“軍師！”
那壯漢先是拱手行了個禮。
楊牧卿朝他一抬手，制止了他的話。
隨後立即將馬牽到一旁拴住。
他朝那壯漢示意了一眼，兩人一道進了竹林。
“從現在起，喚我蘭先生，不可再喚我軍師！”
“卑職唐突了，請蘭先生恕罪！”那壯漢拱手請罪。
“你叫甚麼名字？”楊牧卿還不知道來人名姓。
“卑職廖定，是木使首徒！”
“有勞你們一路護送了。”楊牧卿拱手稱謝。
“蘭先生不必客氣，這是卑職分內之事。”
旋即，楊牧卿繼續問道：“你為何現身？”
“蘭先生，方才在茶肆，與你同桌那漢子，似乎有些異常。”
“哦，沒甚麼，只是遇到了同鄉，聊了片刻罷了。”
“他是先生同鄉？”
“正是！”楊牧卿面不改色回道。
“原來如此！”廖定微微點頭，也沒再多說甚麼。
“行了，沒甚麼事，繼續出發。”楊牧卿不願多說，臉上帶著愁容說道。
“連夜趕路，先生不休息片刻。”
“不了，時間不多。”
他意味深長說了一句，隨即不等廖定回話，便出了竹林，跨上馬匹，徑直往北繼續奔去。
...
回到鳳凰城後，蕭萬平睡了一覺。
連日以來的操勞，他必須好生歇息一番，以此保證腦袋時刻清醒。
楊牧卿的“死”，北梁將士猶自惋惜。
特別是鄧起和周雙變，他們請旨，要將屍體厚葬，但被三使拒絕了。
金使稱陛下自會厚葬楊牧卿，讓他們無須擔心。
聽到這承諾，兩人心中方才好受些。
而歸無刃，心中雖然惋惜，但他對蕭萬平感恩戴德，蕭萬平做甚麼決定，他自是無條件支援。
加上他心思單純，也沒多想。
約莫辰時，沈伯章帶著北境軍一眾將士，拜訪北梁軍營。
蕭萬平在議事殿，接見了他們。
兩人錯身而過時，蕭萬平與沈伯章，不著痕跡對視了一眼，心照不宣。
落座後，沈伯章帶著一眾將士先行施了一禮。
“見過陛下！”
“諸位免禮，請坐吧。”
眾人落座。
急不可耐的汪向勇，屁股剛碰到椅子，就又立刻站起。
“好叫陛下得知，我等此來，是來商議鳳凰城歸屬的。”
“哦？”
蕭萬平飲了一口熱茶，隨後緩緩將茶盞放回案桌。
“朕也正有此意。”
程進跟著站起來，躬身出言：“陛下，據您和軍師約定，哪一方人，先入城，則鳳凰城歸那一方所有，不知可否算數？”
“君無戲言，這話自然是作數的。”
“那成！”汪向勇朗聲一笑：“想必貴國將士也都看到了，前幾天進攻鳳凰城，是我軍副帥高長青率先落的地，那這鳳凰城，自然是歸我大炎所有了。”
“是嗎？”
蕭萬平微微一笑，滿臉和氣，讓人如沐春風。
高長青站了起來。
“陛下，當時您身邊這位僕從，也在城牆上，想必也見到了這一幕。”
“老白？”蕭萬平轉頭看向白瀟。
“回陛下話，若論人，的確是高長青率先踏進了鳳凰城！”
“論人？”蕭萬平故作不解：“甚麼意思？”
“陛下，在此之前，是水桶先下的城！”白瀟根據蕭萬平意思，出言說道。
一聽這話，北梁這邊的將士，立刻歡欣鼓舞。
本來他們以為，鳳凰城即將落入炎國之手，各個垂頭喪氣，毫無精神。
現在有了轉機，他們無比振奮。
歸無刃立刻站出來：“既是水桶先落的地，那鳳凰城就該歸我們北梁所有。”
“不錯！”鄧起也站出來附和：“貴國泱泱大國，昭帝英明神武，沈先生智慧守信，應該不會食言吧？”
他說得比較婉轉，先是把對方抬高。
蕭萬平卻不急著出言，只是飲茶，趁機探一探兩邊將士心理。
此時，沈伯章終於搖著羽扇，站了起來。
“陛下，可先前所說，是哪邊將士先入城，強調的是人，水桶先落地不假，可它畢竟只是一條靈蛇...”
“對！”高長青自然不會輕易放棄這滔天功勳。
他繼續道：“貴國蛇君，可不算是人，根據協議，這鳳凰城，還是歸我大炎所有。”
歸無刃按耐不住了，他朝前走了兩步，指著炎國將士。
“你們簡直是無賴，蛇君怎麼了，難道它沒幫著大家殺敵？”
沈伯章站了起來，他也根據蕭萬平意思，爭取一二。
“歸將軍此言差矣，蛇君幫著殺敵沒錯，但規矩是規矩，既然定下，那就得按規矩來！”
“正是！”
曾思古也趕緊站出來：“國事之間，就應該按照規矩來，若變來變去，豈不是要亂了套？”
雙方劍拔弩張，一時間，幾乎所有人都站了起來。
周雙變也忍不住開口：“行了，貴國應該清楚，若沒有我大梁牽制衛國兵馬，你們哪有那麼容易就打下這麼多城池，現在非但不心懷感念，還要鑽空子搶奪鳳凰城，是何道理？”
沈伯章再道：“非是我等故意搶奪，進攻鳳凰城，我大炎將士上下，也是捨生忘死，理應按照規矩辦事。”
“好了！”
蕭萬平一揮手，打斷了眾人的話。
北梁這邊將士，見他發話，立刻恭敬垂首。
“規矩是死的，而你們是活人，活人被規矩定死，活著還有甚麼意義？”
蕭萬平先是表明自己的態度。
聽到這話，炎國一眾將士，臉色登時一變。
他們知道，向來親炎的太平帝，此刻也要一爭鳳凰城了。
而北梁這邊，各個點頭讚許。
“陛下所說不差。”初正才也出言幫襯：“水桶雖非人，但它在進攻鳳凰城一役上，所殺之敵，沒有任何一個將領能比得過，這一點，諸位同意否？”
一聽這話，炎國這邊登時鴉雀無聲。
沈伯章趁勢說道：“初老先生這句話，確實不錯，但是...”
“沒有但是！”
蕭萬平假裝揮手打斷了他的話：“既然水桶在這一戰中，起到的作用，在雙方將士之上，那它，就算是我大梁的勇士，它先進城，鳳凰城自然得歸我大梁所有。”
“陛下聖明！”歸無刃高聲大呼。