他環視一圈，笑道：“你們這是要審犯人啊？一個個來，我慢慢說。”
賈歡在一旁插話：“你們別急，讓我哥坐下慢慢講，今天有的是時間。”
棒梗拉過一張小板凳坐下，清了清嗓子：“其實也沒甚麼特別的，就是一路打拼，南邊北邊都跑過，後來落腳香江，做點生意，日子過得去。”
“生意？”許大茂眼睛一亮，“你是不是開了甚麼公司？聽婁家那小子說，你在那邊混得風生水起。”
棒梗點點頭：“也算不上多大，就是搞點進出口貿易，順便投資了些地產，日子還算安穩。”
眾人聽得嘖嘖稱奇，連平時不愛說話的二大爺都忍不住開口：“你小子當年跳級的時候我就覺得你有出息，沒想到真成了大人物。”
棒梗笑了笑：“哪裡算甚麼大人物，不過就是運氣好些罷了。”
正說著，秦淮如端了一壺熱茶出來，給大家倒上：“你們別光顧著問他，他自己也有好多事不知道呢，你們也該跟他說說這些年的變化。”
許大茂搶先開口：“我告訴你，我現在可是爺爺了！我家繼祖去年結的婚，今年添了個大胖孫子，我天天抱著看，比當年帶兒子還上心。”
“你也有這一天？”棒梗調侃道，“我記得你當年可是特會哄人的，現在哄孩子那不是小菜？”
許大茂得意地摸了摸腦袋：“那是，哎，我還就樂意哄。”
這時傻柱也忍不住插話：“我家那兩個小子也都成家了，老大在紡織廠上班，老二進了供銷社，雖說不上大富大貴，但也算穩定。”
“對了，”棒梗突然想起一件事，“我爸現在怎麼樣？”
秦湘茹接過話：“你爸現在可風光了，早幾年調到冶金部去了，現在是副部長，前陣子還去外地考察了，說是年底要回來。”
棒梗點頭：“難怪我媽昨天說起他還在加班。”
“你爸那脾氣你也知道，工作起來不要命。”三大爺笑著說，“不過他現在說話可硬氣了，在部裡也是說得上話的人。”
棒梗聽著眾人的講述，心裡感慨萬千。
每個人都在時代的洪流中找到了自己的位置。
正想著，周長利忽然壓低聲音說道：“你知道躍民為啥轉業嗎？”
棒梗一怔，抬頭看向他：“你說鍾躍民？他不是一直在部隊嗎？”
周長利神秘兮兮地點點頭：“可不是嘛，他前幾年突然從部隊退下來了，聽說是因為和周曉白之間出了點問題，具體怎麼回事沒人清楚。”
棒梗皺眉：“周曉白？她不是軍區醫院的醫生嗎？”
“沒錯，但好像他們倆之間鬧得有點大，聽說是家裡不同意，再加上鍾躍民性格倔，最後乾脆轉業回來了，他老爸讓他改了名現在叫叫鍾正國，在部委裡做事。”
棒梗若有所思地點點頭，心裡隱隱有些不安。
鍾躍民是他從小一起長大的兄弟，怎麼會突然放棄部隊生涯？
“那你知不知道他們到底發生了甚麼事？”棒梗追問。
周長利搖頭：“這個我也不太清楚，只知道兩家人當時鬧得挺兇，不過外人打聽不到事。連李奎勇他們都不太清楚。”
棒梗沉默片刻，忽然笑了：“看來這次回來，我還得去找找他，好好聊聊。”
“那你可得小心點，”周長利低聲提醒，“聽說他現在脾氣比以前更擰了，而且好像還有人在背後使絆子。”
棒梗眼神一冷：“誰敢動他？”
周長利聳聳肩：“這個我就不知道了，總之你得多留點心。”
這時，二大爺忽然插話：“對了棒梗，你那個徒弟寧偉，他哥寧建國聽說在供銷社混得不錯，。”
棒梗點頭：“寧偉我一直都有聯絡，他在部隊那邊做得挺好，只是沒想到他哥會回地方。”
“這年頭，機會多了，只要肯幹，誰都能翻身。”許大茂感慨地說。
棒梗看著眼前的街坊們，心裡一陣溫暖。
雖然大家都變了模樣，但那份鄰里之間的親切感卻從未改變。
夜幕漸漸降臨，院子裡的燈光亮了起來，大家還在熱烈地聊著，棒梗卻已經開始盤算起接下來的事。
夜色漸深，四合院裡的人陸續散去，只剩下棒梗獨自坐在門檻上，望著滿天星斗出神。
院子中央的槐樹在風中輕輕搖晃，樹葉沙沙作響，彷彿在訴說著那些年他不在家的日子裡發生的故事。
鍾躍民突然轉業的訊息像根刺紮在他心裡，讓他無法平靜。
但眼下還有更重要的事等著他去做——老宅翻新。
第二天一早，棒梗就去檢視老宅的情況。
這座宅子是棒梗以前用肉跟街道換來的，佔地近兩萬平。
雖說破敗了，但骨架還在，只要修繕得當，完全可以恢復往日的氣派。
“這可不是小工程。”一個姓雷的老匠人站在門樓前搖頭，“你們找的施工隊都是做現代建築的，這種老宅子他們幹不了。”
棒梗點頭：“所以我來找您了，式樣雷的後人，對吧？”
老雷一愣，隨即露出幾分笑意：“你倒是訊息靈通。
我們這一脈確實在做古建修復，不過現在接的活兒都排到明年了。”
棒梗遞過一份圖紙：“這是我畫的初步方案，您看看有沒有興趣接下這個專案。”
老雷接過圖紙仔細端詳，眉頭漸漸舒展開來：“嗯，有點意思。你這圖紙畫得比不少專業單位的還講究。”
“那就這麼說定了？”棒梗笑著問。
老雷沉吟片刻，道：“行，我帶人進場。但有個問題，金磚不夠。”
“金磚？”棒梗皺眉。
“地面、牆基這些關鍵部位要用老金磚，現在的仿製品根本撐不住百年以上的結構。可市面上好的金磚早就斷貨了。”
棒梗沉思片刻，點頭道：“這事我來想辦法。”
幾天後，棒梗開始奔波於北平各大建材市場和文物回收點。
他先是去了琉璃廠，聽說那裡有個專門倒騰老物件的商人，手裡有不少庫存。