五月的天，說熱就熱起來了。蔡亮夾著教案從教學樓裡出來，額頭上已經沁出了一層薄汗。他習慣性地推了推眼鏡，心裡琢磨著晚上是回家吃老婆做的紅燒肉，還是應了張主任的飯局。放在三個月前，這種選擇根本不存在——他準點下班，騎上那輛半舊的腳踏車，晃晃悠悠地穿過林蔭道，回家喝一碗溫溫的綠豆湯。
可如今，不一樣了。
自從集團併購了兩家電子廠，他這個原本清湯寡水的培訓部部長，忽然就成了炙手可熱的人物。用他老婆孫莉的話說：“咱家這門檻，最近可是矮了三寸。”
這話不假。以前來家裡的，多是學生，討論論文或者請教問題，氣氛總是帶著幾分學術氣的拘謹。現在呢？門鈴從晚飯後一直響到九點多，來訪的個個笑容可掬，手裡拎著東西，嘴裡說著“一點心意”、“不成敬意”。開始是水果、茶葉，後來是包裝精美的禮盒，再後來……蔡亮不太願意去想那些塞在茶葉罐底下，或者夾在檔案袋裡的硬邦邦的信封。
他走進辦公室，剛把公文包放下，門就被敲響了。
“請進。”
進來的是總廠組裝車間的副主任小李，一個平時見面只是點頭打招呼的年輕人。今天他卻搓著手，臉上堆著不太自然的笑容。
“蔡部長，沒打擾您吧？”
“沒事，坐。”蔡亮指了指對面的椅子。
小李沒坐實，只搭了半個屁股，東拉西扯了半天車間裡的生產進度，學習強國的積分，最後才彷彿不經意地提到：“聽說……咱們新合併過來的紅光分廠，那邊管理層可能要補充人手？蔡部長，您看我在總廠車間也幹了五年了，經驗方面……”
蔡亮端著茶杯，吹開浮著的茶葉，嗯啊地應著，不置可否。他心裡明鏡似的，這已經是本週第四個來“毛遂自薦”的了。他忽然想起老家的一句歇後語：癩蛤蟆上馬路——愣裝迷彩小吉普。眼前這小李，能力平平，此刻卻偏要擺出副能擔重任的架勢。
好不容易打發走小李，蔡亮靠在椅背上，長長吐了口氣。權力的滋味，他這算是嚐到了。不再是講臺上那種虛無的尊重，而是實實在在、能決定別人前程的力量。上萬人的集團，誰想換個輕鬆崗位，誰想工資提一級，哪個小組長空缺了，他蔡亮現在都能說上話。雖然最終拍板還要走流程，但人事部門那邊，他的意見已經有了相當的分量。
這感覺，起初讓他有些惶恐，甚至夜裡睡不著覺。但現在……他不得不承認，有點上癮了。
電話機嗡嗡震動起來，是他堂弟打來的。堂弟在老家開個小超市，平時半年不聯絡一次，這半個月卻打了三次電話。第一次是問候，第二次是問他認不認識集團採購部的，第三次，也就是這次，直接開門見山了。
“哥，我有個哥們兒的表弟，就在你們永明分廠，叫劉明，是個組長。你看能不能……關照一下？他這人挺懂事的。”
蔡亮捏著眉心，心裡一陣煩悶。這幫人真是八仙過海各顯神通，關係都能拐上七八個彎找到他老家親戚那裡。他敷衍了幾句，結束通話電話，只覺得這小小的辦公室，彷彿成了整個集團人情往來的漩渦中心。
下午，他按照日程去給中層幹部培訓班講課。教室裡坐著的，都是各分廠、各部門的骨幹，其中不少面孔在這段時間的飯局上都見過。他一進門，原本有些嘈雜的教室瞬間安靜下來，一道道目光聚焦在他身上，那裡面有討好，有期待，有小心翼翼的打量。他講的是企業管理案例，但感覺自己更像是在廟裡解籤的和尚，底下坐著的香客，聽的都不是經，而是他字裡行間可能透露出的“天機”。
課間休息時，幾個人圍攏過來，遞煙的，倒水的，說著奉承話。生產技術科的副科長趙雲強湊得最近，低聲說：“蔡部長，晚上有空嗎？我知道一家新開的私房菜，淮揚菜做得特別地道。”
蔡亮正要習慣性地找藉口推脫，秘書卻匆匆走過來，附在他耳邊低語：“蔡部長，徐董讓您去他辦公室一趟。”
圍著他的人瞬間安靜下來，眼神交換著微妙的資訊。趙雲強臉上的笑容更盛，帶著一種“我懂”的神情，悄悄退開了。
蔡亮整理了一下襯衫，心裡琢磨著徐大志突然找他會有甚麼事。
推開徐大志辦公室厚重的木門，一股涼氣撲面而來，空調開得很足。
“坐。”徐大志從寬大的辦公桌後抬起頭，隨手扔過來一根好煙。
蔡亮接過，沒點，只是拿在手裡。他注意到徐大志臉色有些嚴肅。
徐大志自己也點上一根，深吸了一口，才緩緩開口：“這次併購的兩個分廠，紅光和永明，廠長人選之前一直是臨時頂著。謝伯洪和趙宏宇能力是有，但現在生產任務壓得喘不過氣，光靠他們兩個，怕撐不住。”
他頓了頓，目光銳利地看向蔡亮：“需要再加一副擔子，派個得力的人過去協助。這個人，要懂生產，也要會管人，最重要的是，要穩得住局面。”
蔡亮心裡一動。這可是兩個肥缺，不知道多少人盯著。
“之前我心裡沒合適人選，你對廠裡情況也不熟，就一直拖著。”徐大志彈了彈菸灰，“但現在形勢不等人了。昨天的會議你也參加了，情況有多嚴峻，你清楚。”
蔡亮點點頭。集團今年壓力巨大，這兩個新併入的分廠能否快速走上正軌，至關重要。
“所以，”徐大志身體前傾，聲音壓低了些，卻帶著不容置疑的分量，“這個協助分廠廠長的人選，我要你在接下來的幹部培訓裡，給我好好物色。從多方面進行評判，看看誰是那塊料。你覺得誰行，直接舉薦給我。”
蔡亮感覺心臟猛地跳了一下。這不僅僅是建議權，這幾乎是給了他一把尚方寶劍！培訓期間，那些中層幹部的表現、能力、甚至對他蔡亮的態度，都將成為他評判的依據，直接關係到誰能一步登天。
“徐董，這責任太重了，我……”他下意識地想謙遜一下。
“我看人不會錯。”徐大志打斷他，語氣不容置疑，“你蔡老師看人的眼光，我還是信得過的。放心去幹，有甚麼阻力，直接找我。”
從徐大志辦公室出來，蔡亮感覺腳步有些發飄。走廊裡遇到的人，笑容似乎都比平時更燦爛了幾分。他回到自己辦公室，關上門，才長長舒了一口氣。
窗外，夕陽給城市的高樓鍍上了一層金邊。BB機又開始震動，是趙雲強發來的簡訊，再次確認晚上私房菜的地址和時間。
若是以前，他肯定會找藉口推掉。但此刻，他看著那條簡訊，手指在螢幕上懸停片刻，回覆了兩個字：“好的。”
他需要接觸這些人，觀察他們，評估他們。徐總給了他信任，也給了他一個前所未有的機會。他拿起內線電話，接通培訓科：“把這一期中層幹部培訓班的學員詳細檔案，馬上送到我辦公室來。”
放下電話，他走到窗邊，看著樓下如織的車流。這個世界彷彿一夜之間，變得更加清晰，也更加複雜了。他想起剛才在徐大志辦公室的情形，心裡忽然冒出一句應景的歇後語：張飛穿針——粗中有細。徐大志看似粗放地放了權，實則把這最難的人選考量，精細地塞到了他手裡。
夜色漸漸籠罩下來，城市的霓虹次第亮起。蔡亮拿起外套和手機，他知道，從這個傍晚開始，他不再是那個只需要操心教案和學生的蔡老師了。一個更大的舞臺，伴隨著更多的誘惑、算計和抉擇，已經在他面前拉開了帷幕。而今晚的飯局，就是第一幕。