霧隱村。
水影辦公室。
照美冥坐在主位上，雙手交迭放在桌上，碧綠色的看著面前的人。
對面，站著三名雲隱使者。
為首的是個身材魁梧的中年忍者，古銅色的面板，白色的短髮，眉宇間帶著雷之國特有的傲慢。
他身後跟著兩名年輕忍者，表情同樣倨傲。
“五代目水影大人。”
魁梧忍者開口。
“雷影大人的檄文，想必你已經看過了。”
照美冥微微頷首。
“看過了。”
“那你的決定是？”
魁梧忍者直視著她的眼睛。
“雷影大人希望霧隱能加入聯軍，共同討伐木葉那個暴虐無道的火影，鐵之國已經歸附，巖隱也在考慮，如果霧隱能加入，我們多國聯軍，共同打入木葉，木葉必敗。”
魁梧的雲隱忍者非常自信。
“到時候，戰利品按出力分配，木葉的資源、技術、領土……霧隱不會吃虧。”
照美冥安靜地聽完。
她的表情沒有任何變化，只有眉頭輕輕蹙起。
“說完了？”
照美冥終於開口。
魁梧忍者愣了一下。
“說完了。”
“那好。”
照美冥站起身。
她走到窗邊，背對著雲隱使者。
“回去告訴四代目雷影。”
她轉過頭，看著那三人。
“霧隱拒絕。”
辦公室裡瞬間安靜下來。
那三名雲隱使者同時愣住了。
“甚麼？”
魁梧忍者難以置信地看著她。
“五代目水影，你知道你在說甚麼嗎？”
“我很清楚。”
照美冥搖頭。
“霧隱不會加入聯軍，不會攻擊木葉，更不會與清司為敵。”
接著照美冥頓了頓。
“相反，霧隱會站在木葉這一邊。”
“你……！”
魁梧忍者上前一步，眼中閃過怒意。
但他身後的年輕忍者拉住了他。
“使者大人，冷靜。”
魁梧忍者深吸一口氣，壓下怒火。
“五代目水影。”
他的聲音變得冷硬。
“你做出這個決定，考慮過後果嗎？雲隱足以摧毀任何一個國家，鐵之國的陷落，就是最好的證明。”
“一旦聯軍擊敗木葉，下一個目標，就是霧隱。”
“你這是在拿整個霧隱村的未來賭博。”
照美冥看著他。
碧綠色的眼眸中，沒有一絲動搖。
“你說完了？”
“……”
魁梧忍者沉默。
“那我也說幾句。”
照美冥走回主位，重新坐下。
她雙手交迭，姿態從容。
“第一，你們現在的勢力確實很強。但你們真以為這樣就能對付清司？”
照美冥輕笑一聲。
“天真。”
魁梧忍者的臉色一變。
“第二。”
照美冥繼續說。
“你們以為鐵之國為甚麼三天就陷落？不是因為你們有多強，是因為清司根本沒出手。”
她頓了頓。
“如果他在那裡，你們根本連機會都沒有。”
“狂妄！”
魁梧忍者終於忍不住了。
“你憑甚麼這麼肯定？你見過清司的真正實力嗎？”
照美冥看著他。
不僅見過，她還……
“我見過。”
照美冥道。
“而且，我比你們更清楚，那個男人到底有多強。”
她站起身。
“雲隱的使者，回去告訴四代目雷影。”
“霧隱，不會與清司為敵。”
“不是因為我怕他，是因為我清楚，這場戰爭，你們不可能贏。”
她看著那三人。
“現在，請回吧。”
魁梧忍者咬著牙，死死盯著她。
但他最終還是沒有再說甚麼。
他轉身，大步離開。
身後兩名年輕忍者快步跟上。
門在他們身後重重關上。
辦公室裡恢復了安靜。
照美冥站在那裡，看著那扇門。
許久之後，她輕輕嘆了口氣。
“水影大人。”
一個聲音從旁邊傳來。
照美冥轉頭。
是元師，霧隱村的長老，也是她最信任的顧問之一。
他白髮蒼蒼，拄著柺杖，臉上帶著擔憂。
“你剛才的決定……”
“我知道你想說甚麼。”
照美冥打斷他。
“元師，你是覺得，我應該接受雲隱的提議，對嗎？”
元師沉默了幾秒。
然後他點頭。
“是。”
元師道。
“霧隱剛經歷過血霧之裡的動盪，幾年的時間元氣尚未完全恢復，與雲隱為敵，不是明智之舉。”
“而且，清司那個男人……他畢竟是外人。霧隱的未來，不能寄託在他身上。”
照美冥看著元師。
“元師，你說的我都明白。”
她說。
“但有一件事，你不知道。”
元師微微皺眉。
“甚麼事？”
照美冥沉默了一會。
然後她開口。
“我見過他的真正實力。”
元師的眼睛微微睜大。
“那是幾個月前。”
照美冥緩緩說道。
“我去木葉談判，關於東海航路的事。”
她頓了頓。
“那天晚上，他讓我看到了甚麼叫做……真正的力量。”
她閉上眼睛。
腦海中浮現出那天的畫面。
清司站在她面前，甚至沒有開啟任何瞳術。
只是輕輕抬起手。
然後。
整個空間都在顫抖。
那種感覺，就像是螻蟻仰望巨象。
不。
比那更誇張。
是螻蟻仰望星辰。
清司給照美冥展現了自己的瞳術。
那是足以修改現實的力量。
所以那群人根本不可能戰勝清司！
“元師。”
照美冥睜開眼睛。
“你知道甚麼是「六道級」嗎？”
照美冥道。
這是清司給她補充過的概念。
元師搖頭。
“那是傳說中的境界。”
照美冥說。
“六道仙人，大筒木輝夜……那些傳說中的存在，才有資格被稱為「六道級」。”
她頓了頓。
“而清司，早就超越了那個層次。”
元師沉默了。
六道之上？
元師看著照美冥。
那張年輕的面容上，沒有恐懼，沒有不安，只有平靜的陳述。
“所以你才……”
“是的。”
照美冥點頭。
“我不是因為怕他才站在他那邊。”
“是因為我知道，這場戰爭，雲隱不可能贏。”
她走到窗邊，看著窗外霧隱村的景象。
“與其跟著雲隱去送死，不如站在贏家這邊。”
她轉過頭，看著元師。
“元師，你覺得我這個決定，是對是錯？”
元師沉默了很久。
“五代目。”
“你長大了。”
照美冥微微一怔。
“以前你做決定時，總是猶豫不決，需要我來提醒。”
元師繼續道：
“但今天，你很堅定。”
“不管這個決定是對是錯，至少，是你自己做出的決定。”
他微微躬身。
“作為臣子，我不會再質疑你的選擇。”
照美冥看著他。
那雙蒼老的眼睛裡，有欣慰，有信任。
她輕輕點頭。
“謝謝你，元師。”
她轉身，重新看向窗外。
霧隱村的街道上，人來人往。
忍者們忙碌地穿梭，平民們平靜地生活。
他們還不知道，一場戰爭即將來臨。
…………
與此同時。
霧隱村外，通往雷之國的路上。
三名雲隱使者正在快速行進。
為首那個魁梧忍者臉色鐵青，每一步都踩得很重。
“那個該死的女人！”
他低吼。
“她知不知道自己在做甚麼？！”
身後的年輕忍者小心翼翼地說。
“使者大人，我們現在怎麼辦？”
“回去報告雷影大人！”
魁梧忍者頭也不回。
“讓她等著，等聯軍攻破木葉，下一個就是霧隱！”
他眼中閃過狠厲。
“到時候，我倒要看看，她那個所謂的清司，能不能救得了她！”
三人加快速度，消失在森林中。
…………
火之國邊境。
某個隱蔽的山谷村莊。
清司和宇智波光站在村口，看著面前這座看起來普普通通的小村莊。
從表面看，這裡和火之國邊境常見的村落沒甚麼區別。
低矮的房屋，簡陋的柵欄，幾條土路縱橫交錯。
但清司的感知告訴他這裡不對勁。
村子裡至少有三百多個查克拉存在。
而且每一個的查克拉性質，都透著一種奇怪的……放射性。
“清司大人。”
宇智波光開口。
“要進去嗎？”
清司點頭。
兩人剛邁出一步，村口兩側的陰影中，突然竄出四道身影。
黑衣，蒙面，手持苦無。
標準的忍者妝束。
“站住！”
為首那人冷聲喝道。
清司看著他。
那人的眼神很警惕，但眼底深處，還有一絲……
緊張？
他在怕甚麼？
“我們是木葉的忍者。”
清司道。
“接到報告，這片區域有異常查克拉波動，前來調查。”
那人的瞳孔微微一縮。
“馬上離開！”
那四人的手，已經按在了武器上。
宇智波光上前一步。
她擋在清司身前，黑色的眼眸冷冷地看著那四人。
“讓開。”
宇智波光道。
“小丫頭，別找死。”
為首那人咬牙。 “動手！”
四道身影同時撲向宇智波光。
他們的速度快得驚人。
而且，他們的攻擊方式很特別。
查克拉從他們體內湧出，在身後凝聚成翅膀般的形狀。
孔雀妙法！
宇智波光的眼睛微微眯起。
她只是抬起右手。
那雙黑色的眼眸深處，閃過一絲紅色的光。
天照！
黑色的火焰憑空出現。
那火焰落在第一個撲來的忍者身上，瞬間將他吞沒。
“啊！”
那人慘叫著跌落，在地上翻滾。
但「天照」的火焰，無法撲滅。
它只會燃燒，直到將目標徹底焚盡。
其餘三人愣住了。
“那是甚麼……”
他們的眼中閃過恐懼。
但宇智波光沒有給他們反應的時間。
天照的火焰再次跳躍。
短短時間裡，四個忍者，包括後面不斷支援過來的幾十個忍者全部被黑炎吞噬。
他們的慘叫在村口迴盪，然後逐漸微弱。
最後，只剩下四堆灰燼。
宇智波光收回手。
她轉頭，看向清司。
“清司大人，可以進去了。”
宇智波光關閉了萬花筒。
“走吧。”
清司道。
村裡還有兩百多個忍者。
清司感覺這股力量已經不小了，只是不知道為甚麼蟄伏在火之國邊境。
並且，清司已經隱約猜到了他們的誰。
恐怕和星影村有過關聯。
兩人踏入村莊。
村內的景象，讓他們同時皺起眉頭。
房屋之間，散落著各種奇怪的儀器。
那些儀器連線著管道，管道通向村子中央。
那裡，有一塊巨大的岩石。
不，不是普通的岩石。
那是一塊隕石。
星隕石。
清司的眼睛微微眯起。
他的腦海中，浮現出關於這塊隕石的情報。
星忍者村。
位於熊之國的忍者村，以這塊二百年前墜落的隕石為核心。
村裡的忍者圍著隕石修煉，開發出了名為「孔雀妙法」的秘術，能將查克拉變成各種形狀攻擊，甚至飛行。
但隕石的放射性會對人體造成不良影響。
星忍們為此付出了慘重代價。
而那個村子的首領，自稱“星影”。
這是一個可笑的稱號。
因為五大國從未承認過他的地位。
清司曾下令追捕過他們。
沒想到，他們會逃到這裡。
而且……
清司抬頭，看向那些儀器。
那些儀器，明顯不是星忍村原有的技術。
它們太精密了。
“有人在幫他們。”
清司道。
宇智波光看向他。
“誰？”
宇智波光心裡好奇。
清司搖頭，示意宇智波光繼續跟著他。
沿途，越來越多的星忍衝出來。
他們看到清司和宇智波光，眼中閃過殺意。
“入侵者！”
“殺了他們！”
“孔雀妙法！”
查克拉在他們身後凝聚成各種形狀。
有的化作翅膀。
有的化作利刃。
有的化作猛獸。
他們從四面八方撲來。
宇智波光再次出手。
天照！
黑炎如暴雨般落下。
那些「孔雀妙法」凝聚的查克拉，在「天照」面前脆弱得如同紙糊。
翅膀被燒穿，利刃被熔化。
猛獸在哀嚎中化為灰燼。
而他們的主人，同樣被黑炎吞沒。
短短几分鐘，大部分的星忍都已經倒下。
一箇中年男人，站在隕石旁邊。
他穿著與其他星忍不同的服飾，身上散發著更強大的查克拉波動。
星影。
自稱的星影。
他看著滿地的黑炎殘骸，臉色慘白。
“你們……你們是誰？”
他的聲音在顫抖。
宇智波光沒有回答。
她只是轉頭，看向清司。
清司走上前。
他看著那個自稱星影的男人。
“木葉的追捕令，你沒收到？”
清司淡淡道。
星影的瞳孔收縮。
“你……你是……”
“宇智波清司。”
清司說。
星影的腿一軟，幾乎跪倒。
宇智波清司。
四代目火影。
那個傳說中超越了五影的男人。
那個下令追捕他們的人。
“我、我們……”
星影張了張嘴，想說甚麼。
但清司的目光，已經越過他，落在隕石上。
那塊隕石，正在微微發光。
那光芒，和星忍們使用的查克拉一模一樣。
“這塊隕石……”
清司走到隕石前。
他伸出手，觸碰隕石表面。
冰涼。
但有一股查克拉在流動。
那力量試圖侵入他的身體，影響他的查克拉。
但僅僅一瞬，就被他的查克拉震碎。
“原來如此。”
清司收回手。
“放射性物質，能激發查克拉的活性，但同時也在侵蝕身體。”
他轉頭，看著星影。
“你們這些年，死了多少人？”
星影的臉色更加蒼白。
他低下頭，不敢回答。
宇智波光走到清司身邊。
“清司大人，這些人怎麼處理？”
清司看著星影。
那個男人站在那裡，渾身顫抖。
“有人在幫你們。”
清司說。
“那些儀器，不是你們的技術，誰給的？”
星影咬牙，不說話。
清司看著他。
“不說？”
清司抬手。
一股無形的查克拉從掌心湧出。
那塊巨大的隕石，緩緩升起。
星影瞪大了眼睛。
“不……不要……”
他撲上前，想阻止。
但宇智波光擋在他面前。
「天照」的黑炎在她掌心跳躍。
宇智波光可以自由操控這些黑炎。
星影停下腳步。
他看著隕石越升越高，然後轟的炸裂。
化作無數碎片，散落一地。
那紫色的光芒，瞬間黯淡下去。
最後徹底消失。
星影跪倒在地。
他呆呆地看著滿地的碎片，眼中滿是絕望。
“沒了……都沒了……”
他喃喃道。
二百年的傳承。
無數人的犧牲。
全都……
沒了。
清司走到他面前。
“現在，可以說了？”
星影抬起頭。
他看著清司。
那雙眼睛裡，有恨，有恐懼，有不甘。
但最終，他還是開口。
“是……是雲隱的人。”
他的聲音沙啞。
“他們說，只要我們幫他們……就能讓我們在雷之國重新建立村子……”
清司點頭。
果然。
“他們還說了甚麼？”
“他們……”
星影頓了頓。
“他們說，戰爭快開始了，讓我們守在這裡，攔截一切從這條路進入火之國的木葉忍者……”
清司看著他。
“你們答應了？”
“……是。”
星影低下頭。
“光，走吧。”
宇智波光點頭。
她最後看了一眼星影，轉身跟上清司。
身後，星影跪在滿地的隕石碎片中，一動不動。
走出村口，宇智波光輕聲問。
“清司大人，不殺他嗎？”
“不用。”
清司說。
“他已經沒有價值了。”
他頓了頓。
“而且，那塊隕石毀了，他活不了多久。”
清司的手一召，赫然是一塊隕石的碎片。
這已經夠清司研究了。
宇智波光沒有再問。
兩人離開村莊，沿著山路繼續向前。
走出一段距離，宇智波光忽然開口。
“清司大人。”
“嗯？”
“那個隕石……很危險嗎？”
清司想了想。
“對人類來說，是的。”
他說。
“那東西會侵蝕身體，最終讓人變成怪物。”
宇智波光沉默了幾秒。
然後她問。
“那我呢？我的力量……會不會也……”
清司停下腳步。
他轉身，看著她。
陽光下，少女站在那裡。
一絲不確定。
清司伸手，輕輕揉了揉她的頭髮。
“不會，我們沒接觸太久。”
“而且……”
他的手從她的發頂滑下，落在她的臉頰上。
輕輕捏了捏。
“有我在。”
宇智波光的臉微微一紅。
她低下頭，把臉埋進他的掌心。
“……嗯。”
她輕聲應道。
清司笑了笑。
他收回手，繼續向前走。
宇智波光快步跟上。(本章完)