她要的不是他完美的懺悔，而是他願意看見問題、並嘗試改變的姿態。
“記住你今天說的話，謝時宴。”季晚的聲音柔和了一些，但依舊堅持，“信任是積累的，也是脆弱的。下一次……”
“沒有下一次。”謝時宴接過話，語氣斬釘截鐵，“至少，在同一種錯誤上。”
偏廳裡的光線又暗了一些，那壺花草茶已經涼透，無人再飲。
但某種凍結的東西，似乎正在這漸濃的暮色中，悄然融化，重新開始流動。
另一邊，展家。
展顏勾引謝時宴失敗，惹惱展聰。
他想起之前算計趙東也落了空，乾脆把堂弟展宵叫來：“謝家那兩個在京市讀書的小輩，你找人去‘關照關照’。”
轉身又撥通趙子燁電話：“趙東公司的業務，該換姓展了。”
瀰漫著雪茄與陳年威士忌混合氣味的書房內，空氣粘稠得如同凝固的松脂。
昂貴的沉香木書桌後，展聰陷在寬大的高背真皮座椅裡，指間夾著的雪茄已經燃了大半，灰白色的菸灰積了長長一截，搖搖欲墜。
他沒抽，只是任由那一點猩紅在昏暗中明滅，映著他眼底翻湧的陰鷙。
書房門被無聲推開，一個穿著剪裁精良的黑色休閒西裝、面容與展聰有三分相似卻更顯輕佻的年輕人走了進來，是展宵。
他反手關上門，隔絕了外面隱約的樂聲與談笑。
“哥，你找我？”展宵的語氣帶著慣有的、對這位堂兄的幾分敬畏，以及一絲不易察覺的躍躍欲試。展聰最近心情極差，找他準沒“好事”，但往往也是“有意思”的事。
展聰沒立刻應聲，目光落在對面牆上那幅氣勢磅礴的《猛虎下山圖》上，畫中猛虎的瞳孔在陰影裡泛著幽光。
半晌，他才將雪茄重重按熄在水晶菸灰缸裡，發出一聲輕微的“滋啦”響動。
“展顏那個蠢貨。”他開口，聲音不高，卻像鈍刀割過粗糙的皮革，“送到謝時宴嘴邊，都能讓他吐出來。”
他嘴角扯出一個極其冰冷的弧度，“我們展家的臉，都快被她丟盡了。”
展宵識趣地沒接話，只走到酒櫃邊，熟練地挑了一瓶展聰常喝的單一麥芽威士忌，倒了小半杯，加了兩塊冰，輕輕放到書桌上。
展聰沒碰那杯酒，指尖在光滑的桌面上無規律地敲擊。
“謝時宴那塊硬骨頭，硌了牙。”他繼續說，彷彿自言自語，“趙東這塊肥肉，又滑不溜手。”
他抬起眼，視線銳利地刺向展宵，“是不是我們展家最近，太‘和氣生財’了，嗯？甚麼阿貓阿狗，都敢在頭上撓爪子。”
展宵背脊下意識挺直了些。“聰哥的意思是？”
展聰身體微微前傾，手肘撐在桌面上，雙手交叉抵著下巴，那是一個極具壓迫感的姿態。
“謝家那兩個寶貝疙瘩，不是在京市唸書麼？一個跟的老王，一個跟的老李，都是他們那個圈子裡喊得出名號的。”
他頓了頓，每個字都像浸過冰水，“關照關照。讓他們知道，離了海市，有些‘學費’，該交還是得交。”
展宵心領神會，眼中閃過一絲嗜血的興奮。“明白。讓他們舒坦日子過到頭。”
展聰揮揮手，像拂開一隻蒼蠅。“去吧，手腳乾淨點，別用家裡的人。京城水深，找些生面孔，或者用用他們圈子裡的‘自己人’。”
展宵應了聲，剛要轉身，又被叫住。
“還有，”展聰拿起桌上的私人手機，螢幕解鎖的光映亮他半邊臉，顯得那笑容愈發詭譎，“趙東的公司，最近是不是太順了點？該鬆鬆土了。”
他調出一個號碼，備註是“趙子燁”。
展宵瞳孔微微一縮，趙子燁這個名字不算太陌生，這兩年時常聽到，和京市宋家的關係不錯。
電話撥通，等待音只響了一聲就被接起。
展聰開了擴音，趙子燁略帶討好和急切的聲音在寂靜的書房裡響起：“展少？您吩咐。”
展聰的目光掠過桌上那份關於趙東公司近期核心業務與客戶的簡報，語氣平淡得像在討論天氣。
“趙東公司的業務，該動動了。尤其是南城新區和港口的單子，我看著，挺適合你們趙家其他有能力的兄弟分一分。總讓一個人吃太飽，容易撐著，你說呢？”
電話那頭，趙子燁的呼吸明顯重了一瞬，隨即是壓抑不住的激動和狠決：“展少說得對！我早就覺得……您放心，我知道該怎麼做！一定讓展少滿意！”
“嗯。”展聰意味不明地應了一聲，結束通話電話。
書房裡重歸寂靜，只有古董座鐘發出規律的滴答聲。
展宵已經離開，去執行他的“關照”任務。
展聰緩緩後靠，重新陷入椅背的陰影裡，只有指尖在座椅扶手上，一下，一下，輕輕敲著。
一週的時間，在表面風平浪靜、實則暗流洶湧中滑過。
展聰的訊息來得很快，也很符合預期。
先是京市。謝家那個跟“老王”的孫子，其導師負責的一項關鍵國家課題，被匿名舉報存在嚴重的實驗資料造假與學術賄賂問題，舉報材料詳實得可怕。
學術委員會震動，專案被緊急叫停，無限期審查。
涉事導師被暫時停職，門下所有學生前途蒙上厚重陰影，包括那位謝家小輩。
幾乎同時，跟“老李”的外孫女，在申請頂尖國際實驗室的關鍵推薦信環節，其推薦人（恰好是“老李”的學術對手）突然曝出多年前的學術不端舊聞，雖未坐實，但敏感時期，推薦信效力大減，機會渺茫。
接著是趙東的公司。
彷彿一夜之間，幾個至關重要的長期合作伙伴，以各種令人挑不出毛病的商業理由，或是延遲付款，或是縮減訂單，或是轉向了公司對家控制的企業，尤其是趙子燁最近動作頻頻的那幾家。
公司資金鍊驟然緊繃的訊息不脛而走，市場嗅覺最靈敏的機構率先拋售，股價開盤即斷崖式下跌，一連數日跌停板，市值蒸發驚人。
趙東焦頭爛額，四處救火，卻彷彿每一拳都打在棉花上，無形的壁壘將他困死在中央。