待恆陽西垂，橘紅霞光漫天而布，議政閣的燈火也仍未熄滅，長明顯於湖間，隱於朦朧霧澤當中，甚是超然。·8*1*y.u.e`s+h~u￠.\c?o,m-
而極遠處的群山峰嶽上，煙火長燈相匯而明，乃周氏族人安居所在，另有燈火依亭廊橋道蜿蜒曲折，遊走於群山峻嶺之中，以驅昏暗。
湖澤激盪，異獸嘶鳴，朦朧霧澤籠庇山河，相而交匯，殘陽如血渲染大湖，也是構成了一幅磅礴絕美的山河景圖。
赤峰 竹海
紅葉竹林昂揚壯盛，壓覆整片山嶽，根系盤根交錯，於其靜謐竹海下層，也形成了極其瘮人的一幕，就連周家講演符籙一道的的庭院，也因此矗立在外。
不過，在竹海深處，卻有一座竹木根系構成的小屋，其內悠哉酣睡著一垂暮老人，神情愜意，其正是如今的周家二祖：周承明。
清風掠境吹得竹林沙沙作響，也有一道龐大身影悄然浮現，身軀圓潤如山，微弱霞光透過竹林映照進來，便見皮毛黑白分明，憨萌喜人。
‘這傢伙，自打復甦就整日窩在這裡，弄得吾都沒處睡覺了。+卡?卡·小+稅?網\ /哽_新?蕞\快¨’
望著周承明模樣，空明心中也泛起陣陣波瀾，心底更有些許羨慕。
畢竟，周承明資質低劣，但現在卻也能被周家強行拔高資質，成就生道化基，再存世幾十上百載，說不定比它都活得久。
‘這樣也好，省得老熊我傷心。’
其敦實坐在一旁，細嚼慢嚥著，發出清脆聲響，也是將那竹蓆板上躺著的老人吵醒。
“我說為啥沒看到你，原來是跑去挖竹筍了，給我來一個。”
說著，周承明便縱身坐起，一把從石鐵獸懷裡搶過鮮嫩竹筍，手腳之敏捷迅速，渾然不像個垂暮老人。
一人一獸悠哉坐著，就這般啃了起來。
“空明，你磨礪的也有些年頭了，如今壽元都所剩無幾，打算啥時候求證玄丹？”
聽到這句話，那敦厚大熊微微一頓，旋即又悶頭吃著竹子，只從牙縫間吐出幾個字來。
“不知道。”
它雖然成就化基巔峰久矣，也在化靈期參悟甚深，但越是感悟，它心中就越彷徨，對求證玄丹也沮喪無望。_求?書.幫￠ *埂￠新?嶵\全`
畢竟，它的跟腳實在是太差了，早年間為渾噩走獸，僥倖煉化靈氣成精，這才踏上修行道途，但也受限於煉氣層次。
能夠成長到如今地步，那都是因為周家供養，昔日不僅賜予食鐵獸大妖殘皮盈壯血脈，更不時以龍族精血刺激血脈。
但再怎麼補盈，它也終究只是極為稀薄的雜血，想要求證玄丹何其難。
而食鐵獸一族所修又是獨屬本族的肉身道，周家就算想幫忙，也無處施展。
聽到這句話，老人臉上笑容微微一僵，陷入沉默，嘴唇連連翕動，良久才吐出幾個字來。
“那……去獸域怎麼樣？可否尋到你的族群？”
空明作為一頭跟腳算不得拔高的妖獸，能夠被周家格外看重，且時至今日，都任由其在赤峰地界隨意啃食靈竹，其原因有二。
其一，就是空明資歷久遠，近乎經歷了周家崛起歲月，亦為周家征戰南疆，功勞頗豐。
其二，就是因為其乃是他的靈獸。
若沒有這兩層關係，以其跟腳只怕連周家靈獸前五都排不進，自不可能受到如此供養。
但到了如今地步，周家再怎麼供養，也很難讓其再進，總不能抓一尊食鐵獸大妖來壯盛血脈；那一族終年隱世於界域竹地，閉界不出，蒼茫諸域都尋不到多少蹤跡，就更別說西南地界了。
空明悶頭嚼著竹子，卻只是搖了搖頭。
“不去，就待在這。”
根據萬族間的傳聞，食鐵獸族閉界不出，族群鮮少於外界行走，就連強族、大族亦無法接觸，它一個上不得牌面的弱小雜血，又怎麼可能被食鐵獸族看重，乃至是顯身接引。
除此以外，界域竹地遠在獸域，同白溪山相隔數十萬裡，中間跨越了不知多少山河，途經多少妖族領地，就連王族都有不少，一個化基存在想要走到那去，簡直就是白日做夢，只怕才剛踏出人族疆域，就被那些大妖裹挾，反過來攻打人族。
周承明自然也明白這些，但到了如今地步，總不能真眼睜睜看著空明跟他一塊老死，與其這般苦守，還不如去獸域搏上一搏。
“這樣也挺好的，倘若是老熊我真成了，可就要看著你小子離世，那多難過啊。”
大熊嗡嗡說著，也讓老人所言悉數憋了回去，只化作一聲嘆息。
“等再過些年，還是求上一求吧，就算希望渺茫，但萬一呢……”
空明搖頭晃腦沉悶作響，也不知是應下了，還是啃食竹子發出的清脆聲音。
時間一點一滴流逝著，殘陽愈發西垂，直至陷入無盡的黑暗，一人一熊也依舊這般坐著，沉默無言。
次日，驕陽自東而起，天光瞬間破開夜幕，就猶如在天邊破開一道門戶，刺目耀眼。
望著天幕愈發明燦，老人抖動身子，周身筋骨微微作響，虛手輕拍身側那龐大圓滾的憨熊。
旋即，其便站起身來，嚮明玄宮所在遁去，空明昂首了幾眼，便埋頭不再相望。
明虹橫越湖澤，但在即將靠近明玄宮時，且卻陡然停頓在空中，眸光閃爍，口中發出一聲嘆息。
“去了又有甚麼意思，連個熟悉的人都沒有。”
喃喃低語說著，其身形也隨之向玄毒峰掠去。
“罷了罷了，閒著也無聊，去看看文偃教的怎麼樣了……”