一處隱秘的議事大殿內，氣氛壓抑。
“宗主，煉丹師公會那邊，態度極其強硬，我們派去交涉的人，連古玄長老的面都沒見到，只被一個執事擋了回來，言語間含糊其辭，只說一切按規矩辦事。”
一名負責對外事務的長老臉色難看地彙報著。
“規矩？”坐在主位上的烈陽宗宗主，趙無極的父親，趙天霸，冷哼一聲，面色陰沉。
“他們早不查晚不查，偏偏在這個時候查？這分明就是衝著我們來的！”
“那個叫葉星辰的小子，到底是甚麼來路？查清楚沒有？”
“回宗主，此人如同憑空冒出來一般，只知道他是近期才被確認的天才七品煉丹師，深受古玄看重。至於他的具體背景和來歷，公會那邊口風極緊，我們動用了不少暗線，也只查到一些無關緊要的皮毛。”
“七品煉丹師……如此年輕……”趙
“難道，真是為了林家那個丫頭？”
“極有可能！”
另一位長老介面道。
“我們的人查到，九天玄女宗的人，昨日也去了林家，名義上是去祝賀，但言談間，刻意提到了這個葉星辰！”
“九天玄女宗也想插手？”趙天霸眉頭緊鎖。
一個煉丹師公會已經足夠麻煩，若再加上一個同為頂尖勢力的九天玄女宗……
“無極那邊怎麼說？”趙天霸看向負責聯絡趙無極的長老。
“少主讓我們放心，他自有分寸，計劃不變。他還說，區區一個煉丹師，就算有些背景，也嚇不住他，神鳳之體，他志在必得。”
“胡鬧！”
趙天霸猛地一拍扶手，“現在是意氣用事的時候嗎？告訴他，這幾天給本座安分點！”
“定親儀式照常進行，但絕不可再節外生枝！在事情沒有徹底搞清楚之前，不要輕舉妄動，尤其不能去招惹那個葉星辰！”
“是！”
“另外，”趙天霸眼中閃過一絲狠厲，“繼續查！不惜一切代價，也要把那個葉星辰的底細給我挖出來！我倒要看看，是誰敢在這個時候，捋我烈陽宗的虎鬚！”
與此同時，煉丹師公會總部。
古玄長老聽著下屬關於烈陽宗試探的回報，嘴角勾起一抹不易察覺的冷笑。
“哦？派人來探口風了？”
“是的，長老。我們按照您的吩咐，沒有透露任何關於葉長老行蹤的具體資訊，只強調公會按章程辦事。”
“做得好。”古玄長老點了點頭，“就讓他們猜去吧。有時候，未知，才是最大的威懾。”
他看向窗外：“烈陽宗這些年，手伸得太長了，行事也越發沒有底線。
‘蝕魂散’……哼，真以為能瞞天過海嗎？”
“傳令下去，繼續保持對烈陽宗相關產業的壓力，但注意分寸，暫時不要把他們逼得太緊，免得狗急跳牆。”
“我們的目標，是查清他們背後隱藏的東西，以及那個與他們合作的‘那邊’。”
“是，長老！”
......
九天玄女宗的一位執事，奉秦長老之命，帶著宗門的慰問禮品，來到了林家府邸。
林家族長林嘯天親自接待，幾位核心長老作陪。
“林族長，諸位長老。”
執事是一位中年美婦，氣質端莊，言語得體。
“秦長老昨日參加貴府晚宴，對芷若小姐頗為掛念，特命晚輩前來探望，聊表心意。”
她將禮品奉上，目光不著痕跡地掃過在場的林家長老。
林嘯天臉上擠出一絲笑容：“有勞秦長老掛懷，小女一切安好，多謝貴宗關心。”
執事微微頷首，話鋒一轉，似是閒聊般提起。
“說來也巧，昨日晚輩聽聞一個訊息，不知是真是假。”
“哦？何事？”林嘯天心中一動。
執事語氣隨意地道：“聽聞煉丹師公會那位新晉的七品天才長老，葉星辰葉長老，似乎也來了天風城。”
“而且……還聽一些風聲說，這位葉長老，對芷若小姐……似乎頗為欣賞？”
此言一出，大廳內的氣氛瞬間變得微妙起來。
林嘯天端著茶杯的手頓了一下，臉上的笑容也僵硬的停止了。
他身旁一位支援聯姻的長老立刻介面道：“呵呵，不過是些無稽之談罷了，年輕人之間有些交情也屬尋常，當不得真。”
然而，另一側，一位鬚髮花白、一直沉默不語的老者，眼中卻閃過一絲異樣的光芒，手指輕輕摩挲著座椅扶手，若有所思。
這位老者，是林家輩分極高的三長老，一向疼愛林芷若，對這門親事，本就心存疑慮。
執事將眾人的反應盡收眼底，心中瞭然。
看來，林家內部，並非鐵板一塊。
她沒有再深入這個話題，只是又寒暄了幾句，便起身告辭。
“既然芷若小姐安好，晚輩便放心了，這就回去向秦長老覆命。”
“林族長，諸位長老，告辭。”
林嘯天等人起身相送，臉上的表情各異。
待九天玄女宗的執事離開後，那位支援聯姻的長老立刻不滿地看向三長老。
“三叔，您剛才那是甚麼表情？難道您還真信了那些風言風語不成？”
三長老冷哼一聲，並未看他，目光轉向林嘯天。
“家主，葉星辰……七品煉丹師……此事非同小可，我們不能不慎重考慮！”
“如今煉丹師公會態度曖昧，九天玄女宗又派人前來試探，烈陽宗那邊……”
林嘯天疲憊地揉了揉眉心，打斷了他。
“夠了！此事休要再提！”
“定親儀式，後天照常舉行！”
他的聲音堅決，但眼底深處卻藏著動搖之色。
三長老看著他，最終化為一聲長嘆，拂袖而去。