姜許接過水杯，觸到杯壁的微涼，仰頭抿了一口溫水，目光掠過治療艙內沉沉睡去的毛茸茸們，淡淡道：“事情還沒結束呢。”
窗外，索裡星球的輪廓在星艦舷窗上漸漸縮小，天空中還懸浮著一個巨大的蟲洞如同潘多拉的魔盒在不斷釋放災難出來。
處理完治療艙的緊急狀況，姜許轉身走向指揮室。剛推開門，就聽見塞恩特沉穩的聲音，還有史蒂夫和宋巖也在。
史蒂夫正對著光屏快速敲擊指令，宋巖則俯身檢視星圖，手指在索裡星球的標記上劃拉，兩人臉上都帶著尚未褪去的疲憊，眼神卻是十分銳利。
“第一，立刻向周邊星域釋出緊急通訊。”塞恩特的手指在星圖輕點，一道紅色警戒線瞬間圈住索裡星球，“所有計劃在索裡星球補給的星艦、飛船，一律繞行，至少封鎖七十二小時。”
史蒂夫很快敲擊完，抬頭道：“已經接入公共通訊頻道，加密訊號正在傳送，預計三分鐘內覆蓋周邊五十光年範圍。”
“第二，”塞恩特的目光轉向那片代表蟲洞的閃爍光點，語氣冷了幾分，“必須想辦法儘快關閉蟲洞。史蒂夫，測算蟲洞能量波動週期，我要知道它的薄弱點在哪裡。關閉之後，我們立刻全速前往首都星，沃爾特那邊耽擱不起。”
他頓了頓，補充道，“至於已經落在星球上的蟲族，聯絡最近的巡邏艦隊，讓他們派人清剿。”
宋巖應聲：“巡邏艦隊的座標已經調出，距離索裡星球約三小時航程，通訊請求已發出，正在等待回應。”
姜許沒有上前打擾，只是安靜地站在指揮室角落，目光落在懸浮於中央的索裡星球全息投影上。投影被細密的紅色紋路覆蓋，那是蟲族蔓延的軌跡，短短半個多小時，星球上一半區域已經被蟲族淹沒了。
塞恩特看似不經意地瞥了眼時間，垂眸沉思，蕭鈺再不來，就算等他到了能炸燬蟲洞，索裡星球的能量礦石怕是也被蟲族啃得差不多了。到時候這顆星球沒了中轉價值，星艦往來便少了個關鍵的能源補給點。
正思忖間，索裡星球附近的宇宙中，原本平靜的空間突然泛起漣漪，像被攪動的水面般劇烈扭曲，旋即形成一道旋轉的能量漩渦。
一道耀眼的白光從漩渦中心迸發，緊接著，一艘龐大的星艦破“水”而出，金屬外殼在星光下泛著冷硬光澤，曲速引擎的餘輝在宇宙中拖出長長的光帶。後面又接二連三地駛出一艘艘星艦，正是蕭鈺的艦隊到了。
整支艦隊剛從曲速空間脫離，便迅速調整航向，朝著索裡星球全速靠近。蕭鈺第一時間聯絡塞恩特，通訊器幾乎瞬間接通，那頭傳來塞恩特清冷的聲音：“就等你了，一起動手。”
雙方很快匯合，蕭鈺的艦隊立刻進入戰鬥狀態，能量護盾層層展開，火力系統盡數待命，炮口對準蟲洞方向蓄勢待發。
而在索裡星球不遠處的另一片空域，一艘星艦正緩慢遊弋。艦橋內，蓋亞的立體投影懸浮在半空，他緩緩搖頭，刻骨的陰冷從字句間滲出：“這麼好的機會都抓不住，艾林，你真讓我失望。”
雖然只是投影，那股逼人的氣勢卻絲毫不減。艾林低著頭，大氣不敢喘，一滴冷汗順著鬢角緩緩滑落。他身後的舷窗外，黑色宇宙如巨大的蒼涼旋渦，無聲流動。
“院長，那個叫姜許的女人實在太厲害，僅憑她一人就擋住了萬千蟲族的進攻。”頂著蓋亞的目光壓力，艾林還是硬著頭皮解釋。
蓋亞不置可否，沉默片刻，語氣添了幾分異樣的凝重：“你確定？”
“千真萬確！和我一同行動的弟兄都能作證。”艾林忙不迭回道。
蓋亞眸中閃過一道冷光，沉聲道：“既然這樣，你先回來。你說的事，我自會讓人去查。”
艾林突然抬頭，目光裡透著暴戾的陰森，語氣近乎惡意地放緩：“我不甘心就這麼回去。院長，求您再給我最後一次機會。若是還不成，我再回來領罪。”
他心裡清楚，就這麼灰溜溜地回去，少不了被院長身邊的變色龍勞爾嘲笑。院長近來提拔了他們倆，本就互相看不順眼，此番無功而返，勞爾指不定要在院長面前說多少壞話。
“隨你。”蓋亞的聲音毫無波瀾，下一秒便切斷了通訊，栩栩如生的投影驟然消散。
反正任務失敗，他本就沒打算讓艾林活著回去。
姜許走下艦橋，穿過星艦內部的通道。周圍空無一人，頭頂與腳下的感應燈散發著柔和的白光，在地面投下淡淡的光暈。
身後的艙門悄然合攏，姜許走進控制中心。
她目光一掃，除了重傷躺在治療艙的，宋巖、老楊等人都聚集在此，每個人臉上都凝著焦慮，視線緊緊鎖在塞恩特身上，竟沒人注意到她的到來。
塞恩特的手掌覆在武器操作面板上，紫色的精神力如水流般注入推進器，驅動著能量炮直衝向蟲洞。
蕭鈺的艦隊也全力配合，火力全開。數十艘星艦的能量光束交織成一張毀滅性的光網，精準地直擊蟲洞核心。
就在這時，星艦的警報系統突然尖銳地響起。
“殿下！檢測到不明能量訊號！有一艘星艦正在快速逼近！”史蒂夫的聲音帶著急色。
塞恩特正持續將精神力灌注到能量炮中，一時無法分心。
一旁的宋巖迅速調出全息投影，螢幕上赫然顯示著一艘黑色星艦從側翼悄然逼近。
艾林盯著螢幕上塞恩特的星艦，雙眼中翻湧著瘋狂的光亮，喃喃自語：“塞恩特，我就不信這次你還能全身而退。”
不等這邊做出反應，艾林的星艦已率先開火。
一道巨大的能量炮彈劃破虛空，帶著刺耳的尖嘯直撲塞恩特的星艦。
能量炮彈重重撞在星艦的防護盾上，爆發出刺目的強光。
防護盾劇烈震顫，能量讀數瞬間暴跌。