時至秋冬，五夏山嶺卻仍層林染翠，皆因此地靈氣蘊火。
而此等環境中，若出現薄冰或者融化後的水漬，就顯得尤其可疑了。
少蘅步行於山林，氣海中的【青帝】符紋顫動，令周遭草木高樹紛紛臣服，化作她的耳目，探查種種訊息。
除此以外，她取出萬蠱銀鼎，令紫晶分化出子蟲，一同朝外探查。
血脈變異帶來的改變，便在於此。
以往紫晶分化的子蟲，都為吞食血肉菁華所用，壽命短暫至極，一旦停止吞食或被母蟲撤去法力，不過兩三息便要化成飛灰。
但其血脈變異後，子蟲壽命延長，擁有了一定的獨立性，即便不需母蟲提供法力，也能存活不短時間。加之其形體微小，氣息微渺，堪稱天生的探查者。
此外，她來時還曾施展一次大衍筮法，可惜尚未達爐火純青之境，只能測算出粗略的方位範圍。
但如此三管齊下，不出半個時辰，少蘅已發現了一處地覆薄冰的所在，不出意外便是那莫崖所留下的痕跡。
“按宗門訊息，這莫崖是想要吸食一小鎮上的百人魂魄時，被一位恰好路過的四境修士發現，並被擊為重傷。他靠著魔道詭術，付出了不小的代價方才逃了出去，方向正是這五夏山嶺。”
少蘅喃喃自語，順著那處痕跡追去。
“此獠正是傷重力弱，故而連施法掩蓋薄冰，都有些力有不逮？”她心中思索，突感不對。
這線索出現得著實有些蹊蹺，而且那處薄冰痕跡附近沒有相連的痕跡。
“這莫崖是刻意留下了那處痕跡，想要守株待兔？”
少蘅行路一半，暫緩腳步，眸露防備之色。
她取出萬蠱銀鼎，同時命令紫晶分化出十隻子蟲，飛入鼎中。
少蘅隨後加入幾道材料，再蓋上鼎蓋，催動法力令銀紋亮起來，兼具施展幾道養蠱法訣。
這算是對那《百蠱方》的初試，所幸她雖操作起來有些生疏，但仍是施展成功，令鼎內的銀紋閃爍，逸散奇異焰火，將子蟲和加入的材料一併包裹。
不過半刻鐘，銀焰熄滅，鼎身平靜。
少蘅掀開鼎蓋，從中飛出十隻形貌已同紫晶大相徑庭，並徹底獨立出來的黑蟲。
其形體約莫半個嬰兒拳頭大小，黑甲似鐵鑄，六眼如紅珠，口器閃著森然寒光。
此刻它們聽從少蘅的號令，代替她，朝著發現了薄冰痕跡的地方飛去。
而等黑蟲飛至，卻發現有一位紫袍男修同時抵達此地。
少蘅借蠱蟲之眼，觀得此人風貌不俗。
其身高八尺，淡紫長袍不曾襯出陰柔，反倒更彰其眉眼清俊，貴氣內斂。此男修頭束羽冠，腰佩玉璧和長劍，氣息不俗，乃三境後期修士。
“額間浮有紫色印記？據聞紫薇派的傳承便是研習紫薇斗數，以星相測命，基礎功法《紫薇星算經》會令額間浮現星印，看來此人是紫薇派修士了。”
少蘅不由心生揣測，稍加思索後，她唇角揚笑：“既然你追到了此處，可就麻煩幫忙測測那莫崖埋伏了甚麼手段。”
那十隻子蟲，被她用萬蠱鼎祭煉強化，以養蠱法賦予了‘鋒銳’和‘潛伏無息’兩種特性。
此刻它們潛伏在暗處，暫未被發現，並已做好了殊死一擊、強佔先功的準備。
待那男修嘗試探尋那薄冰內殘存的氣息時，突然面色一變。
他踏足的地面上，竟突然浮現出慘白光芒，伴隨尖銳嘶吼，眨眼間凝出一個個符文，化作十六道鎖鏈射出，朝男修困縛而去。
此人身法精妙，接連躲閃，但這莫崖埋伏的手段相當不俗，他終究還是被一道鎖鏈所掃過，頓時發出一聲淒厲的慘叫。
少蘅雖然不曾親臨現場，但她能和蠱蟲共感，察覺鎖鏈中蘊含的陰煞之氣，突然靈光一現，心下生寒。
“這些鎖鏈，莫非都是由冤魂凝練？”
“人之魂魄最為神秘，蘊含真靈，而化成冤魂後，則凶煞無比，對正常魂魄而言就如毒藥一般。怪不得那男修縱修成三境後期，卻也慘叫連連。”
而也是此刻，不遠處又是飛來一道藍影。
此女翩然落地，她身著廣袖流仙裙，寶藍裙襬上繡著金鯨與波濤花紋，耳墜珍珠，發綴銀貝，容貌姣好。
她廣袖一揮，只見一條淡藍綾帶飛出，竟好似帶出了一片驚濤狂海，直接將餘下的鎖鏈給擊得粉碎。
“應道友可有大礙？”此女出言問道。
而應闋揉了揉眉心，額間的星印閃爍，令他舒緩不少，這才答道：“謝過江菱仙子搭救，我已無事。”
江菱頷首，突而眸色一厲，呵道：“潛在暗處作甚！”
她轉瞬拔下發間的白玉長簪，朝著林中一處擲去，此簪竟散出凌厲之意，好似長劍破空，擊向蠱蟲藏身之所。
“被發現了？”
少蘅暗道這名叫‘江菱’的女修神識委實厲害，比那身旁的男修強出何止一籌？
她催動【三千里月】，一瞬出現在蠱蟲身旁，將它們納入袖中，隨後即刻手持驚蟄弓，射出一道凝香箭矢，同那長簪碰撞，拼了個平分秋色。
“這位道友，我乃是真一元宗內門弟子，想必你我此番前來，皆是同一個目的。”
“先前是我派出來探查的蠱蟲，怕是你誤解了。”
江菱眉心皺起，但察覺眼前女子身上無半分魔氣，反倒靈息精純醇厚，頓而眉宇一鬆。
她伸手接住那被擊退飛回的玉簪，一邊插回髮間，一邊揚聲道：“在下乃淨海派弟子，名叫江菱，師從清淨真人，見過道友。”
“先前誤會，著實抱歉。”
少蘅收起驚蟄弓，同時答道：“道友客氣，我名少蘅。”
一旁的紫袍男修走出，拱手道：“少蘅道友，在下應闋，曲終為闋。”
“見過應闋道友。”
少蘅面上抱歉，神色懊惱，又道：“先前我御蠱蟲，剛探查到此地，因有幾分詭異，就不曾再朝前，而是暫作考量。卻不想應道友隨同而至，已踏足其中，沒能及時提醒，還請莫要見怪。”
她神色實在誠摯，叫應闋神情柔和不少，眸中的些許打量和提防也淡去。
“少蘅道友無需懊惱，倒是我打草驚蛇了。”
他看向腳下草葉上的冰屑，目露深思：“也不知那魔頭，此刻逃到何處去了。”