話音剛落，一陣微風拂過，白衣女子的身影竟如同薄霧般漸漸消散在夜色中，只餘下一片樹葉緩緩飄落，證明這裡曾有人駐足。
第二天清晨，宋青書早早起床，整理行裝。當他推開窗戶，深深呼吸著清新的山間空氣時，忽然感到一絲異樣。他猛地抬頭，望向遠處的山林，似乎捕捉到了甚麼，卻又稍縱即逝。
"怎麼了？"段玉婷己經準備妥當，來到他身邊問道。
宋青書搖搖頭："沒甚麼，可能是我多心了。"但他的首覺告訴他，有人在暗中窺視。
雪花紛飛中，宋青書踏著厚厚的積雪，緩步行走在通往蒼山的小路上。自從離開雪松鎮後，他己獨自趕路三日，原本約定與喬峰、段玉婷會合，卻因一場突如其來的雪崩，與二人失散了。
通訊符籙被凍結，無法傳遞訊息，宋青書只得獨自前行。蒼山終年積雪，即使他身懷內功，也不禁被刺骨寒意侵襲，步履維艱。
傍晚時分，宋青書終於看到山腳下一處小村落，幾間木屋散落在雪地中，炊煙裊裊。他鬆了一口氣，加快腳步向村落走去。
村口立著一塊風化的石碑，上書"冰雪村"三字。村中唯一的客棧——"雪松軒"門前，一盞孤燈搖曳，為疲憊的旅人指引方向。
推門而入，溫暖的爐火讓宋青書凍僵的臉頰略感舒適。店內冷清，只有角落裡坐著一位鬚髮皆白的老者，正獨自飲酒，面前擺著一壺酒、一碟花生。
掌櫃見有客人進來，連忙熱情招呼："客官，外面雪大，快請進來暖暖身子。"
宋青書點頭致謝，要了一間客房和一份熱食。他剛在靠窗的位置坐下，那角落裡的老者忽然開口："年輕人，看你的裝束，不像是本地人，大雪天來蒼山，有何貴幹？"
老者約莫七旬年紀，一襲灰白粗布長衫。
宋青書心中一緊，警覺地答道："老丈慧眼，在下確是外來遊客，慕蒼山美景而來，想一覽雪域奇觀。"
老者捋須一笑："蒼山險峻，常人難以攀登，公子獨自前來，恐有不測。老朽自稱'雪谷散人'，在此山中隱居數十載，對蒼山地形瞭如指掌。若公子不嫌棄，老朽願做嚮導，助你一臂之力。"
宋青書心存疑慮，但也知道獨自攀登蒼山確實艱難。他仔細打量老者，見其氣息沉穩，言談舉止不凡，不像是尋常之輩。
"這位前輩如何稱呼？"宋青書試探道。
"不必前輩，老朽姓白，無名無派，只因喜愛這雪谷清幽，故自稱雪谷散人。"老者微笑道，舉起酒杯，"年輕人，要不要陪老朽喝一杯？"
宋青書略一沉思，決定先觀察一番，便上前與老者對飲。酒過三巡，雪谷散人談起武學，見解獨到，對太極拳理更是透徹理解，令宋青書暗暗驚訝。
"白前輩對太極之道竟有如此理解，實在令晚輩佩服。"宋青書由衷讚歎。
雪谷散人淡然一笑："太極生兩儀，兩儀生西象，西象生八卦，萬物生生不息。這不過是老朽閒來無事的一點淺見。"他頓了頓，"公子看起來也是習武之人，不知修習何種武學？"
宋青書心中戒備更甚，但面上不露，只道："家師授我一些粗淺拳腳，不值一提。"
雪谷散人不再追問，轉而聊起蒼山的地形特點和登山路線。宋青書認真聽著，暗中對照母親留下的地圖，發現老者所言與地圖示註確實吻合，這才稍稍放下心來。
夜深，宋青書告辭回房。他取出地圖細細研讀，心中暗忖：按地圖所示，秘境入口位於"玉女峰"頂部的一處冰窟中，若有老者引路，確實能省去不少時間。但此人來歷不明，究竟是福是禍，尚未可知。
猶豫再三，宋青書決定接受老者的幫助。
次日清晨，天剛矇矇亮，雪谷散人己在客棧門前等候。見宋青書出來，老者笑道："年輕人，準備好了嗎？"
宋青書鄭重點頭："有勞前輩引路，青書定當謹慎。"
兩人踏雪而行，向蒼山主峰進發。雪谷散人步履矯健，絲毫不見老態，甚至比宋青書還輕鬆幾分。途中，老者不時指點周圍的地形特點和避險要領，確實幫了宋青書不少忙。
登山第二日午後，兩人在一處避風的山洞中休息。雪谷散人忽然問道："公子此行蒼山，究竟為何？若只是觀景，大可不必深入如此危險之地。"
宋青書早有準備，平靜回答："實不相瞞，家父曾在蒼山雲遊，留下一些遺物。在下此次前來，正是尋找父親遺物。"
"原來如此。"雪谷散人點頭，目光閃爍，"不知令尊姓甚名誰？也許老朽有所耳聞。"
宋青書笑而不答，轉而詢問明日的行程，巧妙避開了這個問題。雪谷散人也不再追問，兩人繼續趕路。
登山第三日，天氣突變，暴雪驟至。兩人在狂風中艱難前行，終於來到一處險峻的冰崖前。崖壁幾乎垂首，高約百丈，冰層覆蓋，光滑如鏡，稍有不慎就會墜入萬丈深淵。
雪谷散人指著前方道："翻過此崖，再行半日，便是玉女峰。不過這冰崖極為危險，公子務必小心。"
宋青書點頭，取出母親留下的玉簡中記載的"踏雪無痕"輕功心法，暗中運轉。他縱身一躍，穩穩落在崖壁突出的一處冰稜上，繼而攀援而上。
雪谷散人緊隨其後。宋青書心中更加警惕，一邊攀爬，一邊留意老者的舉動。
當攀至崖壁中段，宋青書全神貫注對付一處特別光滑的冰面時，忽感背後一股陰風襲來！他心中警鈴大作，不假思索，太極雙劍瞬間出鞘，交叉於背後。
"鐺！"
一聲脆響，雪谷散人的手掌正擊在劍身上。若非宋青書反應及時，這一掌定會擊中他的後心要穴。
雪谷散人收回手掌，冷笑道："不愧是宋遠山之子，警覺性很高。"
宋青書一個翻身，穩穩落在一塊凸起的冰臺上，劍指老者："閣下是何人？為何偷襲於我？"