“阿父！”
熱情的嗓音輕快明媚，一位年約二八年華的貌美女子走進了殿中。
但見女子身披一襲絳紫長袍，質地非絲非皮，以細絨氈與錦緞拼成，邊緣繡著火狐毛，袍身以金銀絲織就，更顯高貴，上畫繁複的雲朵圖案，是九雲國的標誌。
少女正是九雲國的公主，被稱作‘北域明珠’的阿依娜。
但見這位明珠肌膚欺霜賽雪，如那北域雪蓮，眉形極長，斜入鬢角，有著異域風情之美，一頭青絲用輕紗裹住，帶著抵禦風雪的兜帽，穿著打扮與大周全然不同。
而這位‘北域明珠’最是引人注目的，就是那一雙真如明珠般的眸子，清澈淺亮，望之不似凡間之美，天生神異。
九雲國主見到女兒到來，露出笑容，看著她兜帽上的雪跡，關切道：“阿娜，這次出行狩獵，可有收穫？”
阿依娜將手中的長弓遞給跟在她身邊，身材壯碩的侍女，她如天山雪蓮般的玉容露出喜意，輕輕拍了拍手。
立刻，
有四位壯漢抬著一頭如熊般的猛獸走了進來，但見那猛獸的額頭上豎著一根箭矢，一箭斃命！
九雲國國主大笑道：“好，好，好！不愧是我的女兒，這熊獸近乎於要化形的妖，天生神力非凡，卻被阿娜一箭斃之，真是我九雲國的驕傲！”
阿依娜嘴角含著笑容，略帶期待的問道：“阿父，女兒如今年歲已到，是否能開始武道修行了？”
九雲國主聞言，顧左右而言他道：“我們九雲國雖在北域有些名望，但不比大國，沒有甚麼武道高人能夠教導阿娜。”
“以阿娜的天賦，若是不遇名師，不小心練錯了，那就要悔恨終生。”
阿依娜纖長眉頭不易察覺的一皺，她笑容不變道：“我們九雲國沒有，但是女兒可以去大周，甚至是去九溟尋求名師教導。”
九雲國主面色一變，搖頭道：“九溟國亡我九雲之心不死，與我九雲同胞多有血海深仇，你身為國主的女兒，若是去九溟求學，我又怎對國民交代！”
阿依娜本就沒打算去九溟，只是用這話刺激自己的父親，她立刻話鋒一轉道：“那女兒可以去大周，大周地大物博，有億萬萬之民，聖地更是不同凡響，還有無數武道高人。”
“若是女兒在大周求學有成，修成絕頂，也可幫助阿父，抵禦九溟！”
說到大周，少女神情興奮，有著這個年紀的女孩特有的憧憬與渴望。
九雲國主沒有回答，而是問道：“你對大周的禮儀學的怎麼樣了？”
北域是蠻夷之地，大周是禮儀之邦，這百多年來，曾經的北域諸國都在學習大周文化。
不學文明的，自然會被時代淘汰，當年的九津國就是最野蠻的國家，因此滅亡最早。
而九朔國這個學習大周文化最早的國度，亦是曾經北域的最強。
若是長此以往，再過幾百年，大周能兵不血刃的以文化融合的方式，將北域重新納入大周統治。
但天不遂人願，溟主的出現，改變了這個局勢。
阿依娜神采飛揚，面露興奮道：“阿父是要考教我嗎？我對大周文化的學習，就連您找來的老師傅，都誇我有天賦，甚至說我能進應天學府當學生呢。”
她的話語中隱有驕傲，還有著對大周的期盼，想要去看看那個書籍中記載的，物產豐富，地域遼闊的國度，而不是在這冰天雪地裡偏安一隅。
九雲國主搖了搖手道：“阿娜可比阿父我要強，我可考不了你。”
頓了下，他又道：“……阿娜出去狩獵幾天，估計是累了吧，先去洗漱一番，好好休息。”
阿依娜無奈，自己想要去求學武道的要求，又是被阿父給糊弄了過去，只能行禮告辭。
待阿依娜離去，李田上前遲疑問道：“國主，為何不讓公主前往大周？以公主的修行天賦，必然能被聖地選中。”
“要是公主能修成八境天人，或可解九雲之危。”
女兒離去，九雲國主臉上笑容消失，他聞言冷哼道：“修成八境天人？你以為那麼簡單？”
“古往今來多少年，能在三十歲以下修成八境天人者，唯有道宗當代的宗主與那位天命玄女。”
“阿依娜的確是秉北域氣運而生，是我北域無上的明珠，但誰又能保證她可短時間內修成天人？”
“況且就算阿依娜修成天人又有何用？如今的九雲，不是一位天人能救的了的。”
李田低頭不語，九雲國主說的沒錯，九溟國的那位大祭司，就是一位老牌天人，實力非凡，是北域第一強者。
北域其實早就能被九溟一統，只是礙於大周的那幾位絕聖，九溟國不敢這麼做。
現在時機到來，九溟國必然要發動滅國之戰，就算九雲能堅持到公主修成天人境，又是那位老牌八境天人的對手嗎？況且還有那神秘的溟主呢。
要說這萬載間，能夠輕鬆跨境殺敵，近乎無敵於天下的，只有那位不可一世的道宗宗主。
哪怕是大周聖祖，他都是按部就班的就行，可沒有那位道宗宗主的人生誇張。
九雲國主說道：“阿依娜是我最後的底牌，若九雲真的不幸被滅，只要把阿依娜送過去，我們或可免受滅頂之災，你們……也沒準能保住性命。”
李田以及在場的幾位九雲國大臣，都是九雲國主的親信，聞言心下感慨：
國主看似對自己的女兒寵愛，可謂是捧在掌心怕掉了，含在嘴裡怕化了，公主要甚麼就給甚麼，父女間感情甚篤。
但實際上，國主這根本就是把自己的女兒當做籌碼工具，是一個保住自家性命的重要道具。
幾位大臣心下可憐那位公主，但心中對國主的決定卻舉雙手支援。
九溟國相當殘暴，被他們滅國者，就是一場慘絕人寰的屠殺。
他們這些人都是九雲國高層，若是國滅，全家都必死無疑。
但如果能把公主上貢，換來一家性命，那誰又會反對？