蛤蟆丸開始給大筒木仙人和大筒木羽村播放了一段畫面。
半透明的畫面裡，
神樹在地球表面紮根生長，隨著時間的推移，綠色山林逐漸褪去，化為枯黃。
最終，神樹頂端結出光芒四射的果實，被一名大筒木摘取。
而那顆星球，已然死寂。
“這就是我的夢見預示的其中一種未來。”
蛤蟆丸緩緩說道。
“神樹這樣的東西，壓根就沒有存在的必要，就算你說你的父親母親不會這樣做，那也應該銷燬，不然遲早會被有心人利用。”
大筒木羽村握緊拳頭：
“我們的父母不會這麼做！父親大人教導我們要守護這個世界，母親大人雖然冷漠，但從未傷害過無辜！”
“或許他們有自己的打算。”
蛤蟆丸平靜地回應。
“但神樹的本質不會改變，你們見過神樹周圍的土地嗎？寸草不生，生命力被徹底抽乾，那是神樹根鬚蔓延的結果，只是現在還侷限於小範圍，隨著時間推移，影響會越來越大。”
大筒木羽衣陷入沉思。
他回憶起神樹周圍的景象，那裸露的暗紅色土壤……
“父親大人說，神樹可以從宇宙中汲取能量……”
大筒木羽衣喃喃道。
“是的，但生命力呢？這依舊需要有生靈去付出。”
蛤蟆野頓了頓，接著道：
“神樹終究需要紮根於星球，它的根系會不斷深入，觸及星球核心，到那時，整個世界的生命力都會被它繫結，萬物都會被抽取生命力。”
靜室陷入沉默。
大筒木羽村和大筒木羽衣的心中翻湧著複雜的情緒。
他們尊敬、愛戴父親清司和母親大筒木輝夜，但眼前這些畫面，和他們的結論，都指向一個令人不安的結論。
“為甚麼……”
大筒木羽村的聲音有些乾澀。
“為甚麼父親大人不告訴我們？”
“或許他以為這是必要的犧牲。”
蛤蟆丸嘆了口氣。
“或許他有自己的計劃，但無論如何，作為這個世界的居民，你們有權知道真相，有權做出選擇。”
它直視兩兄弟的眼睛：
“你們可以繼續相信父母，守護神樹，也可以選擇另一條路，守護這個世界。”
“我們該如何做？”
大筒木羽衣問道，聲音低沉。
“現在還不需要做出決定。”
蛤蟆丸搖頭。
“回去觀察，思考，驗證我們所說的是否屬實，神樹尚未成熟，你們還有時間。當你們需要幫助時，蛤蟆國度永遠歡迎你們。”
大筒木羽村與大筒木羽衣對視一眼，都看到了對方眼中的迷茫與狐疑。
他們自然不可能隨隨便便就相信了這些蛤蟆們的話。
“我們……先回去了。”
大筒木羽衣站起身。
“感謝你們的坦誠。”
大筒木羽村補充道，儘管語氣複雜。
蛤蟆野和蛤蟆丸送他們至山谷入口。
“記住。”
臨別前，蛤蟆丸最後說道。
“真正的守護，有時需要質疑，盲目遵從，可能會帶來更大的災難。”
結界重新閉合，蛤蟆國度的景象消失在漣漪之後。
回程的路上，大筒木羽村和大筒木羽衣都沉默不語。
他們心中裝滿了疑問，像沉重的石頭壓在胸口。
如果蛤蟆說的是真的，父親為甚麼不銷燬神樹？
如果神樹真的會毀滅這個世界，那他們現在的守護又有甚麼意義？
“兄長……”
大筒木羽村終於開口。
“你相信它們的話嗎？”
大筒木羽衣望著遠方神樹的方向，在結界的遮蔽下，只有綿延無際的山脈峰巒。
他許久才回答：
“不管是不是真的，我們都應該多思考和觀察。”
“如果……”
大筒木羽村猶豫著。
“如果真的到了必須選擇的那一天……”
“到了那天再說。”
大筒木羽衣打斷他，語氣堅定。
“在那之前，我們依然是父母的兒子，依然是神樹的守護者。”
但兩人心中都清楚，有些東西已經改變了。
懷疑的種子一旦種下，便會生根發芽。
…………
與此同時，祖之國。
清司和大筒木輝夜站在一處新建的廟宇前，表情各異。
這座廟宇位於祖之國都城中心，規模不大但頗為精緻。
廟門上方懸掛著一塊木匾，刻著“仙人廟”三個大字。
廟內分為兩殿，左殿供奉著清司的石像，右殿供奉著大筒木輝夜的石像。
兩尊石像都雕刻得栩栩如生，清司的石像冷峻，大筒木輝夜的石像清冷高貴。
有趣的是，清司面前的石像前，香火更加旺盛一些。
“卯之女神……”
大筒木輝夜看著自己的石像，純白的眼眸中閃過一絲困惑。
“他們為何建立我的雕像？”
“因為他們也需要信仰吧，之前是杜撰的圖騰，我們這樣的存在，對他們來說和神明，仙人沒有任何區別。”
清司笑道，伸手拂去石像肩上的一縷灰塵。
“人類需要信仰，需要寄託，你給了他們希望，他們便奉你為神。”
祖之國的大名聞訊趕來，見到二人，慌忙跪拜：
“始祖大人，卯之女神，不知二位駕臨，有失遠迎！”
“不必多禮。”
清司擺擺手。“廟宇建得不錯。”
大名受寵若驚：
“全賴始祖大人與女神庇佑，擊退了來犯的通靈獸！”
清司點點頭，目光掃過廟宇後方：
“那裡是甚麼？”
“回始祖大人，那是為二位準備的宮殿。”
大名恭敬地回答。
“已是我國最好的殿宇，若二位不棄，隨時可在此歇息。”
清司看向大筒木輝夜：
“要看看嗎？”
大筒木輝夜微微頷首。
兩人穿過廟宇，來到後方一處獨立的宮殿。
其他人不敢隨意進去，只敢守候在宮殿外面。
清司揮揮手，讓他們離開，去忙著重建國家吧。
“是，始祖大人。”
祖之國大名開口說道。
同時心裡也鬆了一口氣。
這下有始祖大人在，那些通靈獸應該不敢再來犯了吧。
……
另一邊，清司和大筒木輝夜二人已經進入到了這裡面。
這裡環境清幽，與前面香火旺盛的廟堂形成鮮明對比。
宮殿中有幾間房舍，乾淨整潔，極盡奢華，很多都是用黃金打造，充滿了一種土豪的氣息，而且傢俱用品一應俱全。
比他們在神樹附近臨時搭建的住所，確實要舒適得多。
“大筒木羽羽子呢？”
大筒木輝夜忽然發現女兒不見了。
“跑出去玩了。”
清司道。
“她說想看看人類的集市。”
大筒木輝夜搖搖頭：
“這孩子……”
窗外可見庭院中的小池塘，幾尾錦鯉悠遊其中。
“倒是會享受。”
清司評價道。
大筒木輝夜走進房間，目光掃過四周，最後落在床上鋪著的柔軟被褥上。
她伸出手，輕輕觸控那光滑的絲綢面料。
“與我們在神樹旁的住處不同。”
她說道。
“當然不同。”
清司在桌邊坐下，倒了杯茶。
“那裡只是臨時開闢的，這裡是長期居所，肯定是勞民傷財建立出來的，人類擅長為自己創造舒適的環境。”
清司道。
不過在信仰的作用下，那些工匠就是倒貼也願意幹。
畢竟清司可是真的給這個國家帶來了很多好處。
查克拉的傳播，在不斷擴大。
很多過去的一些通靈獸，都會被擁有查克拉的人用術殺死。
這讓人類的危機，大大降低了。
大筒木輝夜在床邊坐下，姿勢端正，背脊挺直，即使在這種私密空間，她依然保持著那種與生俱來的高貴與疏離。
白色的長髮如瀑布般垂落，在透過窗欞的光線下泛著淡淡的光澤。
和服包裹著她豐腴而曲線完美的身體，每一處起伏都透露出成熟女性的魅力，卻又因她冰冷的氣質而顯得不可褻瀆。
“外面那些人在祭拜兩公里外的石像。”
大筒木輝夜突然說道。
“感覺……很奇怪。”
清司放下茶杯，走到她身邊坐下：
“哪裡奇怪？”
“因為從來沒有被祭拜過。”
“這樣嗎……”
清司道。
他伸手，指尖輕輕拂過大筒木輝夜後腦的髮絲。
動作很自然，卻讓大筒木輝夜的身體幾不可察地僵了一下。
“自從遇見你之後，很多事情都變得……不一樣了。”
“比如？”
“比如……”大筒木輝夜微微蹙眉。
“比如我會思考為甚麼，比如我現在坐在這裡，和你如此之近，過去從未有族人這樣過。”
清司的手指繼續在她的髮間遊走。
“不喜歡？”
清司隨口道。
大筒木輝夜想要反駁，卻突然感覺到後頸傳來微弱的麻痺感。
她猛地轉頭，看見清司的指尖跳躍著幾乎看不見的微小電弧，若非她的白眼洞察入微，根本發現不了。
“你……”
“教你點新東西。”
清司的嘴角微微勾起。
“更高深的雷遁忍術，融合自然能量的那種。”
話音未落，那微小的電弧驟然增強！
不是普通的雷遁查克拉，而是融入了精妙自然能量的仙法雷遁。
電流並不狂暴，卻無比精準地穿透大筒木輝夜的防禦，直達她體內。
“呃！”
即使是身為大筒木的大筒木輝夜，在這超越S級的仙法雷遁面前，身體也不由自主地微微顫抖起來。
她睜大眼睛，純白的眼眸在電流刺激下彷彿變得更加蒼白。
這不是攻擊，而是一種……教學？
清司控制著電流的強度與頻率，使之恰好處於大筒木輝夜承受的極限邊緣。
他能感覺到她體內的查克拉在電流刺激下產生奇特的共鳴，某些深層的潛能被悄然啟用。
“放鬆。”
清司低語。
“感受自然能量如何與雷遁結合。感受電流在體內執行的軌跡。”
大筒木輝夜咬緊牙關，身體因電流而不停顫抖，白色和服下的曲線起伏更加明顯。 汗水從她額角滲出，沿著精緻的下頜線滑落，沒入衣領深處。
她的白眼視野中，能清晰看見那精妙絕倫的雷遁仙法構造，但同時，身體的本能反應讓她想要掙脫這種束縛。
不知過了多久，電流終於停止。
大筒木輝夜癱軟在床榻上，胸口劇烈起伏，白色的長髮凌亂地散開。
她的眼眸依舊純白，卻彷彿多了一層水潤的光澤。
“你……”
她喘息著，聲音帶著罕見的波動。
“到底……想做甚麼？”
清司俯身，手指輕輕擦去她額角的汗珠。
“讓你體驗一些……新的感覺。”
他的笑容依舊。
“作為大筒木，你活得太像一臺無情園丁了，不是嗎？”
在清司看來，大筒木一族就是一群不斷種樹，然後收割果實的園丁。
硬要說的話，和農夫也沒區別。
大筒木輝夜盯著他，久久不語。
最終，她緩緩坐起，開始整理凌亂的和服與長髮。每一個動作都恢復了平日的優雅與從容，彷彿剛才的失態從未發生。
但清司注意到，她的手指在輕微顫抖。
“我去看看大筒木羽羽子。”
大筒木輝夜站起身，向外走去。
走到門口時，她停頓了一下，沒有回頭：
“下次……提前說一聲。”
清司輕笑：
“好。”
…………
翌日清晨，清司睜開眼時，發現大筒木輝夜已經端坐在窗邊。
她換上了一身新的白色和服，長髮梳理得一絲不苟，在晨光中泛著珍珠般的光澤。
她坐姿筆挺，側臉輪廓完美得如同雕塑，那種成熟女性的豐腴與高冷氣質奇妙地融合在一起，形成令人屏息的美。
“你醒了。”
大筒木輝夜沒有轉頭，聲音平靜。
“你一直坐著？”
清司坐起身。
“嗯。”
大筒木輝夜簡單回應。
“不需要太多睡眠。”
清司下床，走到她身邊。從近處看，能更清晰地欣賞她的容貌，面板白皙，睫毛長而密，鼻樑高挺，唇色是淡淡的粉。
她的美不是嬌豔，而是冷冽的、有距離感的完美。
“自從遇見你之後，我變得越來越奇怪了。”大
筒木輝夜忽然說道，純白的眼眸終於轉向他。
“哪裡奇怪？”
“會有情緒波動。”大筒木輝夜微微蹙眉。
“會思考無關生存的問題。會……在意你的存在。”
清司微微挑眉。
大筒木輝夜還真是坦誠吶。
或者說，她不會隱瞞自己的情緒。
某種程度上來說，越強的人，其實越單純。
因為不會接觸到世界黑暗的一面。
有任何危險，直接用力量碾碎了。
“如果你覺得不好，可以停止。”
清司看著大筒木輝夜的臉。
大筒木輝夜沉默良久。
“不。”
她最終說道。
“並不……討厭。”
清司的笑意更深了：
“那就好，走吧，今天回我們自己的住處，大筒木羽衣和大筒木羽村應該也回來了。”
兩人離開祖之國的廟宇，找到正在睡了一晚上，又跑去集市裡好奇張望的大筒木羽羽子。
小女孩一手拿著糖葫蘆，一手抓著風車，見到父母，眼睛彎成了月牙。
“父親大人，母親大人，看，人類給了我好多東西！”
清司揉了揉她的頭髮：
“因為你可愛。”
“嘻嘻！”
大筒木羽羽子抱住清司的腿，又仰頭看大筒木輝夜。
“母親大人今天特別漂亮！”
大筒木輝夜的表情莫名：
“走吧。”
三人回到神樹附近的住所。
雖然不如祖之國的廟宇精緻，卻更加自然，與周圍環境融為一體。
大筒木羽衣和大筒木羽村已經在院子裡了，見到三人回來，起身行禮。
“父親，母親。”
清司點頭：
“這幾天有甚麼異常嗎？”
兩兄弟交換了一個眼神。
“沒有。”
大筒木羽衣回答，“一切正常。”
但他的語氣有一絲遲疑。
清司敏銳地捕捉到了，卻沒有點破。
“那就好。”
清司說道，轉向大筒木輝夜和大筒木羽羽子。
“今天我做頓飯吧。”
大筒木羽羽子歡呼起來：
“好！”
大筒木輝夜眼中也閃過一絲期待。
作為大筒木，她不需要進食，但清司偶爾下廚時，那些食物的味道確實……令人印象深刻。
清司走進簡陋的廚房，開始準備。
切菜、生火、調味。
沒過多久，一桌飯菜準備好了，烤魚外焦裡嫩，蔬菜湯清香撲鼻，米飯粒粒分明，還有幾碟精緻的小菜。
五人圍坐在院中的石桌旁，夕陽的餘輝灑在桌上。
大筒木羽羽子迫不及待地夾起一塊烤魚送入口中，眼睛立刻亮了起來：
“好好吃！父親大人太厲害了！”
她吃得津津有味，腮幫子鼓得像只小倉鼠。
大筒木羽衣和大筒木羽村也默默進食，即使是心中裝滿疑慮的此刻，他們也無法否認父親手藝的精湛。
大筒木輝夜則吃得慢條斯理。
她用小碟盛了一點每樣菜，細細品嚐。
烤魚的焦香、蔬菜湯的鮮美、米飯的甘甜……每一種味道都在她口中清晰呈現。
簡單的食材，清司也做出了非常好吃的味道。
“如何？”
清司笑問。
大筒木輝夜放下筷子，純白的眼眸看向他：
“很好。”
只是簡單的兩個字，但從她口中說出，已是最高的讚譽。
清司給自己倒了杯從封印卷軸裡取出來的清酒，慢慢啜飲。
他的目光掃過大筒木羽衣和大筒木羽村，注意到他們眉宇間隱藏的思緒。
“你們今天有心事。”
他直接點破。
大筒木羽衣的動作頓了頓，大筒木羽村則低下頭。
“父親……”
大筒木羽衣猶豫著開口。
“神樹……到底是甚麼？”
清司放下酒杯。
“為甚麼這麼問？”
“只是……好奇。”
大筒木羽衣避開父親的目光。
“神樹從宇宙中汲取能量，結出查克拉果實，但那之後呢？神樹會怎樣？這個世界會怎樣？”
院子裡突然安靜下來。
連大筒木羽羽子都感覺到氣氛的變化，停下咀嚼，大眼睛在父兄之間來回轉動。
清司沉默良久，最終緩緩說道：
“神樹成熟後，會結出一顆包含龐大查克拉的果實，那是大筒木一族追求的目標。”
“那神樹本身呢？”
大筒木羽村追問。
“果實被摘取後，神樹會如何？”
“會等待下一次結果。”
“那它紮根的土地呢？”
大筒木羽衣的聲音有些發緊。
“會恢復嗎？”
清司看向他。
“你們見到了甚麼？或者……聽到了甚麼？”
兩兄弟的身體同時僵住。
大筒木輝夜也看向兒子們，純白的眼眸中泛起疑惑。
最終，是大筒木羽村打破了沉默：
“我們……遇到了一隻蛤蟆，它說自己是蛤蟆國度的國王，還說……神樹會抽乾星球的生命力，即使能從宇宙汲取能量補充，也只是延緩這個過程。”
他一口氣說完，然後緊張地等待父母的反應。
出乎意料的是，清司沒有生氣，反而笑了。
“蛤蟆國度……妙木山的那群傢伙果然找上門了。”
他搖搖頭。
“它們還說了甚麼？”
大筒木羽衣鼓起勇氣：
“它們說，大筒木一族在宇宙中許多星球種植神樹，果實成熟後星球就會枯竭，它們還說……父親和母親可能沒有告訴我們全部真相。”
院子裡再次陷入沉默。
夕陽已經完全落下，暮色四合。
清司抬手，手中飛出火遁查克拉，點燃蠟燭，光線照亮了每個人的臉。
“它們說得沒錯。”
清司終於開口。
“神樹確實會汲取星球的生命力，那些生靈的生命力，宇宙虛空就只有自然能量。”
大筒木羽衣和大筒木羽村的臉色瞬間蒼白。
“不過呢，所有生物都會迎來死亡，神樹只是在汲取這部分的生命力而已。”
清司搖了搖頭。
而且，他還打算創立「淨土」，用靈魂來餵養神樹。
當然，這樣的做法，在大筒木羽衣和大筒木羽村眼中，或許依舊會很極端。
“可是這……”
大筒木羽衣心有疑慮。
清司見此，繼續勸慰了幾句也不再多言。
反正若是他們會走上原著的老路，那就走吧。
剛好清司想要看看能不能觸發甚麼新的詞條。
至於妙木山，清司打算再去一趟。
失去了妙木山，確實對未來會有影響。
他還在妙木山學過「仙術」。
但是，屠掉一批，就不會有甚麼影響了。
“還有甚麼話嗎？”
清司看著大筒木羽衣和他們羽村。
“父親大人，我們沒有問題了。”
大筒木羽衣和大筒木羽村對視了一眼，用完餐便快速離去。
清司靜靜看著二人的背影。(本章完)