時間到了1966年。
1月的東京灣還籠罩在凜冽的寒風裡，三菱重工的造船廠卻熱氣騰騰。陳光良站在碼頭邊，望著遠處船塢里正在搭建的龐然大物——那是日本船廠全力趕工的“出光丸”號，計劃在今年 12月下水的世界首艘 20萬噸 VLCC，此刻龐大的龍骨已如巨鯨骨架般浮出水面，焊工們在高高的腳手架上焊出一串串火星。
“社長說，這艘船的龍骨用了整整 8000噸特種鋼材。”翻譯官的聲音帶著驚歎，手裡的資料夾裡夾著密密麻麻的技術引數。
陳光良指尖在圖紙上劃出一道弧線：“告訴三菱重工的渡邊社長，我要的船，就按‘出光丸’的標準來，還要在燃油效率上再做改進。”
身後的陳光聰忍不住拽了拽他的衣袖，這位負責環球航運日常運營的弟弟，西裝口袋裡還揣著剛統計的船隊資料：“大哥，我們現在已經有 500萬噸總運力，其中油輪 400萬噸。再建 15艘 20萬噸的 VLCC，一下子增加 300萬噸……整個香港商船隊加起來也才剛過千萬噸，會不會太冒進？”他話沒說完，卻被陳光良遞來的咖啡杯打斷。
談判室裡的榻榻米上鋪著羊毛墊，渡邊社長的手指在船體結構圖上滑動：“陳先生，20萬噸級的 VLCC技術還在驗證階段，‘出光丸’要到年底才能下水試航。但我們有信心，每艘船的造價至少要 2500萬美元，光是特種鋼材就佔三成成本。”他身後的總工程師補充道，“住友金屬的鎳鉻鋼產能有限，要保證 15艘船的供應，得提前包下他們半年的產量。”
陳光良端起抹茶碗，熱氣在他鏡片上凝成水霧：“鋼材的事我去談，而且我們的定單你們一家造船廠也吃不下。不過在船舶設計上，我有個額外要求。”他從公文包取出一張手繪圖紙，推到日方團隊面前，“在煙囪加裝大容量鍋爐，利用廢氣溫度驅動發電。”
總工程師接過圖紙，眉頭漸漸皺起：“陳先生，煙囪廢氣溫度高達 400度，確實蘊含能量，但腐蝕性極強。鍋爐管道要承受高溫煙氣和海水鹽分的雙重侵蝕，目前的耐熱鋼最多堅持半年。”
“這正是我要解決的問題。”陳光良翻開筆記本，裡面貼著住友金屬的新型合金樣本，“住友剛研發的鎳鉻鉬合金，耐溫上限 550度，抗腐蝕效能是普通鋼材的三倍。用這種材料做鍋爐管道，壽命至少能延長到五年。”他指著圖紙上的蒸汽迴圈系統，“廢氣加熱鍋爐產生蒸汽，帶動發電機供電，航行時的油泵、水泵和生活用電都能覆蓋。經測算，每艘船每天能省 2.5噸柴油。”
渡邊社長掰著手指計算：“20萬噸 VLCC日均耗油量 28噸，這樣每年能省 900噸柴油.……現在油價不算貴，陳先生居然如此重視？”
“哈哈，我比較節約！”
陳光聰在一旁補充道：“大哥作為環球集團的老闆，哪怕是屬下浪費一章白紙，他也會這是不可取的事情。”
會議室裡的人，頓時佩服起來。
總工程師仍在猶豫：“改裝煙囪會改變船舶重心，穩性測試要重做，至少增加兩個月工期。”
“我希望明年上半年開始陸續下水，12月前要全部下水。當然，我不會在你們一家造船廠造，反正你們日本造船技術是由政府在主導、”陳光良語氣堅定，“我們急需更多的運力”
這話讓日方代表們交換起眼神。渡邊社長最終拍板：“我們接受這項改造，但要派工程師去住友金屬駐場監工。”
走出談判室時，陳光聰終於忍不住：“大哥，300萬噸運力，相當於香港商船隊的三成。就算石油需求再漲，也消化不了這麼多啊。”海風吹亂他的頭髮，遠處的龍門吊正在吊裝鋼板，發出沉悶的撞擊聲。
陳光良望著海平面，那裡隱約能看到進出港的油輪剪影：“如果蘇伊士運河突然關閉呢？”
陳光聰愣住了。這條連線歐亞的黃金水道，此刻正通航無阻，每年有近萬艘船從這裡經過。“不可能吧？去年才剛完成拓寬工程……”
“沒有甚麼不可能。”陳光良從公文包抽出一份情報，那是環球航運駐開羅辦事處發來的密電，“納賽爾政府和以色列的矛盾已經到了臨界點，一旦開戰，運河必定封鎖。到時候，從波斯灣到歐洲的油輪，要多繞好望角 6000海里，運費至少漲三倍以上，而且這一次未必會只關一年。”
陳光聰的手指猛地攥緊了公文包。他忽然明白，大哥要的不是簡單的運力擴張，而是一場對未來航運格局的豪賭。15艘 VLCC看似龐大，但若運河關閉，這些巨輪將成為打通全球石油航線的關鍵棋子。
“可……這訊息靠譜嗎？”他仍有些猶豫。
“1956年的蘇伊士危機才過去十年。”陳光良拍了拍弟弟的肩膀，“歷史總是在重複，只是換了種方式。我們要做的，就是在重演前站好位置。”他望向三菱重工的船塢，那裡的工人們正將一塊塊鋼板焊接到“出光丸”的骨架上，火花在冷空氣中像散落的星子。
接下來的一週，陳光良馬不停蹄地拜訪了住友金屬和石川島播磨重工。在神戶港的晚宴上，他與川崎重工社長達成協議，由對方分擔 5艘 VLCC的建造任務，確保如期交付。當他在合同上籤下名字時，東京的報紙已經開始報道“華人船王的瘋狂計劃”。
訊息傳回香港時，董浩雲正在青衣島考察船廠。這位東方海外的創始人看著報紙上“300萬噸運力”的標題，手裡的咖啡杯差點滑落。“我們的 15萬噸油輪圖紙剛審定……”他喃喃自語，忽然抓起電話，“給三菱重工發加急電報，問能不能插隊建造 20萬噸 VLCC！”
秘書很快帶回回覆：“日方說，環球航運已經包下了1967年的船塢檔期，要排到 1968年才能下水。”
董浩雲望著窗外的維多利亞港，那裡停泊著他引以為傲的“伊麗莎白皇后”號改裝油輪。曾經以為足夠領先的 10萬噸級船，此刻在 20萬噸 VLCC的陰影下，忽然顯得有些渺小。他想起三年前與陳光良在香港會堂的會面，那位同行當時說的“航運業的未來在巨輪”，原來不是隨口說說。
三菱重工的簽約儀式結束後，陳光良沒有立刻返回香港。東京灣畔的一棟和式別墅裡，暖爐的炭火正旺，司葉子穿著一身月白色振袖和服，腰間繫著緋紅的腰帶，跪坐在榻榻米上為他斟茶。十二歲的陳文瀛和十歲的陳文繩並排跪著，手裡捧著線裝的《論語》，鼻尖還沾著些許墨痕。
“‘君子務本，本立而道生’，這句話講的是做事要抓住根本。”陳文瀛朗聲背誦，眼神不時瞟向父親，帶著少年人特有的緊張與期待。
陳光良指尖叩了叩桌面，示意他繼續。
“譬如經商，父親常說信譽是根本，就像這茶杯，”陳文瀛指著青瓷杯，“若是杯底漏了，再精美的花紋也無用。”
“說得好。”陳光良難得露出笑意，目光轉向小兒子，“文繩，你前日寫的《論中日茶道異同》，裡面說‘和敬清寂與中庸之道，原是一脈相通’，這話是誰教你的？” 陳文繩臉一紅，攥著衣角小聲道：“是母親帶我們去京都金閣寺時，聽住持說的。我覺得和你教的《中庸》很像，就記下來了。”
陳光良摸了摸兩個兒子的頭，掌心觸到他們扎手的短髮，心中泛起一陣暖意。這些孩子散落在世界各地，卻都在母親們的督導下，把中文和華夏文化學習起來。
“你們的華文進步很快，但不可自滿。”
“是！”兩個孩子異口同聲，脊背挺得更直了。
得到父親的誇獎，比在學校拿任何獎項都讓他們激動。
稍後，孩子們自行去玩耍，司葉子重新沏了壺抹茶。
她跪坐的姿勢愈發恭謹，和服領口滑落些許，露出如玉的頸線。“夫君這次在日本停留的時間，要比去年多了三天呢。”她輕聲說，睫毛在暖爐的火光裡投下細碎的陰影。
陳光良望著窗外飄落的細雪，忽然問道：“司葉子，你想不想真正做點生意？”他知道她名下的投資公司早已不是簡單的理財——東京銀座的三棟寫字樓、豐田與索尼的早期股票，這些佈局讓她的財富在翻了近十倍，如今已超過三千五百萬美元。
司葉子卻搖了搖頭，膝行半步靠近他，聲音裡帶著依賴：“夫君，我覺得自己不太適合做生意。安安靜靜為您培養兩個孩子，是我最大的願望。”她忽然抬頭，眼裡閃著怯生生的光，“如果您願意，我還想再為您生一個孩子，我希望是女兒。”
陳光良一怔，隨即明白過來。大房、二房、三房都有一個女兒，司葉子怕是看在眼裡，記在心上了。
“你是看她們都有女兒？”
“是。”司葉子臉頰緋紅，手指絞著和服腰帶，“文瀛和文繩都大了，家裡總覺得少了些女兒家的笑語。”
陳光良想起家族的族譜，第二代已有14個孩子，第三代也添了8個，確實夠興旺了。
但看著司葉子期待的眼神，他終究軟了心腸：“行，就最後再要一個。生男生女都是天意，不必強求。”
司葉子猛地抬頭，眼裡瞬間蓄滿了水光，重重叩首：“謝夫君！”和服的下襬鋪在榻榻米上，像綻開了一朵白色的花。
暖爐裡的炭噼啪作響，陳光良翻看她遞來的投資報表。
豐田的股票漲的很厲害，索尼的行動式收音機剛在歐美掀起熱潮，松下的黑白電視生產線擴了三倍。“去年日本政府救市時，你趁機加倉了本田、索尼等股票？”
他指著報表上的一筆交易記錄。
“是夫君說的，優質企業的低谷期，恰是入場時。”司葉子輕聲道，“當時銀行的貸款利息才五厘多，不用白不用。”
“恩，很不錯，那現在可以繼續加倉了。”陳光良在報表上圈出幾個名字，“去銀行再貸三百萬美金，繼續買這幾家的股票。日本的製造業正在崛起，這波浪潮至少能持續七年。”
他沒說的是年的石油危機會讓這一切戛然而止，但此刻沒必要讓她知道。
司葉子毫不猶豫：“我儘快去辦。”
對她而言，夫君的話從來都是金科玉律。
“文瀛大學畢業後，我會為他安排事業的。”陳光良忽然說。
司葉子的眼睛亮了起來。她知道二房長子陳文錦在美國做地產做得風生水起，心裡不是沒有過比較。“真的嗎？我一定好好培養他的學習和做人的道理。”
“自然是真的。”陳光良笑了，“他是我的兒子，在我有能力的情況下，我會支援他的。”
晚膳時，孩子們興奮地說起要給未來的弟弟或妹妹起名字。陳文瀛說要叫“陳文櫻”，像東京的櫻花一樣好看；陳文繩卻堅持叫“陳文蘭”，說蘭花才有華夏的氣韻。司葉子含笑聽著，不時給陳光良夾一塊鱈魚西京燒。
用完餐，陳光良摟著司葉子上樓，絲毫不帶拖泥帶水。
女管家雪奈，馬上安排剩下的事情，她是司葉子的堂姐，今年33歲至今還未婚，長相頗為豐~滿；在這個家，她也算半個女主人，孩子們都稱呼她為‘雪奈姨’。(本章完)