眼見客廳裡的氣氛因為林秀一的話而陷入沉悶，眾人臉上都帶著不同程度的憂慮和思考。
川田羽子眼珠一轉，顯然不喜歡這種沉重的氛圍。
她拍了拍手，聲音清脆地打破了沉默：
“好了好了，我們不聊這些不開心的了！”
女孩站起身，試圖將話題引向輕鬆的方向，
“既然今天大家都聚到了池波家，那上次的約定，是不是該兌現了？”
池波靜華正端著茶壺為大家續茶，聽到這話，有些莫名其妙地抬起頭，
“甚麼約定？”
其他人也都是一臉沒聽懂的樣子。
川田羽子走到客廳中央，雙手叉腰，一副“你們怎麼都忘了”的表情，
“就是你和服部比試劍道的約定啊！上次在劍道大會之後，服部不是一直說很遺憾沒能和你交手嗎？”
“大家當時可是約好了，找個機會一定要比試一場的！”
女孩轉向服部平藏，眨了眨眼，
“對吧，服部？今天正好有機會，你剛好可以實現這個願望啊！”
聽到她這麼說，有希子也想起來確實有這麼一回事。
向來喜歡湊熱鬧的她，立刻也跟著起鬨：“對對對！我也記得！”
兩個女孩一唱一和，客廳的氣氛果然輕鬆了許多。
其他人也都將目光投向了服部平藏和池波靜華，眼中帶著期待。
經歷了早上沉重的話題，一場劍道比試確實是轉移注意力的好方法。
池波靜華眉頭緊皺，她今天著實沒心情比試劍道。
早上得知島津勝全家被滅門的訊息，又看到現場那慘烈的景象，她的腦海中還在迴旋著那些血腥的畫面。
而且，林秀一剛才關於警方“平息事態”而非追求真相的分析，也讓她感到一陣無力感。
在這種情況下，她實在提不起精神進行甚麼劍道比試。
另一邊的服部平藏似乎也是一樣的心情，
“要不還是改天吧，我今天狀態不太好，而且……”
他的話還沒說完，就被小野佳世子溫柔地打斷了。
小野佳世子一直安靜地坐在角落，觀察著每個人的情緒變化。
她看得出服部平藏的糾結，也明白林秀一那番話給大家帶來的沉重感，但適當的轉移注意力，做一些需要集中精神的事情，反而有助於理清思路。
“羽子說得對，”小野佳世子輕聲說道，聲音不大但清晰地傳到每個人耳中，“島津勝的案件警方都已經有決定了，你們就算再多想也沒用。”
“與其在這裡糾結，不如趁機試試劍道，把這些煩心事都暫時忘掉。而且……”
女孩頓了頓，看向服部平藏，
“劍道需要全神貫注，需要觀察對手，需要瞬間判斷。”
“這種狀態，或許能幫你從複雜的思緒中暫時解脫出來。”
“有時候，當我們過於專注一個問題時，反而容易迷失方向。”
“適當的放鬆和轉移，可能讓答案在不經意間浮現。”
這番話既有心理學依據，又充滿智慧。
服部平藏聽了，陷入了短暫的沉思。
確實，他現在滿腦子都是案件、證據、警方的選擇……這些思緒像一團亂麻，越理越亂。 也許，一場需要全神貫注的劍道比試，真的能讓他暫時清空大腦，獲得新的視角。
“……好吧，”服部平藏無奈地點了點頭，終於妥協了，“既然大家都想看，那就比一場吧。不過先說好，只是友誼賽，點到為止。”
見他答應，川田羽子和有希子立刻歡呼起來，客廳裡的氣氛徹底活躍起來。
這邊的池波靜華對自己的劍道可是相當有信心。
作為池波家的女兒，她從小接受嚴格的劍道訓練，師從名家，在各類比賽中獲獎無數。
面對比試，她自然不會畏戰，反而有些期待。
能和服部平藏這樣的劍道高手交手，本身就是一件令人興奮的事。
再加上小野佳世子剛才的話，讓她也想集中精神，將腦海中早上看到的那些不快畫面全都忘掉。
“場地就在院子裡吧，”池波靜華站起身，指了指外面寬敞的庭院，“那裡空間足夠，地面平整，很適合比試。至於裁判……”
“我來吧！”折笠綠主動請纓，舉起了手。
作為劍道迷的她，早就期盼著看到服部平藏和池波靜華兩個高手比試了。
裁判確定後，接下來就是準備環節了。
池波靜華是劍道高手，家中自然不缺裝備。
她帶眾人來到宅邸側面的一個房間，那裡是專門的劍道練習室。
室內簡潔而傳統，木地板擦得鋥亮，牆上掛著幾把竹劍和未開刃的真劍，角落裡還有護具架。
整個房間瀰漫著淡淡的木香和汗水混合的氣味，那是長期練習留下的痕跡。
服部平藏從牆上的竹劍中挑了一把，握在手中試了試手感，調整了握姿。
竹劍的質感、重量、平衡度都需要適應，哪怕只是微小的差異，在高手對決中也可能影響發揮。
他試了幾次揮劍動作，確認這把竹劍用得順手後，便來到了院子中等待。
另一邊，池波靜華則需要換裝。
她回到自己的房間，換上了正式的劍道服，將長髮整齊地束在腦後，確保不會影響視線和動作。
換好裝後，她拿著自己的專用竹劍，也來到了院子。
此刻的庭院已經被佈置成了臨時的劍道場。
折笠綠在場地中央劃了一條線，作為雙方的分界線。
兩側分別留出了觀眾區，林秀一等人坐在一側，京都大學的成員坐在另一側。
陽光透過庭院的樹木灑下班駁的光影，微風吹過，帶來一絲涼爽。
所有人就位後，折笠綠宣佈比試開始。
相比起之前池波靜華和林秀一那場略顯隨性的比試，今天的兩人都是劍道方面的高手，比試也和正式比賽一樣有板有眼，充滿了儀式感。
雙方在場地中央面對面站立，相隔約三米。
兩人互相行禮過後，比試正式開始。
雙方各自後退一步，擺出標準的劍道姿勢。
兩人的眼神銳利而專注，緊緊鎖定對方，全身肌肉緊繃，隨時準備發動攻擊或進行防禦。
然後，就是漫長的對峙……(本章完)