事實上，蔡秀擔憂的並不多餘。
廖推官一出後衙，緊趕慢趕，追上了前頭一干同僚。
見他匆匆趕來，少不得有人打招呼，問哪裡去了，怎麼才來。
“還說呢！從前聽說金玉其外，敗絮其中，只以為故事，今次撞見了，才曉得果有其人、果有其事！”
這話一出，前後左右人的視線都給引了過來。
“這是怎麼了？”
“誰得罪廖大官人了？”
廖推官正等這一問，當即把蔡秀事蹟一番宣揚。
位高權重者，或許會有不少喜歡後輩主動前來表現、多做爭取的，但此處全是州縣官員。
眾人雖有官身，但官階並不高，既要奉上，也要轄下，乃是中間被夾著的那一塊板。
世人各有各的難處，這等中階官員，要是碰到下頭不中用的，自己只好硬著頭皮上，或是下邊惹出了爛攤子，還得撅著屁股去收拾，聽得這話，幾乎人人都變了臉。
“他一個學生，官身都沒有，當真半路去攔了李參政？？？”
“不是吧？？他越過你這個直屬，跑去找最上頭回報了？要是給知州、通判曉得了……”
“老廖，你要不要去給於通判解釋解釋啊！”
“貿貿然的，不好！不如跟錄參打個招呼吧，他最曉得上官心思，讓幫著打打邊鼓，給你說幾句好的，別叫上頭心中生出芥蒂來！”
“如何解釋？”廖推官一肚子苦水，“他是我一力要留的，又是我做直管，還是學生，上頭不會怪他，只會說我這個帶人的沒教好！”
“怎會這般啊！當日不是說他算數、文章都好，才特地留下來的嗎？？”
“得了吧，這廝慣會裝相，我隱約聽得下頭說，平日裡那些個差事，全都是被借調去六路發運司的學生乾的，從前他在六塔河時候就常這樣行事，乃是慣犯！”
有人忍不住道：“你早曉得，那你怎麼不說？？”
廖推官也一臉的晦氣，道：“老弟，你既知道，好歹提點我一句啊！”
前頭說話人也有些尷尬，道：“我也只是隱約聽說，哪裡曉得風言風語竟然是真！”
又道：“他詩文都好，又有才名，從前好些上官都誇過他行事周全，進退得宜，我無憑無據的，不過聽幾句捕風捉影，就說這個話，豈非壞了後進前程？”
廖推官沒好氣地道：“還上官誇呢，都是呂仲常帶的壞頭，眼下他自身都難保了！”
他把李齋對蔡秀點評添油加醋學了一遍。
那點評真正說起來，其實更像是對後輩的好意提醒，教他做事。
但經過廖推官的口學出來，一分本意，又加以一萬兩千分自己的理解，在場人人都知道，當朝參知政事李齋如何火眼金睛，當場拆穿了太學生蔡秀胡編亂造的資料，後者從前濫竽充數慣了，今次不但越級上報，還欺瞞上官，耍盡了小聰明，最後聰明反被聰明誤。
李參政宰相肚裡能撐船，沒有追究，但特地警告了一回，要這學生日後把心思用在正道上。
——日後？正道？
這話中之意，豈不就是批評蔡秀眼下走的乃是歪門邪道嗎？
參政定了性，大家都紛紛火上澆油起來。
“老廖，你這回真是栽了個大的！當日你要留他，我心中就覺得不大好——這人是有點子說不上來的，當初在六塔河上，那一群學生高臺聚樂，或死或傷的，雖然不能說是他的過錯，也不能怪罪於他，但其他人都出事了，只有他毫髮無傷，豈不邪門？”
“正是！糧秣物資調配，何等大事，關乎民生，他不過一個學生，還未入仕，竟然都敢瞎編了！好狗膽！好狗膽啊！！”
“這樣事情，你可得先把自己撇清，今時學生不同咱們往日單純，都精明得很，這又是個邪性的，在李參政面前都敢胡說八道，以他那嘴巴，回去之後為了給自家推脫，還不得往死裡編排你！”
“是了，等這一眾學生借調結束的時候，你還是跟錄參那邊說一聲，發個文書回去，同太學說清楚吧？”
但也有人唱紅臉，道：“要不文書還是罷了，畢竟學生，這樣落在紙面的東西……”
“敢情壞的不是你的名聲？？”
“哎哎！你急甚麼！”那唱紅臉的一下子翻了白臉，“不發公文，可以私下發個信，或是叫人給相熟的傳揚一番嘛！不然有不曉得的見咱們直接找上太學，沒得說做小官的欺負太學生，不懂容人！”
正紛紛出主意，這裡話未說完，卻聽前頭鬨鬧聲四起。
諸人連忙循聲看去，卻見前方不遠處就是碼頭。
往日走到這裡，一眼就能看到卸貨的挑夫、來來往往船隻，又有推車、騾馬，再有滔滔河水。
然而今次卻是一樣都瞧不見——只有人頭。
一個個人頭團簇在哪裡，人群攢動，比肩繼踵，擠得滿滿當當。
邊上許多巡兵、巡捕不住往外疏散人群，口中喝叫，以免踩踏。
再有小販站在自己擺攤的凳子上伸頭去看，又有踩在石頭上的、借了旁人家中椅子出來的，另還有爬牆頭的，前前後後，俱是發出叫嚷聲。
“來了！”
“來了來了！是綱船！真是綱船！！”
“這下不怕沒糧吃了吧！”
“這會子看那些個奸商還敢不敢漲價！”
“有多少船隻？？老李，你站得高，瞧得見嗎？？”
“老多！老多！一、三、十……我去我眼花數不清！”
站得高的那個被人攆了下來。
“別佔著茅坑不拉屎，你這是數不清嗎？你怕是不識數吧！！叫我來！”
說話的人搶著站了上去。
旁人忙圍著他問：“快數數！多少？？多少？？”
“二、四、八……老天啊，忒多了，真有點子看不清！”
李齋親自前來，一群巡兵、衙役硬生生給一眾官員從密集人群中開闢出了一條路。
廖判官等人再顧不上甚麼蔡啊秀啊的，匆匆一齊追了上去。
河水經城而過，眾人站在碼頭空地處朝上游望去，一艘艘船隻由遠而近，穿行於水面，真真正正的如織如梭，源源不絕似的。
“怎麼會這麼多船？？”“哪裡來的？一次發不了吧？”
有官員忍不住小聲議論起來。
船隻無數，距離遠的時候覺得密密麻麻，行駛得稍稍近一些了，才能看出船與船之間還保持了不小的距離。
船上滿滿當當都是綱糧，一袋一袋，鼓鼓囊囊，呈高高的拱形，又使繩索綁得嚴實，看得十分喜人。
李齋站在最前，自然聽到後頭說話聲。
他沒有開口，卻在心中暗暗回了一句。
——怎麼做到的，還不是那韓礪。
小子早早發信過來，叫城中準備庫房，安排碼頭並人手準備接應，說頭一回當要大張旗鼓，才好協助上官安撫城中上下情緒。
這樣行事，這小輩當初在滑州也做過一回，走馬承受親眼得見之後，發奏報回京，天子還給他看過摺子。
當時走的是陸路，打衛州行船翻山過去的無數民丁，或推車、或背扛挑擔，集聚於半路，攢得人齊之後佇列蜿蜒往城中走，故意繞城走了幾圈，最後因為沒地方卸放，還找了州學、寺廟等地，才堪堪暫存。
當時見的乃是文字，他誇的是一句後生可畏，眼下親眼見得面前百舸爭流場面，李齋心中卻仍舊只有那一句。
——果然後生可畏啊！
隨著船隻陸續靠岸，又有早安排好的無數勞力幫著卸糧、運送到庫房，百姓雖然被官差勸離，卻個個不肯走遠，而是圍在道路兩旁，看著一擔又一擔，一車又一車糧食在自己面前被送走。
與此同時，見得這樣場面，又有零零散散的人悄悄從人群中退了出去，拼命往回跑。
不久之後，城中各處糧行、糧鋪，又有其餘鋪子、宅院中，先後就衝回來了許多報信的。
“老爺！麻煩大了！！河槽通了，南邊糧食來了！”
“員外，不好了！那李相公不是唬人，他當真搞到了糧食來——光是今日少說都有二三百艘船，不知哪裡來的！怎麼調派的！這會子滿城看著！咱們的糧只怕不能再捂了！”
“爺！舅老爺使人送信過來，叫您趕緊開倉賣糧，小心那相公騰出手來，就要整治趁亂囤積物資的商賈！”
……
……
隨著這一道道聲音，也隨著每日不斷有成批船隻、車馬相繼抵達，運送糧秣、物資，源源不斷的補充隨著無數兵丁一道派出，雖不能止災，靠著李齋坐鎮城中，運籌帷幄、統籌大局，又有上下至少表面上的齊心，一應救災、賑災工作，進行得有條不紊。
至於那蔡秀，自打這一日起，手頭的活就沒有停過。
廖推官甚至懶得親自過問了，而是直接把他交給了下頭胥吏。
老吏們察言觀色，聞風行事，把這一位太學才子催得團團轉。
蔡秀在衙門裡被一群小吏使喚，面對的是堆積如山的宗卷，回到寢舍，十次有八次要吃閉門羹——出了事，李齋又在邊上，那些個公子哥不敢再搬出去，只好住在寢舍，甚至連僕從都不能光明正大用了。
眾人曉得蔡秀近來每日就被留在衙門幹活，總要天黑了才能回來，索性故意就把門從裡頭鎖了，大半夜的，任他在外頭敲門喊門，直到實在受不了，都要轉出去找客棧了，方才嘟嘟囔囔、罵罵咧咧開了門。
蔡秀拿這群公子哥一點辦法都沒有，當面甚至連屁都不敢放一個，而在衙門裡頭，他倒是想要告狀，可又得罪了廖推官，心知這樣磋磨多半就是對方示意，跑去告狀，全然自取其辱。
他熬了些日子，各色辦法都使盡了，甚至還拿好處賄賂上官，擺了席想跟那群公子買個和解，只是屢試屢敗，全無用處。
日子久了，他從前一向都是眾人簇擁人物，得的是褒揚，聽的是誇獎，旁人只有稱讚，哪裡感受過如今排擠、嫌棄，當真一天都過不下去，難捱極了。
他曉得這裡的待遇是得不到改善了，索性設法運作回京。
然則澶州卻不放人，只說蔡秀作為聯絡學生的領頭之人，眼下學生未回，況且六塔河出了事，一群死傷公子的後續事宜一日不曾有個結果，他一日就不能走。
蔡秀氣得鼻子都歪了。
找了這許久，仍舊還有兩個活不見人，死不見屍的。
那群人自己登臺、自己落水、自己傷、自己死，幹他屁事！要是一輩子找不到，他難道要在這澶州留一輩子嗎？？
此時的蔡秀，使盡了渾身解數想要回京，全不知回京之後，自己面對的會是甚麼——此是後話，暫且按下不表。
而百里之外，同樣有一個人，也使盡了渾身解數，想要快些把活幹完，趕緊回京。
大晌午的，好不容易把該抽查的抽查，該複核的複核過，又改了兩份奏報，孔復揚才終於忍不住伸了個大大的懶腰。
即便年輕，天不亮就起床，忙到現在，依舊叫那脖子發酸、後頸發僵。
他見得前後左右歪倒一片，都是或趴、或靠，累得正在午休的，便站起身來，走出門外，想要活動活動身體。
為了方便做事，這好些天裡，眾人都是擠著睡在船上，此時船停於岸邊，雖然還算穩當，但到底跟平地不同。
孔復揚不通水性，一心要去踩一踩實地，便朝船頭靠岸處走去。
才走沒兩步，他就見得一人面向河岸，背對自己。
因見那背影熟悉，孔復揚就上前打了個招呼。
剛叫了一聲，那人不知為何，卻是一個哆嗦，手中不知甚麼東西滑了一下，驚得其人雜耍一般，雙手在空中胡亂又抓又接，幸而終於接住，長長吁一口氣。
孔復揚哈哈一笑，問道：“吃的甚麼東西，怎麼躲在這裡，跟只老鼠似的？”
那人忙做了噤聲的動作，又把手心開啟，露出來裡頭東西，道：“方才去跟韓領頭說事，他說我近來計算、比對做得很快，順手抓給我的，本也只有兩顆，我不好意思進去，不然叫人看到了，分也不是，不分也不是！”
見得對方這樣珍惜小心，孔復揚便湊過去多看了一眼。
那手心裡臥著一顆棕色的糖塊。
糖塊長條狀，顯然是切分開來的，橫截面裡頭有橢圓的或淺黃、或乳白的果仁，顏色、樣子長得不像孔復揚從前吃過的所有糖點，雖是平平無奇，但他分明看到邊上被捏得皺巴巴的油紙，油紙上頭蓋了一角印章，隱約窺得是個隸書“宋”字。
他一下子激動起來。
昨日才終於同韓礪那一船人彙集，兩人碰面之後，一直說事、忙事，閒話都沒來得及聊幾句，也沒能從對方手裡得到任何東西，此時見了這糖，孔復揚本來還有點迷糊的腦子，立刻就不困了。
原來這糖姓宋啊！
那我熟啊！
“居然是正言給你的！我竟沒吃過！甚麼味道？是個甚麼糖？好不好吃的？？”