這一日，大晏帝都歲寧城，天氣格外好。
正午陽光，灑照大地，金色籠罩。
街道兩旁，槐樹枝葉繁茂，商販叫賣聲不絕於耳。
賣炊餅的老張頭一掀開爐蓋，熱氣裹著芝麻香味騰地竄出，飄出去半條街。
隔壁茶肆的夥計，正踮著腳掛幌子，紅底金線的“茶”字，在微風中輕輕晃盪。
蕭運拉著蕭應凡，在街上穿梭。
“兄長，快，那賣藝的就在前頭，快一些。”
在外頭，蕭運遵照蕭應凡的指示，不能稱呼他為皇兄。
蕭應凡也沒坐轎子，只是一臉微笑，被他牽著手臂往前走，滿臉疼惜與不捨。
明日即將赴北，在帝都唯一放心不下的，除了蘇錦盈以外，就是這個上躥下跳的弟弟了。
“你慢些。”蕭應凡在後邊不斷提醒。
“再慢就來不及了。”蕭運不斷小跑著。
及至一個街角，那裡有一片空地。
“哐哐”
鑼鼓不斷敲響，人群早已裡三層外三層圍滿。
“轟”
蕭運乍然見到火光沖天，那是賣藝人的表演。
“兄長，到了，到了，已經在表演了，快。”
不管三七二十一，蕭運拉著蕭應凡的手臂，擠進了人群中。
這些平頭百姓，經不住他的力氣，即使是壯漢，也都被他擠開。
“嘶”
“這誰家孩子啊，怎地這般沒教養，知不知道這是天子腳下？”
蕭運哪有空去理會他們的話，只是一個勁往裡鑽。
無奈，蕭應凡只能左右賠禮。
“抱歉，諸位實在抱歉，孩子喜歡看，莽撞了些。”
見他彬彬有禮，這些漢子方才咕噥作罷。
到了最前頭，蕭運只見一個漢子站立正中，身後立著一根碗口粗的毛竹，足有三丈來高，竹梢上綁著一面紅旗，旗上繡著一個斗大的“武”字，被風一吹，獵獵作響。
毛竹旁邊是一個木架子，架著幾樣傢伙，其中便有一口開過刃的短刀，約莫三寸長，在陽光照耀下，刀光奪目。
“在下今日便給大夥兒演一個刀槍入體而不傷，看得好了，您給喝個彩，捧個場，看得不好，您儘管砸我場子。”
“好！”
還未表演，眾人已經紛紛拍手叫好。
蕭運眨著一雙大眼，滿臉興奮激動，盯著那漢子。
蕭應凡只是站在一旁，微笑不語。
“諸位看官，看好了。”
言罷，那漢子先是抄起那把短刀，順勢削了一下木塊。
那木塊應聲而斷。
隨後，他舉起那短刀，在人群面前走過。
“鋒利無比，貨真價實的短刀。”
漢子走回場子中間，見他閉上眼睛，嘴裡唸唸有詞。
下一刻，他突然抄起短刃，刀尖對著自己胸膛，猛地紮下去。
“砰”
一聲悶響發出，那漢子眼睛一瞪。
“哇！”
人群中不由發出一聲驚歎。
他們屏息以待，所有人眼睛死死盯著那漢子的反應，沒人敢再出聲。
蕭運也是嘴巴微張。
緊接著，那漢子轉了個身，面對著觀眾。
他用另一隻手比劃著那短刀，示意眾人看清了。
這是實實在在紮在胸膛上，並非穿過腋下。
幾息過後，他迅速將短刀拔出，又拍了拍胸膛。
“沒事！”
“他沒事！”
“好！”
看戲的百姓紛紛拍手叫好，銅錢立即密密麻麻灑滿他的銅鑼。
“多謝諸位，多謝！”
那漢子走到蕭運面前，見他是個孩子，不由微微一笑，下意識想跳過。
“你作甚？”
蕭運看到他的表演，被他折服，心底自然是想打賞的。
可見他略過自己，不由心中不滿。
“這位小哥，您還是個孩子，生活不易，不要浪費錢財，你能來捧個人場，已經是在下的福氣了。”那漢子笑著回道。
“少看不起人！”蕭運撅著嘴。
他伸手入懷，才發現出來得急，確實沒有帶錢。
蕭運不由得看向一旁的蕭應凡。
苦笑一聲，蕭應凡只能從懷中取出一錠碎銀，扔到銅鑼中。
那漢子見狀，嘴巴大張，滿臉難以置信。
“多謝公子，多謝。”
這興許是他賣藝以來，獲得賞錢最多的一次。
點頭哈腰稱謝後，他又走向旁邊的觀眾。
蕭應凡半蹲下身子，在蕭運耳邊低聲說道。
“看到那把刀了嗎，刀柄上有個紅色寶石，那是一個按鈕，只要一按，刀身就會縮入刀柄中。”
他不想砸人飯碗，但也不想蕭運被矇騙，只好低聲解釋。
“啊？”
得知真相的蕭運，滿臉失望。
他心中的美好被打破，登時沒有看下去的慾望。
“原來都是騙人的。”他垂首自語。
“走吧，東市新來一批胡貨，有一些稀奇古怪的物件，帶你去看看。”蕭應凡笑著說道。
蕭運有些頹喪，任憑蕭應凡拉著手，走出人群。
這時，迎面走來了四個人，他們身著素衣，與平常百姓無二。
為首那人，正是靜安司司尉裴慶。
見狀，蕭應凡無奈一笑。
出動了靜安司，足見宮中已經著急成甚麼樣了。
見到兩人，裴慶總算鬆了口氣。
走到兩人面前，裴慶拱手行了個禮。
“殿下，回去吧，陛下著急著呢。”
蕭運躲到蕭應凡背後：“我還沒玩夠。”
“再不回去，陛下要把你禁足了。”裴慶笑著說道。
“裴司尉！”蕭應凡拱手出言。
“公子！”裴慶回禮。
“這樣，你回去跟陛下說，就說殿下已經找到，跟我在一起，我稍後帶他回宮。”
“這...”裴慶為難。
“我明日即將赴北，這孩子賴我，帶他玩一玩，陛下不會見怪的。”
思忖片刻，裴慶終是嘆了口氣。
“也罷，卑職回宮覆命，但你們不能離開他們視線。”
裴慶指著身邊三個手下說道。
意思是必須讓他們暗中跟著。
“行！”蕭運爽快點頭答應。
可話音剛落，他們乍然見到，原本還是萬里無雲的天際，此時竟然被一片漆黑籠罩。
“要下雨了？”
眾人抬頭凝望，臉色疑惑。
裴慶細看之下，心中一緊。
他想起白瀟剛傳來的情報，失聲驚呼：
“不對，那不是烏雲！”
蕭應凡脫口而出：“那是一團黑霧！！”
剛說完，眾人便聽見一聲“轟隆”巨響，大地一陣顫動，眾人幾乎站不穩。
蕭應凡緊緊將蕭運拉住，街上眾人，已經倒了一片。
“轟隆隆”
又是一陣劇烈搖晃，這次，街道兩邊的房屋，甚至坍塌了。
蕭運臉色一變：“皇兄，這是怎麼回事？”