長安城南的曲江池，垂柳如雲，花色人影，景色綺麗，是長安人泛舟遊玩的好去處。 但今天圍滿池邊的人群卻不是來遊玩的，他們是聽說閻立德要在此試驗新式船，特意趕來看熱鬧的。
“聽說閻大匠這次做的船是用腳踩的，這可真稀奇。”
“划船不都是用手持槳划動嗎？用腳怎麼划船？”
“聽說跟腳踏車似的，用腳踩腳踏，船就會走。”
“那這船不得有個輪子？”
圍觀的人腦補著這樣的畫面，一個大輪子在船尾快速地轉動著，這樣船能動？
其實不真有船尾有個大輪子船，稱為明輪。不過數量稀少，長安不近海，也不似江南船隻眾多，沒見過也屬正常。
“來了，來了。”
只見閻大匠帶著一隊人馬而來，從車上卸下一條小船，由四個人扛著，一路朝池邊過來。
眾人你推我擠爭相觀看，沒發現這小船和他們想象的那樣有輪子。
有眼尖的喊：“船尾有個像風扇的東西。”
大家就更摸不著頭腦了，難道用扇風的東西來划船？
因晉王李治也來了，現場被侍衛清理出一片區域，李治和閻立德等人順利到達池邊。
“閻大匠，讓我來試一下這艘船吧？”李治一到池邊就急著要試試這新穎的小船。
“殿下不可。這船還未試過，恐有危險，還是等我們試過沒問題了，你再上船遊玩。”閻立德可嚇壞了，萬一這船出了岔子，損了晉王殿下，幾個腦袋都不夠砍的，趕忙勸住。
許嘉和武照也來了，大唐第一艘螺旋槳船下水，當然要來見證這個歷史時刻。
船被推入水中，一個水性不錯的工匠上船，在大家的注視下，用力地蹬腳踏，船尾激起一陣水花，船真的動了起來。
“動了，動了。”
圍觀的人群沸騰了。
“這船還蠻快了。”
“是挺快的，比劃船快。”
但看著看著，人們感覺有些不對，這船似乎在向左轉，很快就轉回來了。這不成原地轉圈了嘛。
“往右轉。”岸上的人大喊。
但是船沒有理會，自顧自地兜了給圈子又回來了。
閻立德尷尬地說：“我忘記做轉向的機構了。”
以前用划船的方式，左邊劃一下，右邊劃一下，保持好平衡就向前直行。要轉向時，在另一側多劃幾下就是了。
但是用螺旋槳就不一樣了，水流向後噴射，推動船前進，不能像划船那樣改變方向。
“螺旋槳向後推水，船應該筆直向前才是，為何會原地打轉。”閻立德對此不解。
許嘉說：“這螺旋槳是固定在船尾的，理應向後推水，估計是安裝得不太正，稍微靠右了，或角度不正偏向右邊，所以船一直向左轉，就成了原地打轉了。
單螺旋槳總是很難調正，最好用雙螺旋槳，兩個同時轉，更容易控制。”
閻立德聽罷眼前一亮，但是鏈輪要帶動雙螺旋槳還要做不小的改動，還是先對付眼前的船吧。
小船靠岸後，閻立德叫人把船架起來，仔細檢查了一遍。
螺旋槳安裝的位置在正中間，應該問題不大。但與船身不完全平行，應該是在安裝的過程中有所偏差。
因為已經螺旋槳已經固定好了，還在板縫處填了油灰做防水處理，沒法做更多的調整了，只能回去後重新修改。
但是晉王李治鬧著要上船玩，這怎麼辦？難道就坐著這條小船兜圈子嗎？
正在大家一籌莫展的時候，武照給出了個主意：“我看這小船能坐三四人，不如人兩人上船陪著晉王，一人蹬腳踏，一人在左邊用漿划船，可以抵掉船向左轉的力。”
這確實是個好辦法，既然船老是向左轉，那就給它個右轉的力不就行了。
於是大唐第一艘螺旋槳船的首航就這樣戲劇性地開始了。
李治在船頭歡呼雀躍，後面一人用力蹬著腳踏，另一人竟然在左邊划著槳。
如此滑稽的一幕讓許嘉差點笑噴，閻立德在一旁尷尬死了，後悔沒有設計轉向的裝置。
不過你別說，就算這樣，這艘小船還是很快的，至少旁邊兩條護衛的小船拼了命也追不上。
待到李治玩盡興了，這才把小船搬上車，打道回去。
李世民聽到侍衛彙報了今天試船的事，微微一笑，吩咐下去，調一個熟練的造船工匠去閻立德處，助他把船造好。
幾日後，閻立德再一次來到曲江池，這次他帶來兩條船，一條單螺旋槳船，一條雙螺旋槳船。
單螺旋槳船先下水，這次增加了舵，便可以方便地控制方向了。
閻立德得到了造船工匠的指點，瞭解到明輪船中有一種輪槳在尾部的，就是用舵來控制方向。
轉動舵來改變舵葉的方向，當舵葉往哪邊轉的時候就增加了那一邊的阻力，對應的這一邊速度變慢另一邊受力不變，就會轉向。
有了舵，小船果然控制自如，再加上超快的速度，閻立德總算挽回了面子。
再到雙螺旋槳船時，卻發現了問題。這船很難控制方向，打正舵時，老是朝左邊轉，比原來的單螺旋槳船還嚴重。
不是說雙螺旋槳船比單螺旋好控制嗎？閻立德想不通。
許嘉一看：“你這樣可不行。兩個螺旋槳都向同一個方向轉，這樣偏轉的力量不就加倍了嗎？
兩個螺旋槳不要同方向轉，應該是左槳左旋，右槳右旋，這樣就形成了外旋，兩個螺旋槳的橫向力相互抵消，不但可以穩住方向，還能避免夾帶漂浮物而損壞槳葉。”
原來還有這種門道。閻立德認真琢磨，這樣的外旋設計還真是天才想法。
這次他帶了各種齒輪、鏈輪和工具過來，當場改。
加上齒輪，將兩個方向相反的齒輪用鏈條連線兩個螺旋槳，這樣就形成了兩個反向同速的螺旋槳。
改好後，試著轉動腳踏，兩個螺旋槳形成了同步的外旋。
這次再下水，效果就好太多了，小船激起兩道水波，風馳電掣地衝向前方。 許嘉暗中點頭，看來他已掌握了螺旋槳的應用，現在只是小船，將來的樓船甚至遠洋大船上也裝上螺旋槳，那時將是大唐稱霸海洋的時代。