E76星球的星港入口，風裹著潮溼的涼意撲面而來，捲起姜許垂在肩頭的長髮，髮絲掃過臉頰，帶著幾分澀意。
她抬手將亂髮別到耳後，目光掠過遠處灰濛濛的天空。
據天氣預報說再有兩個小時就要打雷下雨。對於迷信的人來說，很不像個吉兆。
“姜姜。”
熟悉的聲音從後面傳來。姜許回頭，就看見伊恩正快步朝她走來，克魯緊隨其後，他身後還跟著一排全副武裝計程車兵。
姜許問：“都準備好了？”
伊恩嗓音中帶著點激動：“準備好了，不光各種丹藥，我把克魯軍團長從邊境帶回來的蟲核也全都帶上了。”
克魯在旁邊說道：“薩利傳送了他星艦的最新座標。我們的運輸艦會全程保持隱形，在距離他星艦五百公里的地方停靠，避免引起懷疑。塞恩特殿下已經安排好了，一旦你那邊有異動，附近的帝國星艦會立刻支援。”
這回的行動，塞恩特與姜許兵分兩路，他回首都星軍部調集星艦與兵力，為進攻火焰星做準備。
雖然沒有最終確認，但從已得到的情報來看，蓋亞在火焰星這事八九不離十。
臨走前，塞恩特不放心地交代：“等我調集好星艦，就去黑鴉星雲找你。治療的時候別硬撐，有危險第一時間發訊號，我會盡快趕到。”
那時她還笑著說“放心”，可此刻站在星港，看著陰沉的天空，心裡卻莫名多了幾分牽掛。
她知道，塞恩特回首都星不僅是調集星艦，還要說服軍部那些將軍同意進攻火焰星，蓋亞的基地藏在黑鴉星雲，貿然進攻風險極大，少不了要費一番口舌。
“姜姜？你在想甚麼？”伊恩見她出神，輕輕碰了碰她的胳膊。
姜許回過神，搖了搖頭：“沒甚麼，只是在想治療的流程。薩利的手下精神海崩潰嚴重，我們得先穩定住他們的狀態，再慢慢疏導，不能急。”
她頓了頓，又看向士兵們，“一會兒登艦後，你們先在艙內待命，不要輕易露面，避免讓薩利覺得我們不信任他。”
“是！少將！”士兵們齊聲應下，聲音洪亮。
克魯看了眼天色，又看了眼終端上的時間：“該出發了，再晚就趕不上預定的對接時間了，雷暴來臨前，我們得先抵達停靠點。”
姜許點點頭，“走吧。”
姜許與伊恩帶著士兵們上了前一艘星艦。
克魯則是去了後面一艘運輸艦。
很快兩艘星艦一前一後地駛入空中。
星艦緩緩駛離E76星球的大氣層，窗外的景色從灰濛濛的雲層逐漸變成深邃的宇宙，點點星光透過舷窗灑進來。
伊恩靠在椅背上，糾結了半天，還是忍不住開口：“姜姜，為甚麼我們不乾脆趁機滅了火龍海盜團，反而還要費力氣救薩利的手下。”
這話一問出口，旁邊幾個待命計程車兵也悄悄豎起了耳朵。
他們也覺得疑惑，海盜本就是星際安全的隱患，薩利的火龍海盜團更是劣跡斑斑，如今對方落難，正是剷除他們的好機會，怎麼還要反過來幫他們治療？
姜許轉頭看向伊恩，眼底帶著溫和的笑意：“你想的也沒錯，但現在情況不一樣，我們有更重要的目標——蓋亞。”
“我之所以同意去救薩利的手下，一是因為我們需要他手裡關於火焰星的情報。多掌握一分火焰星的情報，後續塞恩特帶著士兵進攻時，就能少一分危險，少犧牲幾個人。”
伊恩若有所思。
“第二個原因，是為了招安。”姜許的聲音沉了些，“火龍海盜團是目前星際間現存最大的海盜團，如今是瘦死的駱駝比馬大。他們的成員大多熟悉星際航道，作戰經驗豐富，尤其是對其他海盜團的行事作風、隱藏據點瞭如指掌。如果能說服薩利接受帝國招安，讓他們反過來協助清剿其他海盜，比我們派軍隊一個個去搜捕要高效得多。”
旁邊計程車兵們也紛紛點頭，之前的疑惑煙消雲散。
一個年輕計程車兵忍不住開口：“少將，要是薩利不願意招安怎麼辦？他看起來可不是個容易服軟的人。”
姜許眯了眯眼：“那就看他有多在乎自己的兄弟。”
雖然第一次提招安的時候薩利拒絕了，姜許沒有放棄，蓋亞佔了薩利的老巢，殺了他不少手下，他對科學院也恨之入骨，有共同的敵人，這就是合作的基礎。
黑鴉星雲深處，星塵在宇宙中緩緩飄散，姜許和伊恩乘坐的小型飛行器正朝著薩利的星艦緩緩靠近。
伊恩握著操控杆，緊緊盯著前方螢幕上的星艦輪廓，“姜姜，薩利的星艦外殼有不少傷痕，看起來確實經歷過大戰，應該沒騙我們。”
很快，飛行器抵達薩利星艦的對接艙門口。
艙門旁的掃描燈亮起，一道淡綠色的光束掃過飛行器。
“頭兒，掃描過了，對方的飛行器上只有兩人，沒攜帶重型武器。”海盜的星艦內，“老山羊”坐在操控臺前粗聲粗氣地向薩利彙報。
薩利開口：“開啟艙門，讓他們進來。”
“頭兒，要不要安排兄弟們在艙門附近埋伏？萬一他們……”老山羊有些擔心，畢竟帝國和海盜積怨已久，誰知道對方是不是來耍花樣的。
“不用。”薩利擺擺手，“他們只有兩個人，就算耍花樣，也翻不出甚麼浪。而且，我們的人還等著她救，要是動了手，誰來治那些兄弟？”
姜許和伊恩走出飛行器，腳剛踏上星艦的金屬地板。
“跟我來。”一名海盜從陰影裡走出來，面無表情地指了指前方的走廊，手裡的能量槍雖然沒有對準他們，卻始終保持著隨時可以射擊的姿勢。
片刻後，自動艙門開啟，姜許與伊恩走了進去。
薩利正坐在最前方的指揮椅上，上下掃視姜許，嘴角勾起一抹嘲諷的弧度：“沒想到你膽子這麼大，居然帶一個人就敢上我的星艦。不怕我把你們倆扣下來，跟塞恩特談條件？”