“你們都先下去吧。”
“是，會長！”
劉管事如蒙大赦，躬著身子退了出去。
天機閣的女子最終還是甚麼都沒說，對著會長深深一揖，然後默默地轉身離開。
在與葉星辰擦肩而過時，她甚至不敢再抬頭看他一眼。
當厚重的木門緩緩關上，將外界的一切喧囂都隔絕在外，第九層徹底陷入了寧靜。
會長手掌一揮，一道無形的能量屏障瞬間籠罩了整個房間。
“小友，你這次回來……時機實在是……”
老者嘆了口氣，欲言又止。
“會長不必多言。”
葉星辰放下了茶杯。
“我此番前來，不為敘舊。”
“只為一件事。”
“長樂公主與魔教的婚事。”
“你已經知道了？”
“道聽途說了一些。”
葉星辰淡淡道，“但我想知道，那些傳言，有幾分真，幾分假。”
會長沉默了片刻，緩緩走回茶桌後坐下，給自己又倒了一杯茶，一口飲盡，像是需要藉此來平復心緒。
“你聽到的，恐怕……連真相的一成都不到。”
“那魔教，並非是我們認知中那些藏頭露尾的邪魔外道。”
“他們自稱‘聖教’，一年前突然出現在南疆邊境，覆滅了萬毒門！”
“甚麼？！”
葉星辰震驚。
萬毒門可是七大宗門之一，盤踞南疆數千年，底蘊深厚，竟然就這麼被滅了？
“整個萬毒門，上至門主長老，下至普通弟子，一夜之間， 全部被同化或被消滅。”
“他們佔據了萬毒門的舊地，展露出的實力，深不可測，就連皇室派去試探的大內高手，也是有去無回。”
會長的聲音越發沉重。
“半個月前，聖教的使者來到了盛京。”
“也不知道和當今皇帝說了甚麼。”
會長搖了搖頭。
“他們唯一的條件，就是讓當今聖上最疼愛的長樂公主，嫁給他們的少主。”
“並且，廣邀天下，尤其是七大宗門，前來觀禮。”
“這根本不是聯姻！”
“這是一場立威！”
“更是一場……鴻門宴！”
他們覆滅萬毒門，是為了震懾天下。
他們逼迫皇室嫁女，是為了羞辱大乾。
他們邀請七大宗門，是想將所有頂尖勢力，一網打盡！
“說得對。”
“這不是聯姻，也不是立威。”
他站起身，走到窗邊，俯瞰著下方繁華依舊，卻暗流洶湧的盛京城。
“這是陽謀。”
會長渾濁的眼中閃過一絲讚賞。
“不錯，是陽謀。”
“他們把刀架在了皇室的脖子上，然後告訴全天下的人來看。”
“誰敢出頭，誰就是下一個萬毒門。”
會長的聲音裡，透著一股深深的無力。
他繼續道：“聖教覆滅萬毒門，靠的不是蠻力。”
“而是毒！”
“一種我們從未見過的，詭異霸道到了極點的毒！”
葉星辰回過頭，眉頭微皺：“連你也解不了？”
作為大乾明面上的第一煉丹宗師，會長在丹道和毒理上的造詣，絕對是頂尖的。
會長苦笑著搖頭，臉上滿是挫敗和沉重。
“我甚至……都無法分析出它的構成。”
“它就像是有生命的活物，能吞噬靈力，侵蝕神魂，同化一切。”
“萬毒門那些玩了一輩子毒的老怪物，在它面前，就像是三歲的孩童，毫無還手之力。”
葉星辰心中一凜。
有生命的毒？還能吞噬靈力？
這已經超出了傳統毒藥的範疇。
“皇室的命脈，指的也是這個？”葉星辰立刻抓住了關鍵。
“小友聰慧，一點就透。”
會長嘆息著，給自己續上一杯早已涼透的茶水。
“當今聖上，大乾的皇帝陛下……中了此毒。”
一國之君，被人下了毒！
難怪皇室會如此被動，甚至不惜犧牲最受寵的公主來達成這樁屈辱的婚事。
“甚麼時候的事？”
“就在聖教使者抵達盛京的第二天。”
“他們甚至沒有遮掩，就是明明白白地告訴皇室，皇帝中的毒，只有他們能解。”
“解藥，就是交出長樂公主。”
這等於是一手拿著刀，一手拿著救命藥，逼著你做出選擇。
“毒的症狀如何？”葉星辰的語氣變得專業而冷靜，他煉丹師的本能被徹底激發。
會長眼中燃起一絲希望，他知道，問到點子上了。
“起初，只是靈力運轉晦澀，如同陷入泥沼。”
“三天後，龍體開始出現黑色的斑紋，如同活物般在面板下游走。”
“到了現在，已經半月有餘，陛下日夜承受著萬蟻噬心之痛，一身通天修為被壓制得十不存一，全靠宮中秘藥和國運龍氣吊著性命。”
“宮裡的御用煉丹師們，束手無策。”
葉星辰沉默了。
從描述來看，這毒的霸道程度，超出了他的認知。
連國運龍氣都只能延緩，無法根除。
“所以，長樂公主是自願的？”
“是。”會長閉上眼睛，聲音裡帶著一絲敬佩和痛心。
“她是陛下最疼愛的女兒，也是最有天賦的皇女。”
“為了大乾的顏面，為了陛下的性命，她主動站了出來。”
“這孩子……苦啊。”
一個本該金枝玉玉，享盡世間榮華的公主，卻要為了家國，嫁給一個傳聞中青面獠牙的魔頭。
葉星辰對大乾皇室沒甚麼感情，但他佩服這位公主的剛烈和孝心。
“其他宗門呢？他們就這麼看著？”葉星辰又問。
“看？怎麼看？”
會長自嘲一笑：“現在誰都怕引火燒身。”
“烈陽宗的脾氣最爆，他們的使者剛到盛京，就揚言要讓那甚麼聖教嚐嚐烈陽真火的厲害。”
“結果你猜怎麼著？”
“聖教只派了一個人，在烈陽宗使館門前站了一夜。”
“第二天，烈陽宗的人自己關了門，再也沒出來過，到現在都安分得像只貓。”
葉星辰眼皮一跳。
“一個人，就鎮住了一整個烈陽宗的使團？”
“對，就一個人。”會長點點頭，“沒人知道那一夜發生了甚麼，但烈陽宗那群火爆脾氣的傢伙，是真的怕了。”
“至於滄瀾宗，他們向來與世無爭，這次派人來，估計也只是走個過場。”
“青木宗倒是派了位長老過來，想用生命之力探查一下聖教的底細，結果據說那位長老回去後，就宣佈閉關，誰也不見。”
葉星辰心中有了大概的輪廓。
這個突然冒出來的聖教，實力強大到讓所有人都感到了忌憚。