豹赤終於明白，直到現在，他都表現的太過寬容了。
要是這樣下去，即便躲到黑羽裡面，這些獸人也會挑著人類不在的時間找上門的。
他不能這樣一次又一次的麻煩這個人了。
豹赤下垂的手還在顫抖，目光也不敢落在任何一個豹族獸人身上，腳卻抬了起來。
他朝著火盆大步走了幾步，在所有獸人震驚的目光中，一腳踹翻了那盆熊熊燃燒的火焰。
散落的木屑點燃地上的乾草，快速拉出一條火線，將豹赤與那些豹族獸人隔開。
在一片驚呼和質問中，豹赤緊緊握著拳頭，聲音蓋過了所有獸人：“從今天起，我豹赤與你們再無瓜葛！”
他的聲音帶著破釜沉舟的嘶啞：“以這道火焰為界！我的麵包，我的遊戲幣，我的一切，從此與你們無關！”
豹赤的目光第一次毫無畏懼地掃過那些震驚的面孔，落在臉色鐵青的豹牙和豹爪身上，一字一句道：“誰敢再越過這條線來找我——”
他頓了頓，深吸一口氣，用盡全身力氣吼道：“我就算拼上這條命，也要咬斷他的喉嚨！”
燃燒的火焰在豹赤與豹族獸人之間劃開一道熾熱而分明的界限，跳躍的火光映照著他決絕的側臉，也映照著對面那些震驚、憤怒、乃至難以置信的目光。
他們從未見過這樣的豹赤。
那個總是低著頭，默默承受的豹赤，此刻像一頭被逼到絕境的困獸，亮出了染血的獠牙。
豹牙和豹爪被這股氣勢所懾，竟下意識地後退了半步，嘴唇翕動，卻沒能發出任何聲音。
那道火線彷彿帶著無形的力量，讓他們不敢逾越。
程水櫟看著豹赤微微顫抖卻挺得筆直的背影，眼中閃過一絲讚賞。
這才是反抗者應有的姿態！
她甚麼也沒說，只是靜靜地站在那裡，安靜做著豹赤最堅實的後盾。
豹赤微微仰著頭，努力讓自己的目光顯得兇狠一些，讓所有的豹族獸人看到他的決心。
最後，他轉身對程水櫟說：“我們走吧，人。”
程水櫟點點頭，也沒有糾正他的稱呼。
她領著豹赤先回了熊族的駐地，在這裡暫住一晚，順便和豹赤把正式入駐黑羽的交易合約簽了。
儘管程水櫟說過不需要，在場的那一隊熊族侍衛還是把她們護送到了熊族的駐地門口，才向程水櫟辭行離開。
這一次程水櫟沒有生出甚麼負面情緒。
她能感覺到，那位侍衛長的堅持只是因為一種禮節，而不是出於對人類的刻板印象。
這樣很好。
而駐地的熊族獸人們，對於王領來了一隻豹族獸人這件事，也沒有太大的反應。
對他們來說，豹子就和兔子一樣弱小，他們會對同是熊族獸人的同族動手，卻不會對明顯弱小的生物動手。
這算是熊族一種近乎傲慢的紳士準則。
只要不主動挑釁，不觸及他們的利益，他們甚至懶得對弱小的存在投去過多目光。
尤其是從多舌的熊族侍衛口中知道這個可憐的豹子的身世後。
因此，豹赤的入住並未在熊族駐地引起太多波瀾，只有幾個幼崽好奇地張望了幾眼，便被成年熊族叼走了。
合約是在熊輯的辦公室籤的，從進入這個辦公室開始，豹赤就像是繃不住了一樣，眼淚嘩嘩流下來。
程水櫟坐在他對面，耐心的等待了好一會。
要是不知道情況的人看到這幅場景，一定會覺得是程水櫟這個人類欺負豹赤了。
程水櫟撐著下巴，等的實在有些不耐煩了，才開口催促了一句。
豹赤擦了擦眼淚，終於把心思挪到了正事上。
這不是他和程水櫟籤的第一個合約。
但正是因為第一個合約的利益分成實在蹊蹺，豹赤對這份新合約看得格外仔細。
他逐字逐句地閱讀，生怕漏掉任何一個可能對自己不利的條款。
而這份入駐黑羽的正式合約條款清晰，權責分明，並沒有任何不合常理之處。
一切公平透明，卻顛覆了他對每一個安全區運作方式的想象。
他眨巴了幾下掛著淚珠的眼睛，用因為哭泣有些沙啞的聲音問：“我晚上可以直接睡在店鋪裡面？”
程水櫟點了點頭。
豹赤又往下看了一條，讀完文字後用一種驚訝的口吻詢問：“沒有業績要求嗎？也沒有競爭壓力？要搬走只要提前一個月打申請？而且只要不是被投訴賣假貨就能一直在安全區裡面做生意？！”
他問的太多了，而且是一連串的。
程水櫟一開始還關注著這些問題，後面注意力就慢慢跑偏了，也是因此，豹赤說完之後，她沒有回答，而是說：“豹赤，你不結巴了誒。”
豹赤被她說得一愣，下意識地摸了摸自己的喉嚨，這才後知後覺地意識到，從踹翻火盆、斬斷親緣的那一刻起，那股一直哽在他喉間，讓他畏縮結巴的無形壓力，似乎真的隨著那場大火消散了。
他有些不好意思地低下頭，耳朵微微抖動，聲音雖輕卻不再斷續：
“我……我沒注意。”
程水櫟笑了笑，將羽毛筆推到他面前：
“合約沒問題就簽字吧。黑羽的規矩就是公平交易，自願互利。我們提供安全和平臺，你付出勞動和技藝，僅此而已。”
豹赤鄭重地拿起筆，在獸皮合約的末端，一筆一畫地簽下了自己的名字。
這一次，他的爪子很穩。
第二天一早，豹赤就住進了他在黑羽安全區分配到的店鋪後間。
地方不大，但乾燥、溫暖，屬於他一個人。
白天時他在店裡忙活了一天，找到灰尾辦理手續，雖然被灰尾威脅恐嚇著挽留，他也沒有選擇留下。
簽好退租協議，豹赤趁著天亮，把所有的東西都搬遷過來，安置好所有工具，順便收拾了店面。
晚上躺在柔軟的新鋪蓋上，聽著外面安全區夜間巡邏隊規律走過的腳步聲，感受著前所未有的安寧。
第三天天剛亮，豹赤就忙碌起來。
他仔細清掃著臨街的店鋪，將提前準備好的麵粉糖霜等原料擺放整齊。
第一爐麵包的香氣從烤爐裡飄出，瀰漫在清晨的街道上後，立刻引來了不少好奇的目光。
有早起的趁著人少來長見識的人類抽著鼻子找來，看到店主是個豹族獸人，頗為驚訝。
“豹子也做麵包？”
豹赤心裡一緊，下意識又想低頭，但想起昨日的決心，他強迫自己抬起頭，露出一個略帶僵硬的微笑：“是、是的，客人要嚐嚐嗎？今天是蜂蜜麵包。”
那個其他大區的玩家看著他緊張卻努力挺直脊背的樣子，又嗅了嗅空氣中甜香誘人的味道，咧嘴一笑：“來兩個！”
第一單生意順利成交。
隨著日頭升高，越來越多的人類被香氣吸引。
豹赤的手藝確實很好，麵包鬆軟，火候恰到好處，價格也公道。
其他大區沒有烏鴉的宣傳，幾乎都不清楚獸人小鎮裡面還藏著這麼一家麵包店，還以為是烏鴉挖到的人才，紛紛感慨。
而豹赤忙得腳不沾地，額頭上沁出細汗，眼神卻越來越亮。
他不用再擔心辛苦賺來的錢被強行奪走，不用恐懼隨時會降臨的打罵，只需要專注於眼前的麵糰和顧客。
與豹赤逐漸步入正軌的平靜生活不同，程水櫟這幾日幾乎是腳不沾地。
那場席捲了獸人小鎮的瘟疫，在程水櫟提供的特效藥及時分發下去後，勢頭被迅速遏制。
第二天傍晚，所有種族就都拿到了藥。
程水櫟原本不想在這裡多待，可因為和鼠王的交易，她還是留了下來。
為了防止瘟疫死灰復燃，程水櫟幾乎是不眠不休地跟著熊族侍衛隊，一個駐地一個駐地地進行巡查和掃尾工作。
這不僅僅是體力上的消耗，更是精神上的巨大壓力。
她要面對不同族群獸人或感激、或敬畏、或仍帶一絲疑慮的目光，要協調可能存在的資源分配矛盾，還要時刻警惕任何可能預示疫情反覆的蛛絲馬跡。
毫不誇張的說，這幾天，是程水櫟進入這個世界之後最累的幾天。
之前為了黑羽的事務忙碌的時候確實忙碌，但那是自己的勢力，忙確實是忙了，但心裡是舒服的。
而現在……
程水櫟沒忍住嘆了口氣。
這聲音立刻吸引了一旁熊輯的注意力，“王，要休息一會嗎？你已經跟著跑了一上午了。”
程水櫟揉了揉眉心，將目光從遠處收回，搖了搖頭：“不用，還剩最後一個駐地，查完再說。”
她的聲音帶著明顯的疲憊，但眼神依舊銳利。
熊輯看著她眼下的青黑，沒再勸說，只是默默示意隊伍加快了些腳步。
這最後一個是位於小鎮邊緣的蜥族駐地。
與其他駐地相比，這裡顯得更為潮溼、雜亂。
程水櫟一踏入其中，眉頭就幾不可察地皺了起來。
空氣中瀰漫著一股若有若無的腥腐氣息，隨行的幾個熊族獸人也紛紛皺起眉，抬手在鼻息間扇著，試圖減少吸入的氣味。
程水櫟抬手示意侍衛隊在入口處等候，自己則和熊輯，以及兩名隨行的、懂得基本醫理的熊族醫者深入其中。
蜥族獸人對他們的到來顯得既惶恐又麻木。
族長是一條鱗片黯淡無光的老蜥蜴，他顫巍巍地引著她們檢視已經服藥後情況好轉的族人。
大部分蜥族獸人的高熱確實退了，咳嗽也減輕了許多，表面上看，這地方似乎沒甚麼問題。
但程水櫟的視線卻落在了駐地角落，那幾個蜷縮在陰影裡，幾乎與黑暗融為一體的身影上。
他們看起來比其他蜥族更虛弱，呼吸微弱，裸露的面板上也覆蓋著一層不正常的粘液。
瞧這樣子，明顯就是患者啊。
程水櫟皺起眉，指著那幾人，直接問道：“他們幾個，服藥後有甚麼反應？”
老蜥蜴族長眼神閃爍了一下，支吾道：“他們…他們病得重些，好得慢點，但也在好轉了…”
程水櫟沒說話，只是邁步朝那幾個身影走去。
隨著距離拉近，那股腥腐氣味更濃了。
她蹲下身，不顧那令人不適的氣味，仔細檢視其中一人的狀況。
只見他脖頸處的鱗片縫隙間，隱約可見一些細微的正在緩慢蠕動的白色蟲卵！
程水櫟瞳孔緊縮，瞬間站直了身體。
她立刻意識到，這幾個獸人根本就沒有吃藥！
她把藥送來了，甚至安排了熊族獸人看著他們下發，但還是有獸人沒有喝到藥！
程水櫟忽然想起來了她和鼠王的交易合約裡面寫的那句：“若乙方未能履行治療義務，將成為獸人的奴隸！永生永世不得背叛。”
她終於明白了鼠王為甚麼要加這樣一個突兀的條約在合同裡，只要獸人小鎮之中有幾條這樣的漏網之魚，她就算是沒有履行治療的義務！
她也終於明白了鼠王為甚麼答應的那麼爽快，他確實和她做了交易，也給出了那些東西。
但鼠王給了，程水櫟就有命拿嗎？
這些族長自然不會眼睜睜看著自己的族人去死，族人更不可能無緣無故就心甘情願地去死。
這裡面到底有多少交易，又交易了幾條獸人的命……
程水櫟握緊拳頭，心緒翻湧，只是一時之間的震撼讓她啞然失聲。
鼠王……虧她以為這個對手還算是光明磊落。
此時此刻，程水櫟無比慶幸熊族的投誠。
要是沒有熊族，只憑狼族，她還真沒有足夠的底氣，控制住整個獸人小鎮。
而現在，鼠王既然放了權，就不該在她的眼皮子底下搞事。
做這種事，真是愚蠢。
不過，程水櫟心裡清楚是一回事，該逼問的，還是要逼問的。
她猛地轉身，目光如利刃般射向那老蜥蜴族長，聲音冷得像是結了冰：“我需要一個解釋。為甚麼這幾個獸人沒有服藥？我分發下來的藥物，是嚴格按照各族上報的人數配給的，絕對不可能不夠！”
她壓低聲音，目光定在老蜥蜴族長身上，聲音充滿了威脅：
“你應該清楚，我是人類，不講究你們獸人的那些東西。”