這一天，維納德以“同步高層資訊”為由，將羅恩請到了戰略研討室。
“羅恩，看看吧。”
維納德的電子音聽不出情緒：
“你那位大小姐學生的‘母親’，最近的動作，可真是……‘精彩紛呈’。”
戰報的第一部分，詳細描述了卡桑德拉如何動用她壓箱底的殺器——【決鬥空間】。
按照情報中顯示，這是一種極其霸道的決鬥法術，能夠將目標強行拉入一個完全隔絕外界的異空間。
在那個空間中，任何外來支援都無法抵達，勝負只能由純粹的個體實力決定。
羅恩看到這裡，想到了之前在荒誕寶庫中見過的“異度寶盒”，大概對於這所謂“決鬥空間”的來歷有了猜測。
當維塔爾的首席指揮官阿扎洛斯被拖入這個“角鬥場”時，兩者間的勝負就沒懸念了。
沒有了星空巨獸的護佑，沒有了艦隊的火力支援。
這位集體意識的領袖，在卡桑德拉麵前脆弱得如同待宰的羔羊。
短短三分鐘過去，便只有卡桑德拉一人從那處特殊的“決鬥空間”走出。
而那位威震一方的維塔爾最高指揮官，已經從現實中徹底消失，連靈魂痕跡都不曾留下。
緊接著，在敵方指揮系統因“精神海嘯”而癱瘓的黃金視窗期。
塞德里克改良後的認知病毒，代號“萬花筒”的終極武器，被全面投放。
戰報的影像中，曾經紀律嚴明的維塔爾艦隊，在短短數小時內變成了混亂的煉獄。
一艘重型戰艦的艦橋內，船員們臉上掛著痴呆的笑容，正圍成一圈手拉手跳舞，完全忘記了自己身處戰場；
另一艘驅逐艦則爆發了慘烈的內亂，因為個體慾望的覺醒而自相殘殺，甲板上的血跡如抽象畫般絢爛詭異……
最後的階段，卡桑德拉的艦隊幾乎是在進行一場武裝遊行。
這場衝突已經超越了戰爭的定義，更像是一場單方面的“精神屠宰”。
戰報的統計資料，冰冷得如同墓碑上的銘文：
【維塔爾艦隊：全軍覆沒】
【傷亡比例：卡桑德拉方 0.3%，維塔爾方 99.7%】
【戰鬥持續時間：107小時42分鐘】
這所謂的戰鬥持續時間，也絕大多數都發生了艦隊的航行上……
羅恩沉默地看完了整份戰報，內心一片冰寒。
他是曾經那個計劃的參與者，自然比任何人都清楚“認知病毒”的源頭和潛力。
當初在水晶尖塔的地下實驗室中，他親眼見證了初代版本對維塔爾人造成的恐怖侵害。
可他沒想到，經過塞德里克那個瘋子的改良後，這種武器的威力竟然恐怖到了如此地步。
從破壞個體認知，進化為徹底重構群體價值觀……
站在他身旁的維納德，同樣從這份戰報中讀出了另一層含義——時間的緊迫。
“卡桑德拉……她已經找到了‘鑰匙’，毫不猶豫地開啟了‘潘多拉的魔盒’。
她的征服之路，比我預想的要快得多。我的計劃，同樣必須加速了！”
“司爐星的開發進度，必須在她將注意力轉向這裡之前完成。
一旦讓她察覺到怨念礦脈的真正價值……”
維納德的機械手掌握成拳頭：
“那時，一切都將為時已晚。”
………………
卡桑德拉的輝煌戰果，如同一柄無形的利劍，懸在了維納德頭頂，讓他原本從容的步調變得急促起來。
羅恩察覺到了這種變化。
維納德交給他輔助研究的專案，變得越來越具體，也越來越“奇怪”。
從為“怨金”合金附魔“主動引導負面情緒”的力場，到將“怨晶”提純為能在極限環境下保持“休眠”的能量核心；
從設計能夠“吸收並轉化憤怒情緒”的防護符文，到製造可以“批次儲存恐懼能量”的儲能裝置……
每一項看似獨立的技術要求，在羅恩的腦海中逐漸拼湊出了一個令人不安的輪廓。
這天傍晚，羅恩看著手中那塊散發著不祥氣息的“怨金合金”，心中瞭然：
“維納德的‘遠征艦隊’，恐怕已經開始列裝了。”
當他將魔力注入其中時，整塊金屬便會散發出一種令人心悸的“場域”，能夠將周圍生物內心最深處的負面情緒放大數倍。
在正常的巫師戰爭中，這種技術幾乎毫無用武之地。
畢竟只要是個正式巫師，都擁有足夠堅韌的精神防護，不會被簡單的情緒干擾所影響。
可如果目標是那些精神力防護沒這麼高的種族……
“一旦怨金武器大規模投入使用，司爐星的土著勢力將面臨一場空前的災難。”
羅恩將合金重新封存在符文匣中。
他當然清楚維納德此舉的戰略意義，甚至從某種角度來說，這是對抗卡桑德拉威脅的必要手段。
對此，他只能保持著心照不宣的態度。
只是默默完成維納德交代的每一項“零部件”任務，從不多問一句關於“成品”用途的話。
他很清楚自己現在的定位：負責“生蛋”的“雞”。
在維納德主動掀開底牌前，保持沉默和專業，就是最聰明的生存之道。
在這幾個月的潛心修煉中，羅恩的實力也迎來了穩步的增長。
藉助“魔力池”那取之不盡的龐大能量，以及從《超凡全解》那裡領悟的“不協和音程”精妙理論。
他的魔力壓縮，已經無限接近於四倍的關隘。
每當夜深人靜，置身於那池如星河般璀璨的能量之海中。
他都能感受到自身的成長。
魔力壓縮的過程，如今對他來說已經不再是痛苦的煎熬，反倒像是一場華麗的交響演出。
雷火血脈的暴烈如銅管樂的嘹亮激昂，混沌血脈的無序如絃樂組的變幻莫測。
矛盾之核的對沖效應則成了整場演出的“指揮棒”，讓所有衝突都在精妙的節拍中化為和諧。
【當前魔力壓縮排度：375%……385%……391%……】
他預估了一下進度。
在一年期滿、返回主世界之前，應該就能完成這最後的突破，正式跨入下一個階段。
到了“時間之力”的修煉，進展則要艱難得多。
夜色如墨，沙盤空間中的星海在羅恩腳下緩緩流淌。
在這浩瀚星海的中央，艾瑞卡留下的那縷投影正靜靜懸浮著。
“目標：物件靜止，持續時間1.3秒。開始練習。”
投影的聲音冰冷而單調，完全沒有本體那種生動的傲慢感。
它就像一臺被程式設計好的指導機器，永遠只關心訓練本身。
羅恩深吸一口氣，將注意力集中在面前漂浮的一朵花上。
當時間法術作用於這種花朵時，它們會產生相應的色彩變化：
加速時呈現溫暖的金色，減速時變為深邃的藍色，而完全靜止時則會顯現出如彩虹般的絢爛光譜。
這種視覺反饋，讓時間操控的練習變得更加直觀和精確。
羅恩緩緩伸出手，開始構築那座連線“過去”與“未來”的意識橋樑。
透過【時序史學】，他回溯著這朵花的“誕生歷程”。
從自己構思它的設計理念，到沙盤中魔力粒子的逐步聚集，再到花瓣形狀的最終定型……
透過【時序預言】，他推演著花朵所有可能的“未來軌跡”。
如果繼續在星海中飄浮，它將經歷怎樣的光譜變化；
如果受到外力干擾，它的結構會產生怎樣的應激反應……
當這座橫跨時空的意識橋樑構建完成後，這朵花的“現在”突然變得無比穩固和清晰。
羅恩不再需要與整個時間長河進行蠻力對抗，只需要在最關鍵的“節點”上進行最精準的“撥絃”。
花朵的時間粒子，開始在他的意志引導下緩緩減速……
時間水晶的花瓣從正常的透明狀態，逐漸轉變為深邃的藍色……
暫停……
絢爛的彩虹光譜如極光般在花瓣表面流淌，馬上就要成功將其停住的時候……
“嘭！”
花朵毫無徵兆的爆裂了。
“明明上次都成功了，現在怎麼又失敗了！你的意志凝聚度還是不夠！”
艾瑞卡的投影在星海中憤怒地咆哮，那張模糊的面孔上寫滿了不耐煩。
而在這個訓練過程中，最辛苦的卻是阿塞莉婭。
龍魂此時正蜷縮在沙盤邊緣的一塊“時間錨石”上。
這種錨石，是艾瑞卡特意留下的訓練輔助工具。
能夠在時間法術的衝擊下保持相對穩定，為“試驗品”提供一個安全的棲身之處。
“準備進行加速測試。目標：龍魂阿塞莉婭。”
投影冷漠地宣佈，完全不理會阿塞莉婭臉上那副“生無可戀”的表情。
“又是我……”阿塞莉婭無奈地嘆了口氣。
當羅恩練習“加速老化”時，那種骨骼痠痛、反應遲鈍的感覺，對於天生敏捷的雷龍來說簡直是折磨。
“抱歉，阿塞莉婭。”羅恩歉意地看著她：“我會盡量輕一點的。”
“沒關係……”阿塞莉婭勉強擠出一個笑容：“你繼續練習吧。”
時間加速的能量波動開始在她身周聚集。
阿塞莉婭感受到那熟悉的刺痛感正在逼近，不由自主地緊張起來。
但她沒有抱怨，甚至努力保持著配合的姿態。
訓練結束後，羅恩看著阿塞莉婭那副疲憊的模樣，心中湧起一陣愧疚。
“陪我訓練辛苦了，作為補償……”
他的在沙盤空間中，開始構築一些精緻的甜食。
這些甜點的製作極其考究。
他從殖民地的資料庫中調取了各種異域風味的配方：
翠環星特產的“星光蜜糖”，據說是以蜂鳥的歌聲為原料發酵而成；
司爐星傳統的“熔岩巧克力”，入口時會產生溫暖的融化感；
還有主世界貴族們鍾愛的“雲朵慕斯”，質地輕盈如雲，每一口都會在舌尖釋放出不同的果香……
雖然只是魔力構築的產物，可在沙盤模擬下，無論是味覺還是口感都與真實的沒有任何區別。
阿塞莉婭看著這些五顏六色的甜食，先是愣了一下，然後龍瞳中閃過一絲惱怒：
“你……你把我當成小孩子了嗎？”
她的語調中帶著明顯的不滿。
可那雙眼睛，卻不由自主地被那塊造型精美的巧克力蛋糕所吸引。“不是的。”羅恩連忙解釋：
“我只是覺得，經歷了這麼多痛苦的訓練後，應該有一些甜美的東西來平衡一下。而且……”
他看著阿塞莉婭那副口是心非的表情，忍不住笑道：
“龍族不是最喜歡收集珍寶嗎？這些甜食，就當作是珍貴的‘戰利品’吧。”
聽到“戰利品”這個說法，阿塞莉婭的表情總算緩和了一些。
她矜持地伸出小爪子，輕輕觸碰了一下那塊巧克力蛋糕。
“哼……看在你這麼有誠意的份上，我就勉強接受吧。”
她努力保持著高傲的語調，可尾巴尖輕擺的動作，卻暴露了內心的喜悅：
“不過你要記住，這些只是對我當‘活靶子’的合理報酬，不代表我原諒了你之前的粗魯行為！”
說實話，其實阿塞莉婭並不特別喜歡這些甜膩的食物。
作為雷龍，她更偏愛那些帶有電離子刺激感的礦物質。
比如閃電石的碎屑，或者雷雲中凝聚的能量結晶。
這些人類風格的甜食對她來說，就像是陌生文化的產物。
雖然不至於反感，但也算不上特別喜愛。
可是……看著羅恩臉上那種真誠的關切表情，看著他為了補償自己而費心製作這些精美點心的認真模樣。
阿塞莉婭突然發現自己無法說出拒絕的話。
她不想讓羅恩失望，更不想讓他因為自己的反應而產生挫敗感。
“既然你已經全部給我了，那我就先去享用了。”
龍魂裝作迫不及待的樣子，跑到一邊大快朵頤。
她的演技稱得上不錯，連聲調中的興奮感都模仿得惟妙惟肖。
羅恩看到她的反應點了點頭：
“只要你喜歡就好。這些都可以帶走，餓的時候就吃一些。”
看著同伴眼中的關切，阿塞莉婭心中思緒再次翻湧起來。
她知道自己在撒謊，在偽裝，但她更知道自己不想失去這種被關愛的感覺。
羅恩現在已經幾乎不會對她心懷戒備，納瑞現在也很少再和她鬥嘴……
龍魂覺得，自己已經找到了一個真正接納她的地方。
這種歸屬感，讓她願意做任何事情來維護它。
………………
當夜深人靜，羅恩進入深度冥想狀態後，納瑞的聲音在意識深處輕柔地響起。
“寶貝，我需要和你談談。”
她的語調比平時更加溫和：“關於阿塞莉婭的事情。”
“阿塞莉婭怎麼了？”羅恩有些疑惑：
“她今天的表現很好啊，對那些甜點也很喜歡……”
“那就是問題所在。”納瑞輕嘆一聲：
“寶貝，你還記得我第一次品嚐人類食物時的反應嗎？”
羅恩回憶了一下，當初納瑞第一次透過血脈連結，嘗試他製作的多元素湯時，那種發自內心的驚喜和滿足是無法偽裝的。
“你的意思是……阿塞莉婭剛才在演戲？”
“不是演戲，是在努力讓自己看起來開心。”納瑞的聲音中帶著心疼：
“那孩子其實對甜食沒甚麼興趣，雷龍的味覺偏好和人類完全不同。
但她不想讓你失望，所以拼命在偽裝自己的喜好。”
納瑞的話讓羅恩陷入沉思。
“這孩子……其實很沒有安全感。”納瑞繼續說道：
“她在潘朵菈那裡，受的心理創傷太嚴重了。
現在好不容易找到一個真正接納她的地方，生怕一個不小心就會失去。”
“她以為自己必須表現得‘有用’，必須讓所有人都滿意，才能留在這裡。
所以即使是一件小小的禮物，她也要表現出極大的感激，生怕你覺得她不夠領情。”
羅恩心中湧起一陣酸澀。
他想起阿塞莉婭平時的表現。
總是努力顯得成熟穩重，總是在關鍵時刻提供幫助，甚至在成為“試驗品”時也從不抱怨……
原來這些看似堅強的表現背後，隱藏著如此深的不安全感。
“我應該怎麼做？”他向納瑞求教。
“你可以用更直接的方式讓她知道，她在這裡的價值不需要透過‘討好’來證明。”
“比如說？”
“下次再給她禮物時，選一些真正適合龍族的東西。
讓她感受到你是真心在瞭解她的需求，而不是在施捨同情。”
納瑞停頓了一下：
“還有，多和她聊一些關於她自己的話題，讓她知道你對她這個‘個體’感興趣。”
“還有很關鍵的一點……”納瑞的聲音變得更加溫柔：
“你要記住，她雖然總是表現得老氣橫秋，但其實只是一條很年輕的幼龍。
在龍族的年齡體系中，她甚至還沒有成年。”
“她需要的不是平等的夥伴關係，而是一種安全的依賴。
讓她知道，無論她表現如何，這裡都是她的家。”
“嗯，我明白了。”
第二天的訓練中，羅恩開始更加留心阿塞莉婭的細微表現。
果然，當她在承受時間法術衝擊時，雖然依然配合，但眼中偶爾閃過的痛苦和委屈，讓羅恩心中一陣刺痛。
“今天的訓練就到這裡吧。”他提前結束了練習。
“咦？還沒到時間呢……”
阿塞莉婭有些意外，隨即緊張地問道：“是我的表現不夠好嗎？”
“不，是我覺得訓練強度太大了。”
羅恩只是搖頭，“而且，我想和你聊聊別的。”
“別的？”
“比如……你在故鄉是甚麼樣子的？你最喜歡的事情是甚麼？”
這些問題，讓阿塞莉婭愣了一下。
很少有人會對她的個人喜好感興趣，大多數時候，別人只關心她能提供甚麼幫助。
“我……”她猶豫了一下：
“我喜歡在雷暴中飛翔，喜歡收集各種美麗的雷擊石……”
阿塞莉婭的聲音逐漸變得生動起來，不再是之前那種小心翼翼的語調：
“它們只有在最猛烈的雷暴中才會形成，每一顆都蘊含著天空憤怒時的記憶。
當你握住它們時，能感受到雷雲翻滾時的壯闊”
她說著說著，小爪子開始在空中比劃，試圖形容那種晶體的獨特形狀。
“聽起來很美。”羅恩真誠地點頭：“比起那些甜食，你更喜歡這樣的珍寶對吧？”
阿塞莉婭的動作突然僵住了：
“不、不是的！我很喜歡那些甜點的，真的很喜歡”
“阿塞莉婭。”羅恩輕聲打斷了她的辯解，語調格外溫和：
“你不需要為了讓我高興而說謊。告訴我你真正喜歡的東西，這本身就讓我很高興。”
龍魂愣住了：
“可是.可是如果我不喜歡你給我的禮物，你會不會覺得我不知好歹？會不會”
“會不會甚麼？”
“會不會不要我了？”
這句話說得極輕，幾乎像是自言自語。
但其中蘊含的恐懼與彷徨，讓羅恩的心狠狠一緊。
他緩緩走向阿塞莉婭，與龍首的視線保持平齊：
“阿塞莉婭，聽我說。
你在這裡，不是因為你有用，不是因為你乖巧，也不是因為你討人喜歡。”
“那是因為甚麼？”她的聲音帶著顫抖。
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“因為你是阿塞莉婭。”羅恩伸出手，輕撫著她那磨盤大的“嬌小”龍首：
“因為你是我們的家人。家人之間，不需要討好，不需要偽裝，也不會因為喜好不同而拋棄彼此。”
阿塞莉婭的眼中開始聚起水霧。
她本不應該流淚。
龍種的生理構造，便決定了眼腺不會分泌過多液體。
可此刻，幾滴透明的液珠還是從眼角滑落。
“真的嗎？”她的聲音如幼童般脆弱：
“即使我不完美，即使我有時候會任性，即使我.”
“即使那樣，也甚麼都不會改變。”羅恩肯定地說道：
“你想要雷擊石，我們就創造雷擊石。
你想在雷暴中飛翔，我們就創造雷暴。
你想做甚麼，想要甚麼，都由你自己決定。”
隨著這些話語，阿塞莉婭緊繃的身體開始緩緩放鬆。
“我我其實很害怕。”她輕聲承認：
“害怕又被人拋棄，害怕又要獨自一人。
被潘朵菈解剖的時候，我雖然全身被麻痺了，但心臟還是由內到外的抽痛”
“那些都過去了。”
羅恩打斷了她的話，輕撫著鱗片：
“從今以後，你任性一點，幼稚一點，甚至撒嬌一點都沒關係。”
聽到“撒嬌”這個詞，阿塞莉婭有些羞澀地用尾巴拍了拍他。
“那那我能要一些雷擊石作為收藏嗎？”龍魂的聲音中帶著希冀。
“當然可以。”羅恩笑著說道：
“我正在考慮在沙盤中為你構建一個專屬的雷暴空間。
你想要甚麼樣的雷電？銀色的？金色的？還是七彩的？”
阿塞莉婭的眼睛亮了起來：
“真的可以嗎？我想要那種最原始的、最狂野的雷暴！就像故鄉天空憤怒時的樣子！”
“沒問題。“
在接下來的日子裡，阿塞莉婭的變化是漸進而深刻的。
她開始在意見分歧時，更清晰表達自己的觀點；
開始在感到不適時說出來，而不是強忍著配合；
甚至開始在想要關注時主動撒嬌，而不是暗自希望被注意。
當她在專屬的雷暴空間中自由飛翔時，當她收到第一塊雷擊石時，當她發現可以隨時向羅恩和納瑞撒嬌而不會被嫌棄時.
那種笑容，才是真正屬於一條幼龍應有的天真與快樂。
“我覺得現在確實感覺比之前好多了。”
某天夜晚，阿塞莉婭蜷縮在羅恩身邊，小聲說道：
“謝謝你們.謝謝你和納瑞，願意接納我。”