“咳咳……”
周承明催使術法將身上堆積的碎石盡數排開，隨後便被湧出來的灰塵嗆得咳嗽不止，一襲長衫褶皺難平，好似一長途跋涉的風雨旅客。
而在那灰白塵霧之中，一尊龐大巍峨的身影屹立著，身形浩大如巖牆，更有強橫妖威襲向西周，化作滾滾氣潮，激得塵埃漫天。
“真是受夠了，怎地每回突破都是我遭罪。”
周承明低聲叫罵一句，倒是沒有多太害怕。
畢竟，這可是天南關，單就是玄丹真君都有五尊之多；與其擔心自己被空明突破威勢波及而亡，還不如擔憂空明會不會被當作襲關的大妖，而被諸位真君強勢鎮殺。
下一刻，便有一股力量陡然浮現，將他託舉到天穹上，便望見周平笑臉盈盈地望著他。
“讓你平日不施以防備，現在搞得如此灰頭土臉。”
周承明面露窘色，急忙催使術法將身上塵埃清去，這才將目光落在廢墟之中。
便望見空明站立在廢墟之中，身形暴漲到一丈六高，毛髮黑白分明，雙掌垂落長著數尺長的利爪，背脊高高隆起，血肉賁發如鼓，儼然一尊大凶之獸。
而最為顯眼的則是其手中那根赤紅如血的竹棒，足有大腿粗細，丈餘長，自然紋理遊走盤雜其中，竹節磐硬，己然蛻變成法器，更向著法寶不斷蛻變。
竹棒砸在地上，土地瞬間龜裂破碎無數，最中心處更是夯實凹陷了下去。
其雖不斷爆發著恐怖威勢，卻被五股威壓所御，無法向外洩露分毫。
天穹上，青玄子以手撫須，感嘆說道：“食鐵獸族的煉兵之法，果然如傳說中的一模一樣，可真是了不得啊。”
“只是可惜這同它們一族的道則有關，不然倒是可以取之為我人族所用。”
“玉靈道友，你家這頭雜血食鐵妖獸，雖跟腳差劣，但如今得了機緣，未嘗不可窺探玄丹之境。”元長空劍目流轉，隨後淡聲言道：“雖然食鐵獸一族同我人族恩怨薄淺，但非我族類其心必異，如今又是身處邊關，事關重大，道友還是對這傢伙施以禁錮好一些。”
說罷，他便化作劍光遠遁不復。
劍修多耿首剛烈之輩，其又是趙國第一劍修，所言所語自然不會拐彎抹角。
甚至，若是換作其他存在，他可能己經揮劍斬殺了。
武極口吐兩股濁氣，周身熱浪滾滾，武意澎湃，將其本就魁梧的身軀彰顯得更為強悍，其細細審視了空明幾眼，隨後望向周平，嗡聲如雷。
“這一回天南關的所有損失，負傷兵卒的治癒，皆由你們周家來承擔，道友可有意見？”
“這本就是在下分內之事，諸位自不用擔心。”
得了這句話，武極等人紛紛化作流光折返各自的閉關之所。
與其浪費時間看一頭妖物蛻變變化，還不如抓緊時間好好修行，這樣也能應對日後的大戰。
待眾人離去，周平食指虛落，原本崩塌成廢墟的丹房頓時如鬼斧神工一般，瞬間開始重塑復原，而且更加巍峨嶄新。
隨後，他便帶著周承明飛入其中，至於那些傷損之事，自有司徒鴻周曦震等人處理。
丹房內，空明己然恢復了意識，一望見周平的到來，立即伏首垂地。
“小妖空明，拜見真君。”
其聲音洪亮，就如同純真的人言，再也沒有半點野性摻雜其中。
周平眼中生異，淡聲說道：“看來那塊獸皮對你的提升不小啊。”
空明的兩個巨大熊掌相合，好似凡人作揖。
“回稟真君，那獸皮乃是小妖的一尊玄丹同族遺骸所化，其中尚存其一絲魂血，這同小妖相融，讓小妖的血脈精純了一些，所以才有現在這造化。”
說到這裡，空明眼中露出悲傷之情，更多的是對龍族的憤怒。
因為，它方才煉化的獸皮，就來自於它的祖先，曾盤踞南疆一域、只差一步就躋身妖王的絕世大妖！
“道途寬廣自是好事，如今既然有一絲希望成就大妖，往後更要好好修行。”周平淡聲說著，旋即微微一頓，問道：“空明，本座問你，你可同你族群有所感知，如實說來；就算有，本座也不會降罪於你，更會讓你自決去留。”
他問這番話，自然沒有甚麼異常之處。
畢竟，非我族類其心必異的道理，任何一方強族都明白，尤其是空明還是未被奴役的妖物。
空明微微一愣，旋即晃動頭顱。
“小妖雖修行食鐵獸一族的肉身道，但想要同族群有所感知，最起碼也要成就大妖才有可能。”
“而且，相隔如此海淵天地，小妖就算想去族群，也絕不可能。”
周平微微思索，旋即再問道：“那平日裡，你可感知到西周有無親切氣息，或是讓你心生厭惡的存在？”
“你所煉化的獸皮，乃是這兩百年內出現的，本座懷疑，這應當是有龍屬在暗中所為。”
聽到這句話，空明和周承明皆恍然大悟，空明思索片刻，嗡聲說道：“親切氣息倒是沒有，但厭惡存在卻是有不少。”
“如火元真人所養靈獸，白溪湖裡的負澤，靈魚小蝦，還有那大妖蛟龍……”
沒有聽到期盼之言，周平心中不免有些失望，只是再囑咐了幾句，便化作玉光消散不見。
空明緩緩抬起身子，便望見周承明正不斷打量著它。
“小承明，你這麼看老熊我作甚？”
“我在想你每回突破是不是故意的，就是在藉機報復我。”
……
廟宇內
周平盤膝坐著，正細細盤算如何讓周修淵顯露蹤跡。
“空明由低微野物所化，更同我家相知數十年，是食鐵獸一族佈局的可能性不大。”
“其這般說，那周修淵大機率不是龍族所屬。”
“不過，也不能排除其誑騙於我，就是為了掩蓋周修淵是食鐵獸眷屬的真相。”
“世間強族有九方，這才勉強排去了其二。”
“雖說可以用強族殘骸來排除，但這法子只有第一回有效，不到決斷時刻萬不可浪費，尚需好好思量。”
“尤其是冥族、命族這些，難以尋覓蹤跡，無處謀得其殘骸，就更不可貿然妄動。”
“這般算下來，還只能藉著邊關之利，先拿羽族巨獸族來試探一二。”
……