院中沒有人說話，而是取刀斧的取刀斧，拿長棍的拿長棍。
有躡手躡腳走到門邊，藏在一旁的，另還有趕忙去關屋門，又開了後頭木窗，方便一會跳窗而逃的。
老黃還沒說話，門外那人已經叫了起來：“裡頭的！老孃跟著你屁股頭過來的，剛還見有人進去，這會子裝甚麼傻！開門！”
又喝道：“忍你們老些天了！住糞坑的嗎？也不嫌臭！那糞水都淌到我院子了！”
說著，又大力拍門。
屋子裡人人靜息，聽得是個老婦聲音，卻是不約而同看向“女兒”。
後者遲疑一下，到底上前開了門。
門閂一抽，外頭一股大力就推了進來，一個手中舉著擀麵杖的老孃，後頭個舉搗衣棍的婦人，兩人幾乎是來勢洶洶，一進門，左看右看，沒等“女兒”同“老黃”並後頭一個壯漢去攔，已經尋到了院子一角。
婦人拍著大腿，跺地罵道：“這樣髒！你們這是豬圈嗎？？醃不腌臢的啊！我說怪不得咱們牆裡頭那樣臭，還流髒水過來——天殺的！我那曬的黃瓜幹、菜乾！全給這裡臭毀了！”
那老孃卻是不找“女兒”，反抓“老黃”，扯著他道：“你們一家才來幾天，屙屎屙尿的，把潲水盡往院子裡堆，傾腳頭的錢也不肯給麼？？這院牆破了也不修，直往我們那院子裡淌臭水！另還有——前兒是不是你們殺魚，扔了魚鰓魚腸子到我家門口？腥得我兒洗了兩日沒洗掉！”
一面說，一面要把人往外頭拉。
老黃忙不迭往後縮，又衝“女兒”使眼色。
“女兒”同另一個大漢上前攔了一下，救了老黃出去，跟著去了隔壁。
隔著一堵牆，那邊很快吵吵嚷嚷起來，過了好一會，兩人才跑了回來。
“沒事，沒漏風聲，是那牆牆腳鬆了，水滲過去，淌到她們晾的吃食上了——一點小事，兩娘們老鴰一樣，吵吵死了，還鬧著要賠錢，要是平日，我早大耳朵扇過去了！”
聽得大漢解釋，曉得不是衙門找上門來，眾人這才鬆了一口氣。
那大漢又衝著諸人伸手，道：“給幾個錢我去打發得了。”
這一句，儼然捅了螞蜂窩。
“啥？？”
“賠錢？發甚麼夢呢？”
“自己沒看好，幹我們屁事！趁早打一頓，打量老子好欺負？”
眼見這裡個個不滿，邊上卻有人勸道：“晦氣得很，快打發得了，眼下不好鬧，免得招來官差，老黃身上還揹著海捕文書！”
一群都是坑蒙拐騙，混跡江湖的，沒幾個性子好，聽得這許多話，仍舊不忿。
到底“老黃”心有餘悸，最怕招來官差，忙道：“罷了，理她做甚，等咱們走了，拿便溺給她們塗門，洩一口氣便是！”
一時“女兒”去一旁袋子裡拿錢，正數著，就聽門口又一陣拍門聲，那老孃隔門叫道：“就拿個錢，你們是去投胎啊！天都黑了還沒拿出來！”
又道：“我擀麵杖是不是落裡頭了？？”
嘴裡罵罵咧咧的，十分難聽。
那大漢方才在對面吵了一通，已經一肚子火，此時忍不住問候了那老孃十八輩祖宗，怒氣衝衝出得外頭，低頭一看，果然門後不遠處有根擀麵杖，想是那婆子進來時候不小心落下的。
他也不撿，卻是一踢，把擀麵杖遠遠踢到牆角——彼處正是眾人這些日子便溺，牆根破了，叫髒水漏過去對面地方。
見那擀麵杖在那便溺地滾了幾滾，徹底髒得不能用了，他方才去開了門，口中喝道：“吵甚麼吵！”
有大漢出門，其餘人都沒再放在心上，坐在屋子裡低聲商量起事來。
“老黃，你接這個單子，當真沒事吧？咋感覺不太對！”
“是這個意思，畫得怎麼會那樣像——我在道上混跡這些年，見過的海捕圖多了去了，沒哪個跟今次這樣的！莫不是把大內的畫師給請出來了？？”
“我也見過那些個古董字畫上頭人像，沒有這樣式的——你打聽清楚沒？才收幾個錢，要是惹上了不得了的人物！”
“我也打聽過，就是間賣早飯、吃食的鋪子，生意挺好，只也沒甚麼背景——東家是個小娘子，當爹的一身賭債，年初投了河……那車伕早間不是來了？他說的你們也聽著了！”
此時卻是那“兒子”接話起來。
有個老成些的道：“不管怎的，今次事情不咋對頭，咱們都是揹著案子的，本來過江龍就不要胡亂惹地頭蛇，又是在京城——不如就算了，咱們收拾東西，先躲躲再說？”
這話一出，其餘人都安靜下來。
沒一會，老黃道：“折騰這許多天，才給了幾金訂錢，咱們這些個人嚼用都不夠！就這麼走，也不好同姓鮑的交代……”
眾人都聽出話音裡頭退意，忙給他架梯子。
“才給幾金訂錢，難道給他賣命？”
“正是，本就是因為京兆府那邊風聲緊，咱們才躲過來的，眼下這裡也張海捕文書，分明沒被幾個人瞧見，還能畫得這樣像，就怕給西邊來的人認出來了……”
“還是往南邊躲躲吧，不然把自己賠進去就麻煩了！
老實說，今日到得城門處，本想探探風聲，結果見得自己一張老臉就那麼大喇喇貼在牆上——當時的衝擊，老黃此時都沒能緩過來。
像！
太像了！
他是能塗臉，也能把痣抹了，將耳朵上的傷口遮住，但能遮得住一時，難道要藏一輩子？
老虎還有打盹的時候，人自然也會疏忽。
許多年來，他犯的案子不止一樁，訛詐的事更是多了去了，一向撈一筆大的就換個地方，老實說，今次不過小事，本來計劃訛個百來貫，再從主顧那裡撈個百來貫，錢一到手就跑，誰曉得沒有一樣順利的。
道上走的人，一向講究風水、堪輿、氣運。
要是繼續留在京城，跟此事牽扯下去，最後陰溝裡翻了船怎麼辦？
其實早生了逃意，此時借坡下驢，被人一勸，老黃也沒多耽擱，幾乎立刻就道：“成，姓鮑的本也不是甚麼地道貨，給我害成這個樣子，咱們不找他麻煩就不錯了——且收拾收拾東西，一會……”
老黃口中說著，忽然覺得有些不對，轉頭問道：“四兒出去多久了？怎的半日不進來？”
幾乎是這話一落音，只聽連著“砰”“砰”幾聲巨響，卻是門、窗近乎同時從外頭被往內撞推開。
屋子裡都是老江湖，一察覺不對，甚至連來人是誰都沒工夫去看，已經個個或朝後頭窗戶翻，或去撿一旁刀斧棍子。
也是不巧，因先前來一對母女，眾人早提了一回心，等確認無事之後，隨手把東西又放了回去，後頭又有個來討擀麵杖的，再吊放一回心，此時真個不對時候，反而有點子一鼓作氣，再而衰，三而竭的味道，反應就慢了那麼一拍。
裡頭一動，衝進來的人立刻大聲呵斥。
“別動！”“跑甚麼！”
“再跑射箭了！”
都是身上背了案子的，哪裡肯做理會，甚至還有人在心裡經驗豐富地想——就是些巡兵，還射箭——打量老子是甚麼沒見識的？！
跑得快的，先把面前桌子用力一掀翻，擋在前頭阻擋來人，自己則是飛退幾步，趁這機會轉過身，一手按著窗，把頭探了出去。
後頭自有人跟上，捉那人的腿，配合默契地要幫著往外推。
推一下。
咦？怎的不動？
此人只以為哪裡卡住了，這樣忙亂時候，竟還不忘把雙腳撐開，做個扎馬步樣子，深深吸一口氣，用力前頭人往外送，口中不催道：“佔著茅坑不拉屎的！你他孃的倒是使勁啊！”
然而不管他再如何用力，那人簡直像在窗臺上紮了根似的，兩條腿也不肯往上抬，不獨如此，還拼命掙扎，不住躲開他的手，又胡亂踢蹬。
“你不跑，老子還要逃！”
倉皇之間，此人一把將窗戶上那人扒開，露出半邊空隙，借其使力，一個鷂子翻身，下半身已經落到外頭地上，方一回頭，卻見外頭刷刷站著一圈人，少說也有一二十，個個舉起手中弓——居然是真的有箭！
箭已上弦，正對自己方向，眼看只要張弓，就能齊射而出，把自己紮成只滿當當刺蝟。
他頓時恍然——怨不得先前那人死死卡在窗戶上，自己怎麼抬腿，就是不肯往外逃！
這樣一來，倒顯得是自己把其人架在窗上，叫其逃脫不得模樣！
活這許多年，頭一回見得如此之多弓箭對著自己，此人腳一軟，來不及細想，再又回頭，果見同伴一臉怒火瞪向自己。
他一個鷂子翻身，按著同伴的頭，趕忙又從窗戶回了屋子裡。
這一回卻沒有那麼來去自如了。
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幾乎是才一落地，他就被兩個人連頭帶手，反摁到了地面，很快，雙手就被反縛起來。
“跑甚麼！”
“哪裡人！姓甚名誰！哪裡來的刀斧？”
“是不是犯過事！從實招來！”
隔壁那院子裡，先頭兩個婆子、婦人探頭探腦，聽得許多打雜聲，足過了小半個時辰，才見一群人個個頭給黑布罩著，手給反縛，押著往外走，俱是心有餘悸模樣，忙不迭拉住院子裡守著的官差。
“官爺！這都是些甚麼人啊？這樣兇惡，等從牢裡出來了，會不會來找我們麻煩啊？”
“是啊，要是上門找麻煩，我們家不過五六口人，他們那小十個，還都是壯勇——哪裡扛得過？”
“裡頭搜檢出許多贓物、兇器，又有不知真假的路引同身份文牒，這些人一時半會肯定出不來了，少說也是個流放，放心吧——今日幫著捉了逃犯，你們且記得上衙門領賞！”
兩人頓時又驚又喜，又有些後知後覺。
“居然真是逃犯，真有賞錢啊！”
“果真是逃犯！我就說，好端端的，這屋子從前幾任住著都沒事，換了這一群人來，成日白天黑夜少見出來，還胡亂丟東西，又不愛乾淨！壞了我一地瓜幹、菜乾——殺千刀的！”
“哎呀，還有兇器！早曉得剛剛我就不敢過去了——幸而不曉得，不然哪裡能得賞錢！”
***
青天白日的，一群人被官府押送走，哪怕再如何低調，仍舊瞞不過有心人的眼睛。
很快，訊息就送回了同樣在城西的一處屋子裡。
裡頭坐著七八名大漢，聽得這訊息，幾乎是人人變了臉色。
其中一人簡直不敢置信，驚道：“不是！好端端的，不是喊他們藏好了，不要胡亂出門，等晚上成了事再……這怎麼一下子就被抓起來了？？”
“誰人捉的？不是已經跟南燻、新鄭、萬勝幾處城門的巡鋪都打過招呼？眼下關在哪裡？”
報信的人道：“不是巡鋪，是京都府衙自己出手捉的，已經押回去了，還從城外借了駐營兵士——聽說連長弓都帶來了，誰人躲得脫！”
此人頓了頓，又小聲道：“好似摸出來許多路引同身份文牒，都是真的，我使人打聽了一會，好似都是老混子，也不曉得背沒背案子……”
眾人面色更難看了。
“要是真個背了案子……”
“其餘不怕，就怕命案，不然只怕要請大管事才能打得動招呼了！”
“怎的是好？原還說那食肆事情就交給他們了，眼下……幸好他們沒見過我們，不然一旦攀咬，只怕我們也要受帶累！”
“還是得給府上回一聲吧？不然真捅了簍子，只怕不是捱罵就能應付過去了！”
一群人商量完，曉得此事不能瞞著，果然把訊息送去了吳家。
沒過多久，送信的人就灰溜溜回來了。
“大管事傳了員外的意思，說是隻要那小娘子臉上無事，手也是好的，其他都不打緊——便是那宅子，若能留著最好，要是不能也就罷了……”
“另也在催，說事情拖太久，員外已經十分不高興，叫頭兒不要再耽擱了，先想辦法把人送回去再說！”
這話一出，好些人都琢磨過來，互相對視，又去看那個當頭的。
“頭兒，那宋記僱了許多鏢師，進進出出都有人跟著，又有朱雀門的巡捕、巡兵，咱們那裡沒有說得上話的，使不上力……”
“咱們已經使了許多人，路上攔的也有，鬧事的也有，最後也沒生出一點用！”
“沒個由頭，也不好硬擄……”
後者一咬牙，道：“那車伕的沒被捉吧？”
得了肯定答覆，他又道：“先把人叫來！”
一眾人商量半日，等到夜間，悄悄出了門。