北風颳得正緊，袁家村的上空卻飄著一股不同往年的熱乎氣兒。眼瞅著明晚就過年了，村裡本該是殺豬宰羊、準備祭祖的閒適日子，可今兒個，村東頭徐大志家那間新建的二層房裡大廳，卻擠得像是下了餃子的鍋，熱氣騰騰，人聲鼎沸。
為啥？就為徐大志他能安排人進廠當工人了！
“合資企業，說白了也是私營的，”徐大志臉上帶著笑，儘量把話說得平實，“但好歹是個正兒八經的廠子，進去就是工人，能每月領工錢。”
這話一出，屋裡“嗡”的一聲就炸開了鍋。好傢伙，工人！在這偏僻的袁家村，乃至整個縣，工人這兩個字的分量，那可了不得。
這年頭，雖說嘴上唸叨的是“士農工商”，可大夥兒心裡門兒清，實際的排位早成了“士工商農”。
能吃上公家飯，端上鐵飯碗，那是多少人做夢都不敢想的美事。這訊息傳開了，簡直就像是天上掉餡餅，還正好是砸進嘴裡的肉餡餅——又香又實在。
村民們的興奮是有道理的。就在下午，村裡放在祠堂裡的彩色電視機前，還擠滿了看《渴望》的人，可今兒個，甚麼王滬生、劉慧芳，全都靠邊站了。
比電視劇還精彩的，是活生生髮生在身邊的新聞——徐大志，這個他們眼看著光屁股滿村跑、才考上大學二年多的娃娃，不光成了“徐老闆”，連縣長都親自上門拜訪過他！
這一個又一個訊息像長了翅膀，比村裡訊息最靈通的王寡婦傳閒話的速度還快，瞬間就點燃了整個村莊。
角落裡，頭髮花白的袁德春老爺子，張著嘴，手裡捏著旱菸袋忘了點，就那麼直勾勾地看著被圍在中間的徐大志。
他腦子裡像是走馬燈，一會兒是徐大志小時候下河摸魚被他逮住訓斥的糗樣，一會兒又是前幾天在縣裡百貨大樓，聽售貨員唾沫橫飛地誇那“小麥電視機”如何搶手的場景。
他怎麼也無法把這兩個畫面拼到一個人身上。這娃娃，咋就一眨眼的工夫，變得這麼能耐了？
“德春叔，您老也動心了？”旁邊有人碰了碰他胳膊肘。
袁德春猛地回過神，老臉一紅，像是被人看穿了心思，磕磕巴巴地低聲嘟囔：“我……我聽說那小麥電視機，賣得可紅火了……這廠子，肯定差不了……”
他越說聲音越小，最後像是下了多大決心似的，猛地抬起頭，衝著徐大志的方向提高了嗓門：“大志！大志娃子！”
人群稍微安靜了些，都看向這位在村裡頗有威望的老輩。
徐大志也轉過身，笑著應道：“老舅，您說。”
袁德春激動得嘴唇都有些哆嗦，話也說不利索了：“這，這……我要是……我要是能進廠裡，叔我……我啥都能幹！給你看大門也行啊！”
說著，他像是要給自己壯膽，又像是要表達決心，一把抓起桌上那個還剩二兩的酒瓶子，一仰脖，“咕咚咕咚”幾口就給灌了下去，臉膛瞬間漲得像塊紅布。
“哎喲，老舅！您慢點，慢點喝！”徐大志趕緊上前，輕輕拍著老爺子的背，語氣裡帶著晚輩的關切，“您看您，這是幹啥。鄉里鄉親的，大家都是看著我長大的，雖然平時各家忙各的，往來不算多，但有了合適的機會，我肯定先想著咱們村的人。”
他環視了一圈屋裡那一張張飽經風霜、此刻卻寫滿期盼的臉，提高了聲音，好讓每個人都聽見：“大家放心，都先安心在家裡把年過好！具體誰家能去，去幾個，咱們不能亂來。這樣，願意去的，這兩天都到村長和支書那兒登個記，報個名。咱們優先保證每戶先安排一個人。家裡經濟條件確實困難的，到時候廠裡也會根據實際情況，看看能不能多照顧一個，或者給點別的幫襯。”
這話說得在情在理，又給了明確的章程。村民們心裡踏實了，臉上笑開了花，紛紛點頭：“大志說得對！”“是該這樣！”“還是大志想得周到！”
“大志啊，真是出息了！”
“可不是嘛，老徐家祖墳冒青煙嘍！”
“回頭得讓咱家那小子好好跟大志學學！”
眾人七嘴八舌地奉承著，心滿意足地開始散去。原本水洩不通的屋子，漸漸寬鬆起來，只留下滿地的菸頭和瓜子皮，還有空氣中瀰漫的劣質菸草和汗水混合的味道。
徐大志鬆了口氣，抬手擦了擦額頭上細密的汗珠。應付這場面，比他在學校裡準備一場辯論賽還累人。
袁德春老爺子酒勁有點上來了，但腦子卻異常清醒，他一把拉住徐大志的胳膊，力氣大得讓徐大志咧了下嘴：“大志，你剛才說的……那就近的包裝廠，是咋回事？”
徐大志扶著老爺子坐下，耐心解釋：“老舅，小麥電視機廠在興州城，主要生產線上的活計，要求年紀輕、手腳麻利的。咱們村有些上了年紀的，或者家裡地多離不開的，去那邊不方便。所以呢，我跟廠裡商量了，準備在咱們縣裡或者鄰近的鎮子上，設一個配套的包裝廠。這包裝廠活計相對輕省，離家也近，方便照顧家裡。像您這樣的，去包裝廠看個倉庫，管點材料，不正合適嗎？”
“哎呀！這……這太好了！”袁德春激動得差點從凳子上跳起來，佈滿老繭的手緊緊攥著徐大志的手，搖晃著，“我就說嘛！從小就看你這娃聽話，仁義，是個好孩子！有出息了也不忘本！”
他轉過身，對著屋裡還沒走的幾個村民，扯著嗓子喊，像是要宣告給全世界聽：“大夥兒都聽見沒？都給我記著大志這份情！將來到了廠裡，都給我好好幹，別偷奸耍滑，別給咱們老袁家人丟臉！這麼好的機會，要不是大志心裡惦記著咱們這些老骨頭，哪能輪得到咱啊！咱們可不能幹那狗咬呂洞賓——不識好人心的事！”
“那不能！”
“德春叔您就放心吧！”
“誰要是給大志丟人，咱第一個不答應！”
留下的幾個村民紛紛附和，臉上洋溢著對未來的憧憬和對徐大志的感激。
這時，徐大志的母親袁翠英端著一簸箕炒好的花生走進來，笑著招呼大家：“來來，都別光站著說話，嗑點花生。大志，你拿過去給大家分分。”
徐大志接過簸箕，分給眾人。屋裡的氣氛變得更加融洽，話題也從進廠的事，慢慢扯到了今年的收成、誰家殺了年豬、準備啥時候磨豆腐等過年瑣事上。但無論聊甚麼，話語間總繞不開對徐大志的誇讚和對即將到來的新生活的期盼。
窗外，天色漸漸暗了下來，凜冽的寒風依舊呼嘯，但徐大志家的這盞燈火，卻溫暖了每一個村民的心。
袁德春老爺子眯著眼，嗑著花生，看著被眾人圍在中間、言談舉止已然透出幾分沉穩氣度的徐大志，心裡百感交集。
他活了大半輩子，土裡刨食，見過最大的官也就是村長，沒想到臨老，卻要託這個自己看著長大的娃娃的福，也能去當“工人”了。
這世道，真是變了。而這一切變化的源頭，似乎都繫於眼前這個年輕後生身上。徐大志感受到老爺子注視的目光，轉過頭，對他露出了一個溫和的笑容。
那笑容裡，有自信，有擔當，還有一份對這片土地和鄉親們沉甸甸的責任。
夜色漸濃，村民們終於陸續散去。徐大志送走最後一位鄉親，關上門，隔絕了外面的寒氣。
袁翠英一邊收拾著狼藉的屋子，一邊輕聲問：“大志，應承了這麼多事，廠裡那邊……真能行嗎？可別太難為自己。”
徐大志幫著母親把凳子歸位，語氣堅定：“媽，您放心，我心裡有數。廠子正是用人的時候，安排些人手沒問題。再說，能幫襯一下村裡，是好事。”
他走到窗邊，望著窗外漆黑一片的村莊，只有零星幾點燈火在寒風中搖曳。他的心裡，卻有一團火在燒。他知道，這僅僅是個開始。
把鄉親們帶出去，只是第一步，如何讓他們在新的環境裡站穩腳跟，如何真正改變家鄉貧窮落後的面貌，還有很長的路要走。
遠處，不知誰家提前點燃了一個炮仗，“啪”的一聲脆響，劃破了冬夜的寂靜，像是在預告著一個不同尋常的新年，即將到來。