服務檯前的空氣瞬間凝固。
那名星環同盟的三星勳章隊長眼神銳利如鷹隼，死死鎖定蘇墨。
蘇墨那平淡的回應非但沒能打消他的疑慮，反而像是一滴水落入了滾油之中。
“路過？”隊長冷哼一聲，一隻手已然按在了腰間的能量手槍槍套上，他身後計程車兵們也默契地散開半步，形成了隱隱的包圍態勢：
“這片星域是未經開拓的荒蕪地帶，尋常商隊和戰團根本不會踏足！你們飛船的識別訊號也很模糊！說清楚，你們到底從哪來？隸屬哪個勢力？”
李軍和華飛肌肉瞬間繃緊，體內能量悄然流轉，蓄勢待發，只待蘇墨一聲令下。
另外四名起源隊員也眼神交匯，做好了隨時應對沖突的準備。
岩石店主停下了手中的動作，四隻手臂抱在胸前，一副看好戲的模樣，顯然不打算介入任何一方。
周圍通道里的一些宇宙生靈也放慢了腳步，或明或暗地投來關注的目光，在這枯燥的深空驛站，任何一點衝突都是不錯的調劑。
蘇墨的神色依舊平靜，在此地動手絕非上策，不僅會暴露身份，更會招來後續的麻煩。
但對方的糾纏，顯然無法輕易擺脫。
就在這位隊長準備進一步逼迫，甚至想要呼叫此處的駐地隊伍協助扣押盤問之時，蘇墨的瞳孔深處，一絲極其隱晦的灰芒極速流轉了一瞬。
他並未動用強大的神魂衝擊，那太過明顯。
而是運用了一種極其精妙的心靈暗示，如同無形的手指，輕輕撥動了對方意識深處那根名為危險的弦，同時放大了一絲對方對強者的潛在擔憂。
這種影響細微至極，幾乎無法察覺，更類似於一種強化的直覺引導。
隊長到了嘴邊強硬的命令忽然卡住了。
他莫名地感到一陣心悸，再次仔細看向蘇墨那雙深邃平靜的眼睛，又瞥了眼他身後那兩個明顯不好惹的‘護衛’，那股非要查個水落石出的衝動竟不由自主地消退了不少。
他皺了皺眉，覺得自己或許有些過於敏感了，在這種法外之地，逼急了這種來歷不明的強龍，對自己和手下未必是好事。
“……哼，”隊長的語氣緩和了些許，但依舊帶著審視，“補給完就儘快離開！這片星域最近不太平，星環同盟有權盤查任何可疑目標！”
他像是在為自己找臺階下，揮了揮手，讓士兵們稍微放鬆了警戒，但依舊盯著蘇墨等人。
“當然，我們補充完畢即刻離開。”蘇墨淡淡應道，彷彿剛才的衝突從未發生。
恰好這時，岩石店主的夥計將蘇墨所需的能量塊和補給品準備完成。
蘇墨爽快地支付了宇宙幣，沒有多看一眼星環同盟的人，帶著李軍等人拿起補給，轉身便朝著歸燼號的對接艙口走去。
那名隊長看著蘇墨離去的背影，眉頭依舊緊鎖，總覺得哪裡不對勁，但那股莫名的忌憚感和危險的想法佔據了上風，最終還是沒有再出聲阻攔。
他只是對身邊的一個士兵低聲耳語了幾句，那名士兵點點頭，悄然隱入人群，顯然是去記錄歸燼號的外部特徵或者試圖跟蹤。
這一切，自然瞞不過蘇墨的神識，他心中冷笑，步伐卻絲毫未亂。
回到歸燼號，對接艙口緩緩關閉。
“東西沒問題，已經檢查過了。”李軍報告道。
“嗯。”蘇墨點頭，走到主控臺前，“阿爾法，立刻補充能源，優先恢復引擎和隱匿系統功率。李軍，那個尾巴處理掉。”
“明白。”
就在那名負責跟蹤的星環同盟士兵混在人群裡，試圖用微型掃描器記錄歸燼號細節時，他頭頂上方一段本就鬆垮、滋滋作響的照明線路突然爆開一小團電火花，一縷黑煙冒出。
士兵被這突如其來的動靜嚇了一跳，下意識地抬頭後退一步。
就在這瞬間，他身後一個經過的、渾身覆蓋著厚重毛髮、扛著巨大金屬箱的壯碩生物似乎被旁邊人撞了一下，一個踉蹌，沉重的金屬箱角“不小心”狠狠撞在了士兵的後腰上。
“嗷！”士兵痛呼一聲，微型掃描器脫手飛出，剛好滾落到旁邊一個正在檢修的、開啟蓋板的能源井邊緣，直接掉了進去，發出一聲輕微的“啪嚓”聲，徹底報廢。
而那個毛茸茸的生物只是咕噥了一句含混的道歉語，就扛著箱子擠入了人群消失不見。
士兵捂著痠痛的腰部，看著深不見底的能源井，又找不到“肇事者”，只能自認倒黴，罵罵咧咧地回去了，甚麼有效資訊也沒能帶回去。
歸燼號內，蘇墨看著這個尾巴被輕鬆解決，目光掃過主螢幕，星環同盟的那艘巡邏艦還停靠在遠處。
“啟動引擎，脫離對接，我們離開這裡。”
歸燼號平穩地脫離了“鼴鼠窩”補給站，再次滑入冰冷的宇宙深空。
直到補給站在視野中變成一個微不足道的小光點，蘇墨才緩緩開口：“阿爾法，根據‘火種’提供的星圖，以及我們剛才從補給站網路中間接獲取的零星座標資訊，重新計算我們的當前位置，並規劃前往星圖示註的紅色光點區域的初步航線。”
“正在計算……需要多次短途躍遷進行精確定位。初步航線已規劃，首選躍遷座標點已設定。警告：該航線將穿越一片標註為‘重力井異常’的區域，存在一定風險。”
“無妨。執行。”蘇墨沒有任何猶豫。無論那紅色光點代表的是“方舟”還是更大的危險，他都必須去檢視一番。
這不僅關乎“火種”的遺願，更可能牽扯到“大寂滅”的真相，更重要的是，他覺得其中可能蘊含著不少前任文明的遺產。
歸燼號調整方向，引擎開始發出低沉的嗡鳴，準備進行下一次躍遷。
而就在他們離開後不久，“鼴鼠窩”補給站內，那名三星勳章隊長接到了來自上級的緊急通訊，畫面中上級臉色凝重：
“……‘夜闌’小隊確認失聯，最後訊號消失前傳回部分關於‘魔音星雲’異常進化資料……所有巡邏單位提高警惕，一旦發現任何與格蘭星系‘寂靜回聲’遺蹟事件相關的可疑船隻，立即上報，不得擅自接觸！”
隊長看著通訊畫面，猛地想起了蘇墨那雙平靜得過分的眼睛，以及他那艘看似普通卻透著不凡的飛船，背後瞬間驚出一身冷汗。
他可能……剛剛放走了一條真正的大魚！
“立刻追蹤剛才那艘離開的陌生飛船訊號！”他對著手下咆哮道。
然而，歸燼號早已躍遷離開，留下的只有一片虛無的太空和一段被巧妙干擾、無法追蹤的微弱引擎軌跡。
星環同盟的追查，註定從一開始就慢了一步。
歸燼號則已經駛向了更深、更未知的宇宙暗域。