第509章 讓世界在龍翼下顫抖
赤紅的流星劃破天際，帶著低沉的呼嘯聲墜向群山。
風壓將沿途的樹木壓得幾乎貼地，待煙塵稍散，暗紅色的巨爪緩緩鬆開，一個身影踉蹌著滾落。
托爾芬·查普曼，西奧王國的統治者，此刻狼狽不堪。
他頭暈目眩，臉上沒有一絲血色，王袍上沾滿了塵土和碎石劃破的裂口，金線刺繡在陽光下顯得暗淡無光。
在巨龍利爪之中的時候，人類國王恍惚中想起了自己年幼時在王宮花園逗弄螞蟻的畫面。
那時他蹲在石徑旁，用樹枝撥弄著蟻群，看著它們驚慌失措地四處奔逃。
只不過這一次，螞蟻變成了他自己。
托里芬癱坐下來，大口喘息。
他試圖站起來，但雙腿發軟，只得用顫抖的手撐住地面，一陣山風呼嘯而來，捲起細碎的沙石打在他的臉上，讓他打了個寒顫，也讓他稍微清醒了一些。
“你……你想要幹甚麼……”
國王壯起膽子，抬頭望向偉岸如山巒的巨龍，結結巴巴地問出這句話。
聞言，紅鐵龍只是垂眸瞥了他一眼。
目光掃過人類國王時沒有停留，就像看待一塊石頭或一棵枯樹。
然後，他不以為意地收回目光，兩翼猛然展開。
紅鐵龍直衝雲霄，轉眼間就不見了蹤影，只留下一道逐漸消散的雲跡。
托里芬呆呆地望著巨龍遠去，腦海中一片空白。
我這是在做夢嗎？他的精神還有些恍惚，心想著。
他掐了掐自己的手臂，疼痛清晰地傳來。
呼！
又是一陣強風襲來，將托里芬吹回了現實。
他環顧四周，發現自己正位於一處不知名的山巔。
這裡位置極高，能看見遠處連綿的群山在雲海中若隱若現。
寒風刺骨，周圍盡是嶙峋陡峭的怪石，巖縫間頑強地生長著幾叢野草。
他掙扎著站起身，小心翼翼地走到邊緣向下望去。
深不見底的景象讓他渾身一顫，胃部一陣緊縮，差點再次癱軟在地，懸崖幾乎是垂直的，巖壁光滑，偶爾有幾處凸起的岩石，但根本無法作為攀爬的支點。
紅皇帝……
這頭可怕的巨龍，是想要把我丟在這裡等死嗎？
他心想著，一股絕望的情緒開始在心中蔓延。
作為國王，他經歷過很多，但從未像現在這樣，赤裸裸面對絕對的力量差距。
在不講規矩，不可一世的紅皇帝面前，他所有的權謀、軍隊、財富都失去了意義。
就在這時，天空一暗。
陰影籠罩了托里芬。
他下意識地抬頭望去，看到了正在空中盤旋的巨龍。
那不是紅皇帝，而是一頭有著沉凝威壓的黑色巨龍。
那是一頭鐵龍，它比紅皇帝小上許多，但體型依然龐大得令人窒息。
它的鱗甲烏黑鋥亮，在陽光下泛著金屬般的冷光，肌肉線條如同百鍛精鋼般分明，每一塊都蘊含著可怕的力量。
托爾芬的心臟再次揪緊。
他認得這頭龍。
奧拉王國的二號存在，鐵之親王，紅皇帝的血親兄弟，索羅格·伊格納斯。
鐵龍緩緩降落，寬大的雙翼攪動著氣流，捲起地面的塵土，俯視著渺小的國王。
托爾芬的心提到了嗓子眼。
他努力想站起來，維持一國之君的尊嚴，但發軟的雙腿讓他只能勉強半跪著仰視眼前的龐然大物。
這個姿勢讓他感到屈辱，但又難以改變。
“索羅格……伊格納斯……”
托爾芬的聲音依舊顫抖，但他強迫自己說完這句話：“你們……你們知道自己做了甚麼嗎？綁架一位國王？！”
他深吸一口氣，說道：“荒謬！簡直是無法無天。”
“這是對諸國底線的踐踏！是對洛瑟恩新聯邦的宣戰！立刻放我回去，否則……”
“否則如何？”
鐵龍的聲音低沉如雷，震得人類國王幾乎耳鳴，也打斷了他色厲內荏的威脅。
索羅格饒有興致的問道，巨大的頭顱微微歪向一側：“洛瑟恩會為你開戰？還是你們西奧的傳奇，能保護你？”
國王面容一僵。
沉默了幾秒後，他說道：“我要和伽羅斯·伊格納斯對話，和奧拉真正的王對話。”
這希望直接與最高統治者交涉來爭取轉機。
聞言，鐵龍忍不住抬起巨大的頭顱，笑聲在雲間迴盪。
“哈哈，渺小的人類，你以為你是誰？”
鐵龍的笑聲漸漸平息，但他的目光變得更加銳利：“你是在講笑話嗎？如果是這樣，我必須承認，我被你逗笑了。”
托里芬的臉色蒼白如紙。
他咬了咬牙，問道：“巨龍，你們究竟想要幹甚麼？”
聽到人類的話，鐵龍笑聲忽然一斂，雙目化為冷漠的豎瞳。
他微微低頭，巨大的陰影將國王完全吞噬。
“托爾芬·查普曼。”
鐵龍直接叫出了他的名字，聲音平鋪直敘：“你違背了《諾爾頓條約》。”
“關稅壁壘，軍備擴張，與洛瑟恩的秘密盟約……每一項，都是在挑釁奧拉的底線。”
“那是……那是在新的諸國形勢下，必要的調整。”托爾芬辯解道，“戰爭已經結束了，現在是和平時代，我們可以談判。”
鐵龍咧嘴，露出鋒銳的獠牙，閃爍著寒光。
“把你從王庭中生擒至此，就是我們巨龍的談判方式。”
托爾芬內心一沉。
“你……你們想怎麼樣？殺了我？”
托爾芬說道：“那隻會讓西奧人民更加憤怒，讓洛瑟恩有充分的理由聯合所有王國討伐你們。”
鐵龍向前探了探身子，壓迫更甚。
“殺了你？可以這麼說。”
“我們決定，對西奧王國違約行為，進行最嚴厲的懲處。”
“首先，處決違約的源頭，也就是你，西奧國王托爾芬·查普曼，以儆效尤，然後，大軍壓境，踏平西奧，將這個不知死活的王國燃燒殆盡，從地圖上徹底抹去。”
“不！你們不能！”
托爾芬失聲尖叫：“這會引起全面的戰爭！洛瑟恩不會坐視不管！整個平原的王國都會……”
就在這時，一聲充滿不耐的低吼從另一側傳來。
“蟲子，你嘰嘰咕咕的在叫喊甚麼？”
伴隨著灼熱的氣息，比鐵龍更龐大健碩的紅色身影降落而來，周圍的溫度驟然上升。
托里芬同樣認得這個巨龍。
奧拉的火之親王，紅皇帝的另一位血親，紅龍，薩曼莎·伊格納斯。
她的形體比索羅格更具壓迫感，身長至少比鐵龍長出五分之一，肩高也更高。
她身披一具極其厚重的鎧甲，那鎧甲像是直接鑲嵌在身上，與鱗片融為一體，連下巴都包裹在鋼鐵之中，裸露的鮮紅龍鱗在陽光下熠熠生輝，如同燃燒的炭火，龍吻微張，露出交錯的獠牙，一縷火星隨著呼吸噴濺出來，落在岩石上發出滋滋的聲響。
紅龍俯視著托爾芬，眼中閃爍著毫不掩飾的暴戾與食慾。
“索羅格，你在跟這種違背條約的小蟲子廢甚麼話？”
薩曼莎伸出爪子，將試圖爭辯的托爾芬捏了起來。
紅龍將人類國王舉到眼前打量，豎瞳收縮成一條細線：“我還沒嘗過人類國王是甚麼味道，你養尊處優，肉質應該比較嫩。”
說著，她伸出猩紅長舌，舔了舔下顎。
然後她真的張開滿是獠牙的巨口—，將人類國王直接丟向口中。
“不！！！”
托爾芬發出瀕死的慘叫，魂飛魄散。
在恐怖的龍吻和獠牙籠罩下，所有的國王尊嚴和外交辭令都被碾得粉碎，只剩下最原始的恐懼。
他聞到了硫磺和熔岩的氣味，感受到了撲面而來的熱浪。
甚至，他能想象出自己被嚼碎的景象。
緊接著，龍吻閉合。
國王的身影和聲音都隨之而消失。
黑暗。
灼熱。
窒息的壓迫感。
托里芬以為自己死了。
“薩曼莎，稍等一下。”
鐵龍的聲音及時響起，彷彿從很遙遠的地方傳來。
紅龍動作一頓，不滿地瞥了鐵龍一眼，但最終，她還是張開了龍吻，呸的一口將人類國王吐了出來。
托爾芬癱軟在地，渾身發抖。
他滿身都是黏稠的唾液，那液體帶著刺鼻的硫磺味，腐蝕了他的王袍，在面板上留下灼熱的刺痛感。
他劇烈地咳嗽著，每一次呼吸都帶著火辣辣的疼痛。
剛才那一瞬間，他以為自己被吃掉了，一些畫面在腦海中飛快閃過。
父親教導他治國之道的嚴肅表情；加冕典禮上的榮耀；與洛瑟恩使者談判時的博弈；想要復興西奧的夢想；還有某個平凡的午後，在王宮陽臺上眺望都城的景象……
這些平凡的記憶，在瀕死時刻變得異常清晰。
鐵龍看著地上不成人形的國王，緩緩說道：“托爾芬，你今天被帶到這裡，難道還沒明白嗎？”
他頓了頓，等待國王稍微恢復一些神智，然後繼續開口。
“我們奧拉，已經決心親自掀起戰爭，讓諸國燃燒。”
“你，以及西奧，就是第一個祭品。”
托爾芬的大腦空白。
戰爭……祭品……這些詞在他腦中嗡嗡作響，敲打著他的意識。
他想起過去，西奧如何在戰敗的陰影下艱難重建，他想起自己繼位時的誓言，要讓西奧重新崛起，不再受任何勢力的擺佈。
而現在……
“國王畢竟值得一個稍微體面的死法，而不是被活生生吃掉。”
鐵龍巨大的頭顱微低，靠近癱軟的國王。
托里芬幾乎能看見鐵龍瞳孔中倒映的自己。
狼狽、恐懼、渺小。 “我們會在赤焰王城的廣場上，搭建一座足夠高的絞刑架，用浸過兇獸油的繩索將你吊起來。”
索羅格平靜地描述著：“你的身板比普通人強上不少，所以不會被立即絞死。”
“繩索會慢慢收緊，你可以多掙扎一段時間，但也難以支撐太久，廣場上也許會聚集來自各個王國的使者，他們會親眼見證違約者的下場。”
“等你死後，我們會進攻西奧。”
“我們會將那些反抗者殺死，拿他們的頭顱築造方碑；我們會以龍息點燃你的王國，讓它變成塵埃；你的家族，你的大臣，所有忠於你的人都將被清除。”
“最終，西奧這個名字將從歷史中抹去。”
鐵龍說著，像是在描繪註定發生的未來。
而在悄無聲息間，他的目中亮起了一絲靈能光芒，讓他的話語更具穿透人心的力量，讓聽者不由自主地想象出他所描述的景象。
“不……不要……”
托爾芬的瞳孔有些渙散，低聲呢喃。
他能看見那個畫面，能感覺到繩索勒進脖子的疼痛，能聽見人群的喧譁，能想象自己的屍體在風中搖晃……然後是西奧，燃燒的都城，逃亡的人民，堆積如山的頭顱……
他對鐵龍的描述彷彿身臨其境。
就在他精神瀕臨崩潰之時，鐵龍的聲音再次響起。
“但是，我們陛下心善，不喜歡無意義的殺戮。”
“西奧……還有另外一個選擇。”
像是眼中的黑暗與血火忽然褪去，出現了縷縷光芒，托爾芬猛地抬起頭。
他急忙問道：“甚麼？”
鐵龍聲音低沉，一字一句地說道：“將一則流言變成現實，成為奧拉的西奧。”
頓了頓，他繼續道：“廢除與洛瑟恩的一切盟約，效忠於奧拉。”
“到時，西奧將成為奧拉的附庸，而你，托爾芬·查普曼，能活下來，繼續管理西奧，當然，是在奧拉的意志之下，你的家族可以保留，你的王位可以傳承，只是從此以後，西奧的每一項重大決策，都需要經過赤焰王城的批准。”
“太麻煩了！”
紅龍薩曼莎在一旁不耐地甩了甩尾巴，碎石四處飛濺。“直接吃了這個蟲子，再踏平西奧，多簡單！讓伽羅斯帶著我們，一路燒過去！”
她湊近托里芬，氣息噴在他的臉上：“人類，你知道我最喜歡甚麼嗎？就是看著一切在火焰中化為灰燼。”
“那景象……美極了。”
“薩曼莎，耐心點。”
鐵龍望向自己的血親，語氣沉穩：“伽羅斯更喜歡征服，而不是毀滅，死去的土地無法產出糧食，化為灰燼的城市無法提供稅收，給人類國王一點時間，讓他……想清楚。”
說完，他重新看向眼神不斷變幻的托爾芬。
“在這裡好好考慮。”
索羅格用爪子指了指周圍陡峭的懸崖：“你有足夠的時間思考，這裡的夜晚會很冷，你會感到飢餓和乾渴，但這都是思考的一部分。”
“三天後，我會再來這裡，然後給我你的答案。”
“是作為祭品，在絞刑架上結束一生，你的王國也隨之化為灰燼；還是作為附庸，讓你的血脈和王位得以延續。”
旁邊，紅龍歪了下頭，打量著國王。
“嘿，人類，我希望你能勇敢的選擇赴死。”
薩曼莎說道：“到時候，你能得到我的欣賞甚至是敬佩，雖然那不會改變你被吃掉的命運，但我也能得償所願，美餐一頓。”
“多好的結局，不是嗎？”
兩頭巨龍說完，便相繼振翼，逐漸升高，消失在高遠的天空。
山巔，只剩下了呼嘯不斷的寒風，以及目露掙扎之色的人類國王。
托爾芬癱坐在岩石上，久久沒有動彈。
寒冷開始侵蝕他的身體，但他幾乎感覺不到。
他掙扎著爬到邊緣，望向懸崖下方，深不見底的深淵在暮色中顯得更加黑暗。
跳下去……一切都結束了。
不再有掙扎，不再有屈辱，不再有艱難的選擇。
到時候，西奧會有一個新王。
他會反抗奧拉，會向洛瑟恩求援，會有一場戰爭……又或者，會直接投降。
另一邊，群山之間。
兩頭巨龍相繼收攏雙翼，落在了另一位血親身旁。
此時，紅鐵龍正一爪捏著一大塊岩石，往口中送去。
他身前不遠處的山體已經空了一大塊，巖壁上留下了一個清晰的凹陷，看他的樣子，顯然是被他吃掉了。
“伽羅斯，你在幹甚麼？”
紅龍薩曼莎嚐了下伽羅斯正在啃的石塊，立即呸了幾聲，滿臉嫌棄地吐了出來。
“真是土啊，不是甚麼像土的寶貝。”
“真是乾澀難吃，讓我想起了一些不好的記憶。”
她盯著紅鐵龍，有些疑惑：“喝黑油也就算了，我知道你能從中獲得能量，但怎麼現在還啃起土來了？”
“讓外人知道了，還以為我們奧拉之龍窮的吃不起正常東西，連皇帝都只能啃土。”
紅鐵龍暫停了進食。
“這是我新的鍛鍊方式之一。”
他說道：“我在嘗試刺激腸胃，提高.算了，和你說不清楚，西奧國王那邊的情況怎麼樣？”
紅龍立即搖頭晃腦，露出嘚瑟的表情。
她甚至用後腿站了起來，前爪比劃著，模仿人類國王驚恐的樣子。
“你沒看到那個人類被我嚇唬時的模樣，太有意思了。”
“我把他抓起來的時候，他渾身都在抖，像只受驚的兔子，那樣子……”
她笑得前仰後合，尾巴在地上拍打著，激起一片塵土。
“哈哈，我的表演天衣無縫，他估計以為我是沒腦子又瘋狂暴戾的普通紅龍，要直接給他吃掉，嘖，也不想想，就他那點肉還不夠我塞牙縫，真是個愚蠢的人類。”
“你說是嗎？索羅格，這個人類要是臣服，本龍功不可沒。”
在紅龍的注視下，鐵龍索羅格緩緩點頭。
他已經恢復了平時沉靜的姿態，雙翼整齊地收在背後，像是兩扇巨大的盾牌。
“嗯，那幾乎是本色出演，連我都分不出真假。”
他說道，聲音中帶著一絲調侃。
薩曼莎愣了一秒，然後瞪大了眼睛：“等等，你甚麼意思？甚麼叫本色出演？你是說我本來就……”
“好了。”
伽羅斯打斷了可能的爭吵。
紅鐵龍轉向索羅格，目光變得嚴肅：“西奧國王的反應如何？”
鐵龍收斂了笑容，認真回答：“恐懼，掙扎，但還沒有崩潰，他還在權衡——這是好事，說明他至少會認真考慮我們給出的選擇，如果他立即屈服，反而不可信。”
他頓了頓，繼續道：“不過，西奧國王不一定會答應我給出的選擇。”
“他如果足夠剛烈，會直接從山巔跳下去，或者乾脆的選擇自裁，有些人類把尊嚴看得比生命更重要，尤其是那些統治者。”
伽羅斯的表情沒有變化。
“無妨。”
他說道：“西奧王室的人不少，即便明知是傀儡國王，也有巴不得去當的人。”
索羅格點了點頭：“征服西奧對我們而言其實不難，或者說很簡單。”
“在我們這些年的輿論衝擊與喉舌影響下，西奧之中其實已經有很多親近我們的人。”
他咧嘴笑了笑，露出鋒利的牙齒。
“有時候甚至不需要我們的喉舌推波助瀾，自然就有西奧人替我們發聲。”
“彷彿，只要親近我們，就能洗刷掉他們作為戰敗國的恥辱，讓他們在自己的同胞面前感到一絲優越感，更能挺胸抬頭的做人。”
“另外，我們的斥候傳來資訊，說國王被生擒後，甚至有些西奧人在都城遊行慶賀。”
“他們怒罵自家國王和戰士們太軟弱，讚美奧拉皇帝的偉大與勇猛，想要迫不及待的加入我們，真是……太愚蠢了。”
對於這類人，鐵龍給出了明確的評價。
他們確實會讓奧拉的統治變得輕鬆，但這不代表會被奧拉正眼相看。
相反，以自身王國為榮的奧拉子民，只會在心底瞧不起這類人，背叛自己族群者，終將被所有人唾棄，無論是敵人還是盟友。
伽羅斯沉默地聽著，直到索羅格說完，他才緩緩開口。
“西奧不重要，它只是一個引子。”
“其他王國，尤其是洛瑟恩，才是我們真正的阻礙，不要掉以輕心。”
塵埃落定之前，他不急著佔領西奧。
表面上，西奧只是一塊肉，但若是真去佔領……萊恩王國的下場就在眼前，雖然奧拉不至於完全重蹈其覆轍，但也勢必會被牽扯影響。
索羅格深以為然的點了點頭。
“單獨一個洛瑟恩，雖然也不好對付，但也不是太大的威脅。”
說著，他語氣變得凝重：“但我們是諸國之中最大的異類，人類王國之間可以相互征伐，可以結盟背叛，但面對我們……”
“就怕洛瑟恩真能聯合諸國，團結一心的討伐我們。”
“如果是這樣……我們只能放棄這裡，這也意味著我們將蒙受巨大的損失。”
伽羅斯緩緩點頭：“你說的沒錯，洛瑟恩有他的新聯邦，名義上是為了和平與發展。”
他頓了頓，眼中閃過一絲銳利的光芒：“而奧拉也會有屬於我們的盟國，力量會吸引力量，恐懼會驅使聯合，不是所有王國都甘心匍匐在洛瑟恩之下。”
紅龍薩曼莎眼睛一亮，興奮地拍打著翅膀。
“瑞波斯！這個王國兩次都是棋差一招，惜敗於洛瑟恩，它絕不可能甘心匍匐在洛瑟恩之下！”
紅鐵龍讚許地看了她一眼，然後呵呵一笑。
“真是有趣。”
“曾幾何時，瑞波斯是我們的敵人，而洛瑟恩是我們的盟友。”
說到這裡，紅鐵龍的豎瞳微微眯起，彷彿在回憶那段烽火歲月，然後才再次開口。
“然而，時代變了。”
“現在洛瑟恩將我們當成最大的隱患，我們也將洛瑟恩視為障礙。”
“瑞波斯反倒變成了一個潛在的盟友，呵呵，敵友的界限，在利益與力量的潮汐中是如此脆弱，沒有永遠的敵人，也沒有永遠的朋友，只有永遠的利益。”
說到這裡，紅鐵龍望向天空。
這個時候，夜幕已經完全降臨，星辰開始閃爍了，那一顆屬於瑙西爾帝國的精靈之月亮的耀眼，而且近年來幾乎每一夜都是如此。
“但無論如何……”
“這一次，我們親手點燃烈焰，也將親手結束諸國之爭。”
他展開雙翼，望向鐵龍與紅龍。
“準備好，我的兄弟們。”他說道，“烈火已經點燃，而我們將駕馭它，讓整個世界在龍翼下顫抖。”
(本章完)