他越想越覺得不忿，一種“老子都沒這麼張揚，你憑甚麼的”的怨氣頂了上來。“也就是現在風氣鬆了點，讓他鑽了空子。這麼張揚，也不怕樹大招風？等著瞧吧，這麼下去，遲早有他難受的時候！”許大茂惡狠狠地想著，許大茂。一直都以劉國棟的腳步作為追趕的目標，可現如今劉國棟和他的差距越來越大，這讓許大茂心裡面，自然是有點兒接受不了。
程葉芳倒是有些好奇：“是嗎？國棟哥家是挺寬敞的。你們在他家吃的飯？吃的甚麼呀？”
這一問，石頭更來勁了，手舞足蹈地說：“吃的可好了！白麵大饅頭！這麼白，這麼軟！”他比劃著，“菜也好，白菜燉粉條，裡面好多大片大片的五花肉，油汪汪的！還有一大盤炒雞蛋，黃燦燦的，可香了！還有醃蘿蔔，拌了香油的！劉叔和秦姐一直給我們夾菜，讓我們多吃！”
程葉芳聽得有些驚訝。這伙食，確實比普通人家好太多了。肉、蛋、白麵，樣樣金貴。她不由得看了許大茂一眼。
許大茂終於忍不住，從鼻子裡哼了一聲，酸溜溜地說：“瞧你這點出息！一頓飯就給你收買了？白麵饅頭炒雞蛋就把你饞成這樣？咱家短你吃了？”
石頭被姐夫說得一愣，小聲辯解：“不是……就是……就是挺好吃了……而且劉叔家真的很大，很亮堂……”
“大有甚麼用？亮堂有甚麼用？”許大茂坐直身子，語氣裡帶著自己都沒察覺到的嫉妒和較勁，“過日子得看長遠！他劉國棟現在是科長，風光，誰知道以後怎麼樣？你小子，別看見點好的就走不動道！”
程葉芳皺眉，打斷他：“你少說兩句。孩子就是說說今天看著的，你扯哪兒去了？”她轉向石頭，語氣緩和下來，“劉叔家條件好，對安邦也好，這是好事。你們今天去，把事情說清楚了就行。對了，明天去學校，安邦家是誰去？他姐去嗎？”
石頭搖搖頭：“不是秦阿姨去。劉叔說明天他去。”
“劉國棟親自去？”許大茂立刻來了精神，剛才那點酸味瞬間沒了，眼睛發亮地追問，“他真這麼說的？確定他去？”
“嗯！劉叔親口說的！”石頭用力點頭，臉上露出崇拜的神情，“劉叔說，他是安邦的哥，他去名正言順。他還說，要看看棒梗在學校到底甚麼樣，得讓他家長好好管管。劉叔說話可沉穩了，可有道理了！他還讓我明天到學校別怕，實話實說就行。”
許大茂聽著，手指在躺椅扶手上輕輕敲著，腦子飛快轉動。劉國棟親自出馬……這倒是個好機會。明天自己肯定也得去學校，畢竟石頭也牽扯其中。到時候，不就能“順理成章”地跟劉國棟碰面，一起“處理”這件事？說不定還能說上幾句話，拉近點關係……
他心裡盤算著，臉上不自覺地露出點算計的笑容。
程葉芳看他那樣子，就知道他又在打甚麼主意，忍不住說：“我告訴你許大茂，明天去學校，你老老實實的，把石頭的事說清楚就行，別動那些歪心思，也別瞎摻和。尤其是別跟賈張氏似的胡攪蠻纏，丟人現眼。”
“我知道，我知道！”許大茂敷衍地擺擺手，“我這不是為了石頭好嗎？咱家石頭受欺負了，我這當姐夫的能不管？你放心吧，我有分寸。”
他有分寸？程葉芳心裡半點不信，但也懶得再說他，轉向石頭：“行了，石頭，快去洗洗睡覺，明天還得早起上學呢。”
“哎！”石頭答應著，跑去舀水洗臉洗腳。今天經歷的事情太多，他其實也累了，但躺在被窩裡，腦子裡還回想著劉國棟家亮堂的屋子、香噴噴的飯菜，還有劉國棟沉穩有力的聲音，心裡覺得特別踏實。有劉叔在，明天肯定甚麼都不用怕。
外屋，許大茂關了收音機，躺在躺椅上，眼睛望著頂棚，還在琢磨明天的事。
夜色漸深，院子裡最後一點動靜也消失了。
許大茂和程葉芳躺在裡屋的床上，喘著粗氣，明顯剛才是經過了一番鏖戰，只不過喘著粗氣的只有許大茂一個人，程葉芳卻是跟個沒事人似的。
程葉芳翻了個身，面朝許大茂，聲音在黑暗中顯得清晰又帶著點倦意：“明天學校的事兒，我去就行。你還要上班，別耽誤了。反正我在家，去一趟也方便。”
許大茂本來平躺著，聞言側過身，面對著程葉芳。黑暗中看不清表情，但語氣裡透著一種不容置疑的打算：“不，明天我親自去。”
“你去？”程葉芳有些詫異，“廠裡能請假？少上一天工，那可少一天工錢呢。”她知道許大茂平時對這些算得很精。
“你呀，看事情就只看眼前那點工錢。”許大茂的聲音壓低了些，帶著點“你不懂”的意味，“你沒聽石頭說嗎？明天劉國棟，劉大科長，親自去學校！這是個甚麼機會？”
程葉芳沒說話，靜靜聽著。
“石頭這回，算是幫了秦安邦那小子吧？跟他玩到一塊兒去了。”許大茂繼續分析，語氣裡帶著算計的精明，“小孩交朋友，那是小孩的事兒。可大人呢？他劉國棟是安邦的長輩，咱們石頭也算是‘見義勇為’了一把，雖然鬧出點動靜，但理在咱們這邊。我明天去了，那就是代表石頭家長，跟劉國棟站在一邊，處理同一件事兒。”
他頓了頓，似乎越想越覺得這步棋妙：“這不就是現成拉關係、套交情的機會嗎？平時想往人家跟前湊，還找不著由頭呢。現在多自然？一起跟老師說明情況，一起對付賈家那胡攪蠻纏的老太婆……這並肩作戰的情分，不就出來了？”
程葉芳在黑暗中輕輕嘆了口氣。她聽明白了，許大茂這哪是為了給石頭撐腰，分明是看準了能借機和劉國棟攀扯。她心裡有些複雜，但說到底，他願意為石頭的事請假出面，也算是有心。
“你呀，心思全用在這上頭了。”程葉芳的語氣聽不出太多情緒，“巴結他……能有多大用？人家是科長，咱們是普通工人。”
“婦人之見！”許大茂不以為然，聲音裡卻有種壓抑的興奮，“這你就不懂了！交情這東西，是平時攢下的。現在用不上，不代表以後用不上。在這院裡，在廠裡，多認識個有能耐的人，多條路！誰知道哪天就能用上這關係？到時候求人辦事，有這層打過交道的情分在，總比硬著頭皮上門求人強吧？”
他想象著明天可能的情景，語氣更熱切了些：“再說了，我也得去看著點，別讓賈張氏那老貨胡說八道，再把髒水潑到石頭頭上。我這當姐夫的，能不出面？”
程葉芳知道他說得冠冕堂皇，真正目的還是前者。她沉默了一會兒，才輕聲說：“行吧，你想去就去。廠裡請假……麻煩嗎？”
“請個假有甚麼麻煩的，找個由頭就行。”許大茂見程葉芳沒反對，心裡更踏實了，重新平躺回去，“你就別操心了。睡吧。”
.......
清晨的陽光透過糊著白紙的木格窗欞，灑進劉國棟家的堂屋。
院子裡已經有了動靜，公雞的打鳴聲遠遠近近地響起，平安，也早早的起來巡視著自己的領地，時不時的還跟著叫兩聲。
婁曉娥起得最早，她身子重，睡得淺，此時正在廚房的小煤爐前忙碌著。爐子上的小鋁鍋冒著熱氣，裡面熬著小米粥，米香混合著鹼香味慢慢飄散出來。旁邊的案板上放著幾個昨晚蒸好的白麵饅頭，還有一小碟切得細細的鹹菜絲，淋了幾滴香油。
早上劉國棟家也沒說多麼豐盛。現在這年頭，想吃點兒複雜的，也沒有原材料，和後世相比的那些複雜多樣的早餐，明顯就要寒酸許多。
秦京茹從東廂房出來，手裡拿著梳子，正在給睡眼惺忪的秦安邦梳理睡得翹起來的頭髮。“別動，瞧你這頭髮，跟抱窩雞似的。”她動作麻利，語氣裡帶著慣常的叮囑，“一會兒去了學校，好好聽老師話，別惹事，聽見沒？尤其是……別給你劉大哥添麻煩。”
秦安邦穿著一身洗得發白的藍布學生裝，雖然舊，但乾淨整齊。他乖乖站著，小聲嘟囔：“知道了姐，我啥時候惹過麻煩……”
“你還說！”秦京茹輕輕拍了下他後腦勺，“昨天要不是你回來晚，能讓你劉大哥大晚上騎車出去找？今天人劉大哥還要特意請假去學校給你處理事兒，這還不是麻煩？”
這時，劉國棟從正房掀簾子出來。他已經穿好了那身深藍色的中山裝，領口扣得一絲不苟，整個人看起來挺拔又精神。他一邊整理著袖口，一邊笑著接話：“京茹，你就別說孩子了。安邦挺懂事的，昨天那事不怪他。我去學校是應該的，我是他哥，我不去誰去？”
他走到水缸邊，用瓢舀水倒進搪瓷臉盆，嘩啦啦地開始洗臉。冰冷的井水讓他精神一振。
不是劉國棟家裡沒有熱水，主要是冷水洗臉，能讓他更精神。
婁曉娥端著粥鍋從廚房出來，小心地放在堂屋的八仙桌上，關切地對劉國棟說：“國棟，早上涼，你騎車送安邦，多穿點。學校那邊……要是賈張氏胡攪蠻纏，你也別太動氣，跟老師好好說。”
婁曉娥不是怕那個賈張氏，主要是顧及顧劉國棟的身份。犯不著跟那種人置氣。
“放心吧，我有數。”劉國棟用毛巾擦著臉，語氣沉穩，“就是去跟老師說明一下情況，把道理講清楚。賈張氏那個人，我不跟她一般見識。”
一家人圍坐在八仙桌旁吃早飯。秦京茹把粥盛好，又把那個唯一的煮雞蛋剝了殼，自然然地放到了劉國棟碗裡。“國棟哥，你多吃點，上午還要忙。”
劉國棟也沒推辭，用筷子把雞蛋夾成兩半，把大的那一半又夾到了婁曉娥碗裡：“曉娥，你吃，你現在需要營養。”然後又把小的那一半夾給了眼巴巴看著的秦安邦：“安邦，正長身體，也吃點。”
秦安邦眼睛一亮，趕緊說：“謝謝劉大哥！”
“雞蛋這東西，該買你就買弄這一個算是怎麼回事，要是沒票的話就提前跟我說，這大早上的，弄一個雞蛋不夠分著吃的！”劉國棟嚴肅說道，早上的雞蛋，家裡面，他還真沒注意過，可是如今，秦京茹跟個寶似的弄一個雞蛋，倒是讓劉國棟有些無語。
平日裡秦京茹買菜，劉國棟。自然也沒有摻和，想買甚麼就買甚麼，家裡面反正也不缺，可哪裡想到，今天早上就弄了一個雞蛋出來。
秦京茹咧嘴笑了笑：“這不是昨天安邦這小子回來的晚，我本來晚上想去買雞蛋的，結果一著急就都忘了今天我就去多弄點。，反正也是在供銷社上班那裡都是員工價。”
好歹金京茹現在也是在供銷社上班，對於期待來說也不需要那麼嚴格遵守規定，甚麼憑票購買。這點門路還沒有，那秦京茹豈不是白乾了。
不過剛才劉國棟的那一幕，還是讓秦京茹心裡暖暖的，又忍不住再次叮囑弟弟：“安邦，到了學校，老師問甚麼就照實說，別害怕，但也別瞎說。一切聽你劉大哥的，他讓你怎麼說你就怎麼說，別自作主張，給你劉大哥添亂，知道嗎？”
“嗯！我知道！我都聽劉大哥的！”秦安邦嘴裡塞著饅頭，用力點頭。有劉國棟在身邊，他感覺底氣足得很，一點也不怕那個兇巴巴的賈張氏了。
吃完飯，劉國棟推出來那輛永久的二八大槓。拿抹布把後座擦了擦秦安邦熟練地爬上車後座，坐穩了，小手緊緊抓住座墊下面的鐵架子。
“坐穩了？”劉國棟單腳支地，回頭問。
“穩了！”