很快，霍文東遇到了傳聞中的鼎爺。
一座老式祠堂，外表看似髒亂，內部卻毫無破敗之氣，低調內斂的傢俱實為硬木，若被行家看到，定知其價值非凡。
房間兩側各放三張太師椅，鼎爺的手下分列兩排，以審視目光打量霍文東一行。
牆上掛著前輩的照片與畫像。
正北供奉關公神龕，右側三角旗下用金線繡著“三軍司令”，仿自木楊城。
九龍城寨的話事人鼎爺正專注地為關公上香，留給霍文東的只有那穿著黑色唐裝的背影。
鼎爺上香的動作十分虔誠，完成之後，他遞給霍文東三支香，“請。”身為社團龍頭，給關公上香本就合情合理，霍文東將香貼於額前，恭敬地拜了三拜，隨後將其插入香爐。
“霍先生，請坐！”鼎爺身形略顯消瘦，頭髮整齊地梳向一側，兩鬢已現斑白，雙目炯炯有神，給人一種不怒自威的感覺。
“鼎爺，初次見面，這是我的一點心意。”霍文東坐下後，輕拍雙手，隨即便見大熊送來一隻箱子，開啟后里面是一餅普洱茶和福、祿、壽三吉星的金像。
鼎爺的手下看到這一幕，都忍不住皺眉瞪眼。
給江湖前輩送金條無妨，送關公金像也尚可接受，但唯獨這福、祿、壽三吉星，萬萬不可輕易贈送！
為何？
福、祿、壽三吉星象徵長壽、吉祥和福氣，通常是送給頤養天年的退休老人的。
在社團文化裡，這意味著你應該退位讓賢。
僅憑這三個神像，霍文東的心思便昭然若揭！他意欲取代鼎爺成為九龍城寨的新話事人。
霍文東看著鼎爺眯起的眼睛，拿起雪茄，摘下墨鏡放在桌上，“這三尊金像耗費我幾百萬打造，重量足有幾十斤，難道鼎爺對這份禮物不滿意？”
那一瞬間，鼎爺心中閃過疑惑：是不是城寨外的世界與城寨內的規則完全不同？
又或許霍文東這個香江最年輕的黑道新秀，與他這一代之間已經有了難以跨越的鴻溝。
怎麼連最基本的規矩都不懂？
竟然送福、祿、壽三吉星金像作為禮物！
鼎爺猛然驚覺，背後冷汗直冒。
霍文東年紀輕輕便已是黑道中人，其龍騰集團董事長的身份卻容易被人忽視。
洪記與龍騰，本就是一家。
龍騰集團何等實力？成立次年，便成為香江舉足輕重的存在。
鼎爺雖居城寨，卻深知城寨外的世界。
他曾見無數江湖豪傑：東星創始人的年輕時代、林三、蔣震等洪興元老，還有水房、和勝和、號碼幫的巨頭們，無一不識。
在他的眼中，霍文東綜合能力堪稱翹楚。
論儒雅，蔣天生不及；論身手，連浩龍遜色；論霸氣，鬍鬚勇亦需低頭；論修養，鄧伯亦難及。
在其治理下，洪記成為香江第一社團。
霍文東接手洪泰後，香江各社團紛紛掀起內捲風潮，一個比一個拼。
他首創為小弟提供月薪過萬的薪資，甚至高於警隊，引得城寨中有幾分本事的人都想去龍騰拳館試試。
然而，能透過考核的人寥寥無幾。
不僅如此，他還率先提出為小弟支付出場費，將安家費提升至兩萬。
這一舉動迫使號碼幫、東星、和聯勝等社團不得不跟進。
否則，人心渙散，難以駕馭。
連鼎爺的手下都常問，為何洪記小弟能拿一萬月薪，他們何時也能改善待遇。
儘管有時會發現有小弟的 出現在狗肉場，但鼎爺的團隊人員流失問題始終存在。
在整個香江，霍文東在港島大佬中無疑是獨一無二的存在。
香江之中，霍文東的地位無人能及。
論財力，比他雄厚的大有人在；說權勢，他亦屬翹楚。
當這樣一個對手出現在你面前提議你引退時，你是否心悅誠服？
鼎爺年過五十，雖內心折服，仍嘴硬道："哈哈，這份禮物我很喜歡。
從前陳眉掌權時，最愛來城寨搓麻喝茶。
那時陳泰龍也健在。
"
聽到鼎爺爽朗的笑聲，眾小弟如釋重負。
因為霍文東的手下，個個荷槍實彈，氣氛緊張。
城寨外或有收斂者，然城寨內強者為尊，唯實力論英雄。
稍作停頓，鼎爺感慨："歲月如梭，你已快統一洪記。
後生可畏！"
霍文東輕笑："鼎爺過譽。
"
心底卻暗自嘀咕：既然意識到自己老去，何不急流勇退？
鼎爺正色問："霍先生，我聽說你收購了城寨多棟樓宇？"
"確有此事。
"霍文東點頭。
"那你打算近日來做善事？"鼎爺追問。
"不僅做慈善，更要改善環境，免費教育，設立戒毒中心，供應城寨居民水電。
鼎爺，你知道，這錢要用在刀刃上。
"霍文東悠悠吐出菸圈。
九龍城寨的水電一直由社團控制，霍文東此舉意在統一城寨。
歷史上從未有人能完成這一壯舉。
港英 也曾多次嘗試拆除，卻均未成功……
九龍城寨之所以能夠存在至今，既有其獨特的歷史背景，也與內地的態度密切相關。
理論上，它位於 的一塊飛地，寨內的貧民組織了一個象徵性的機構，鼎爺便是其中一員。
想到這裡，鼎爺對霍文東說道：“你有沒有想過，這樣做可能會造成大量傷亡？”霍文東平靜回應：“歷史從未有過毫無代價的行動。
我知道會遇到阻礙，但必須這樣做。”鼎爺沉默片刻，作為機構成員，他也曾有過類似的想法，只是難以實現。
片刻後，鼎爺開口：“我年事已高，如果你想接管城寨，就得遵循我的規則。”霍文東詢問具體規則，鼎爺未直接回答，而是從後房帶出四位身強力壯、滿身紋身的手下。
“他們是我的得力助手，若想接替我，必須戰勝他們。”這便是鼎爺的信心所在。
霍文東笑著表示沒問題。
鼎爺見他爽快答應，示意眾人讓開場地，卻被霍文東阻止：“無需麻煩，碰到任何東西即算我輸。”
鼎爺的眼神瞬間變得銳利。
他的四個手下個個身懷絕技，被稱為九龍城寨的四大天王。
首位是“暴力團戰神”陳洛軍，無論是徒手格鬥還是使用器械，都是頂尖高手。
其次是藍信一，雖然近戰能力稍遜，但也遠超普通幫派成員，而他的刀法更是無人能敵。
再者是十二少，他忠義兼備，風度翩翩，儘管單論肉搏或武器技巧不如前兩位，卻勝在全面。
最後是四仔，他的拳頭力量驚人，堪稱九龍城寨地下拳壇之王。
鼎爺深知這四人的實力，隨便一個出去都能勝任其他幫派的重要職位，合在一起更是所向披靡。
這也正是他能成為城寨領袖的原因之一。
然而此刻，霍文東的態度令鼎爺十分不滿，認為他輕視眾人。
不僅鼎爺有此想法，四大天王同樣對此感到憤怒。
霍文東摘下手錶、脫下外套說道：“一起上吧，我沒時間浪費。”
“我選對手。”
“這裡是城寨，豈容你放肆！”
無需鼎爺下令，四大天王已如猛虎下山般衝向霍文東。
霍文東將手錶輕輕置於桌上，動作迅速無比地迎了上去。
他從極慢到極快的變化，讓旁觀者目眩神迷，甚至無法跟上他的動作，即使勉強跟上的人也會感到胸悶噁心。
原因很簡單，速度太快導致身體不適。
前方，陳洛軍與藍信一齊齊出手，一攻上盤一攻下盤。
“接招！”
霍文東巧妙控制力度，一記迴旋踢直取藍信一下盤，同時左手精準抓住陳洛軍攻擊上盤的拳頭。
“嘭”
霍文東的力量究竟有多大？
藍信一被霍文東迅猛的一腿擊中，如同遭火車撞擊般飛出，重重摔在地上，呼吸急促。
霍文東隨即用另一腳進攻，陳洛軍急忙用手格擋，卻被強大的力量掀飛。
還未落地，霍文東再次出擊，陳洛軍勉強招架，但接連的攻擊讓他騰空而起，難以站穩。
霍文東手腕一抖，陳洛軍在空中翻滾，宛如波浪起伏。
後方的四仔和十二少見狀立刻發起攻勢，霍文東迅速反擊，一個鐵山靠將四仔逼退，讓他痛苦倒地嘔吐。
緊接著，霍文東抓住陳洛軍，用力砸向地面，使其狼狽不堪。
隨後，他對十二少展開猛烈攻擊，將其打得毫無還手之力，直接摔落在地。
在宗師級別的八極拳與形意拳加持下，九龍城寨的四大天王瞬間喪失戰力。
整個戰鬥迅捷無比，眾人甚至沒來得及反應，四人便已敗北。
房間內寂靜無聲，有人端著茶杯，卻渾然未覺茶水已溢位，浸溼了衣衫。
鼎爺一生聽聞過無數江湖豪傑。
三流的憑藉實力可在社團中佔據高位，如神仙可、甘子泰之流便是典型。
二流者則以智慧見長，雖未必武力超群，卻能活得更久、更從容，比如某些小社團龍頭或副帥便是如此。
至於一流人物，則需才智卓絕，實力次之，能在社團中登頂龍頭之位。
這類人較量的關鍵在於謀略，例如鄧伯年輕時是決鬥好手，但登上和聯勝龍頭後，僅憑智慧便能統領全域性。
然而，霍文東這樣的人物，實在令人難以定義。
鼎爺曾聽聞慈雲山血案、廟街血案，以為霍文東地位越高，實力會相應削弱，卻不知其勢力愈發強大，達到前所未有的高度。
此刻，鼎爺心悅誠服，站起身雙手合十道：“霍先生既有能力又有財力，若欲統一九龍城寨，老夫願盡綿薄之力。”
鼎爺的話讓眾人回過神來，目光轉向霍文東時，表情複雜至極。
城寨內鼎爺手下無不震驚。
有人立刻表示反對，陳洛軍急切道：“爺爺萬萬不可！”四仔也憤然起身盯著霍文東。
鼎爺面向四大天王，語氣威嚴：“在城寨，輸不起就別爭老大。
我向來輸得起，各司其職，莫要強求。”