另一架機甲疾馳而來，極限速度下甩出十幾米長的機械爪，精準勾住了墜落的機甲。
“噼啪”一聲脆響，巨大的承重讓機械爪僅撐了一秒就斷裂，可那架機甲的機械臂立刻跟進，死死抱住下墜的同伴，兩架機甲一起撞進要塞的一座炮臺口，伴隨著滾滾濃煙停了下來。
“咳咳咳……呸呸。”
濃煙裡傳來一陣咳嗽，救人的機甲駕駛艙門被推開，克魯斯灰頭土臉地探出頭，揮手扇著眼前的煙，快步衝到另一架機甲跟前。
已經熄火的破爛機甲裡，劉嵐神色萎靡地癱在駕駛座上，胸口劇烈起伏，連抬手的力氣都快沒了。
克魯斯掃了眼他那滿是裂痕、連能源線都露在外頭的機甲，當即氣得踹了踹機甲外殼，跳腳道：“劉少校！你殺昏頭了是不是？機甲廢成這樣還硬開，為甚麼不去後方更換？”
劉嵐有氣無力地抬眼瞥了他一下，聲音沙啞：“是你啊。”
他抬手掩住臉，指縫裡透出一聲苦澀的嗤笑，“你懂甚麼。”
克魯斯一愣，火氣瞬間更盛，額角青筋直跳：“我懂甚麼？我至少懂不到放棄的時候不能瞎逞能！”
劉嵐放下手，遏制住想要揍人的衝動，壓著嗓門怒道，“怎麼著，你當我是想不開了，丟下手底下的兵跑來和蟲族同歸於盡？”
“蕭鈺上將還在撐，一直在前線發號施令；塞恩特殿下傷成那樣，到現在還沒醒。”
“這次西米爾星戰役死了多少人？全帝國都在支援，都在看著。我們退不起，也輸不起。我不是瞎逞能，我只是在拼命——拼命守住這要塞，拼命讓更多人能活著回去。”
可聯邦軍的變數一層接一層，至今還是沒有破局的突破點。
從軍這麼多年，這真是最難打的一次戰役。
劉嵐的話音還沉在硝煙裡，遠處突然有人喊道：“蟲族……蟲族在退了。”
克魯斯猛地抬頭，視線越過要塞的斷壁望向戰場。
原本與聯邦軍配合得嚴絲合縫的蟲族大軍，不知怎的突然亂了陣腳。
之前還有序衝鋒的蟲群，此刻像沒了頭的蒼蠅，有的原地打轉，有的竟調轉方向，對著身旁的聯邦士兵猛撲過去。
“這是……內訌了？”克魯斯瞪大了眼，連之前的怒火都忘了。
劉嵐也撐著駕駛座坐直身子，眼神裡滿是難以置信——剛才還如潮水般壓得帝國軍喘不過氣的敵人，轉眼間竟自相殘殺起來。
這突如其來的變故，對早已打到油盡燈枯的帝國軍來說，無疑是一劑強心針。
原本癱在雪地裡計程車兵，猛地攥緊武器爬起來；負責斷後的機甲兵，也重新啟動僅剩的能源，朝著混亂的敵陣開火。臨時醫療區外，連受傷的獸化兵都忍不住嘶吼起來。
幾位留守要塞的將軍更是心頭一熱，之前緊鎖的眉頭終於舒展。
“快！讓能行動的人都上！趁亂追擊！”
一位將軍對著通訊器大喊，聲音裡帶著壓抑不住的激動，“這場仗能贏！西米爾星能拿回來！”
局勢的逆轉來得比所有人預想的都快。不過短短半個時辰，原本還佔據上風的聯邦軍和蟲族，就徹底成了潰兵。
蕭鈺站在要塞的制高點，緊握著通訊耳麥，心臟劇烈跳動。
他看著戰場上的畫面，深吸一口氣，撥通了克拉克的頻道：“克拉克，你們那邊成功了？”
能讓蟲族突然失控，除了解決掉操控它們的蓋亞，再無其他可能。
通訊那頭沉默了片刻，傳來克拉克略顯虛弱的笑聲：“嗯，蓋亞死了。”
蕭鈺握著耳麥的手又緊了幾分，用發顫的聲音接著問：“啊，真的嗎？”
這個人像一團陰雲，壓在帝國軍頭頂太久了，設下層層陷阱攪動戰局，又多次逃脫，一時間蕭鈺反而有些不敢信了。
“千真萬確。”克拉克的聲音頓了頓，似乎在調整呼吸，“蟲母被姜許斬了，蓋亞的意識和蟲母綁在一起，也跟著死了。”
他頓了頓，補充道，“不過姜許耗光靈力，現在脫力了。我翅膀被蟲母的觸手傷了，沒法飛。現在是庫爾特變作黑豹，揹著我們往你們那邊趕。”
蕭鈺鬆了口氣，緊繃的肩膀終於放鬆下來。
通訊那頭的克拉克，聲音裡也染了幾分笑意，那笑意裡帶著難掩的傲然：“總算沒白費功夫，這仗，咱們贏了。”
他靠在庫爾特化形的黑豹背上，儘管受傷的胳臂疼得齜牙，嘴角卻揚著止不住的弧度，真好啊，他們都活著。
背景音裡的雜亂漸漸清晰，要塞各處傳來士兵們的哭喊聲。
不是悲傷的慟哭，是壓抑太久的宣洩，是勝利的歡呼。
戰爭結束的徵兆是如此明顯，甚至不必等待前線傳來訊息。
西米爾星宇域中，帝國艦隊的將士們也親眼見證了這一幕。
原本與他們對峙的聯邦艦隊，像是丟盔棄甲般，倉促開啟了躍遷引擎，淡藍色的躍遷光暈閃過，一艘艘戰艦消失在宇域深處，連一絲遲疑都沒有。
艦隊指揮官阿爾法上將望著空蕩蕩的星空，長舒一口氣，對著通訊器下令：“收隊，準備著陸阿爾法星。”
地面戰場上，打退敵人計程車兵們紛紛停下腳步，抬頭望向天空。
風正一點點驅散硝煙，厚重的雲層被吹開，金燦燦的天光傾瀉而下，照在要塞上。
這場戰役，帝國損失慘重。
士兵傷亡過半，不少年輕的生命永遠留在了這片雪地。
要塞的能源儲備耗竭，連西米爾星的生態都被戰火波及。
所幸未來一片光明，但之後幾年，怕是要把所有精力都投入戰後重建，休養生息，才能慢慢恢復元氣。
大軍凱旋的訊息傳回帝國首都星時，國民們沸騰了。
“塞恩特殿下怎麼樣了？”“殿下是否安好？”無數詢問湧向軍部，湧向皇宮，大家都在盼著那位親赴前線的殿下平安歸來。
但官方一直三緘其口，最後實在扛不住民意了，帝國只好發了個宣告，說塞恩特殿下在戰爭中身負重傷，正在接受治療。
時間過去了幾周，幾個月，直到半年後。
塞恩特殿下終於在一次姜許的直播中露了面。
親王殿下依然冷峻美麗，柔軟的白色碎髮垂在額前，那雙冰藍色的瞳孔深情地看著眼前的女孩。