西米爾星要塞北區。
日暮了，橘紅色的霞光貼著廢墟邊緣沉落，將斷壁殘垣染成一片悽豔的紅。
自主炮那道熾光消散在雲層後，這裡便被死寂籠罩，連風雪都似屏住了呼吸，直到通訊器裡傳來阿爾法近乎破音的嘶吼，才撕碎了這片壓抑。
“蕭鈺！你說的話是甚麼意思？你把塞恩特殿下給丟了！？”
通訊那頭的電流聲混著上將的急怒，幾乎要刺破耳膜，“你給我說清楚！生要見人，死要見……現在到底是甚麼情況！！”
“……”
蕭鈺沒有接話，單手撐著額頭，指節深深掐進凌亂的髮絲裡。
他陰沉著臉，下頜線繃得死緊，唯有仔細看才能發現，他的眼眶早已熬得通紅，佈滿了血絲。
身後傳來宋巖的掙扎聲，“他媽的別拉著我！殿下還在中央區！老子一個人去救，跟你們沒關係！”
還有人在勸著宋巖。
這一片都被各種聲音交錯著，混亂不堪。
蕭鈺佝僂著脊背坐在指揮台前，一動不動。
作為帝國最年輕的上將，他向來張揚銳利，哪怕身陷絕境也帶著股不服輸的傲氣，可此刻這般頹廢低落的模樣，在場計程車兵誰也沒見過。
阿爾法在通訊裡沉默了許久，最後只剩一聲沉重的嘆息：“你……唉！不說了，儘快組織搜救。還是那句話，生死總要……有個結果。”
“事已至此，說這些沒用。”蕭鈺終於開口，聲音沙啞得像被砂紙磨過。
他緩慢地站起身，眼底結著一層冰，冷得逼人，“阿爾法上將，西米爾要塞，我蕭鈺就是拼了這條命，也得拿回來。”
這時，一名將士倉促地小跑過來，臉色青白：“上將，蟲族又湧過來了，而且……宇域裡的聯邦星艦也在往前挪。”
蕭鈺的眼皮跳了跳。
聯邦軍居然還準備繼續。
明明中央區主炮已經被帝國軍奪取，聯邦折損了那麼多士兵，敗局已定，卻還不撤退，反而要繼續進攻。
這到底為甚麼？蓋亞這個人……
他頭疼地敲了敲太陽穴。
身後突然傳來士兵們爆發的驚呼聲。
“那是……！”
“好像是姜少將！”
蕭鈺轉頭，他的眼睛猛地睜大，倒映出要塞中央區域某處。
廢墟盡頭的通道口，姜許正抱著一團雪白的東西，從斷牆後衝了出來。
十分鐘前，要塞中央區域的破敗通道內。
幾道黑影突然從暗處竄出。
是緩過勁來的高階蟲族，尾刺帶著劇毒，直撲姜許身後的塞恩特。
姜許反應極快，側身擋在前面，長劍在空中劃出一道淡青色的弧線，“唰”地一聲，蟲族的尾刺應聲而斷，綠色的蟲液濺在通道壁上。
遙遠處，蟲族的尖嘯與機甲的炮鳴聲隱約傳來，帝國軍與聯邦的交火還在持續。
姜許咬了咬牙，加快了腳步。
她必須儘快衝出中央區，不然外面蕭鈺他們怕是要急瘋了。
更重要的是，塞恩特的情況越來越糟。
就在她拐過一道斷牆時，手臂突然一輕。
一道柔和的白光閃過，刺得她下意識閉了閉眼。
等再睜開眼，哪裡還有塞恩特的身影？取而代之的，是一頭小貓大的白色幼獅。
蓬鬆的雪白毛髮，冰藍色的眼睛半睜半閉，連抬爪的力氣都沒有，只能軟軟地靠在她的臂彎裡，發出微弱的嗚咽聲。
姜許的心猛地一緊，立刻明白過來。
塞恩特的傷勢已經嚴重到直接獸化成了幼年期。
她小心翼翼地託著幼獅，將臉貼在他溫熱的皮毛上，聲音放得極輕：“別怕，我們馬上就出去了。”
通道外的炮火聲似乎輕了些，姜許不再猶豫，直接御劍衝了出去。
蕭鈺早已帶著士兵迎了上去，遠遠看到姜許懷裡的幼獅，緊繃的神經鬆了下來，回來就好。
蕭鈺伸手想幫著託一下幼獅，卻沒想到手剛靠近，白獅突然警惕地弓起背，喉嚨裡發出低低的嘶吼，小小的身子往姜許掌心縮得更緊。
姜許愣了愣，隨即輕聲道：“他不讓別人碰，那我抱著。”
她低頭看了眼懷裡的幼獅，冰藍色的眼睛裡滿是懵懂，沒有半分屬於塞恩特的銳利與沉穩。
很明顯，現在的白獅沒有塞恩特的人類意識。
蕭鈺收回手，點點頭：“去醫療區吧，伊恩在那邊。”
兩人快步往北區臨時醫療區趕，剛到門口，就被裡面的混亂裹挾。
一個個傷員被接回來，堆滿藥物與儀器的推車在跑，臨時擔架上還躺著不少獸形計程車兵，整個鬧哄哄的。
“小心點，別碰它的傷口！”
混亂的一角，伊恩額頭上滿是汗珠，他幫著醫療兵將一頭昏迷過去的棕熊弄上移動擔架。
聽到腳步聲，他抬頭一看，見到姜許後還沒露出驚喜，就看到了她懷裡的白獅：“這是……殿下？”
“嗯，他獸化成幼年期了，精神海損傷嚴重。”
姜許將幼獅輕輕放在臨時診療臺上，“外面的戰局還沒有結束，我沒法全力給他療傷，你先用木系靈力幫他穩住精神海，別讓傷勢再惡化。”
伊恩立刻點頭，雙手結印，淡綠色的木系靈力緩緩湧出。
幼獅起初還有些抗拒，喉嚨裡發出細碎的嗚咽，可在靈力的包裹下，漸漸放鬆下來，眼睛徹底閉上，呼吸也平穩了些。
只是不管伊恩的動作多輕，只要手一碰到幼獅的皮毛，它就會下意識往姜許的方向蹭，顯然只認她一個人的氣息。
姜許蹲在診療臺旁，手指輕輕撫摸著幼獅的耳朵。
就在這時，腳下突然傳來一陣劇烈的震動。
“敵襲！高階蟲族開始撞擊要塞外壁了！所有人列隊驅逐——”
遠處傳來士兵的嘶吼聲，緊接著是機甲引擎的轟鳴，“機甲升空！注意防禦網，別讓蟲族把網撞碎！”
姜許站起身，快步走到醫療區的視窗往外看。
只見要塞外圍黑壓壓的一片，全是高階蟲族的身影。
它們比之前遇到的蟲族大了一圈，動作也更靈活，顯然擁有一定的智慧，正有組織地撞擊著要塞的能量防禦網，網面被撞得泛起層層漣漪，隨時可能破裂。