第432章 英雄末路
“可惡的宇智波小鬼！”大野木憋屈無比。
他從未打過如此狼狽的仗，對方的空間能力和時間干擾，實在是太過詭異了，完全剋制了他這種需要站樁輸出的忍者。
“塵遁·原界剝離之術·立方體！”
無奈之下，大野木嘗試施展範圍性塵遁，試圖逼退宇智波瞬。
然而，宇智波瞬左眼一閃，整個人瞬間從原地消失，出現在另一個方向，輕鬆避開了塵遁覆蓋範圍，同時右眼時緩再次籠罩大野木，讓他後續的變招慢了半拍。
“噗嗤！”
一道空間傳送過來的苦無，抓住了這瞬間的空隙，精準地在大野木的手臂上劃開一道深可見骨的血口。
大野木悶哼一聲，心中終於萌生了退意，再打下去，他今天可能真的要栽在這裡了！
“撤退！全軍撤退！”大野木無奈悲憤嘶吼，同時不顧傷勢，強行催動查克拉，夥同巖隱殘部，向著山區森林逃遁而去。
巖忍殘部早已膽寒，聽到命令，如蒙大赦，更加拼命地潰逃。
宇智波瞬還想追擊，可連續使用萬花筒能力，尤其是剛覺醒就如此高強度戰鬥，對他的負擔極大，雙眼傳來撕裂般的劇痛，視線雖還未模糊，但血淚流得不停。
他知道自己已到了極限，看著大野木和巖忍殘部消失在視野盡頭，萬花筒寫輪眼立馬就停止了旋轉。
戰場暫時恢復了平靜，只剩下打掃戰場的木葉忍者和滿地狼藉。
日向飛鳥等人將昏迷的“海野佐助”小心翼翼地平放在一塊乾淨的布上，焦急地大喊：“醫療忍者！快！醫療忍者在哪裡？！”
醫療上忍犬冢蘭極速趕到，立刻蹲下身，雙手泛起綠色陽遁查克拉光芒，覆蓋在“海野佐助”那恐怖的傷口上。
“咦？”犬冢蘭眉頭緊緊皺了起來，臉色變得異常凝重。
她發現，這具“身體”雖然模擬血肉之軀得極其逼真，甚至連查克拉反應都真實無比，但本質上，並非真正的血肉之軀。
就在犬冢蘭驚疑不定之時，海野佐助的傳音入密，在她耳邊響起，簡單說明了一下情況。
犬冢蘭眼中閃過一絲瞭然，但表面上依舊保持著那副凝重的表情。
“隊長怎麼樣了？”
“指揮官大人沒事吧？”
周圍的木葉忍者，包括旗木佐雲等人，都圍了上來，緊張地詢問。
團藏也快步走了過來，看似關切地問道：“海野班長情況如何？”
犬冢蘭按照海野佐助的指示，抬起頭，臉上帶著沉痛和疲憊，聲音低沉地說道：“指揮官大人的性命，暫時算是保住了。”
眾人聞言，剛鬆了一口氣。
犬冢蘭卻話鋒一轉，語氣無比沉重：“但是，指揮官大人的傷勢實在是太重了！下半身被塵遁完全湮滅，查克拉經絡系統也受到了毀滅性的衝擊和侵蝕！以我的醫療忍術，只能勉強吊住他的性命，想要徹底恢復，至少需要靜養好幾年，而且……”
她頓了頓，目光掃過眾人焦急的臉，最後落在“海野佐助”空蕩蕩的下半身：“指揮官大人的雙腿，恐怕只能依靠機械義肢行動了。”
“甚麼？！”
“機械義肢？”
“那指揮官大人的實力……”
所有人的心都沉了下去，對於一個忍者，尤其是海野佐助這樣站在忍界頂峰的強者來說，失去雙腿意味著甚麼，不言而喻。
這意味著他賴以成名的速度、體術，乃至很多忍術的施展都將受到致命的影響，實力必然大幅倒退。
日向飛鳥不甘心地追問：“蘭前輩，真的就沒有其他辦法了嗎？”
犬冢蘭搖了搖頭，演技逼真地嘆了口氣：“以我們目前的技術，也就只能製造出上忍級機械義肢，根本不可能承受指揮官大人那龐大的查克拉和高速戰鬥帶來的負荷，指揮官大人的實力，恐怕很難恢復到巔峰時期了。”
這話如同寒冬冰水，澆滅了眾人心中最後的希望，一股悲傷和壓抑的氣氛瀰漫開來。
與眾人悲慼反應截然不同，團藏在聽到醫療上忍的診斷後，團藏眼中難以抑制地閃過一絲狂喜，雖然表面上立刻換上了一副痛心疾首的表情，但他內心的算盤卻是撥動了起來。
海野佐助沒死又實力大退，這對他來說，簡直是天大的好事。
海野佐助如果死了，木葉無疑會損失一個頂尖戰力，對他爭奪火影之位固然少了一個最大競爭對手，但也少了一把鋒利的刀。
海野佐助如果完好無損，那對他的威脅可就太大了。
而現在，海野佐助活了下來，卻實力大損，身體殘疾，這簡直就是完美！
一個實力退步甚至可能心生頹廢的海野佐助，其威脅性，將大大降低，而且，他昏迷不醒，正是最脆弱的時候。
一個大膽而誘人的念頭，如同毒蛇般從團藏心底升起，迅速盤踞了他的整個思緒。
若是趁現在對他種下舌禍根絕之印，將其徹底控制起來……那麼，不僅鐵壁軍團這支強大的力量將落入自己掌控，就連海野佐助那巨大的聲望和影響力，也能為自己所用！
有了海野佐助和鐵壁軍團的支援，再加上我根部的力量，以及此次打敗巖隱的巨大功績，火影之位，豈不是如同探囊取物？！ 猿飛日斬生死不明，木葉還有誰能與老夫爭鋒？！
這個想法讓團藏的心臟都劇烈跳動起來，看向地上昏迷的“海野佐助”的目光，變得無比炙熱和貪婪。
他上前一步，語氣“沉痛”而“堅定”地對犬冢蘭和眾人說道：“務必全力救治海野班長！他是木葉的英雄，絕不能讓他有事！由我最信任的根部中隊親自護送，將他送回木葉，接受最頂級的治療！途中絕不能再出任何意外！”
他看似關心，實則已經迫不及待地想要將“海野佐助”這塊“肥肉”掌控在自己手中了。
團藏的安排，立刻引起了宇智波瞬的本能警覺，他強忍著雙眼的灼痛和疲憊，上前一步：“不如就由我親自護送隊長回村吧？”
躺在簡易擔架上爆發後遺症嚴重的邁特戴，也掙扎著抬起頭，聲音雖然沙啞卻充滿力量：“我也加入！守護同伴是青春的誓言！護送佐助的任務，就交給……咳咳……交給我們吧！”
團藏臉色一沉，厲聲呵斥：“胡鬧！邁特戴，你看看你自己現在這樣子，連站都站不穩，讓你護送？怕是在讓別人護送你吧？你還是別添亂了？！”
他犀利的目光又轉向宇智波瞬：“還有你，宇智波！大野木雖然敗退，但他擁有飛行能力，隨時可能捲土重來，發動報復性襲擊！前線現在除了你，還有誰能有效牽制住他？若是你離開了，大野木突然殺個回馬槍，誰來確保我們好不容易得來的勝利果實不被奪走？！你身為木葉上忍，難道要因私廢公，置大局於不顧嗎？！”
團藏這番話可謂冠冕堂皇，句句在理，直接將宇智波瞬的請求堵了回去。
確實，大野木的威脅並未完全解除，擁有飛行能力的他機動性太強，若沒有宇智波瞬的萬花筒寫輪眼進行牽制，一旦他恢復傷勢和查克拉殺了回來，對想要擴大戰果的木葉軍團來說，是不小的阻礙。
宇智波瞬被問得啞口無言，緊握著拳頭，他看了看昏迷的“海野佐助”，又看了看周圍同樣疲憊但眼神堅定的木葉同伴，最終只能不甘地低下頭。
團藏的理由，他無法反駁。
這時，也有其他上忍提出異議：“團藏長老，從這裡回木葉路途遙遠，途中難保不會遇到巖隱潰兵或其他勢力的襲擊。不如讓指揮官大人就留在前線營地，我們立刻向村子求援，請綱手大人和村裡的頂尖醫療團隊趕來前線救治，這樣是否更穩妥？”
團藏心中冷笑，面上卻露出深思之色。
最終，團藏“深思熟慮”，決定道：“護送路上確實存在一定風險，為了確保萬無一失，老夫再增派一箇中隊的根部精銳，一同護送！兩個中隊的根部精英，再加上沿途接應，足以應對任何突發狀況！這樣，大家總可以放心了吧？”
他看似給海野佐助的安全做出了讓步和加強保障，實則是給自己又上了一道保險，兩個中隊的根部，都是他的心腹死士，足以確保計劃順利進行。
見團藏考慮得如此“周全”，安排的護衛力量也足夠強大，眾人雖然心中仍有擔憂，但也找不到更合適的理由反對。
於是，在一種沉重而壓抑的氣氛中，兩個中隊的根部忍者小心翼翼地抬起昏迷的“海野佐助”，組成嚴密的護衛陣型，迅速離開了戰場，向著木葉的方向疾行而去。
同時，記載著西線大捷以及海野佐助“重傷瀕危”的緊急戰報，也由情報班的忍鷹以最快速度送往木葉。
望著護送隊伍遠去的方向，木葉忍者心中充滿了對海野佐助的擔憂與惋惜，氣氛有些凝重。
而團藏，則強壓下心中的狂喜，臉上維持著悲慼與肅穆。
過了不到半個小時，他就來到一處僻靜處，迅速施展影分身之術，讓影分身主持大局，而他這個本體，則悄然潛出，向著護送隊伍的方向追去。
隱藏在地底深處，感知著這一切的海野佐助，嘴角不禁勾起了一抹冰冷的弧度。
‘團藏啊團藏，貪婪可是原罪啊！本想著等忍戰結束再慢慢料理你，既然你如此迫不及待自尋死路，那就別怪我心狠手辣了。’
海野佐助悄無聲息也追了上去。
團藏全力趕路，速度極快，不到一個小時，便追上了根部護送隊伍。
而此時，擔架上一直昏迷的“海野佐助”，也恰好幽幽轉醒。
他先是茫然地眨了眨眼，隨即下意識地想要坐起身，卻猛地發現自己腰部以下空蕩蕩的，“虛弱感”襲來，讓他發出一聲壓抑的悶哼。
“我的腿？！”他低頭看著那被繃帶包裹卻明顯缺失的下半身，聲音顫抖，充滿了難以置信和絕望，臉上瞬間失去了所有血色，眼神變得空洞而頹然。
戴著狗臉面具的油女龍馬連忙上前，安慰道：“海野班長，您醒了！請冷靜，您的傷勢……雖然很重，但請放心，回到木葉後，我們可以為您安裝最先進的機械義肢……”
“機械義肢？”海野佐助喃喃自語，隨即發出一聲慘然的笑聲，充滿了自嘲與悲涼，“呵呵！義肢？有甚麼用，我海野佐助一身實力，大半都在忍體術上！如今成了這副鬼樣子，和一個殘疾人有甚麼區別？！還不如……還不如當時就直接死了痛快！”
他雙手死死抓住擔架的邊緣，指節因用力而發白，整個人散發出一種濃得化不開的頹廢與絕望氣息，演技逼真至極，完全配得上奧斯卡金像獎。
團藏看著“海野佐助”這副失魂落魄的樣子，心中更是大定。
他走上前，臉上擠出恰到好處的關切與沉痛：“佐助，你終於醒了！感覺怎麼樣？”
“海野佐助”彷彿這才注意到了團藏，艱難地抬起頭，眼中帶著一絲疑惑和感動：“長老？您怎麼來了？前線戰事如何？您身為前線總指揮，怎能擅離職守？我如今已是殘軀之身，何德何能讓長老您親自來護送？”
這番“深明大義”的話，讓團藏心中竟然泛起了一絲微不可查的漣漪，但火影之位的誘惑瞬間就將這絲漣漪碾碎。
團藏嘆了口氣，看似推心置腹地問道：“佐助啊，如今你……唉，斷了雙腿，即便將來裝上義肢，實力也大不如前，對於未來，你可有甚麼打算？”
“打算？”海野佐助眼神空洞地望著天空，苦澀地搖了搖頭，“還能有甚麼打算？回到木葉，就找個清閒的文職工作，靠著過往的功績混吃等死，或者在幕後輔佐火影大人處理一些文書工作吧……只是不知道，火影大人他還看得上我不？”
他的語氣中充滿了英雄末路的悲涼。
(本章完)