第451章 雙首四臂，怒不畏死，戰爭預兆
龍脊山脈，王庭後山。
嶙峋的山岩在朔風中沉默矗立。
紅鐵龍盤踞在中心，身軀巋然不動，周身升騰著如有生命的熾焰。
那火焰並非尋常之火，而是從他鱗甲縫隙與周圍自主燃起的炎流，將空氣炙烤得扭曲搖曳，形成了一圈灼熱而動盪的屏障。
紅鐵龍對面，是兩位形態迥異的英靈。
其中一位，是傳奇聖武士米恩。
他身軀高大，周身光芒凝成實質的鎧甲，手中巨劍古樸厚重，另一位，則是最早追隨伽羅斯的鮮花騎士夏爾。
夏爾已告別了曾經虛幻朦朧的靈魂狀態，轉化為了更為穩固強大的英靈之軀。
他周身光芒璀璨，英姿勃發，俊美的面容上帶著銳利如劍的神情。
“以刃為盾，守衛吾誓！”
聖武士米恩低喝一聲，聲如沉鍾。
他向前踏出一步，雙手握持的巨劍驟然迸發出堪比烈陽的璀璨光芒。
那光芒延伸、凝聚，化作一道長達數十米的輝煌光刃，挾帶著斬斷萬物的純粹信念，自上而下，以開山斷嶽之勢狠狠劈砍在紅鐵龍的烈焰領域之上。
咔嚓——！
刺耳的碎裂聲響起。
磅礴無盡的烈焰領域表面，被這一劍劈開了一道清晰的裂紋。
光刃所及之處，翻湧的火焰大片大片熄滅，露出伽羅斯模糊的龍影。
但是，領域的頑強超乎想象，幾乎在破損出現的瞬間，周圍更多的火焰便咆哮著匯聚而來，迅速填補修復著那道裂痕。
幾個呼吸間，領域便恢復如初，只是整體光芒黯淡了微不可察的一絲。
聖武士這威力不俗的一擊，距離擊穿領域的防禦上限還有相當差距。
而在此之前，他已經進行過多次類似的猛攻，造成的破壞雖然可觀，卻總被領域頑強的修復能力迅速抹平。
“米恩，不必擔心打破領域會對我造成傷害，盡情施展吧，我需要更強大的壓力。”
伽羅斯晃了晃沉重的頭顱，低沉的龍語在火焰呼嘯中依然清晰，提醒聖武士加大攻擊的力度。
他意圖透過反覆擊潰與重塑領域的過程，來逐步錘鍊並強化自身的領域力量。
只不過，對於“適應進化”的效果能否作用於領域之上，紅鐵龍眼下也並不確定，唯有先行嘗試。
聖武士沉默了片刻，光芒構築的面容上掠過一絲赧然。
他慚愧的低聲道：“吾主，我立下‘守望之誓’，長於堅守與防護，論及攻堅破銳，實在不是我所擅長的地方。”
初次與伽羅斯交鋒時，米恩之所以能牢牢纏住紅鐵龍，實則是得益於好運使者施加的召喚系強化神術，以及竊法者那終末之術隨機賦予的各類法術增益。
僅憑他自身之力，確實難以對伽羅斯構成真正威脅。
伽羅斯的目光轉向另一位英靈，說道：“夏爾，你來試試。”
鮮花騎士俊美的臉上浮現出一抹躍躍欲試的笑容。
他沒有立刻衝鋒，而是朝著紅鐵龍的方向，一步步沉穩地走去。
令人驚異的是，他每踏出一步，周身的光芒便凝實、強盛一分，氣息也隨之節節攀升；而與此同時，聖武士米恩身上的光芒則以肉眼可見的速度黯淡下去，氣勢回落。
當夏爾走到紅鐵龍烈焰領域前方時，他周身散發出的能量波動赫然已經突破了那道界限，達到了傳奇層級！而反觀米恩，則暫時跌落回了傳奇之下。
這正是英靈殿另一項強大效果的體現。
它可以集中其他英靈的力量，臨時強化其中某一位，使其爆發出遠超平時的戰鬥力。
當然，這種能量轉移並非無損，過程中存在損耗。
原本22級的守望聖武士跌落了傳奇，而強化後的鮮花騎士，能量層級只達到了21級，沒有完全繼承前者的全部強度。
不過，夏爾所擅長的方向，與偏重防禦的守望聖武士截然不同。
“陛下，請指教。”
夏爾微微頷首，手中光芒流轉，迅速凝聚出一把修長而優雅的十字劍。
他眼神中的溫和笑意瞬間斂去，變得如鷹隼般銳利。
下一刻，三個技能幾乎在同一瞬間被他施展出來。
那是源自奧法騎士的【魔化鋒刃】與【弱點洞悉】，以及來自邊界行者的【貫穿次元】！
十字劍的劍鋒瞬間被一層幽暗的魔能鍍層覆蓋。
夏爾的眼中倒映出烈焰領域能量流動的軌跡，鎖定了那最薄弱的一點。
緊接著，他手腕一振，劍身彷彿無視了空間的阻隔，帶著一種危險寂靜感，直刺而出！
嘶啦——！
沒有驚天動地的巨響，只有一種彷彿布帛被極度鋒銳之物撕裂的細微聲響。
烈焰領域厚重的火牆，在夏爾的劍尖前如同遇到了剋星，被一寸寸無聲地洞穿撕裂，露出一個不斷向內延伸的幽深孔洞。
劍勢未盡，竟穿透了領域。
最終，在紅鐵龍肩部厚重的暗紅鱗甲上，被刺出了一個雖不深、卻異常清晰的血洞。
夏爾的攻擊特點在於高度凝聚的力量，以及難以防禦的空間屬性傷害。
即便以伽羅斯的防禦，也無法完全豁免。
只不過，夏爾的攻擊範圍過於集中，對伽羅斯龐大的龍軀而言，不過如同被銳利的針尖紮了一下，傳來一陣短暫的刺痛。
感受到這抹刺痛，紅鐵龍非但沒有惱怒，臉上反而掠過一絲滿意的神色。
他低吼道：“就是這樣，繼續！”
夏爾點了點頭，身影驟然變得模糊。
他不再進行正面強攻，而是化作一道飄忽不定的光痕，帶起漫天虛實難辨的殘影，以紅鐵龍為中心開始了疾風暴雨般的環繞攻擊。
他的劍光如雨點般落在烈焰領域各處。
那每一次刺擊，都帶著貫穿空間的力量，可以擊穿領域的防禦，發出了密集的穿透聲。
時間在激烈的攻防中流逝。
約莫半個小時後，紅鐵龍原本恢弘磅礴的烈焰領域，已然變得千瘡百孔，火焰明滅不定，修復的速度遠遠趕不上被破壞的速度。
終於，在一次集中的連環突刺後，整個領域發出一聲不堪重負的哀鳴，轟然潰散。
它化作漫天流火，漸漸熄滅在空氣中。
親眼見證領域破碎，英靈夏爾這才鬆了口氣。
他周身的璀璨光芒已經黯淡了許多，身形甚至顯得有些透明。
紅鐵龍沒有任何閃避，而持續高強度的輸出讓夏爾感到力量耗費了許多。
他停下動作，調整了一下呼吸，習慣性地整理了一下由光芒構成，略顯黯淡的衣領，臉上重新浮現出了優雅微笑，開口道：“陛下，我幸不辱命……呃？”
話還未完全說完，夏爾臉上的笑容凝固，睜大了眼睛。
只見剛剛潰散的烈焰餘燼尚未完全消失，紅鐵龍身周的空間便再次劇烈波動起來！
無數閃爍著金屬寒光的鋼鐵物質憑空湧現。
它們並非無序堆積，而是迅速變化組合，形成刀、槍、劍、戟、盾、矛等無數種冷兵器的形態，這些冰冷的金屬造物密密麻麻，層層迭迭，環繞著紅鐵龍緩緩旋轉，構成了一個與先前烈焰領域風格迥異，充滿肅殺與堅韌氣息的鋼鐵領域。
夏爾沉默了，光芒構成的身體僵硬了一瞬。
他這才知道，紅鐵龍陛下竟然擁有兩種不同屬性的領域。
伽羅斯抬了抬眼皮，看著表情有些呆滯的鮮花騎士，淡然道：“繼續吧，夏爾。”
夏爾身上明滅不定的光芒劇烈閃爍了幾下。
儘管英靈不需要呼吸，他依然深吸了一口氣，咬了咬牙。
在遠處聖武士米恩略帶同情與理解的注視下，夏爾再次提起十字劍，身影閃爍，開始了他新一輪的“刮痧”工作。
這次的目標，是紅鐵龍更堅固耐揍的鋼鐵領域。
一段長時間的猛攻後，當最後一道十字劍光，艱難地撕開鋼鐵領域時，整個領域如同垮塌的金屬山峰，嘩啦啦地解體消散。
此刻的英靈夏爾，狀態已經差到了極點。
他幾乎完全變成了一個輪廓模糊的光影，周身的光芒微弱到如同風中殘燭，明滅不定，彷彿一陣稍大些的山風就能將他徹底吹散。
“幸……幸不辱……命……”
夏爾感覺眼前的景象都在晃動模糊，話語斷斷續續。
紅鐵龍緩緩站起身，拉伸著自己龐大的身軀。
同時，他低頭瞥了一眼自己的鱗甲。
之前夏爾那些透過領域造成，細如針孔般的傷口，由於太過細微，早已在他無休回覆特性效果下癒合如初。
一位攻擊性極強的傳奇英靈，把自己差點累死，卻只擊潰了他的領域。
而他更強的本體，幾乎毫髮無損。
對於這次鍛鍊的效果，伽羅斯並未完全滿意。
他測試領域在破碎與重塑中強化的可能性只是目的之一，在領域鍛鍊之後，他還想利用空間屬性攻擊，來針對性磨礪自身對空間傷害的抗性。
目前他麾下，只有夏爾能肩負此重任。
但看夏爾此刻近乎油盡燈枯的狀態，顯然已不堪重負。
“夏爾若能突破到傳奇位階，再經過英靈殿的集中強化，攻擊的強度與持續性都將大幅提升，到時候能更好擔任我的陪練。”
伽羅斯心中暗自思忖。
英靈的層次並非固定不變，他們同樣可以繼續成長、變強。
由於其本質是一種高度凝聚的靈體，提升的關鍵在於能否獲得滋潤或增幅靈體強度的珍稀資源。
此外，英靈殿這件道具本身也非同凡響，它具備罕見的成長性！
透過吸納那些與英靈或靈體屬性相契合的寶物，英靈殿內部的空間容量、所能容納英靈的強度上限與數量上限等等，都會隨之逐步提升。
這也難怪當初好運使者無論如何都不願交還這件寶物。
它的潛力與價值極高，足以當做一方王國的底蘊重器。
伽羅斯已經將命匣投入了英靈殿，以加強聯絡與掌控，同時還向殿內投放了為數不少的精神類資源材料，打算先集中資源培養夏爾，將他堆到傳奇層次。
英靈無法像活著的傳奇強者那樣塑造領域。
不過，以夏爾生前的天資與戰鬥技藝，一旦突破，也必然超越普通的人類傳奇。
對於目前資源豐沛但缺乏傳奇的奧拉王國而言，在夏爾身上投資穩賺不賠。
唯一比較棘手的問題是，英靈想要突破到傳奇層次，除了正常的滋養，還需要一種名為“高等靈質結晶”的稀有核心材料。
這種東西的產出條件極為苛刻。
要麼需要數量極其龐大的智慧生物短時間內大量死亡，配合死靈系法陣來收集凝練那些破碎逸散的靈魂精華；要麼，就需要去狩獵傳奇級別的亡靈生物，從其核心中提煉。
更麻煩的是，高等靈質結晶極難儲存。
若不立即使用，其內蘊的精純靈質會快速流逝，品質不斷跌落，最終變得與普通靈魂一樣，逐漸消失。
這導致了它的存世量極其稀少。
夏爾現在已是20級的英靈，距離傳奇門檻僅一步之遙，所欠缺的正是一枚合適的高等靈質結晶，一旦獲得，奧拉王國便將新增一位傳奇，而且還是絕對忠誠的存在。
“好了，你們回去休息吧，儘快恢復。”
紅鐵龍平復了心緒，對兩位氣息萎靡的英靈說道。
夏爾與米恩一同頷首，身影逐漸淡化，最終化為兩道流光，返回了英靈殿中休養生息。
接下來，紅鐵龍將注意力轉向自身，開始梳理他三條途徑的進展與技能。
首先是最初踏上的星我途徑。
這條途徑的技能數量相對稀少，基本上每提升三四級才能獲得一個新的技能。
在與好運使者的激戰之後，伽羅斯的星我途徑等級突破到了十四級，終於在星我之軀之後，掌握了一個全新的技能——【星我之首】。
呼——！
紅鐵龍深吸一口氣，本就龐大的身軀猛然一震，渾厚凝練的黑紅色龍氣如同火山噴發般自體內洶湧而出，繚繞周身。
緊接著，這些磅礴的龍氣彷彿受到了無形的牽引，瘋狂向右肩上方匯聚、壓縮、塑形！
頃刻間，粗壯猙獰的脖頸輪廓浮現，然後是覆蓋著厚重能量鱗片的頭顱、嶙峋的龍角、閃爍著冷漠光芒的豎瞳、以及佈滿利齒的巨口……
完全由龍氣構成的第二個龍頭，赫然出現在伽羅斯的右肩上方！
它並非直接血肉相連地根植在肩膀上，其底部與肩部保持著微小的懸浮間隙，這與之前星我之臂的構造原理類似。
因此，這“星我之首”可以靈活轉動，視角幾乎覆蓋三百六十度。
與此同時，伽羅斯感覺到自己的意識中多出了一重獨立的清晰視野，感知範圍變得空前全面和敏銳，
這是【星我之首】的基礎效果之一。
而且，除了不具備獨立的自主意識外，紅鐵龍本體頭顱擁有的功能，這尊龍氣之首基本都具備。
它可以噴吐龍息，可以進行兇猛的撞擊和撕咬。
其堅硬程度與構成它的龍氣息息相關，雖然比不上伽羅斯本體歷經無數次強化的真實鱗甲骨骼，但也絕非尋常攻擊能夠摧毀。
嗡——！
龍氣再度翻湧，於伽羅斯肩後偏上位置，又凝聚出兩條粗壯有力的龍臂。
凝若實質的龍氣勾勒出清晰的肌肉紋理，覆蓋上堅硬的鱗片與鋒利的爪尖，臂膀上燃燒著不息的黑紅色氣焰。
此刻的伽羅斯，已徹底脫離了常規龍類的形態。
雙首四臂的可怕巨獸靜靜地屹立於群山之間，周身翻滾的黑紅色氣焰扭曲了光線，蒸騰了空氣，讓方圓數百米的空間都彷彿化作了灼熱壓抑、充滿毀滅氣息的地獄繪卷。
多重視野帶來了無死角的感知。
這具軀體足以同時應對來自四面八方的襲擊，並施以碾壓式的反擊。
一股純粹而可怕的霸念從巨龍身上自然散發。
彷彿他本身即是一場天災，一片移動的絕地。
任何膽敢靠近的敵人，都將在他的龍首、巨臂、龍翼與尾刃交織成的死亡領域中，被撕成最原始的塵埃。
“很好……比起星我之軀，這個區域性強化、增添攻擊與感知維度的星我之首，如今更適合我的戰鬥方式。”
紅鐵龍的本體頭顱與龍氣之首同時搖了搖，四隻龍臂微微握拳，發出空氣被捏爆的輕微悶響。
他的眼裡流露出了明顯的滿意之色。
星我之軀這個技能不弱，在與青銅龍的慘烈對決中，正是依靠它提供的額外防護，伽羅斯才得以抵禦了不少來自傳奇領域的直接壓迫和能量衝擊。
但是，自從他自己也晉升傳奇，成功塑造出雙重領域之後。
星我之軀與領域的效果產生了部分重迭，其重要性有所下降。
星我之首則不同。
它能夠在伽羅斯已有的雙重領域和十二項強大特性的堅實基礎上，進一步拓展他的攻擊維度、感知和持續輸出上限，發揮出一加一大於二的效果。
保持著勁霸的雙首四臂形態，伽羅斯花了些時間熟悉和協調行動與感知。
隨後，他將注意力轉向第二條永亡途徑。
永亡途徑的技能數量與星我途徑相仿，同樣稀少，但每一個都效果獨特且頗為強大。
經過與好運使者戰鬥，伽羅斯的永亡途徑也獲得了突破，達到了六級，並隨之獲得了一個新的技能。
【索命】！
——鎖定一個特定目標，剝奪汲取對方的生命，用以恢復自身損耗或強化自身狀態。
這是一個強大的單體技能，生效關鍵在於體質屬性的對抗檢定。
也就是說，只要伽羅斯的體魄強度凌駕於目標之上，他就能直接掠奪對方的生命。
考慮到伽羅斯經由多次進化，堪稱變態的身體屬性……這個技能在面對絕大多數敵人時，幾乎可以視為必定生效。
當前環境並不適合尋找活體目標進行測試。
伽羅斯暫時按捺下嘗試索命技能的念頭。
他將目光投向了最後一條狂野途徑。
與其他途徑穩步獲取各種技能不同，這個途徑的核心始終圍繞著“越憤怒越強大”的狂野態。
得益於癲火的存在，伽羅斯的狂野等級提升速度很快。
如今，他的狂野等級已經超越了永亡途徑，達到了10級。
除了基礎的狂怒，狂暴、狂野外，他還陸續掌握了諸如魯莽打擊、狂熱之威、戰狂衝鋒等技能。
然而，這些技能有一個共同特點。
它們只有在狂野龍徹底失去理智的時候，才能被本能地施展出來，發揮出最大威力，越清醒，用起來效果反而越差。
在與青銅龍的死鬥中，伽羅斯確信自己使用了這些狂野技能。
但當他從瘋狂中清醒過來後，對於具體如何運用這些技能，記憶卻十分模糊。
真正讓伽羅斯重視的，是狂野途徑在大概14級能獲得的一個關鍵技能。
怒不畏死！
——極致的憤怒將拒絕死亡！
當狂野途徑的掌握者因戰鬥而死亡時，這個技能將被觸發，賦予其在接下來三分鐘豁免死亡的可怕狀態。
只要能在怒不畏死的持續時間內徹底結束戰鬥、消滅強敵。
狂野龍便能在極致的憤怒中抓住一線生機，從死亡轉為瀕死。
“等我狂野途徑繼續提升，掌握怒不畏死之後，能夠再增添一張關鍵時刻逆轉生死的強大底牌。”
紅鐵龍心中默默盤算，雙目中光芒閃動。
“比較可惜的是，我的龍玉在無限接近死亡的極限狀態下觸發，而非真正徹底死亡。”
“龍玉的觸發恐怕無法同時啟用怒不畏死的效果……否則，若能擁有兩次拒絕死亡的機會，我幾乎可以橫著走了。”
一絲略帶遺憾的念頭閃過，旋即被壓下。
力量之路漫長，每一步都需紮實。 時間緩緩流逝而過，伽羅斯收斂了心神，繼續熟悉著自己新掌握的途徑技能。
當太陽逐漸西斜，夜色變得濃郁之時。
突然，伽羅斯的動作微頓。
他暫停了下來。
與此同時，鐵龍索羅格低沉的聲音透過心靈銜接，直接在他的意識層面響起。
“洛瑟恩一方的正式回覆剛剛抵達，他們表示，王國庫存中的高等靈質結晶確已用盡，目前實在無法提供，對此深表歉意。”
聽到這番話，伽羅斯眼裡掠過一絲意外之色。
奧拉王國自身沒有這種稀有之物的儲備，這在他的預料之中。
但他原以為，在持續多年的內戰中，歷經無數次大規模戰役，見證了無數生命死亡的洛瑟恩王國，有很大機率會有所庫存，這才讓索羅格前去溝通交涉。
畢竟，高等靈質結晶雖極珍貴，可實際應用的場合卻非常狹窄。
洛瑟恩方面如此乾脆地表示用盡，這個結果確實有些出乎他的意料。
伽羅斯沒有立刻深究對方的真實情況，轉而問道：“其他的同盟國呢？聯絡它們駐留在此的使者嗎？”
奧拉王國透過與洛瑟恩的盟約，間接也與站在相同陣營的其他幾個王國建立了聯絡。
為了獲取英靈殿需要的高等靈質結晶，他同樣授意索羅格與這些國家進行了接觸。
鐵龍的低沉聲音再次從心靈銜接中傳來。
這一次，內容更讓伽羅斯感到意外與疑惑。
“全部表示沒有庫存。”
索羅格停頓了一下，然後繼續說道：
“根據那些大使私下透露或委婉暗示的資訊來看，他們各國原本存有高等靈質結晶。”
“但是，在第一次內戰爆發前後，幾乎都被洛瑟恩王國以高價收購、或以其他戰略資源交換走了。”
這就形成了一個頗為蹊蹺的局面。
洛瑟恩王國曾經不惜代價，從盟國乃至可能更廣的渠道大規模搜刮匯聚這種特定物資。
而如今，卻又對蜜月期的奧拉王國宣稱用盡了。
那麼問題來了。
數量不少，用途狹窄的高等靈質結晶，究竟被用在了甚麼地方？
伽羅斯的思維瞬間迸發出無數火花，急速運轉，串聯起已有的資訊碎片。
眨眼間，一個猜想幾乎呼之欲出，猛烈地撞擊著他的思緒。
聖王！
極大機率，是與那位在關鍵時刻再現，一舉扭轉乾坤的洛瑟恩聖王有關！
那些被彙集起來的高等靈質結晶，很可能就是支撐他完成再現，或者維持他某種特殊狀態的代價與基石。
伽羅斯無法百分之百確定自己的猜想就是事實。
但是，以現有的線索推斷，這個機率絕對不小，甚至很高。
“索羅格，對於這件事，你有甚麼看法？”
伽羅斯透過心靈銜接詢問，想聽聽他的判斷。
鐵龍索羅格沉默了兩秒鐘，然後，他清晰地吐出了五個字：“洛瑟恩聖王。”
他心思敏銳，和伽羅斯有著相同的猜測。
“高等靈質結晶……”伽羅斯在內心沉吟，“這東西不像某些禁忌武器或戰略資源那樣受到廣泛監管與關注，各國對其流向的警惕性相對較低。”
“但是，聖王再現這件事本身，所引起的風波是巨大的。”
“除了那些明面上的試探，暗地裡，必然有無數雙眼睛、無數個情報網路在仔細檢查方方面面的異常變化。”
“既然我基於有限的資訊就能產生這樣的聯想，那些老牌王國，極有可能更早意識到了這一點，甚至已經掌握了更確鑿的證據。”
如果真是這樣……
伽羅斯心中那根關於戰爭的弦繃得更緊了。
第二次的諸國戰爭，爆發時間或許會比他預想的更快。
最終，他沉聲對心靈另一端的鐵龍索羅格說道：“讓各方渠道繼續打探高等靈質結晶的訊息，同時密切關注西奧王國的動靜。”
“我們要做好迎接第二次諸國戰爭，尤其是和西奧王國戰爭的準備。”
一旦戰火重燃，由於地理位置的毗鄰以及分屬兩大對立陣營，西奧王國與奧拉王國之間幾乎沒有緩衝餘地，必然會成為彼此首要的，也是最直接的對手，陷入你死我活的纏鬥。
反之，奧拉王國若想更進一步，也必須跨過西奧這道坎。
“明白！”
鐵龍索羅格的回應簡潔，沒有絲毫拖泥帶水。
兩者又簡單溝通了片刻後，結束了這次的心靈交流。
伽羅斯佇立於龍脊山脈。
他昂起頭顱，眺望向廣袤而遙遠的南方，目光似乎已然看到了即將被硝煙與戰火染紅的天空，聽到了金鐵交鳴與戰爭號角隱約的迴響。
幾秒鐘後，他緩緩收回了目光。
在內心被戰爭的肅穆與沉重所充斥的同時，另一種情緒也在紅鐵龍心底悄然滋生。
那是一絲灼熱的興奮，是對混亂與挑戰的隱隱期待。
曾幾何時，他還只是一頭在荒野與交界地帶掙扎求存，默默成長的無名之輩。
全賴諸國陷入內戰泥潭，無暇他顧，他才得以在夾縫中火中取栗，抓住機遇飛速發育，最終在這片被忽視的荒野上，建立起屬於自己的宏偉國度。
今時不同往日。
新的戰火即將重燃，而這一次，他無需再躲藏於陰影之中，無需在巨頭的夾縫裡艱難尋覓生機。
紅鐵龍皇帝，以及他麾下這個新興的奧拉王國，將堂堂正正地登上諸國爭霸的宏偉舞臺，以全新的、不容任何人忽視的姿態，去參與、去博弈、去攫取屬於自己的一份，並在這個過程中繼續發展、壯大。
“高等靈質結晶……既然現在沒有現成的儲存，那就親自去製造。”
伽羅斯的眼裡閃過一絲鋒芒。
即將到來的大規模戰爭，無疑會是它最豐產的誕生之地，陣亡者的靈魂，傳奇強者的隕落，都是高等靈質結晶的絕佳原料。
紅鐵龍緩緩撥出一口灼熱的氣息。
隨後，在逐漸濃郁的夜色籠罩下，他收斂了所有紛雜的思緒，再次沉浸到對自身力量的錘鍊與掌控之中。
滿足於現狀，從來不是他的風格。
時間悄然流逝，數日轉眼即過。
時值盛夏，荒野上的風格外灼烈，卷著沙塵與乾燥的熱意。這熱風之中，吹來了一位出乎伽羅斯預料的訪客。
經過一番簡短的思索與權衡，紅鐵龍皇帝決定接受這位訪客的覲見請求。
赤焰王城，龍庭宮殿。
這座建築與其說是人類概念中的宮殿，不如說是一座為巨獸量身打造的宏偉穹窟。
亞倫·列維博格，瑞波斯王國的外交大使。
他此刻正跟隨著兩位沉默如山、身披重甲的龍裔衛士，行走在寬闊得足以讓數頭戰象並行的宏偉廊道中。
他表面維持著鎮定，目光卻不由自主地悄然觀察著四周。
廊道的牆壁並非尋常的精緻石雕或華麗壁畫，而是由某種緻密的暗色金屬整體鑄造而成，泛著堅不可摧的啞光質感。
空氣中瀰漫著一股無形卻切實存在的威壓，並非針對他個人，而是彷彿沉澱在每一寸空間裡，讓他的呼吸不由自主地放輕，腳步也下意識地收斂。
廊道的盡頭，是一扇高達數十米、由整塊深邃黑曜石打磨而成的巨型門扉。
門扉緊閉，表面光滑如鏡，清晰地映照出他渺小的身影。
“陛下在等你。”
領路的龍裔衛士停下腳步，聲音不帶任何情緒。
話音剛落，沉重的黑曜石巨門向內緩緩滑開。
剎那間，洶湧的熱浪撲面而來，其中更夾雜著一股難以言喻的磅礴生命氣息與君王威儀，讓亞倫大使下意識地眯起了眼睛。
他穩了穩有些加速的心跳，深吸一口氣，舉步邁入這座巨龍王庭。
眼前的景象，讓他這個見多識廣的瑞波斯特使，也忍不住屏住呼吸，心臟急促地跳動起來。
這是一個無法用大殿來形容的廣闊空間，其尺度感完全超越了人類建築的範疇。
高聳得令人目眩的穹頂彷彿自成一片天空，四周是宏偉的巨柱在支撐。
然而，亞倫此刻根本無暇去注意任何建築細節。
因為，他的全部注意，都被王庭中那尊巨大的存在牢牢攫住了。
他剛才在門外感受到的灼熱氣息，原來不過是那存在平緩呼吸時自然逸散的餘溫。
紅鐵龍皇帝，伽羅斯·伊格納斯，正以本體形態盤踞在那裡。
亞倫目露震撼之色，深深感到了人類的渺小。
那是怎樣的一副景象啊！
他僅僅是靜靜地趴伏著，那覆蓋著黑紅色厚重鱗甲的龐大身軀，就如同一座沉睡的山巒，起伏的脊背線條充滿了力量的美感。
他的雙目半開半闔。
明亮的光線下，亞倫也能看到其中並非簡單的豎瞳，它幽深深邃，又彷彿蘊含著星辰。
這時，那龍瞳似乎微微轉動了一下，將目光聚焦於渺小如同塵埃的人類。
壓迫感如同實質的水銀，從四面八方包裹而來。
亞倫感到自己的膝蓋有些發軟，喉嚨發乾。
他知道，紅鐵龍皇帝沒有釋放龍威，否則他現在已經暈厥甚至死亡，那是生命層次、力量層級、巨獸體型以及身為統治者的君王威嚴，共同構成的氣場。
作為外交大使，亞倫不是沒有見過巨龍。
但是，如此龐大、如此充滿壓迫感的可怕巨龍，尤其是以君主身份端坐於自己王庭中的存在，對他帶來的心理衝擊，和那些普通巨龍是截然不同的。
亞倫強行壓下心中的悸動。
他深吸了一口灼熱的空氣，努力讓步伐保持穩定，向前走去，靴底踏在地面上，發出的細微聲響在這空曠的空間裡顯得格外清晰。
最終，亞倫在一個合適的距離站定。
他需要微微仰頭，才能看到巨龍沉雄巨大的身軀。
“瑞波斯王國特使，亞倫·列維博格，覲見奧拉王國之主，偉大的伊格納斯皇帝陛下。”
外交官的聲音在大殿中響起，保持著平穩與敬意，右手撫胸，深深地鞠躬。
他能感覺到，那雙像是流轉著星辰的龍瞳，正毫無感情地落在他身上，彷彿能直視他內心的每一個念頭。
幾秒鐘的沉默，如同幾個世紀般漫長，只有巨龍低沉的呼吸聲在迴盪。
然後，一個聲音響起了。
那並非震耳欲聾的咆哮，而是低沉、雄渾、帶著某種金石摩擦般的質感，每個音節都帶著沉甸甸的重量。
“特使遠道而來，風塵僕僕，是帶來了瑞波斯的友誼，還是別的甚麼訊息？”
紅鐵龍皇帝甚至沒有改變趴伏的休閒姿態，只是龍頭略微抬起了微不足道的一絲角度，目光漫不經心的落在使者身上。
亞倫心中一凜。
他知道面對這位巨龍皇帝，任何虛與委蛇的客套和冗長開場都是多餘的，甚至可能引起反感。
外交官調整了一下呼吸，抬起頭，說道：“陛下明鑑。”
“我此次前來，正是肩負著我國的誠摯善意。”
他稍稍上前半步，語氣變得更為懇切：“這片大陸風雲激盪，格局日新。”
“我國深知，與奧拉王國這樣新興而充滿活力的強大國度，加深相互理解、構築穩定互信的關係，是非常重要的事情。”
“我們願意開放關鍵礦產的優先貿易權，分享魔法構造體的高階技術，並在諸國事務中，給予奧拉王國更多的話語空間和支援。”
“這一切，只為締結一份真摯互惠的友誼，為兩國換取長久的和平與發展。”
亞倫仔細觀察著紅鐵龍的反應。
然而那巨大的龍首紋絲不動，看不出任何情緒波動。
短暫的靜默之後，紅鐵龍皇帝低沉的聲音再次響起。
“瑞波斯王的美意，吾已感知。”
“奧拉王國初立，確需與各方建立有益的聯絡，汲取發展的養分。”
聽到這裡，亞倫心中升起一絲希望，覺得有門，但是紅鐵龍皇帝的話鋒隨即一轉，說道：“但是，真正的友誼不僅僅是一紙清單或一時的便利。”
“奧拉王國與洛瑟恩目前保持著友好的往來與貿易，這份關係的穩定，同樣為我的王國帶來了切實的利益。”
亞倫立刻接話。
他壓低了些聲音，說道：“陛下所慮甚是，但請恕我直言，洛瑟恩早已外強中乾。”
紅鐵龍皇帝沒有搭話，只是靜靜的注視著使者。
見狀，亞倫繼續低聲道：“洛瑟恩所倚仗的聖王……其狀態並不穩固。”
“所謂的威懾，已是色厲內荏。”
“一旦局勢有變，戰爭真正開啟，洛瑟恩這棵看似參天的大樹，內部將會不堪一擊，到時候，與其綁在一起的國家，難免遭受池魚之殃。”
這番話相當直接，沒有絲毫掩飾。
紅鐵龍皇帝終於有了稍明顯一點的動作。
他緩慢地調整了一下龍頭的位置，使得更能正視下方的使者。
這個動作細微，帶來的無形壓力卻驟然增強。
“洛瑟恩聖王的威名，是建立在過往確鑿的功績之上。”
“至於如今……猜測與流言，永遠比事實傳播得更快，也更具迷惑性。”
牆頭之草，風來時搖曳生姿，風暴真正降臨之際，卻是最先被連根拔起，碾入泥土。
瑞波斯王國此時的拉攏，大機率出於對洛瑟恩的制衡。
紅鐵龍皇帝難以信任他們。
“你們善意與提議，我已知曉。”
“真正的友誼與穩固的聯盟，需要時間來培育，需要經歷來考驗。”
“我們的大門始終向帶著真誠而來的朋友敞開，我們願與所有尊重奧拉獨立與發展的國家，探索互惠共贏之道。”
話音落下，紅鐵龍似乎失去了繼續深談的興趣，巨大的頭顱緩緩轉回原先的位置。
瑞波斯特使知道自己該告退了。
但是！
不答應，不承諾，不拒絕.紅鐵龍皇帝的話模糊不清，壓根沒有給他任何結果。
“陛下的智慧與遠見，令人深受啟發。”
亞倫再次深深鞠躬，說道：“我國是誠心希望與陛下及奧拉王國建立真摯的友誼，而非空口白話，若陛下對我國提出的條件尚有疑慮，或另有需求，我願為您轉達。”
“瑞波斯為了這份友誼，願意展現出更大的誠意，儘量滿足陛下的要求。”
聞言，紅鐵龍皇帝抬起眼皮，仔細看了特使一眼。
“既然如此，先為我帶來三顆高等靈質結晶。”
“在此基礎上，我將認真考慮和瑞波斯王國的合作。”
說完，巨獸緩緩閉上了眼眸。
“我會將您的話轉到，三日之內會給您答覆。”
使者保持著禮節，一步步向後退去，緩緩退出了這座灼熱而充滿壓迫感的巨龍殿堂。
殿外清涼得多的空氣湧入肺腑，亞倫才感到一陣強烈的口乾舌燥，後背的衣袍不知何時已被冷汗浸透。
那位紅鐵龍皇帝……無需怒目，不必咆哮，卻已經威嚴無比，真是深不可測。
使者在心底默默想道。
瑞波斯王國是強國，但使者本身並非太高階的存在，直面紅鐵龍之後，心裡還是忍不住有些後怕與慶幸。
與此同時，龍庭之內。
那位在使者心目中威嚴莫測、深沉如淵的紅鐵龍皇帝，在確認外人離開後，睜開了眼睛，然後頗有些隨意地大咧咧翻了個身，由趴伏改為站立，舒展著龐大的身軀。
“維持皇帝的形象還挺累的，不過，效果應該很好。”
伽羅斯一邊前肢下壓，拉伸著脊椎，讓骨節發出一連串清脆的咔吧聲響，一邊漫不經心地想著
他在拉伸脊椎的同時，心中也清晰的意識到，戰爭恐怕已經近在眼前了。
瑞波斯使者的到來就是一個訊號，而且，使者的言辭非常直接，幾乎把他們要和洛瑟恩再次開戰的意圖赤裸裸擺在伽羅斯面前，讓他選擇。
伽羅斯不喜歡被動選擇。
於是，他給了瑞波斯王國選擇。
高等靈質結晶
瑞波斯王國若是準備拿出來，首先要考慮紅鐵龍是否會轉頭就給予洛瑟恩王國的可能性。
這也是檢測他們究竟是帶著誠意而來，還只是一次虛與委蛇的關鍵。
(本章完)