安王府
安王妃說起秦家的時候，依舊是一副咬牙切齒的模樣，一聽說秦思到了，她臉色一沉：“讓他進來。”
秦思進了大廳，一進門便瞧見安王面色不善地坐在正首，安王妃陪在一邊，同樣是滿臉陰沉。
安王妃瞧著秦思，神色冰冷道：“原來是秦公子大駕光臨，不知有何貴幹？”
秦思向王妃行了一禮，卻一言不發，只是雙手合掌，輕輕拍了兩下。
很快，便有四個隨從合力將一個棺材抬了進來。
安王妃陡然站起，眸色轉厲：“秦思，你這是甚麼意思？”
秦思並不多言，吩咐人開啟了棺材。
棺木被揭開，裡面躺著的人正是秦甜兒，白著臉，髮絲蓬亂，形容慘淡。安王妃心頭一沉，道：“她死了？”
秦思輕嘆一聲，鄭重地道：“是，我妹妹已經死了。”
安王妃在短暫的驚詫過後，冷笑一聲：“你以為這樣便可以平息我們的憤怒？”
秦思神色非常安穩：“王妃，秦思這樣做，只是希望您知道，秦家有承擔責任的勇氣，絕不會包庇殺人者。”
安王妃神情傲然地質問道：“不過是死了一個區區的秦甜兒，就能抵償我兒子的性命嗎？她這條賤命比郡王還更貴重？”她說話的時候眉梢高挑，眼神犀利，那一張白皙豐潤的面孔盈滿怒氣，似乎下一刻就要噴發出來，將秦思燃燒殆盡。
面對著這樣的安王妃，不知道多少人會感到畏懼，可秦思臉色十分平靜，甚至是平靜得過了份。他看著安王妃，語氣和緩道：“王妃，這件事情您應當仔細冷靜下來想一想，甜兒誤殺郡王，所以她以命相抵，這是她咎由自取，秦家絕無二話，更不會怨懟王府，畢竟弒夫之罪是絕無可能原諒的。我們對延平郡王也充滿了歉意，秦家更不會縱容這樣的女兒！但秦思敢問王妃一句，造成這一切的罪魁禍首是誰？”
安王妃瞧著秦思，凌厲嫵媚的眼睛一動不動。
秦思慢慢地道：“王妃，原先您看中的兒媳是江小樓，若非她李代桃僵，換成了我妹妹，這樣的慘劇也許不會發生。”
安王妃一愣，隨即怒聲道：“你的意思是我選錯了人？”
秦思只是希望轉移話題，立刻解釋道：“王妃，秦思不是這個意思。我只是希望您知道，慘劇已經發生，雙方各有責任，王妃若是一味追究，只會讓親者痛、仇者快。”
安王妃盯著秦思，眼底充滿了厭惡的情緒，她固然討厭江小樓的李代桃僵，可秦甜兒是殺死延平郡王的直接兇手，以為這樣轉移視線，她就會輕易原諒秦家麼，真是笑話！
秦思見無法動搖安王妃，便轉了人選：“安王殿下，秦家與安王府是姻親，無論甚麼事鬧翻了，太子殿下夾在中間都十分難辦，您說是不是？我是為太子辦事，時時刻刻要為他考慮，太子又向來敬仰王爺，如果我們勢同水火，太子恐怕……”
秦思很狡猾，他面對安王妃的時候是蓄意挑起她對江小樓的仇恨，而面對安王則把太子給搬了出來，站在安王的立場上羅列其中厲害，逐個擊破。安王妃的意見並不重要，真正重要的是如果過安王這一關。
這幾句話一下子刺進安王的心裡。他沉吟良久，盯著秦思半天沒有說話，心裡卻是翻江倒海。安王府接二連三的出事，先是安王妃要騙取江小樓為兒媳，接著江小樓李代桃僵，兒媳人選換成了秦甜兒，一大堆事情攪和得安王心煩意亂。成婚之後沒多久，秦甜兒居然又鬧出弒夫……從安王本心來說，這個傻兒子不知給了他添了多少麻煩，實在感到厭煩。若非安王妃非常護短，他早已讓人把這孩子帶到鄉下去養了，何至於鬧成現在這個地步。
太子原先是一番好意，可卻釀出了這樣的苦果。安王倒是想拿秦家人償命，但秦甜兒如今已經死了，而秦家的其他人顯然與這件事沒有直接的關係，若自己不依不饒，恐怕太子殿下不會坐視。雙方爭鋒相對，自己也難免與太子交惡。退一步想，陛下今年已經年屆五旬，雖說身體很硬朗，但畢竟不年輕，太子卻一片大好，這大周江山遲早是他的天下，安王不得不給自己留條後路。
安王神色沉凝，心頭細細揣摩秦思所說的話，眼前的秦思看起來只是個靠筆桿與逢迎吃飯的人，平日裡寫寫詩，陪著太子賞賞風景，便得到了太子寵愛。可事實上安王很清楚，秦思是太子的智囊之一，太子從前十分信賴他，有許多事情都會秘密交給他去辦。縱然太子如今對他不像從前那般信任，畢竟有過往的交情在……
安王苦苦思忖著，過分為難秦家不行，就這麼放了秦家也不行，越想越是不甘心。
秦思這兩日為了秦甜兒的事，平時白淨的臉變得灰暗，身形瘦了一大圈，像是生了一場重病，頗有幾分落拓之意。但那一雙精明的眼睛，始終觀察著對方的每一絲表情變化。他知道安王沒有臺階下，便格外歉疚地道：“王爺，您失去了心愛的兒子，我也失去了一個妹妹，我們兩家其實都是受害者，因為我們同樣失去了親人，而真正的殺人兇手至今還逍遙法外。”
所謂的殺人兇手指的便是江小樓，秦思此言此行、一舉一動，都是想方設法把這罪過栽贓在江小樓的身上。
安王妃深吸一口氣，眼底滿是怨毒：“郡王不能就這麼白白死了，秦甜兒不是不願意與我兒子成婚麼，他們死後還必須葬在一起！”
秦思心頭一驚，秦甜兒淪落瓦舍的事實王妃定然不會知曉，於是他臉上不動聲色，只是向著王妃道：“是，一切聽憑王妃吩咐。”
安王妃走到棺木旁，養尊處優的白嫩手掌，狀若溫柔地落在棺木之上。
“秦甜兒，你既然是延平郡王妃，這輩子是，下輩子也是！”
看到安王妃滿臉猙獰的神情，秦思心頭警惕，他今天不過是狐假虎威，藉著太子的威勢暫且平息這兩人的怒氣，可若他們知道太子根本無心管這件事，恐怕不會輕易放過秦家。
秦思越想越是心驚，更是將江小樓恨到了極致，然而他臉上神情卻越發謙卑和內疚，只一勁低著頭，任憑安王妃又罵了數聲，這才退了出去。
轉過頭，安王妃斂了怒色，看著安王道：“你瞧，連自己的妹妹都可以出賣，此人也不可信。”
安王眸子陰冷：“若非看在太子的面上，我一定會讓秦思償命。”
安王妃看著大廳裡的棺木，神情籠上一層嘲諷：“太子不可能一輩子護著他，總有他撞鬼的時候！”
安王只是漫不經心道：“先辦喪事吧，其他的事情以後再說。”
秦府書房
秦夫人一個勁地抹眼淚，秦思嘆息道：“母親，你就不要再哭了。”
秦夫人不斷用帕子拭淚，依舊傷心不已：“好端端的一個女兒家就這麼嫁給傻子，她自然會不甘心，所以才會做出傻事來，你們身為他的父親和兄長，不想著幫她脫罪，居然到處追捕她，若非如此，她又怎麼會淪落到那個下場！”
秦思只說秦甜兒在逃避追捕的過程中摔下了山崖，秦夫人不明就裡，自然責備自己的丈夫和兒子沒有能夠幫秦甜兒脫罪。
“甜兒殺死延平郡王的事罪證確鑿，哪怕我想盡法子，也根本不可能替她擺脫這罪名，母親你就不要為難我了！”秦思柔聲道：“您先出去吧，我還有事要和父親商議。”
秦夫人哭哭啼啼地倚在婢女身上走了，許是傷心得狠了，腳步踉蹌，身體發飄。秦老爺看著秦思，長嘆一聲道：“哎，我現在真是後悔。”
秦思望著他，神色莫名：“父親在後悔甚麼？”
秦老爺咬牙切齒，重重一拳砸在紅木桌上：“斬草不除根，春風吹又生，似江小樓這等賤人，早該在你迎娶劉嫣之後便下手永除後患，也省得她到了今日還冤魂不散，時時刻刻縈繞在我們身邊，如同怨鬼附軀！若非是她，你妹妹也不會年紀輕輕就沒了啊！”
秦甜兒的死顯然對他們夫婦造成了很大打擊，一夜之間，秦老爺的兩鬢白髮陡生，顯得極為蒼老。
秦思看著自己的父親，神色溫和地道：“父親你放心吧，妹妹不會白死，我總不會叫她一輩子這樣猖狂。”
秦老爺滿臉希望地看著他：“那你預備怎麼辦？”
秦思只是微微一笑：“我自有我的法子。”
就在此時，書房外面突然有人飛奔來報：“老爺，大公子，不好了，不好了！”
秦老爺一愣，旋即怒斥道：“甚麼不好了，把話說清楚！”
僕從噗通一聲跪倒在地，冷汗溼透了衣衫：“奴才剛剛出去採買物品，誰知在茶樓聽見人談起一件事，外面的人說……”他說到這裡，臉色煞白，渾身發抖，卻像是不敢往下說了。
秦思面上浮現起一絲冷凝：“說，把話說清楚！”
僕從定了定神，才勉強繼續說道：“外面的人都說咱家小姐為了逃避追兵，悄悄躲進了下等瓦舍，淪為……那……”
秦老爺猛然站了起來，不敢置信地道：“你說甚麼？”
僕從整個人都跪伏在地，叩頭不已。秦老爺立刻轉頭看著秦思，厲聲道：“你是從哪裡找到你妹妹的？”
秦思面色微微發白：“我千防萬防，小心遮掩，沒想到訊息還是傳了出去。父親，甜兒是被奸人所害，賣到了下等瓦舍之中，在那裡待了一個月，被糟蹋得不成人形……”
秦老爺用力捶打自己的胸口，硬是把胸脯拍得砰砰作響，口中粗聲粗氣道：“冤孽，冤孽，真是冤孽啊！”
“還有……”僕從話還沒有說完，欲言又止，只是這話似比剛才的話更難以啟齒。
秦思不料還有後話，心頭一顫，下意識道：“你繼續說。”
僕從咬咬牙，大聲道：“他們還說——有人親眼瞧見公子殺了小姐，並把屍體送到安王府上去獻媚，他們都說大義滅親乃英雄所為，但若真的大公無私就該送去府衙，公子為了諂媚安王而殺死親妹，這種行徑與禽獸無異。”
秦思臉色唰的一下白了，他感到心臟在胸腔裡狂跳不止，太陽穴發出刺刺的痛，頭腦裡像是打翻了一盤糨糊，昏昏沉沉，糊里糊塗，一時失去了思維能力。他用惡狠狠地眼光瞪著僕從，甕聲甕氣地道：“水，冷水！”
僕從立刻飛快地端來盛著水的銅臉盆，秦思把整張臉浸在水裡，浸了好一會才用毛巾擦乾，這時秦老爺已經迫不及待地衝上來，一把揪住了他的衣領，道：“他剛才說甚麼？”
秦思心裡一震，猛然推開了自己的父親。
頭髮花白的秦老爺被推得踉蹌了兩步，滿臉皆是震驚：“剛才他說是你親手殺了甜兒，這話可是真的？”
秦思已經恢復了鎮定地情緒：“父親，要平息安王的憤怒，我只能這樣做。”
“可你明明可以把她抓回來交給官府，為甚麼還要親自下此毒手？”
秦思面無表情地道：“抓她回來，只會透露更多的訊息，只有她死了，這事情才能徹底瞭解，難道父親想要看著甜兒被人推出菜市口斬首嗎？”
如果秦甜兒被抓捕歸案，那她會和其他犯人一樣被推出去斬首。當然，殺夫是頭等罪名，她必須被關在木車之中，手戴鏈條，披頭散髮，滿街遊行。到時候整個京城的人都會議論此事，事情一定鬧得喧囂塵上，秦家會變成天下人的笑柄。可秦甜兒如果就這麼不明不白的死了，安王府只能就此罷手。比起在菜市口剝去衣裳，當眾斬首，當然是這樣死去更體面一些。
秦老爺看著秦思，心頭卻湧上了一絲寒意，道理他是明白了，可眼前的事實讓他知道，秦思是一個極度冷酷無情的人，為了他自己的前途，他可以不惜一切代價！
婢女已經備好了香茗，秦思坐下來緩和了一下情緒，太陽穴針刺似的疼痛已經消失了，頭腦也清醒了許多，他思考了一會兒，把事情理出了一個頭緒。目前他已經很清楚這訊息到底是誰放出去的：第一，秦甜兒淪落瓦舍，江小樓一定早已知曉。第二，自己殺死秦甜兒的時候，江小樓根本看的清清楚楚，所以那些人才會知道這樣隱秘的訊息。可是江小樓為甚麼不當眾揭穿他，如果她在瓦舍周圍佈下埋伏，讓人當眾瞧見秦思的所作所為，到時候他更沒有辦法避免萬夫所指的局面。
這一點讓他百思不得其解，難道江小樓是手下留情……
秦老爺失望地看了秦思一眼，神色變得淡漠，他慢慢地道：“明天我要帶著你母親回鄉下去，這裡你自己看著辦吧，好自為之吧。”
秦思微微一笑：“父親，你們暫時不能離開這裡。”
秦老爺一愣：“你說甚麼，難道你還要禁錮我們的自由不成？”
秦思不慌不忙：“我這樣做也是為了秦家好，如果現在離開，豈不坐實謠言是真的？我不想背上殺死親生妹妹的罪名，所以你們兩人必須表現得若無其事，繼續過原先的日子。”
秦老爺滿面怒容，他已經沒有辦法理解自己這個兒子了：“你簡直是喪心病狂！”
秦思臉上並無一絲怒容：“隨父親您怎麼說，當初不是你告訴我要拋棄江小樓，然後迎娶劉嫣，不顧一切往上爬麼，怎麼事到如今父親卻變了口氣。”
秦老爺滿胸怒氣發不出來，瞬間如同霜打的茄子，蔫了。不錯，當初他們夫妻教唆著秦思拋棄江小樓攀附上御史府，可他們萬萬想不到自己釀下的苦果，時至今日才嚐到這苦澀。秦思變得如此冷酷無情，他們是真正的幫兇。
可是甜兒，我的甜兒啊，竟然死在親兄長的手上……秦老爺看著秦思，越看越覺得可怕，下意識地倒退了兩步，突然覺得一陣心頭絞痛，兩眼一翻，赫然暈了過去。僕從連忙撲上去，大叫一聲：“老爺！”
秦思神色淡漠地道：“把我父親扶下去吧，讓他好好歇歇，請大夫來守著他。”
僕從見秦思沒有半點關懷的神情，心頭越發感到恐懼，便招呼人進來，把秦老爺攙扶了出去。
秦思看著門口消失的背影良久，心上的忐忑越發明晰。
書房的博古架上擺放著一個沙漏，細膩的沙子慢慢隨著彎彎曲曲的盤管流淌，最後匯聚在一起。此時整個書房裡空無一人，那原本不被注意的流沙聲在他耳朵裡就顯得格外清晰了。
他漫不經心地坐著，似乎在想甚麼重要的事。
夜深了，守在書房門外的婢女耐不住睏倦，不時張大了嘴巴打著哈欠，時而用手擦擦眼睛，藉以減輕睡神的侵襲。而房內的秦思卻倦意全無，精神處於高度緊張的狀態。又過了半個時辰，他突然起身離座，臉上有一種難以掩飾的焦灼神情。最終，他在門邊停了下來，望著門外的婢女輕輕揮了揮手，兩個侍候的婢女立刻悄無聲息地替他關上了門。
她們一走，秦思馬上疾步走到沙漏跟前，將它輕輕轉動。隨後他走過去，取下原本牆壁上掛著的山水畫，裡面的牆壁露出一個尺半見方的洞穴，秦思伸手進去，摸索了一陣，掏出一個指頭大的小瓶。
把牆壁復原後，他回到原先坐的椅子那裡，揭開小瓶的蓋子。看了一眼裡面淡色的粉末，他的嘴角掛著一絲殘忍的笑，彷彿在欣賞一件極為重要的藝術品。
金玉滿堂門口，小蝶按照江小樓的吩咐，到對面書齋去取書，她剛剛下了臺階，便被人攔住了去路。馬路上，一個藍衣的俊美公子正含笑望著她。
小蝶心頭一震，警惕地望著他道：“探花郎，你要做甚麼？”
秦思只是微笑，溫文儒現這琴上有問題的呢？”
謝連城深吸一口氣，似乎在平緩情緒，聲音低沉：“他特意找到京城最著名的琵琶製作師，趕製了一把特殊的琵琶，卻提出一個古怪的要求，必須進行做舊處理。後來我從那師傅口中得知，秦思特意要求把弦做得極為鋒利，這種情形師傅從未遇到過……所以我才這琴絃必有問題！”
江小樓目光落在對方面上，有絲絲疑惑：“可我聽說平州的商鋪出了事，公子不是應該在平州嗎？”
謝連城一時愣住，良久沒有說出話來。
懷安撲哧一笑道：“公子馬不停蹄的趕回來，就是為江小姐處理這些，你不說一聲謝，怎麼還像調查一樣揪著我家公子不放？”
江小樓聞言，下意識地望進了謝連城的眼中。此刻，他眼波柔和，眸光深處卻是薄霧輕攏，微微含情，她心頭微微有些發顫，不由良久的怔住了。