兩天後的晌午，陳宣他們來到了一處丘陵外，一路上除了偶爾被打劫倒也算是波瀾不驚，那個關圖也再沒來找他。
“老爺，前面就是神象宗所在了”，杜鵑指著前方提醒道。
在他們前方丘陵起伏，一條寬闊的石板路直通深處，原本茂密的樹林在長久的乾旱下幾乎都枯萎，偶有綠色植物也顯得有氣無力，一些地勢較高的地方座落著成片的建築，恢宏大氣古意盎然。
作為榮國江湖上幾大頂尖勢力之一，神象宗傳承悠久從未落魄過，一磚一瓦拿出去都能當古董賣了。
通往神象宗山門的道路兩旁，最多的是大象雕塑，千姿百態活靈活現，每一尊雕塑都堪稱藝術品，不知道多少人觸碰過，雕塑上很多地方都盤起了光滑的包漿。
稍作打量，讓陳宣詫異的是，整個神象宗所在地顯得太過安靜了些，連人影都見不到一個，須知神象宗這樣的勢力，上下沒有一萬人也有八千人，看樣子又不像是遭遇過一場大難。
懷揣疑惑，陳宣點點頭道：“勞煩娟姐前去送上拜帖”
早有準備，杜鵑應聲而去，該有的禮節不能少，這又不是來找茬。
這輩子陳宣還沒見過大象呢，神象宗以訓象養象聞名，不知道此行能不能得償所願，見識一下永珍奔騰的壯麗景象。
既是登門拜訪，自然不會空中手上門，陳宣提前準備了一份禮物，是一瓶養氣丹，用錦盒裝著，談不上珍貴，聊勝於無了，畢竟非親非故，卻也是修為低下之人迫切需要的，這樣的禮物最合適不過。
“前面就是神象宗大門了吧，三頭五丈高的石象撐著大門，倒是氣象非凡，可居然連守門的都沒有，而且都沒甚麼動靜，不應該啊”，小公主打量著前方啞然道，她也發現了異常。
陳宣也不知道甚麼原因，點點頭道：“確實太過冷清了，不知何故，管他呢，我們只是路過順便看看，不必糾結”
很快杜鵑了回來了，和她一起來的還有兩三個人，穿著神象宗標誌性的灰白色服飾，胸口有著直立咆哮的大象標誌，只是這三個人都上了年紀，頭髮花白臉上滿是皺紋，修為也不高，有著些許粗淺內力，後天境界都算墊底那種，步伐倒是穩健。
見此陳宣心頭更加疑惑了，倒不是想人家有多麼隆重的接待，而是這神象宗莫非出了甚麼變故，怎麼只有這幾個老人出來？
“陳公子，公主殿下，你們遠道而來，未能遠迎，還望贖罪，老朽代表神象宗上下恭迎各位，快快有請”
隨杜鵑而來的其中一個老人三步並作兩步快速上前深深一禮道，臉上滿是詫異和忐忑，估計也沒想到陳宣他們居然會前來拜訪，哪怕家國有別相隔萬里，陳宣這等人物，神象宗這樣的勢力自然是瞭解的，哪兒敢怠慢，可眼下的情況確實是怠慢了。
陳宣伸手虛抬笑道：“前輩不必多禮，晚輩攜家眷冒昧造訪，希望沒有驚擾貴地”
“不敢當不敢當，老朽只是個守門的，當不得前輩之稱，陳公子抬舉了，若不嫌棄，還望移步隨我來”，老人略顯激動又不知所措道，蒼老的面容都漲得通紅，恐怕從未想過能和陳宣他們這樣的人物說上話。
笑了笑，陳宣邁步道：“請，那就打擾了”
一行人朝著神象宗大門走去，在幾個迎接的老人惶恐不安中，陳宣好奇問：“敢問前輩，為何貴宗如此冷清，晚輩無意冒犯，是否出了甚麼變故？”
聞言引路的那個自稱看門老人趕緊道：“那倒不是，陳公子你們有所不知，我們神象宗在三個月前就已經舉宗搬走了，只留下幾個人看守山門以防宵小破壞，其實也沒甚麼好看的，能搬走的都搬走了，如今就剩下個空殼，不過到底是祖地，或許以後還會搬回來吧”
“原來如此，搬走是因為乾旱嗎？”陳宣點點頭道，也沒刨根問底人家搬去哪裡了，或許只是單純的搬走，也有可能是被徵調了，不去刻意打聽。
說起這個老人就是一臉唏噓，感慨道：“是啊，快一年沒下雨了，整個宗門所在的水源幾乎全都乾枯，如今我們用水都得去兩百里外的清平河運回來，連人都沒水用了，更何況數以萬計的大象，不搬走只能等死，以往多熱鬧的宗門，年輕人們嬉戲打鬧生機勃勃，如今都走了，冷冷清清，我們老了，從小在這裡長大，捨不得這裡，就自願留下看守山門，不知道還能不能等到搬回來恢復熱鬧的那天”
人挪活樹挪死在此刻具象化了，如此龐大的宗門勢力，沒水還不是說搬就搬，短時間或許還能靠人力運水勉強維持，可時間久了總不是辦法，況且神象宗養那麼多大象，喝水每天得消耗多少？而且大象需要泡在水裡降溫，更是需要大量的水，所以不得不搬，要不然整個宗門都得垮掉，畢竟大象是神象宗的支柱產業。
這麼大的宗門駐地自然不可能放棄的，留人在這裡看守，萬一有事兒通知一聲高層迅速返回便是，以後有水了大機率還會搬回來。
一行人交流著來到神象宗山門後的接待處，原本招待客人的地方也顯得空空蕩蕩，還真是能搬走的都搬走了，陳宣留意了一下，整個神象宗所在，加起來不到二十人，零零散散分散在各處，且全都是上了年紀的老人。
“陳公子，公主殿下，你們請喝茶，掌門他們不在，這也沒甚麼招待的，還望多多擔待”。
招待陳宣他們坐下後，迎他們來的老人端上一壺粗茶拘謹不安道，原本接待陳宣他們這樣的貴客，是需要掌門出面，上下恭迎的，而現在連杯像樣的茶水都沒有，若是怠慢了他們，從而導致遷怒整個神象宗的話，那他們就是罪人了，可眼下又能怎麼辦？
陳宣起身道：“多謝，前輩你們也請坐吧，我們也是途徑此地臨時起意，未曾提前瞭解，來的不是時候，說抱歉的應該是我們”
“陳公子你們大人大量，別往心裡去就好，若是你們不急的話，先在這裡住下，房間多的是，我們這就通知掌門他們，不出一兩日就能返回，到時掌門他們定會當面賠罪”，老人小心翼翼道，生怕他們有半點不悅。
飲下杯中茶水，陳宣擺擺手笑道：“不必這麼麻煩，是我們沒有提前溝通好，無需興師動眾了，既然如此，我們也不便過多打擾，來得倉促，事先沒有過多準備，小小禮物還請笑納”
說著他示意小丫頭，從她手中接過裝有丹藥的錦盒奉上。
“萬萬不可，已是招待不周，怎可收陳公子禮物，還請陳公子收回”，老人起身一臉忐忑的拒絕。
這裡已經人去樓空，想看大象的想法落空，沒必要久留，陳宣起身拱手道：“老人家不必推遲，既然貴宗管事不在，我們就先告辭了，以後有空再來叨擾，還請留步，我們記得出去的路”
“這……”
“祝各位前輩身康體健長壽如松，就此別過”，陳宣再度行禮，示意小公主她們離去。 走在離開神象宗的路上，小公主不禁感慨道：“未曾想連身象宗都搬走了，從去年就開始的旱災，不知道影響了多少人背井離鄉”
“這也是沒辦法的事情，不管是人還是動物都需要喝水，若是人少的話，還能想辦法應付一下，可神象宗家大業大，不搬走留在這裡或許不至於滅宗，但想要恢復往昔不知道要多少年了”，陳宣搖搖頭也是有些唏噓。
在他們重回路邊馬車正要離去的時候，接待他們的老人匆匆趕來遠遠呼喚道：“陳公子，公主殿下暫且留步”
“前輩慢些，不知還有何事？”陳宣停下腳步回頭道。
快速追來的老人額頭冒汗，喘了口氣，送上一個長長的盒子道：“陳公子，你們難得來一趟，未能好生招待已是萬分愧疚，這是老朽的一點心意，和是我們神象宗的特產，還請一定要收下，不值當甚麼，就當做個紀念吧”
“叨擾已是不該，受之有愧，前輩收回吧”，陳宣婉拒道。
他卻固執的把盒子放到馬車上說：“陳公子不必推遲，只是一副象牙而已，我們神象宗別的不多，這種東西要多少有多少，拿回去找人加工一下，做個擺件也好，老朽就不廢話了，祝你們前路坦途”
說著他沒給陳宣繼續拒絕的機會，拱手一禮轉身快速離去。
如此一來陳宣只得歉意收下，雖說如今他家裡各種奇珍異寶多的是，大多都是結婚那會兒別人送的，但這也是人家的一份心意，留著做個紀念品吧。
拿起盒子開啟打量了一下，是一對三尺長的象牙，潔白如玉，十足的上品了，絕對不是普通大象留下的，應該是有著異獸血脈大象的珍品，象牙本就珍貴，這樣的拿到哪兒都算寶物了。
“收好吧，來一趟居然還有回禮，有空雕刻一下拿回家做個擺件，將來看到偶爾也能回憶起此行的經歷，雖沒有轟轟烈烈，但點點滴滴也彌足珍貴”，稍作打量陳宣便遞給小丫頭笑道。
小丫頭捧著盒子驚訝道：“這就是象牙啊，如此長，大象是怎麼用它吃東西的？”
“大象不是用這樣的象牙吃東西的，這只是相當於它們的武器，就像老虎的爪子一樣，神象宗搬走了，今天沒能看到大象，接下來若是遇到野生的柔甲你就明白了”，陳宣給從未見過大象的小丫頭稍微科普了一下。
接下來他們繼續出發南下，有官道自然是走寬敞官道的，只是儘量避開城鎮。
離開神象宗百十里，下午時分，陳宣他們遇到了迎面而來的十幾人，他們拖家帶口行色匆匆，一臉的惶恐不安，都沒多看陳宣他們一眼就迅速遠去。
當遇到這樣的第一波人之後，接下來遇到的越來越多，後面更是成群結隊連成長串，其中步伐衣著光鮮亮麗的富貴人家。
迎面而來的人太多了，陳宣他們也不得不放慢前進速度，陳宣問：“梅姨，我們這是到甚麼地界了？”
“回老爺，我們再向前百十里就到榮國上林州邊境了，再前面四五十里有一座郡城，有二三十萬人的規模，原計劃我們再向前二十里就繞道從邊上過去”，早有準備的夏梅立即回答道。
緊接著她又說：“剛才我問了一下匆忙趕路的人們，他們說前面那座郡城已經脫離了榮國朝廷掌控，由一股義軍佔據，一兩萬人的規模吧，雖然兇惡了些，市場壓榨民眾，卻也勉強度日，可就在今天一早，有一支軍隊出現在了那郡城外，看樣子是要準備攻打郡城，所以人心惶惶都出來躲避兵災了”
聞言陳宣心說難怪這麼多人匆匆忙忙拖家帶口北上，感情這是來到前線了，點點頭道：“那梅姨有沒有問出，準備攻打郡城的是甚麼軍隊，榮國朝廷大軍還是慶王的人？”
“老爺，我還沒問清楚，逃難的人們也不明白，只發現有大戰的趨勢就匆忙逃離了，要不我再問問，亦或者直接去那裡看看？”夏梅搖了搖頭請示道。
打仗比如是屍山血海的畫面，陳宣並不想參與進去，就要搖頭示意直接繞開的時候，心頭一動看向遠處，沉吟道：“靠路邊停下吧，有人來了，大機率是來找我們的”
夏梅心頭疑惑不解，但還是依言將幾輛馬車停在路邊。
很快在源源不斷的難民後方，一隊身著漆黑鎧甲的騎兵策馬而來，人數上百，人們紛紛避之不及，還以為是衝著他們來的，準備往路邊跑，甚至連行禮都顧不上了，還好那隊騎兵經過，大聲呼喊才打消了人們顧慮，膽戰心驚的看著他們策馬經過。
“大家稍安勿躁，我等非是匪軍，前來迎駕，勞煩借過行個方便”
這時代人們對軍隊那可是畏之如虎，何況還是亂世，遇到不講理的，被一刀砍了都找不到地兒說理去，這支騎兵的出現，給難民們嚇得面無人色實屬再正常不過，好在並未針對他們。
一聲聲呼喝中，百十人的騎兵很快就來到了陳宣他們近前，為首一人抬手一豎，所有人轟然停下，令行禁止，實屬一支精銳。
他們的到來，乾燥的地面難免濺起塵土，卻被為首那個先天境界的將領揮手把塵土驅散了。
停下之後，這支騎兵翻身下馬，在無數人驚愕的注視下，他們齊齊單膝跪地，為首一人鏗鏘有力道：“末將拜見姑爺，拜見扶搖公主殿下，陛下有請，我等奉旨意前來迎駕，若姑爺和殿下方便，還望移駕一敘，陛下有言，若姑爺和殿下不方便，命我等護送一程，若有驚擾冒犯之處，還望贖罪”
聞言陳宣眉毛一挑，暗道果然是衝著自己一行來的，這就是慶王哦不，如今的南景皇帝周興的兵嗎？當真是虎狼之師，窺一斑而見全豹，僅憑這百人小隊的氣象，就可看出周興麾下定然精兵強將無數。
如此一來就不用猜了，前面那座郡城外出現的軍隊，絕對是周興麾下人馬，看樣子他甚至還是親自領兵而來！
慶王，如今自立為南帝，有著氣吞山河之志，小高的姐夫，高景玉的丈夫，這個人陳宣可謂從小耳朵都聽起繭子了。
現在他派人前來迎接，見還是不見？(本章完)