尼古拉感嘆道，“三個小時……我記得以前坐火車，至少要十個小時，還要在彼爾姆過夜。這就是高速鐵路的魅力。”
葉王裴的眼中閃爍著光芒，“老闆，這只是一個開始，按照計劃，兩年內，葉卡捷琳堡到莫斯科的高鐵將全線貫通，屆時，從烏拉爾山到莫斯科河，只需要6個小時！”
十一點整，隨著一聲清脆的鳴笛聲，JR1800緩緩啟動。起初速度並不快，但很快，列車便如離弦之箭般加速。窗外的站臺飛速後退，化作一道模糊的色塊。當速度表的指標穩定在300公里/小時時，車廂內依然平穩如初，一杯放在小桌板上的水，幾乎紋絲不動。
列車駛出葉卡捷琳堡，迅速融入了烏拉爾山區的茫茫林海。窗外，是被厚厚積雪覆蓋的針葉林，陽光照射在雪地上，反射出耀眼的白光。
偶爾能看到幾隻驚慌的馴鹿在林間穿梭。這裡是俄國的心臟地帶，資源豐富，工業基礎雄厚，但過去由於交通不便，發展受到了很大限制。
葉王裴指著窗外一個正在建設的巨大工業園區，“看那邊，那裡就是下塔吉爾工業園。高鐵開通後，他們的部分尖端產品運往歐洲部分的成本將降低40%，時間更是縮短了三分之二。這將極大地啟用烏拉爾地區的經濟。”
葡先生凝視著窗外飛速掠過的風景，沉默了許久。他深知，這條鐵路的意義遠不止於交通。它代表著俄國依靠自身力量和東方夥伴的經驗，重建工業自信的決心。
葡先生轉過頭，看著這位華裔俄國人，“葉夫根尼，遠東鐵路公司幹得不錯。伯力到海參崴的高鐵線你們運營了七年，現在終於盈利了。這條線路，雖然還在虧，但斯拉夫財團的支援很重要，俄國也看到了你們的努力。”
葉王裴鄭重地點頭：“葡先生，我們明白。高鐵是燒錢的買賣，但更是未來的基石。我們預計，高鐵開通將給沿線地區帶來至少3.5%的經濟增長。只要堅持下去，十年內，我們一定能實現收支平衡，甚至盈利！”
尼古拉也插話道：“老師，這列車很穩，比我坐過的‘遊隼號’（西門子Velaro RUS）還要安靜。看來，共青城和車里雅賓斯克的工人們，真的把技術吃透了。”
葡先生的嘴角露出一絲難得的笑意，“是啊，85%的國產化率，這很了不起。弗維利亞，你和你的團隊，是國家的英雄。告訴工人們，俄國不會忘記他們的貢獻。”
三個小時後，列車準時抵達喀山主站。平穩得彷彿它從未移動過。當葡先生和尼古拉走下列車，迎接他們的是喀山汗國遺留的白石克姆宮和遠處伏爾加河的壯麗景色。
在盛大的剪彩儀式上，葡先生髮表了簡短的講話。他高度評價了遠東鐵路有限公司和共青城國營機車公司的成就，稱這條高鐵是“俄國工業復興的里程碑”，是“連線過去與未來的紐帶”。
葉王裴站在人群后方，看著歡呼的人群和閃光的鏡頭，心中百感交集。雖然公司還在鉅額虧損，雖然前方還有無數的技術難題和財務壓力，但俄國高鐵工業的鏈條已經被徹底啟用。
從葉卡捷琳堡到喀山，只是第一步。未來，這條鋼鐵巨龍將一路向西，直達莫斯科，甚至延伸到歐洲；一路向東，貫穿遠東，連線太平洋。屆時他的價值將會完全體現出來。
就在葡先生演講的時候，尼古拉得知函夏高鐵建設也在迅速開啟，速度比俄國還要快好幾倍。本月函夏的蘭新高鐵、貴廣高鐵、南廣高鐵同時全線通車。此外其他線路也在開工建設中，所以說國際的競爭時不我待啊！
當夜幕降臨，第一趟載客列車緩緩駛離喀山，載著旅客，也載著俄國復興的夢想，再次融入了西伯利亞的茫茫雪原。而在車里雅賓斯克的工廠裡，JR1800的車體正在焊接，火花四濺，象徵著俄國高鐵的未來。
12月20日葡先生在內務部慶祝大會上表示：“反間諜部門需要具備高度集中的注意力並保持時刻準備。外國情報部門在俄國的活動越來越活躍。今年我們僅在反間諜一線就查獲超過230名外國情報基幹人員和線人。”
他還強調，應特別關注對俄國境內的安全保護。對外情報局的主要任務是預測和分析潛在的風險和威脅，以及評估重要國際事件的特點和可能發展。
今年發生的事情有很多，比如索契冬奧會，東歐問題以及中東的問題，別爾格羅夫領導的部門沒有掉鏈子，完成了俄國的穩定。此外私下裡，也表揚了尼古拉的北極星情報部門的成果，不過這個就不能公開報道了。
12月22日尼加拉瓜大運河正式動工，儘管當地居民和部分人員不滿，但開工建設已經無法阻擋。HK尼加拉瓜大運河開發公司（HKND）聲稱，大運河的建設不會給周邊環境和旅遊業帶來損害。俄國運河管理公司負責人，也參加了開工儀式。
這條從大西洋至太平洋的新運河將成為阿美控制的巴拿瑪運河的競爭對手。這是尼加拉瓜的最大專案，也是尼負責人奧爾特加一手呵護的產物。
奧爾特加認為，大運河將有助於尼加拉瓜經濟的發展。但是許多當地居民擔憂，由於土壤缺水，他們將不得不背井離鄉，而獲得的補償微乎其微。
動工的前一天他們在首都馬那瓜舉行抗議活動。數百名示威者還說，不願在尼加拉瓜看到函夏和俄國人。他們認為，這將有害本國經濟。
尼加拉瓜運河總投資550億美元，建成後函夏與俄國將擁有100年的運營權，而這也是俄國和函夏落子拉丁美洲十大重點專案之一。
是俄國與函夏對阿美的反擊，雖然會引來阿美的反對，但如果建成將會獲得巨大的回報。因為當下的巴拿瑪運河滿足不了20萬噸、50萬噸甚至更大的貨輪需求。隨著函夏的貿易崛起，來自美洲的貨運越來越多，風險也會加大。
函夏拉著俄國一起就可以減輕來自阿美的壓力，而尼古拉也非常喜歡參與這個專案。按照尼古拉的表態，俄國可以在這裡部署武裝力量。比如北極星安保公司的保護，以及軍事基地。
（本書內容純屬架空歷史，不要過分解讀，如有雷同純屬巧合。）