韓礪已經走到門口了，本來頓步轉頭，聞言，一下子回過身來，下意識上前一步，問道：“甚麼院子？”
辛奉見他如此反應，心道一句“果然”，忙把宋記近來肉乾、墨魚乾賣得甚好，後院中地方不夠晾曬的事說了。
“……我家好娘跟著去找了幾回，到處都沒瞧見合適的院子，要不就是離得遠，要不就是有這樣那樣毛病，看來看去，反而都不如對面那間……”
韓礪立刻反應過來，道：“是對門聚賭案那個院子？”
“對！”辛奉忙做點頭，道：“那宅子先頭被我們查封了，位置雖說不怎的好，實在勝在地方大，價錢就估得貴，我去打聽了，結案之後要先給提刑司，再轉樓務司。”
“提刑司雖是上頭衙門，倒也能找熟人說上幾句話，催一催，可樓務司眼下歸戶部管，哪怕秦官人上門，別人戶部都未必肯做多少理會，更別提我這樣嘍囉！”
戶部乃是管賬大財主，樓務司經管著京城土地、宅院等等產業，有權有錢，拔根汗毛比腰粗，哪裡會把軍巡院這樣跑腿衙門放在眼裡。
說句難聽的，來年京都府衙衙門的開銷甚麼時候撥下來，撥多少，即便是趙知府，都還要同戶部好好打商量。
韓礪聽到此處，一點猶豫也沒有，就道：“我以為甚麼事——你只安心休養，交給我來處置就好。”
辛奉聽得這一句，那心先是一安，再是一跳，忙道：“正言，你預備怎麼處置？”
再道：“因我說事情不太好辦，想要找你搭手，宋小娘子一聽，馬上就給我攔了，怕那戶部同樓務司缺肥權重，日後說不準甚麼時候你就要罵到他們頭上。”
“她擔心今次你一旦出了頭，欠了樓務司、戶部人情，日後不好還，罵人也不好罵，喊我不要跟你提！”
他把宋妙那天的話囫圇說了兩句。
也不知是不是錯覺，他總覺得自己一邊說，一邊肉眼看著對面人面上的表情變得越發柔和，甚至於嘴角都微微帶起笑來。
辦案多年，辛奉用力眨了兩下眼睛，唯恐自己看錯。
沒有錯啊！
就是在笑！
笑得雖然不怎麼明顯，但如何能逃過自己一雙審案的利眼！
但還沒等他琢磨出點甚麼東西來，就聽得對面那韓礪問道：“她還說了甚麼？”
好些天前的事了，又不是案子，又不是嫌犯口供，辛奉哪裡記得住那許多。
但他人雖然性子糙，莫名就有一種直覺，明白這會子斷斷不能敷衍過去，忙絞盡腦汁，又學了幾句當日“宋話”出來，雖裡頭有好些是自己添油加醋的——已經盡力了！
因怕對面人再問，他忙道：“你若出面，肯定是能辦成的，只是不能瞞著宋小娘子去做，不然叫她知道是我背後嘴巴大，報給你嫂子聽，回頭又該數落我了！”
韓礪道：“且放心罷，我自會同她當面商量清楚，再來行事。”
又問那聚賭案子眼下甚麼進度。
等聽得辛奉回答，他臉上笑意慢慢就收了起來，皺眉問道：“都過去這麼久了，竟是還在京都府衙，沒有轉去提刑司麼？”
辛奉早一肚子惱火，卻又不便同手下說，就是方才也不好意思主動提，總算此時逮著幾回，連忙抱怨。
“秦官人換了曹令昆來接那兩個案子，姓曹的一上來，就把原本跟案子的幾個換了——都是我手下得力的老手，也不怪他，用自己人嘛！”
“只是賭坊同拐賣案你是曉得的，案情七牽八拐，當日小孔梳理都寫了厚厚一疊紙，他新換的人哪裡接得住那樣快！尾巴自然收得慢，結案結了三個月還結不完……”
“因你走時候叫我不要隨便吵鬧，我強忍了，眼下他們一群沒個主心骨，還蔫著呢！”
他話音剛落，正好杜好娘此時提個簍子走出來，已經啐過來一口，罵道：“你自家脾氣犟，何必帶累別人，往年你也沒少跳出去，哪一回討到好了？而今幸好只是蔫著，真個吵起來，又贏不了，帶著一肚子氣發蔫，那才叫慘！”
又同韓礪道：“韓兄弟，你不要理會，他這脾氣改不了了——我正發愁，就怕一回衙門，今次得了太后、皇上金口，這憨貨自以為有了金身，由著性子說話做事，自己惹一身騷就算了，還給你惹禍！”
辛奉就同杜好娘對啐，道：“你個婆娘，淨瞎說！”
但究竟哪裡瞎說，又瞎說了甚麼，他卻又扯不上來。
半晌，卻也只好嘆一口氣，道：“正言，我曉得自己脾性，一時上了頭，十有八九就管不住了，眼下雖然得了天家誇獎，可說一句粗的，現官哪裡及得上現管！”
“前次秦官人來探我，話說得漂亮，人也體恤，全是把我捧起來，可後頭問他回了衙門，還能不能叫我管案子，他就只拿提拔、升官來哄人了……”
“好歹也在衙門混了這些年，我雖吃不上豬肉，見過豬溜溜跑的多了去了，難道不曉得這叫‘明升暗降’！”
杜好娘忙叫道：“老辛！”
辛奉話一出口，已經曉得不合適說了，被妻子一攔，忙擺了擺手，道：“不說這個，不說這個！”
又努力打起精神，道：“眼下我官也要升了，還得了皇上、太后誇讚，又有賞金、賜宅，實在不曉得祖宗在地下怎麼使力，才叫我得了你們相幫，已是好得不得了了！”
他把韓礪送出門去，又往外送了半條街，問滑州大小事情，又問韓礪回了京，有沒有甚麼是自己能幫得到的。
“雖曉得你用得上我的少，幫得上我的多，可但凡有用的上一點的，只管開口就是！”
他此時已經很有些激動，忍不住又道：“說句掏心窩子話，人人都說你將來是要去朝廷裡頭當御史的，又抖擻，又有臉面，只我總有私心——要是你得了外任，做個通判也好，知縣也好，我跟過去，給你管治下秩序、治安，豈不是好？”
韓礪沒有答應，反而搖頭道：“都說人往高處走，旁人忙著進京，你倒好，得了天家賞識，京城這許多年積累，不過遇得一點事，就要往外跑，要是叫嫂子、兩個孩子知道……”
“你嫂子早知道！她不是那等沒見識的人！”
“我還不到老菜梆子時候，不叫我在前頭做事，整日坐在衙門裡，還不如殺了我！況且跟著你，難道還怕少了立功機會！？”
“拼個一二十年，將來你為官做宰相——說不準回了京都府衙，也能叫我坐坐秦官人而今那右軍巡院使的位子！”
***
安慰了辛奉幾句，韓礪才告了辭。
此時早已過了亥時，太學寢舍裡甚麼都沒有來得及收拾，甚至滑州的行李都還在半路——他只帶了兩身換洗衣裳，同那許多土儀，就脫了隊，自己提前回的京。 這一趟實在匆忙，又晚，他就不打算回寢舍歇息了，想了想，預備找間客棧湊合一晚上。
浚儀橋街實在繁華，不過幾天功夫，就一點也看不出據說前些日子的水浸街，早恢復了從前的比肩繼踵。
韓礪走在路上，不住聽得兩旁叫賣聲、吆喝聲、吵鬧聲、招呼聲。
因見四處人口太密，他索性下了馬，牽著韁繩往前而行。
一邊走，他一邊忍不住想起了辛奉方才的話。
畢竟是京都府衙裡的老巡檢，顧慮並不是多餘。
尋常人或許會以為得了天子、太后誇讚，日後就能平步青雲，一帆風順——事實上，又怎麼可能那樣簡單？
上峰想要治你，自然有無數種辦法叫你穿小鞋，偏偏你還挑不出一點毛病來。
譬如今次，秦解給辛奉升了職，又給他安排了坐衙的活，只是不給他碰案子。
拿出去一比，誰能說這算做得不好呢？
可辛奉此人，天生就是要當巡檢的，他嫉惡如仇，長於破案，有一股子鑽研勁，強逼他日日坐衙，同叫他坐牢也沒甚區別。
雖說在秦解他們看來，世上能辦案的多了去了，沒了辛奉，自己手下還有馬奉、驢奉，能力是差了一點，到底心腹，已經勝過一切。
但是秦解等人不稀罕的，韓礪很稀罕。
他既佩服，又信重辛奉這樣人才，同時也自信只要有個機會，自己一定能將人的本事用好——至少肯定能比秦解他們用得好。
除卻辛奉，另還有盧文鳴也是個得力的。
留在其人原先主家門下，何等浪費？
還有今次一道去往滑州的人裡，也能挑出四五個雖然不擅長讀書舉業，但做事很用心的學生。
如果給自己一州，哪怕一縣呢……
在滑州雖然只是幾個月功夫，卻叫他曉得了真正主事，同從前跟著旁人做事比起來，差別實在太大。
不親身主事，親身經歷，所知、所得，不過隔靴搔癢，便是罵人，罵得也只有響聲，徒覺刺耳，難以真正入骨三分。
從前就有人說他只得一杆筆，一張嘴，要是能外任幾回，任上做出事情來，將來轉官回京，誰還能說自己只得一張罵人嘴，不通庶務，胡噴亂造？
那時候的自己，罵一句，勝過眼下的自己罵百句！
況且外任除卻能歷事、增聞，也能見識更多地方風土、食材……
要是……
他想著想著，抬眼一看，已是過了州橋，見得左右行人漸少，翻身上馬，順著御街奔行一路，此時腦子裡其實並無旁的想法，不過有些血熱，想要散一散心頭那股勁。
等到反應過來，不知不覺已經到了朱雀門。
這樣晚，宋記自然是不能去了。
但他還是忍不住縱馬跑到酸棗巷口，抬頭望進去。
此處並非鬧市，只有外頭臨街零星幾間酒肆茶樓還開著，各自門口掛幾盞燈籠。
巷外亮，巷中暗，亮處看向暗處，其實甚麼都看不清。
他坐在馬背上看了半晌，自己也不知道在看甚麼，其實也沒有想要看甚麼，甚至腦子裡想的也都還是明日要辦的事——
按著行程，滑州一行是會分為三批進京，自己既然早回來了，有些雜事，順著就得早一步做好。
第一批自然是緊趕慢趕回來交接的吳公事等人，滑州大汛雖然過了，樣樣都排布妥當了，但王景河沿河一路，各地州縣衙門未必當回事，還得儘快撒出人去，繼續反覆敦促各地認真跟進起來。
第二批迴來的是留守的幾個學生，他們在所有學生裡付出最多，也最不怕吃苦，今次真正通河時候，甚至連著十來天沒有睡整覺，幾乎個個都守在河道邊上試算、測繪、記錄。
先前回來那一撥，他是讓吳公事發函回京，請都水監的官人們幫著送回各自書院的，而今這一撥，如此辛苦，如此做事，當要叫學中都知道才好。
雖然請了功，還不知朝廷如何批示，自己能做到的，就是給足面子。
等吳公事回來了，他要與對方商量著請一位都水監上官，另再請李參政也安排個人出來，分著時辰，將學生們逐個“敲鑼打鼓”送回書院……
到時候少不得要尋了山長，誇讚一番其人手下學生能幹、辛苦，並褒揚該生做出的許多事，再送上加蓋了滑州州衙大印的答謝文書一份。
第三批自然是自己在滑州給師兄收的幾個“小孩”……
雖只是答應遊學，並非徒弟，也當要請託尤學錄好生教導，也跟師兄多說說，在滑州時候，多虧幾個小孩家中出力，才能一應那樣順利。
一會先去一趟師兄家，眼下太遲，老頭子多半已經睡了，把幾樣好東西放到書房，其餘明日再說……
看著那黑洞洞一片，他腦子裡安排著各色事情，算著時辰，自覺明天最晚酉時末就能忙完。
最後應該能從太學過來，這樣近得很，不用騎馬，走路就行，如此，還可以省下餵馬刷馬時間，在前堂多坐一會，多說說話，再細細談談對面院子的事……
到時候食肆裡應該也已經沒有甚麼閒雜人等了，只剩自己。
一想到此處，他心裡莫名就很舒坦，又有一些期盼。
甚麼時候天亮，又甚麼時候再天黑啊……
這一回的酉時末來得實在有一點慢……
(本章完)