他這話說得冠冕堂皇，看似在幫劉國棟開脫，實則句句都在點明：劉國棟年輕、沒經驗、搞不定採購、導致大家吃不上好飯。
“理解？空間？”裝卸隊長嚷嚷道，“趙科長，我們理解他，誰理解我們肚子？再這麼下去，咱們全廠工友都得跟著他喝西北風了！”
“就是！採購科這麼重要的崗位，關係到全廠人的飯碗，怎麼能交給一個沒經驗的人瞎折騰？”
“沒那金剛鑽，就別攬瓷器活！”
“要是幹不了，趁早讓賢！讓有能力的人上！”
人群中開始出現更激烈的言辭。趙德柱聽著，眼底深處閃過一絲不易察覺的得意，但臉上卻露出更加為難和憂慮的神情。
“大家靜一靜，靜一靜！”他提高了聲音，“劉國棟同志是廠裡任命的幹部，我們還是要相信組織，相信劉國棟同志能夠認識到問題，儘快改進工作的。我已經讓人再去採購科溝通了，督促他們務必想辦法，保障下一階段的物資供應。大家再忍耐一下，克服一下困難，以廠為家，共渡難關！”
“忍耐？這都忍了幾天了？”
“趙科長，您是老後勤了，您就不能跟廠裡說說？這採購科要是真不行，您來管！我們信得過您！”
“對！讓趙科長管！趙科長有經驗，有人脈，肯定能讓大夥兒吃上放心飯！”
呼喊聲此起彼伏。趙德柱心中暗喜，他要的就是這個效果。但他面上卻連連擺手，一副避之不及的樣子：“哎哎哎，工友們，可不能這麼說！我們要服從安排。劉國棟同志是年輕，但我們要多幫助，多支援，不能拆臺啊！我相信，只要給他時間，他一定能……”
“給時間？再給時間咱們的胃可等不起了！”李大姐打斷了趙德柱的話，“趙處長，您是好心，可這事不能光等著！您得替咱們工人說話！去跟楊廠長反映反映！這飯菜質量，必須得有個說法！”
“對！讓廠裡給個說法！”
“不行就換人！”
食堂裡的聲浪越來越高。趙德柱看著眼前激憤的人群，知道火候差不多了。他做出勉為其難的樣子，重重嘆了口氣：“好，好，工友們的意思，我明白了。這樣，我回頭就把大家反映的情況，如實向廠領導彙報。採購工作關係到全廠職工的切身利益，絕對不能馬虎！我相信廠領導會重視，會拿出一個解決辦法的。”
他頓了頓，語氣變得“語重心長”：“當然了，我還是那句話，我們要相信同志，給年輕同志改正的機會。但如果……如果真的能力有限，影響了全廠的生產生活，那為了大局著想，該調整的也得調整。總之，一切為了咱們軋鋼廠好，為了咱們工人兄弟能吃上放心飯、熱乎飯！”
趙德柱這番話說得滴水不漏，既表明了“為民請命”的態度，又把“調整崗位”的暗示拋了出來，同時牢牢佔據著“顧全大局”的道德高地。
工人們聽了，覺得趙處長真是體恤下情，敢於為民說話，對他更信服了幾分。而對那位年輕卻“辦事不力”的採購科長劉國棟，則是更加的不滿起來。
畢竟在這些人眼中，劉國棟這麼年輕當上這麼重要的職位，不說有妒忌，但看不慣也是很正常的。
誰不想當領導，那也得有資歷，要是論資排輩兒，他劉國棟憑甚麼能當。
趙德柱在眾人或期盼或憤慨的目光中，帶著沉重的表情離開了食堂。轉身的剎那，他嘴角難以抑制地微微上揚。劉國棟？毛頭小子，想跟我鬥？先讓你嚐嚐工人唾沫星子的味道。
食堂大廳裡群情激憤，趙德柱“義正辭嚴”的表演漸入高潮。
而一牆之隔的後廚，氣氛卻有些壓抑和尷尬。
何雨柱繫著油膩的圍裙，靠在滿是水漬和油汙的灶臺邊，眉頭擰成了一個疙瘩，手裡夾著的煙都快燒到過濾嘴了也沒顧上抽一口。
外面工友們的抱怨、趙德柱的話，透過打飯視窗和門縫，斷斷續續地飄進來，字字句句都敲在他心上。
他身邊馬華，同樣愁眉苦臉，小聲嘟囔：“師傅，這菜……真沒法做。您瞧瞧這白菜，老幫子佔一半；這土豆，發芽的、青頭的都得仔細挑；肉……就那麼可憐巴巴幾兩，全剁碎了也勻不開幾勺……巧婦難為無米之炊啊！”
何雨柱沒吭聲，只是重重地吐出一口煙氣。他何嘗不知道？這兩天從後勤處倉庫領來的東西，質量肉眼可見地下降，數量也扣扣索索。他使出了渾身解數，顛勺的手藝再好，沒料也變不出花樣來。外面罵食堂，罵採購科，歸根結底，這做出來的玩意兒不行，他何雨柱臉上也無光。
就在這時，秦嵐悄悄從後門溜了進來。剛才外面那陣仗她都聽見看見了。她走到何雨柱身邊，扯了扯他的袖子，壓低聲音，語氣帶著擔憂和一絲不滿：
“柱子，”秦嵐用下巴指了指外面，“你聽見沒？那個趙德柱，嘴上說著理解、幫忙，可句句都在給劉科長上眼藥呢！甚麼‘年輕沒經驗’、‘採購困難’、‘要時間成長’，還暗示‘該調整得調整’……這不是明擺著把屎盆子往國棟兄弟頭上扣，想趁機把他弄下去，自己或者他的人好上去嗎？”
何雨柱煩躁地把菸頭摁熄在旁邊的搪瓷缸沿上，發出“滋”的一聲輕響：“我聽見了！我又不聾！”
“那你就不上去說兩句？”秦嵐急道，聲音壓得更低，但語速很快，“是，後勤給的菜是差，這沒跑兒。可現在外邊甚麼光景你不知道？物資就是緊俏！黑市上都翻著跟頭漲價！劉科長剛接手採購科，能把東西弄來，沒讓食堂徹底斷頓，我看就已經挺不容易了！誰知道這裡頭是不是有別的原因？你跟他不是挺熟嗎？就這麼幹看著趙德柱在那兒編排、煽風點火？這小子明顯是沒安好心！”
“而且我也不覺得劉科長是沒能力的人，前些日子啊，咱的菜品，別的廠裡都沒有，就咱軋鋼廠，物資齊全。甚麼肉蛋都有，就連那廠裡領導開的小灶，我見了，都覺得比往廠都還好呢。”
秦嵐的話像小錘子，一下下敲在何雨柱心坎上，讓他一個頭兩個大。他當然沒忘劉國棟的幫忙，心裡是記著這份人情的。趙德柱那點彎彎繞，他也看得出來，這老小子就不是個省油的燈。可是……
“我說甚麼？我怎麼上去說？”何雨柱兩手一攤，臉上是實實在在的無奈和煩躁，聲音也憋得有點悶，“我拿甚麼說？說這菜其實挺好？睜眼說瞎話啊？工友們吃得滿嘴菜幫子，啃著硬土豆，肚子裡沒點油水，我顛勺的時候都覺得虧心！是，物資是緊，可能弄來這些是不容易，可不容易歸不容易，菜不好它就是不好！這是實打實擺在飯盒裡的東西！我何雨柱就是個廚子，我得對得起我手裡這把勺，對得起吃飯的工友！”
他越說越激動，但聲音始終壓在只有身邊秦嵐和馬華能聽清的範圍：“你讓我上去為劉國棟說話，說這菜其實還行？那不是昧著良心嗎？工友們能信？到時候連我一塊兒罵！說採購有難處？工友們管你甚麼難處？他們就知道肚子餓了要吃好！趙德柱就是抓住了這個理兒！”
秦嵐也知道何雨柱說的在理，可還是不甘心：“那……那就由著趙德柱這麼胡說八道，敗壞劉科長名聲？萬一廠領導真信了他的邪……”
“那我能有甚麼轍？”何雨柱煩躁地抓了抓頭髮，“我現在出去，說甚麼都是錯。說菜不好，等於給劉國棟火上澆油；硬說菜還行，那我成甚麼了？跟趙德柱一夥的騙子？工友們得先把我這後廚給掀了！”
他嘆了口氣，語氣稍微緩了緩：“劉國棟……他要真有本事，有門路，就得趕緊把這菜籃子給拎起來，拎得實實在在的，讓大夥兒吃上點像樣的。光靠別人替他說話，沒用。這食堂，這工人的嘴，是最實在的地方，好就是好，差就是差。他要是搞不定這攤子，趙德柱今天不跳出來，明天也有別人跳出來。”
馬華在一旁小聲插嘴：“師傅，那咱們……”
“咱們甚麼咱們！”何雨柱瞪了他一眼，“該幹嘛幹嘛！把剩下的菜歸置好，灶臺收拾乾淨！天塌下來，明天這頓飯也得做！至於劉國棟那兒……”他頓了頓，眼神複雜地看了一眼通往外間的門，趙德柱慷慨激昂的聲音似乎剛剛平息，“……看他自己的造化吧。是騾子是馬，總得拉出來遛遛。我能幫的，也就是把手裡這點東西，儘量做得能入口點，別真成豬食。”
何雨柱嘴上雖然這麼說，但打定主意，一會兒這食堂放完飯就去找劉國棟，問問到底甚麼情況？順便把趙德柱，這檔子事，跟對方說一說。
要知道，這廠裡吃飯可不是小事兒，這一幫工人上萬，一個弄不好，出人命都有可能。
現在這時候，可不比後世，這些工人鬧起來。下手沒輕沒重的，真出了人命官司，仗著人多。也不會有甚麼太重的處罰。
不過何雨柱心裡也是納悶，按道理來說，前些日子，那伙食挺正常的，他還時不時的往家裡帶一帶。只不過是這幾天。
後勤處的人給過來的菜就一天不如一天。搞得現在何雨柱家裡的伙食都比以往差了許多。
食堂大廳裡，趙德柱那番“體恤下情”、“痛心疾首”又暗藏機鋒的表演，激起了工友們更大的情緒波瀾，也吸引了角落裡一些人的注意。
靠牆的一張飯桌旁，易中海端著幾乎沒怎麼動過的飯盒，眉頭緊鎖，慢慢嚼著嘴裡寡淡無味的白菜幫子。
他耳朵裡灌滿了趙德柱的“高論”和工友們的附和，心裡卻像明鏡似的
。他慢慢抬眼，看向不遠處那個被眾人簇擁的趙德柱，眼神複雜。
就在這時，一個熟悉的身影端著飯盤，帶著一種刻意放慢的、近乎踱步的架勢，晃悠到了易中海對面的空位上坐下。
劉海中臉上可沒甚麼憂色，反而嘴角向下撇著，帶著一種混合了幸災樂禍和“我早就知道”的鄙夷神情。
他故意沒立刻動筷子，而是先清了清嗓子，然後用一種不高不低、恰好能讓易中海和附近幾桌人聽清的音量開了口，話裡話外都指向了剛才眾人議論的焦點：
“老易啊，”劉海中拿起筷子，虛點了點自己飯盒裡同樣寒磣的飯菜，又朝趙德柱那邊努了努嘴，語氣裡充滿了過來人的譏誚，“看見沒？聽見沒？我就說吧！這年輕人辦事，他就是不牢靠！”
他夾起一根老豆角，在易中海面前晃了晃，彷彿那就是劉國棟不靠譜的鐵證：“嘴上沒毛，辦事不牢！老祖宗的話，那是一點沒錯！採購這攤子事兒，水深著呢！那是要人脈、要經驗、要資歷的！甚麼人都能往上湊？”
劉海中越說越來勁，彷彿找到了發洩口，把這段時間掃廁所的憋屈和對劉國棟的怨恨都揉進了話裡：“是，年輕人有幹勁，想表現，這沒錯。可你也得分甚麼事兒啊！關係到全廠幾千號人肚皮的大事，能由著他們胡來？不聽老人言，吃虧在眼前！現在好了，搞出這麼大紕漏，菜不像菜，飯不像飯，惹得天怒人怨！我看他劉國棟這回怎麼收場！哼，搞不好啊，這剛捂熱乎的科長帽子，就得摘嘍！”
他說得唾沫星子差點噴到菜裡，一副痛心疾首又難掩快意的模樣，彷彿已經看到了劉國棟灰頭土臉下臺的樣子。
易中海聽著劉海中這夾槍帶棒、落井下石的話，眉頭皺得更緊了。
他慢慢放下筷子，端起旁邊的搪瓷缸子喝了口水，這才撩起眼皮，看了劉海中一眼。那眼神平靜，沒甚麼波瀾，卻讓劉海中後面的話稍微卡了一下殼。