盛夏時節，百鬼山中有泉水，眾人也不至於渾身惡臭。
下了百鬼山，距離興陽，竟有不到五百里了。
眾人不禁看向南邊，但有這些孩子在，感慨之餘，也不敢多說甚麼。
蕭萬平讓給金使派人遠出三十里查探。
他們在山腳歇息等候。
等待之際，木使一一檢查了每個人的文牒。
有了白雲宗幫眾在西域拓跋氏的配合，他們輕而易舉，每個人都換上了另一重身份。
且人手一張文牒。
加上臉上有偽裝，原本他們是不太懼怕遇到炎兵的。
但現在多了八個女童，難免拉扯不清，蕭萬平這才讓人提前到前路打探。
“屁孩兒，過來！”
閒暇之際，蕭萬平將那女童叫到身邊。
女童乖巧走近。
摸著她的腦袋，蕭萬平道：“你們是西域人，而我們是中原人，倘若途中遇到炎兵，難免解釋不清。”
蕭萬平話未說完，那女童便打斷道：“老實說不就好了？”
“聰明！”蕭萬平彈了一下她的腦門。
但話鋒一轉：“可卻不能說，我們放棄了車馬，還走了百鬼山這事。”
他自然無法跟她解釋，一行人不想顯山漏水，暴露行藏。
斜著腦袋，那女童眨了眨眼。
“那大哥哥為甚麼要這樣做呢？”
這句話似乎憋在她心中許久，現在總算問了出來。
“因為...因為...”
蕭萬平支支吾吾，不知該如何作答。
“難道大哥哥，跟炎國有仇？”
女童的話，讓坐在蕭萬平身邊的三四個人，立刻目光一側，朝她看來。
摸著自己臉頰，蕭萬平不慌不忙笑著回道：“我跟炎國倒是沒仇，但跟炎國一些人，卻是有仇，所以不太願意碰到他們，這你懂嗎？”
女童還是斜著腦袋，沉默了幾息，終是點點頭。
“懂了，大哥哥得罪了權貴。”
“算是吧。”蕭萬平朗聲一笑。
“你放心，大哥哥，我不會說出去的。”
“那你去跟其他孩子說說。”
有些事，必須要孩子跟孩子才能說得通。
“好嘞。”
那女童蹦蹦跳跳離開。
須臾，探子回來。
“啟稟使君，前路三十里，沒有官兵！”
“可探清楚？”
“一清二楚！”
“那好，出發！”
眾人從山腳往西，要走幽江西岸南下。
沒了車馬貨物，他們看上去根本不像行商。
可沒辦法，百鬼山腳，連個村落都沒有，這些東西，只能等到了幽江渡口，才能買來偽裝。
這也是為何蕭萬平要讓人去提前打探情報的原因。
無相門徒打探的情報，真實可靠，蕭萬平是絕對信任的。
三十里路，沒有任何阻攔，官道上更是不見一人。
但即將到達渡口時，炎國設了一道關卡，檢查來往商人。
這是沒辦法避免的事。
“老白，白虎，絮衡，看我眼色行事，實在不行，就動手撂倒他們。”蕭萬平低聲下令。
“好。”
三人同時點頭應承。
沈伯章卻道：“陛下，非到不得已，別動手，一動手，行跡難免暴露，咱們可還有上千里路要走呢。”
蕭萬平不語，只是隨著人潮往前走去。
關卡檢查，看上去相當嚴。
畢竟炎國正在吞併北梁，這裡已經是萬江地界，距離興陽城僅數百里之遙。
蕭萬民擔心梁人趁機混跡南下，潛入興陽興風作浪，這才下令，讓萬江城兵馬，在此處設立關卡。
關卡分左右兩道，此處通行的，除了當地百姓以外，便是來往行商了。
蕭萬平在身後細看，見這些兵丁查得相當仔細，因此透過速度極慢。
等了將近半個時辰，終於輪到他們。
沈伯章蕭萬平等人走在前頭，這時，前面沒了視線阻擋，兩人這才發現。
關卡的守軍，竟然是萬江城現任太守，宋河！
這可是舊識！
當初他險遭陳武毒手，是蕭萬平一手將他救下，還替他殺了連美雲和陳武，平了反。
宋河原本是兵馬副都統。
平反後，在蕭萬平推薦下，成了萬江城太守。
蕭萬平確實沒想到，區區一道關卡，堂堂萬江城太守竟然親自出馬。
轉念一想，蕭萬平立刻意識到了蕭萬民的心虛。
他對此處很重視！
否則也不用親命宋河把守此處。
“發甚麼呆，文牒呢？”兵丁看著蕭萬平不動一動，不由出言催促。
蕭萬平不聲不響，只是點頭微笑，隨後從懷中掏出文牒，遞給對方。
那兵丁仔細看著文牒，目光不時在蕭萬平臉上來回切換。
“西域行商？”
西域拓跋氏，原住民的樣子，和中原人有些區別，特點是鼻子和眼睛。
正如那八個女童一般。
但千百年來，許多中原人士也在那裡紮根。
拓跋氏的人口，有過半都是中原人的血脈。
因此那兵丁對蕭萬平偽裝後的長相，也沒怎麼懷疑。
“是的，官爺！”蕭萬平不卑不亢回道。
“商隊？”
那兵丁看了一眼後面排得很長的隊伍。
“是的。”
“多少人？”
“兩百一十二人。”
“這麼多？”
那兵丁眉頭一皺，目光看向隊伍後邊。
“給官爺添麻煩了。”蕭萬平笑著一拱手。
那兵丁合上文牒，交還給蕭萬平，眼裡帶著戒備。
“既是商隊，為何不見貨物推車？”
“回官爺話，半道遇上一夥賊寇，這些賊子專職拐賣女童四處販賣，我等與他們廝殺，貨物也被他們毀在半途，在下心想，還是孩子要緊，只能帶著弟兄們，和那些被我們救出來的女童，先行返回拓跋氏。”
“哦？”那兵丁笑了笑：“你們倒是有善心。”
“官爺謬讚了，這些女童實在可憐得緊，誰見了都無法袖手旁觀。”
“女童在哪？”
“就在後邊。”
蕭萬平揮了揮手，讓人將女童帶到最前頭。
那兵丁剛要答話，卻見宋河從不遠處走來。
興許是耽擱了些許，宋河覺得有些蹊蹺。
“甚麼事？”他聲音不高不低，卻帶著不容置疑的威嚴。
近距離見面，蕭萬平怔怔看著宋河。
果然，人到了某個位置時，全身氣質都會大變。
“太守大人，這些人是西域商販。”
隨後，那兵丁將蕭萬平的話，重複了一遍。