吸食者是一種被“蚊子”寄生轉化的怪物。
它改變了吸食血液的習性，轉而將目標放在了更有營養的人類大腦上，但總的來說進食過程還是一樣的——用口器吸收，然後儲存在身體裡。
虞幸站在公寓的樓下，看著二樓碎裂的窗戶後人影搖晃，沒過幾秒，一具屍首分離的怪物屍體就從窗戶裡被扔了出來，正摔在他的面前。
“蚊子”腹部鼓鼓囊囊，儲存著之前吸取的還沒有消化完的腦髓，那種罪惡的味道混雜著怪物畸變的肉塊，讓虞幸食指大動。
如果他是個人，他一定會覺得這東西噁心醜陋。
但他只是一棵樹。
樹是不理解人類的審美的，他只知道無論甚麼樣的東西轉化為養分後都一樣，惟一的區別就是營養的高低，這隻怪物……哦，系統說它叫吸食者，這隻吸食者的營養比魔人車伕略高，但低於他剛才狩獵的大多數食物們，大概是因為它的怪物化更加徹底，可實力太差。
虞幸眼睛動了動，察覺到這裡的大動靜已經讓不少鄰居們悄悄趴在了窗後觀察，哪怕是危險的可能性都沒能杜絕人類八卦的天性。
他沉默兩秒，藉著夜色遮掩，讓觸手們從地下鑽出，將蚊子頭顱與屍體拉入了虛無。
他當然不是靠人型上的這張嘴吃飯的，他的觸手會包裹住食物，將食物直接分解。
從觸手間斷源源不斷傳回來的鬼氣和汙濁的血液令樹感到滿足，虞幸感受了一下自己的狀態，這兩三個小時裡，他吃了有四五頓飯，那種飢餓到燒心的狀態已經退去，取而代之的是沒能飽腹的不滿足感。
如果食物們都是吸食者這個品質的，那他大概還得再吃五十多隻才能讓飢餓的舌頭甘願停下吧……
這也太慢了。
虞幸想，他得吃些高品質的東西，比如，此時此刻在面前這棟公寓內部，讓人無知無覺陷入深沉睡眠的無形夢魘。
他抬頭看了看，曲銜青還在二樓和陌生少女說話，大概是在履行調查員的職責對受害人進行一個安撫，順便確定受害者沒有被感染，不會因為和吸食者的接觸異化成另一種怪東西。
那算了，他自己動手吧。
虞幸上前幾步來到公寓的正門，在明知不會有人應答的情況下假模假樣地敲了敲門，然後拉住了門把手。
這扇門已經從內部被鎖住，但對虞幸來說形同虛設，觸手早已進入門內，將鎖頭毀壞，他輕輕一推門便開了，落在忍不住吃瓜的鄰居們眼裡，就是他已經得到了屋主人的進門允許。
虞幸悠然自得地走了進去，反手將門關上，隔絕了外部的窺探後，他開始觀察這間公寓的內部陳設。
這附近一片都是約裡剋夫鎮的富人區。
而這一棟又華麗得較為突出，進門後的玄關廊道兩側掛著看上去就價值不菲的藝術畫作——虞幸儘管認知被扭曲了，依舊本能地懂得衡量這些畫作的好壞。
熄滅的舊宮廷式壁燈搖搖晃晃，往裡走幾步，會客廳的佈置也讓人一眼便看出繁複的精緻感，是這個時代最流行的極繁主義，限制了這家主人發揮的應該不是財力，而是公寓的大小。
進門處的桌上擺放著一隻金屬蠟燭燭臺。
虞幸用觸手將燭臺捲起，又用另一隻觸手劃燃火柴，將燭臺上的三隻白色蠟燭一一點亮，利用這有限的光源巡視周圍。
——以他的夜視能力來說，當然不需要這小小的蠟燭。
但不知為甚麼，好像只有這樣做才足夠有儀式感，虞幸認知扭曲後本來就任性，比起按部就班的行動，他更想順應自己的心情。
比如在發現沙發旁的地毯上躺著一名毫無知覺的女傭時，將燭臺湊近女傭的面龐，如同電視劇裡那樣進行一個特寫。
女傭深藍色的深邃眼眸瞳孔渙散，蒙上一層死寂的灰色，整張臉猙獰驚愕，彷彿看到了甚麼不可置信的恐怖存在，她嘴巴大張，像是嚥下了還沒來得及衝出口的尖叫，一頭束好的栗色捲髮因砸在地毯上而散亂，同黑色裙襬一起綻成一朵美麗淒涼的玫瑰花。
她死了。
這個發現讓虞幸有些意外，他在公寓之外感應到的，是某種能讓人無法醒來的夢魘怪物，這隻怪物能同時控制一定範圍內所有人的精神，讓他們陷入幻夢中。
而一般來說，這樣的夢魘怪物都靠吸食人類夢中的情緒為生，要可持續發展，不會一次性將人弄死，而這名女傭顯然是因為驚嚇過量……她是嚇死的。
難道是因為膽子比較小，承受不住噩夢，才造成了這意料之外的死亡？
虞幸歪了歪頭，暫時得出了這樣的結論，因為他還能聽到公寓裡其他地方傳來人們不安而緩沉的呼吸聲。
說明大部分被捲入夢境中的人還活著。
他又往裡走了走，成功看到了第二和第三個傭人，女僕一身黑白的單調裙裝，男僕反而身著豔麗，不被允許穿上在男性群體中象徵尊貴與獨立的黑白二色。
看來服裝文化上也與現實中同時代的英格蘭差不多。
這一男一女兩位僕人的運氣要好一些，儘管倒得毫無形象，但胸膛仍在起伏。
忽然，虞幸聽到了樓上傳來啜泣與腳步聲。
曲銜青和陌生少女淡淡的影子因為燭臺的光亮而映照在了牆上，她們正順著樓梯往下走，即將拐入虞幸的視線。
……
“哦天吶！”菲麗婭跟在英勇美麗的女調查員身後，戰戰兢兢地走在樓梯上。
她身上還是那件被吸食者血液浸染的睡裙，臉上也佈滿血跡，頭髮又溼又黏，形容狼狽。
但她來不及洗澡換衣服，向來注意形象的她一想到剛剛的求救沒能引來父母與僕人的注意，就知道樓下一定也出事了，當下心急如焚，求著曲銜青帶她下去看看。
她一走過拐角，就看到沙發邊有一抹光亮。
菲麗婭抹了抹眼睛周遭的汙血，定睛一瞧。 她看到了……看到了一個陌生的男人。
那個人也是東方面孔——說起來這次來他們鎮上調查的調查員有一大半都來自東方——身穿一件長大衣，一手插在口袋裡，另一隻手上握著她家的燭臺。
燭光掩映下，那張臉十分蒼白立體，黑髮略長，微分的碎蓋劉海微微遮住額頭，符合菲利亞對來自東方的神秘大佬的想象。
那雙狹長的瑞鳳眼看過來時，無端產生了一股非人的感覺，讓菲麗婭一下子就回想起剛剛史密斯叔叔那種昆蟲的眼神，但樓下的這位不一樣，非人感僅僅一閃而過，取而代之的是一種精英與紳士的氣質。
唔，他單手握著燭臺的姿勢像極了受訓多年的管家，但氣質更像上位者。
菲麗婭猜測這應該是身前這位女調查員的同事。
她現在是完全沒有心思欣賞美色了，只是對樓下這個男人產生了第一印象，然後注意力就被地上倒著的女傭吸引。
“不！”她驚叫一聲，噔噔噔跑下去，待見到了女傭死不瞑目的驚恐表情後，菲麗婭也露出了同款的驚恐表情。
她眼球劇烈震動，聲音因為驚懼而劈叉：“這位先生，我的父母呢？他們還活著嗎？！”
“令尊暫時安好，但你的母親……”以極快的速度將觸手收好，並換用右手握燭臺的虞幸從容回答，偏頭與還在樓梯上的曲銜青對上了視線。
覓食的時候，這女人三令五申，不斷強調要在外人面前假裝自己是一個人類——他都被唸叨煩了，又不能把小曲曲的血吸乾，只好照做。
菲麗婭一聽爸爸還活著，但媽媽似乎出了事，立刻朝著更深處的房間跑去。
說起來她膽子確實也很大，她都不知道樓下到底發生了甚麼就敢亂跑，或許是兩位調查員的態度給了她底氣吧。
她很快來到了起居室。
菲麗婭還是個少女，在父母的管教下，她的睡覺時間要比父母早很多，但她知道父母和她道了晚安後，還會在起居室待上好一陣子，才會去樓上的主臥睡覺。
所以她精準地找到了家人，看到爸爸正坐在起居室的沙發上，眉頭緊皺，像是被困在噩夢中無法醒來，而媽媽則安靜得如同一隻人偶……一直沒有呼吸的、表情猙獰恐懼的人偶。
“哦不……媽媽！媽媽！”
菲麗婭撲了過去，有些膽怯地觸碰著不久前還溫柔和她說話的母親，不敢置信的抬起手，顫抖的用手指試探了一下媽媽的呼吸。
沒了。
怎麼會這樣？
怎麼會這樣！
“媽媽！！！！”少女發出慘烈的哀嚎，然後伏在媽媽的屍體上痛哭了起來，聲音足矣穿透這座公寓傳到鄰居耳朵裡。
曲銜青默默來到虞幸身旁：“這是怎麼回事？”
“一個夢魘。”虞幸說，“我聞到了它的香味，是頓美食。”
“不過情況與我預想中不同，這座公寓里加上這個女孩一共十二人，除去主人家一家三口，還有六名女僕和三名男僕，其中，只有女主人和一名女僕死了。”
這些僕人各有分工，有貼身服侍的，洗衣做飯的，還有做力氣活和養馬的，總之富人想要體面，家裡總會聘請大量的傭人。
無論怎麼說，他覺得一個人都不死才是常態，夢魘這種生物的狩獵都是長線作戰，只有獵物被折磨的一點情緒都沒有了，它才會直接離開，讓獵物自生自滅。
“這家的主人是大銀行家迪菲特·克勞德，在鎮上有崇高的地位，也是豐收母神教會的重要支持者，經常給教會提供資金。他家出事，按理說我們應該報告給豐收母神的教會。”曲銜青已經在狩獵怪物的路上結合小冊子摸清了行事規律，他們調查員和教會屬於合作關係，一旦有緊急情況，都需要告知教會。
現在約裡剋夫鎮上的怪物有兩種，一種是純怪物，遊蕩在隱蔽的角落裡，它們殺人直接殺，要麼是為了進食，要麼就是殘酷的本能。
另一種則是影響人類的，比如吸食者，會有一個小型的感染源或寄生源寄生到人類身上，將人類怪物化，創造出合體的畸形怪物。
他們今晚遇到的大多數怪物都是前者，因為前者的氣息更明顯，而後者則普遍有隱藏自身的特性，不靠近到一定程度是發現不了的，而對鎮子危害程度最大的，也恰恰是後者。
母神教會也有擁有不少會神秘術的教士，在調查員到來之前就負責鎮上的安全，哪怕調查員來了，他們也不會做甩手掌櫃，一些調查員覺得不好處理的事件（也就是推演者覺得自身能力不對口的事件），或者有人受傷需要治療，就可以通報給教會，讓他們來處理。
虞幸想了想，他吃東西歸吃東西，這種大人物有傷亡又不需要他來兜著，於是點頭：“我來解決夢魘，你去通知牧師過來治療受害者。”
曲銜青看了一眼少女大哭的方向。，有些懷疑的反問：“這個女孩叫菲麗婭·克勞德，我走了你搞得定嗎？”
虞幸：“打暈不就行了。”
曲銜青：“……好辦法，還是你更畜生。”
虞幸不滿道：“我是植物。”
“好好好……”曲銜青看著自稱植物的虞幸，沒忍住往人胸肌上摸了一把，“植物胸肌還這麼發達，真是給姐整樂了。”
“那是樹皮。”虞幸認真地說，同時反駁，“我是你哥，你只能自稱妹妹或者女兒。”
曲銜青：“……”要不要聽聽你在說些甚麼。
她翻了個白眼走了，虞幸感應了一下，夢魘還在那些睡著的人夢中沒有離開，於是先悄無聲息地走到哭得崩潰的菲麗婭身後，輕輕打暈了她，然後將虛無的觸手就這麼捅進了大銀行家的腦子。
他的觸手現在沒有實體，不會從物質上損傷任何東西，但卻可以成為他進入別人夢境的橋樑——這隻有在夢魘或其他鬼物存在時才能做到，因為虞幸本質上是在和鬼物建立連線。
虞幸的精神沉入觸手中，很快便進入了一個黑暗的夢境裡。(本章完)