爐蓋自行飛起，露出爐內那片赤紅的空間。他抬手一招，玉髓芝率先飛入爐中，落入火焰之中。
嗤——
淡淡的青煙升起，玉髓芝的表皮迅速軟化，晶瑩的汁液開始滲出。蘇墨的神識死死鎖定那團汁液，感受著其中每一絲靈氣的波動變化。
玉髓芝，六階靈材，蘊含精純的木屬生機。但若火候稍過，其中的生機便會主動融入丹爐，藥效盡失。
火焰輕柔地舔舐著那團汁液，將其中的雜質一絲絲剝離、焚盡，只留下最純粹的木屬精華。
半炷香後，蘇墨抬手一招，那團精華被神識托起，懸浮於爐壁上側。
第二味靈材入爐。
金紋石。
這塊拳頭大小的礦石落入火焰的瞬間，爐內的溫度驟然攀升。金紋石質地堅硬，熔點極高，需要更猛烈的火焰才能將其煉化。
蘇墨指尖法元流轉，爐底的淡金色火焰猛地一漲，顏色轉為熾白。
金紋石在熾白的火焰中緩慢融化，表面那些天然的金色紋路開始遊走、匯聚，最終凝成一滴滴金黃色的液體，緩緩滴落。
每一滴液體落入爐底，都會激起一陣刺目的金光。
火焰的溫度緩緩回落。
深海元液入爐。
這滴淡藍色的液體最為嬌貴，不能直接接觸火焰。蘇墨以神識將其包裹，懸浮於爐內最上層，只以火焰的餘溫慢慢溫養。
三種靈材，三種截然不同的特性。
此次煉製的丹藥名為【玉髓金身丹】，主打固本培元。
對尋常六階巔峰而言，一枚玉髓金身丹，足以讓突破七階的成功率提升三成。
對蘇墨這種三道同修、底蘊遠超同階的“怪物”而言，需要的可能是——三枚，甚至更多。
仙靈珀之中的丹藥何止數萬，丹道同樣是
火焰跳動，丹爐嗡鳴。
三種精華開始緩慢靠近、接觸、融合，各種輔藥被蘇墨不斷投入，如今這一爐丹藥至少要花費蘇墨數月時間。
耗時過長同樣是蘇墨近段時間很少煉製丹藥的原因。
每一次融合，都會產生劇烈的能量波動，彷彿隨時可能炸爐。
但蘇墨總是會恰到好處地壓制著那些暴動的能量，強行將它們按在融合的軌道上。
時間在專注中悄然流逝。
一天、兩天、三天——
時間就這麼緩緩流逝，期間蘇墨服下了一杯悟道茶，一心多用的情況下，順帶提高丹成極品的機率。
嗡！！！
丹爐猛地一震，爐蓋自行飛起！
七道金黃色的光芒從爐中激射而出，拖著長長的尾焰，想要衝破密室的封鎖逃逸。
蘇墨早有準備。
右手抬起，五指虛抓。
整個密室的空間瞬間凝固。那七道光芒如同撞入琥珀的飛蟲，被死死定格在半空，動彈不得。
蘇墨起身，走到最近的那道光面前。
光芒斂去，露出一枚龍眼大小、通體金黃的丹藥。
丹藥表面，隱約可見細密的紋路流轉，那是玉髓芝的木屬生機與金紋髓液的金行煞氣完美融合後形成的天然丹紋。
七枚。
整整七枚極品玉髓金身丹。
最佳的情況是成丹九枚，但蘇墨眼中，卻浮現出一絲滿意的光芒。
“足夠用了。”
……
環風迴廊深處，赤焰臨時前線指揮部。
這是一艘改造自小型行星礦艦的巨型戰爭平臺，停泊在小行星帶的陰影中。
指揮艦最深處，一間完全隔絕外界窺探的密室中，三道全息投影正在閃爍。
正中央那道投影，是一名面容陰鷙、眼神銳利的中年男子。赤焰開拓集團第七星區戰區總指揮官——厲徵，七階初期。
左側投影，是一名身著暗紅色長袍的老者，面容枯槁如干屍，唯獨一雙眼睛燃燒著詭異的赤芒。
赤焰供奉堂長老——炎魔老祖，七階中期。
右側投影，則是一名身披灰袍、面容完全隱沒在兜帽陰影中的身影。看不清面容，感知不到氣息，甚至連投影本身都帶著一絲若有若無的扭曲感。
赤焰供奉堂首席刺客——影煞，七階初期。
三尊七階齊聚，只為戰事。
最終，厲徵收回投向星圖的目光，聲音沙啞地開口：
“現在戰場上，我們失敗機率越來越高，就因為一個傭兵團”
他頓了頓，語氣中帶上了一絲不易察覺的寒意。
炎魔老祖嗤笑一聲，枯槁的手指輕輕敲擊著座椅扶手。
“厲徵，你信這就是一個野生傭兵團？”
厲徵沒有回答。
他當然不信。
能正面擊殺鬼鴞、鎮壓赤狐、同時應對四名六階後期圍殺的隊伍，不可能是野生的，背後肯定有某位的授意。
但那支隊伍的註冊資訊確確實實是C+。
這意味著甚麼？
要麼，對方隱藏實力的手段高明到連傭兵聯盟的稽核系統都能騙過。
要麼——
他們是在這消失的時光，剛剛成長起來的。
無論是哪一種，都足以讓任何對手警惕。
密室中陷入短暫的沉默。
炎魔老祖枯槁的手指停止了敲擊，那對燃燒著赤芒的眼睛死死盯著影像中蘇墨的身影，彷彿要將那張年輕的面孔刻進骨子裡。
“此人不能留。”他的聲音嘶啞如砂紙摩擦，卻帶著不容置疑的冷意，“無論背後是誰，既然殺了我們的人，就得拿命來償。”
厲徵看向他：“老祖願意出手？”
“我？”炎魔老祖嗤笑一聲，“我若出手，韓烈那條老狗必然跳出來。屆時我倆一打，沒個數月分不出勝負。等打完，那小子早跑沒影了。”
他轉向那團灰影。
“影煞，你去。”
影煞沒有說話，只是微微抬首。兜帽陰影下，隱約可見一雙毫無感情的灰色眼眸。
“那小子是空間系。”影煞的聲音空洞而緩慢，“鬼鴞也是空間系，但在他面前連逃都逃不掉。我的隱匿之術雖強，但若被他提前察覺……”
“所以需要機會。”厲徵收過話頭，“他不可能永遠縮在深藍的烏龜殼裡。傭兵團要接任務，要賺積分，要換取資源。只要他們離開深藍的庇護範圍，赤焰七殺就會出手。”
影煞沉默片刻，緩緩點頭，現如今也沒甚麼好辦法。