蕭運的眼神在那一瞬間變了。
冷。
不是礦奴該有的那種麻木的冷，而是一種居高臨下的冷。
像一頭假寐的猛獸，被人掀了眼皮。
絡腮鬍被這眼神刺了一下，動作頓了半拍。
他嘴巴微張，後背不禁為之一寒。
原本想繼續搜刮旁邊礦奴的粥食，此刻也不禁停了下來。
就在這時...
一隻手從旁邊伸過來，穩穩按住了絡腮鬍的手腕。
“劉三，差不多得了，這裡的人都要吃飯，別太過分。”
聲音不大，甚至帶著點憨厚。
蕭運側目看去。
出手的是個二十出頭的年輕人，濃眉大眼，面板黝黑，肩膀寬厚得像一扇門板。
他身上穿著礦場統一配發的粗布短褂，但蕭運注意到，那短褂的肩部和肘部都縫著厚厚的補丁，針腳整齊細密，跟其他礦奴隨便糊弄的補法完全不同。
這人會過日子，蕭運心想。
絡腮鬍臉色一變：“阿木，關你屁事？”
“這人跟我一個隊。”叫阿木的年輕人咧嘴笑了笑，露出一口白牙：“給我個面子。”
“給你面子？”絡腮鬍一聲冷笑：“你面子值幾個錢？”
心底的寒意，讓他有意無意，躲閃著蕭運的眼神，將矛頭對準了阿木。
阿木沒接話，只是手腕力道加了幾分。
絡腮鬍立刻臉色一變，從紅變白，又從白變青。
“阿木，你幹甚麼？”
胖子瘦子立刻往前邁了一步，被阿木用眼角餘光一掃，又縮回去了。
“行，阿木，算你狠。”絡腮鬍似乎有點懼怕這個阿木。
聽到對方認栽的話，阿木微微一笑，鬆開他的手。
絡腮鬍甩了甩被捏得發麻的手腕：“一群賤奴，值得你這麼護著？”
說這話的同時，他似乎忘了，自己也是個礦奴。
罵罵咧咧，絡腮鬍帶著兩個同伴，灰溜溜鑽出了人群。
阿木轉過身，上下打量了蕭運一眼：“沒事吧？”
蕭運搖了搖頭，看了一眼地上被摔碎的碗，不由眉頭微擰。
“你叫甚麼？”
突然，那叫阿木的年輕人，看向蕭運問了一句。
本不想多事，可轉念一想，若拒人於千里之外，沒準更加引人注目。
在這座南餘山裡，他必須保持平凡！！
最好是最不起眼的那個。
“阿牛。”
“阿牛？”阿木唸了一遍這個名字，隨後點頭一笑：“小兄弟，剛才劉三搶你碗的時候，我看你一點都不慌。”
蕭運心中微微一凜，面上卻不動聲色：“怕也沒用。”
“倒也是。”阿木在他旁邊蹲下來，從懷裡掏出半個黑乎乎的窩頭，掰了一半遞過去。
“吶，粥食沒了，墊墊肚子。”
蕭運猶豫了一下，終是接了過去。
吃飽飯，才能行事！
窩頭硬得像石頭，咬一口滿嘴渣子，還帶著一股發黴的味兒。
但蕭運吃得很仔細，一點渣都沒掉。
皇宮裡優渥的生活，早已離他遠去。
沒了蕭應凡在側，蕭運必須快速適應。
阿木看著他的吃相，笑了一聲：“你這吃法，不像餓了三天的。”
蕭運咀嚼的動作停下。
“餓極了的人吃東西是狼吞虎嚥的，哪像你這樣細嚼慢嚥？”阿木湊近了些，壓低聲音，“你這做派，倒像是哪裡養出來的少爺。”
洞窟裡嘈雜的人聲忽然變得遙遠。
蕭運抬起眼睛，和阿木對視。
蕭運沒有急著辯解，也沒有編造甚麼父母雙亡、流落街頭的慘故事。
他這些天在礦場裡學到的最重要的一件事就是，越是在這種地方，越不能急。
一急就露怯，一露怯就等於把脖子伸到了別人刀下。
他看著阿木的眼睛，那雙眼睛裡沒有惡意，只有一種坦坦蕩蕩的打量。
“你說你是第七隊的？”蕭運化被動為主動問道：“我怎麼沒見過你？”
阿木被他反問了這麼一句，愣了一下，隨即哈哈笑起來。
“有意思，真有意思。”他把剩下的窩頭塞進嘴裡，含含糊糊地說：“你是這幾天才來的吧，我之前負責東礦道的活，今天早上才被換下來，領頭的說第七隊缺人，讓我頂幾天。”
“這剛來嘛，總不能讓大傢伙就被欺負了。”阿木笑著補充了一句。
聲音有些高，阿木有意立威，蕭運心中立刻便意識到。
能在這裡當上領頭的礦奴，就算沒有修為，這察言觀色的本領，一定都不一般。
他並未放下防備，只是露出了一個恰到好處的感激笑容：“剛才謝了，這窩頭...等我發了工錢再還你。”
“這倒不急！”阿木擺了擺手，拍拍屁股站起來：“你要是真想謝我，好好做事便是。”
他意味深長說了一句，拍了拍蕭運肩膀。
說完，他擺了擺手，大步流星地消失在礦奴群中。
看著他的背影，蕭運坐在原地，把那半個窩頭慢慢吃完。
有了這阿木來到七隊當領頭，這裡的礦奴，待遇似乎也提高了不少。
下午時分，監工的鞭子顯然也少了許多。
甚至第二日的飯食，蕭運發現監工特意多打了一點給他。
捧著碗，依舊到洞窟裡蹲下，蕭運四處看了一眼，果然見阿木朝自己微微一笑。
他手裡也捧著一個碗，環視一週後，只有蕭運的旁邊，還有一個位置。
他走上前，到了蕭運身邊，蹲了下來。
蕭運挪了挪身軀。
“甚麼時候進來的？”阿木主動搭話。
“大概...七天前吧，有些不記得了。”蕭運淡淡回道。
“自願來的還是被抓來的？”
蕭運本不願多作攀談，但阿木畢竟是領頭，顯然在這南餘山待的時間不短。
而且看他言行舉止，似乎和監工有些交情。
他心中一動，興許能借他之手，找到龍骨！
想到此，蕭運開始交談：“自是被抓的。”
“嘿，我就說嘛，自願來的沒你這麼細皮嫩肉。”
阿木打量他一眼，繼續問道：“你以前是幹甚麼的？”
“家裡做點小買賣。”蕭運回了一句。
“這就對了。”阿木也不追問，只是嘆了口氣：“這世道，能做點小買賣就不錯了，不像這鬼地方，也不知道還能撐多久。”
“甚麼意思？”蕭運好奇問道。