“玉姑娘應該見過你師兄的字，”明槐指了指契書的一角，“而且這上面還有他留下的印，所以玉姑娘不必懷疑這是我捏造的。”
玉韶的視線落在契書上。的確，這張契書就是她師兄簽下的。
明槐提起茶壺，添滿杯中茶水。泠泠水聲裡，他的聲音帶著幾分蠱惑的意味。
“十年前，你師兄能捨了一城人的命換了自己的一半魂魄活下來。等到他日危急之時，未必不能捨了你的命，”明槐笑道，“如此，玉姑娘還能安心當他的師妹嗎？”
玉韶捧著茶杯，杯中茶水倒映出她毫無表情的面容。一瓣花瓣飄進茶盞裡，水面輕輕晃動。
“明公子想讓我做甚麼？”
“只是想與玉姑娘做個交易，”明槐慢慢挑起眼皮，輕巧一笑，“或許，玉姑娘想殺掉你的仇人，而我，可以幫你。”
話音一落，面前景象如漣漪圈圈盪開。
“玉姑娘若是誠心想做這筆買賣，明夜子時，明某在此恭候。”
細雨、槐花、香茶都慢慢融化，成了一片灰白的霧氣漸漸散盡。
醒來的時候，天色已微明。窗扇在晨風裡來回搖晃，一線日光穿過雲層落在地板上。一隻白瓷長頸紅底酒瓶靜靜立著，旁邊還落了幾瓣槐花。
玉韶撐著地面坐起身子，揉了揉有些酸脹的太陽穴。樓底下傳來客棧東家和櫟平父子二人忙碌的腳步聲。隔壁傳來悉悉索索的衣帶摩挲聲，想來他二人應該已經起來了。
她拿起手邊放著的酒瓶，拔開酒塞，酸甜的青杏香氣鑽出來，提醒著她昨日種種並非一夢。
玉韶捻著那兩瓣槐花垂下眼簾。要把昨夜之事告訴他二人嗎？
……
“大人，那女的來過了？”
結界裡仍是連綿的陰雨，灰白的天空。枯柳永不逢春，槐花經久不謝。時光在這裡永遠停滯。
明槐坐在櫃檯前，擺弄著他的簿子，提著筆在上面不停勾畫著些甚麼。
“來與不來，與你何干？”他笑道，“好好捉你的妖去，別總想著到我這兒來刺探訊息。”
山羊鬍子老道一噎，只能勉強賠笑道：“大人說笑了。”
“說笑？我從不與人說笑，”明槐道，“我既與青魁峰簽了契書，他們要我辦的事我自然會好好辦，用不著你這個眼線時時刻刻來盯著我。”
這話說的半點情面都不留，老道很是勉強才將面上的笑掛住。他從袖子裡掏出一隻黑木匣子遞給明槐：“小的這次來是來給大人送這個的。這是青魁峰主煉的‘紅鶴丹’，姜姑娘要大人想辦法讓那女的吃了。”
明槐擱筆，接過那盒子開啟，裡面是一枚棕褐色藥丸，仔細看去，表面還有一層詭異的墨綠色光。
“這藥有甚麼用？”
“姜姑娘說大人到時候就知道了。”
“不用猜我也知道，肯定又是甚麼歹毒玩意兒啊，”明槐笑笑，把盒子塞進袖子裡，“回去告訴她，我會讓玉韶吃掉的。也讓他們別忘了我要的東西。”
……
話說另一邊，平安客棧裡，晨光從樓頂的天窗灑下來，塵埃漂浮，朦朧一片。
頭頂的天花板上忽然傳來咚咚咚的腳步聲，櫟平眼珠一轉，急忙端著一隻托盤走到樓梯口。只見二樓的走廊上，三人之中的那姑娘提刀站在最左邊的房門前，把房門拍得砰砰作響。
“大師兄。”
“大師兄，我有話要問你。你開門！”
語氣很衝，估計是要吵架了。
櫟平忙踩著樓梯走過去笑道：“姑娘有甚麼話等吃過早飯再說也不遲，出門在外，切莫與同伴傷了和氣。”
隔壁的黎星闌聽見了，也忙開門出來勸架：“這是怎麼了？昨晚上還好好的。”
“他做了甚麼，他自己知道。”玉韶冷笑。
“砰砰砰”，玉韶繼續拍門，其架勢大有不開門她就要把門拍爛之意。
終於，“吱呀——”，門開了。溫鶴明繫好衣裳出來，笑道：“師妹不說，我怎麼知道我哪裡惹了師妹的氣？”
玉韶盯著他，他亦是抬眼回看。似乎當真半點不知情。
半晌，她道：“大師兄，十年前在落葉城你做了甚麼？你……”
“師妹原來說的是這件事啊，”溫鶴明打斷她，聲音冷了下來，“誰同師妹說的？”
他面上雖帶著笑，眼睛裡卻沒半點笑意。風從他身後的窗扇鑽進來，滿街的喧囂都似乎在他周圍凝住。
“誰說的不重要……”玉韶把刀揣在懷裡，冷哼一聲。
她還要再說，就給溫鶴明一把攥住胳膊拉進屋子裡。後者一轉身，一把把門拍上。
門外的黎星闌捂住鼻子“唉喲”叫了一聲，抱怨道：“你們兩個吵架，幹嘛糟蹋我的鼻子？”見櫟平杵在一旁，他忙一手捂著鼻子一手招呼他，“快點兒快點兒，去給我找些止血的藥來……”
櫟平只得踩著樓梯噔噔噔下去了。
一門之隔。
下樓的腳步聲逐漸遠去，屋子裡只有風輕輕吹過的聲音。
玉韶、溫鶴明二人長舒一口氣。溫鶴明轉頭道：“師妹昨晚見到了明槐？”
一刻鐘前，他接到玉韶的傳訊符，說要和他吵一場架給櫟平看。雖不明其意，溫鶴明還是照做了。
方才又聽她提及十年前的事，他便猜她昨晚回去之後，明槐用了些手段找到了她，藉著十年前他簽下的那張契書挑撥他二人之間的關係。
玉韶點頭：“明槐知道我心有執念，想借此勸我倒戈，要我明晚子時進入結界。”
“師妹此去定然危險重重。”
“我知道，所以還需師兄助我一臂之力。”
日光透過窗紙落下，地面上似乎鋪著一層薄薄的金粉。無言的靜謐與默契在二人間流動。
溫鶴明不由問道：“師妹就這麼相信我？”
畢竟那契書白紙黑字。於尋常人來說，證據總比“被告”的一面之詞來得靠譜。
更何況，她拜入玄門只不過幾個月的時日，與他之間的交往也算不上頻繁。
“因為眼睛很難騙人，”玉韶抬起頭，望著他的雙眼，“就像孩子被拐子抱在懷裡和被母親抱在懷裡。前者即使無法言語，眼睛裡也都是恐懼和掙扎。師兄的眼睛卻一直是溫柔平和。”
“可如果只是我演得好呢？”
“那明槐所做所說也未必不是演出來的，”玉韶笑道，“兩害相權取其輕，我也還是選師兄。”