清司看著她那副認真詢問的模樣，越發覺得這個女人在某些方面簡直單純得可怕。
“不夠。”
清司開口道。
大筒木輝夜眨了眨眼，再次湊近，又在清司唇上輕輕碰了一下，比上次停留的時間稍長一點點，但依舊只是簡單的觸碰。
“現在呢？”
她問。
清司看著她純白眼眸中那毫不作偽的困惑，忽然笑了。
他伸手，輕輕撫過她的臉頰。
大筒木輝夜的面板膩白，肌膚光滑，摸上去很是水嫩。
清司不知道這是大筒木一族的體質原故，還是大筒木輝夜服下「查克拉果實」的因素。
總之，大筒木輝夜的面板，是清司摸過最好的那一類。
剩下的，也就是綱手常年經受過「陰封印」滋養的面板很好。
不過美琴、野原琳、玖辛奈等人，清司也給了他們「駐顏術」。
比起「陰封印」的駐顏效果，相差無幾，是清司特意拆解出來的。
“暫時夠了。”
清司說。
“剩下的……以後慢慢來。”
清司倒是不急於這一時。
大筒木輝夜點了點頭，似乎對這個答案很滿意。
她轉身打算換掉衣服，因為旗袍穿在她身上，顯得有些緊了。
清司望過去，可以看見旗袍隨著她的動作勾勒出更加誘人的曲線。
此刻夕陽西下，天邊燃起絢爛的晚霞，將整個山谷染成金紅色。
夜晚降臨了。
三個孩子在玩鬧一天後終於累了，清司哄他們睡下，為他們蓋好被子。
大筒木羽羽子入睡前，還拉著清司的手指，小聲說了一句“父親晚安”。
安頓好孩子們後，清司和大筒木輝夜走出木屋，坐在門前的石階上。
夜空清澈，繁星滿天，一輪明月高懸，灑下銀色的光輝。
遠處，神樹的輪廓在月光中若隱若現。
“輝夜。”
清司忽然開口。
“嗯？”
大筒木輝夜轉過頭，純白的眼眸在月光下顯得更加空靈。
“你要學習體術或者忍術嗎？”
清司問。
大筒木輝夜眼中浮現疑惑:
“那是甚麼？”
“不依靠血脈本能，透過系統訓練掌握的技巧。”
清司解釋。
“比如我之前在祖之國展示的那些忍術，或者更基礎的體術，你雖然擁有強大的查克拉和瞳術，但手段太依賴血脈天賦了，學習一些通用的技巧，可以讓你應對更多樣的場景。”
他頓了頓，補充道:
“雖然對你現在的實力來說，那些技巧可能顯得「弱小」，但有備無患，而且……教導的過程本身，也是一種修行。”
大筒木輝夜沉默了片刻，似乎在思考。
月光灑在她藍白色的長髮和她的白色的袍子上，為她鍍上了一層銀邊。
夜風吹過，帶起幾縷髮絲，拂過她白皙的臉頰。
“可以。”
最終她點頭。
“我學。”
清司有些意外她會答應得這麼幹脆。
他原本以為這位「卯之女神」會對這些「弱小」的技巧不屑一顧。
“為甚麼同意？”
清司忍不住問。
大筒木輝夜看向他，純白的眼眸在月光下顯得格外清澈:
“你說得對，手段太單一。而且……”
她頓了頓，似乎在組織語言。
“我想了解，你是如何變得這麼強的，除了血脈和果實，你一定還掌握了別的甚麼。”
清司心中一動。大筒木輝夜這句話，透露出她已經開始思考超越大筒木傳統路徑的可能性了。
“那就從最基礎的開始吧。”
清司站起身，走到庭院中央的空地。
“體術，不用查克拉，不用瞳術，只靠身體的力量、速度、技巧。”
大筒木輝夜也站起身，走到他對面。
她脫掉了不方便活動的鞋子，赤足站在草地上。
月光下，她的腳踝纖細白皙，腳趾如同珍珠般圓潤。
“我先演示幾個基礎動作。”
清司擺出架勢，開始緩慢地演示直拳、側踢、格擋、閃避等基礎動作。
他的每個動作都很標準，發力技巧精妙，雖然刻意放慢了速度，但依然能看出其中蘊含的實戰精髓。
大筒木輝夜專注地看著，純白的眼眸跟隨清司的每一個動作移動。
她的學習能力強得驚人，只看了一遍，就已經將動作要領記在心中。
“你來試試。”
清司停下，示意她來。
大筒木輝夜走到他剛才的位置，模仿他的架勢，然後開始重複那些動作。
起初還有些生澀，但僅僅第二遍時，她的動作就已經相當標準，第三遍時，已經流暢自然，甚至隱隱帶上了她自己的風格。
清司眼中閃過讚賞。
不愧是大筒木輝夜，這份天賦確實恐怖。
“很好。”
清司說。
“接下來，我們實戰對練，只許用體術，不許用查克拉和瞳力。”
大筒木輝夜點頭，擺出迎戰架勢。
她的姿態很自然，沒有多餘的動作。
清司也擺開架勢。兩人在月光下相對而立，夜風吹過，帶起草葉的沙沙聲。
下一秒，兩人同時動了。
大筒木輝夜率先出擊，一記直拳直取清司面門。
她的動作快如閃電。
清司側身閃避，同時一記掃腿攻她下盤。
大筒木輝夜輕盈躍起，在空中轉身，一記後踢反擊。
兩人在庭院中快速交手，拳腳碰撞的聲音在寂靜的夜空中格外清晰。
大筒木輝夜的學習速度快得驚人，她不僅完美復刻了清司教的基礎動作，還在實戰中迅速調整適應。
幾次交鋒後，她已經能預判清司的部分攻擊，並做出有效的應對。
但清司畢竟實力更強。
服下半顆查克拉果實後，他的身體已經發生了本質的蛻變，力量、速度、反應、耐力都達到了非人的層次。
更重要的是，他有著豐富的戰鬥經驗和千錘百煉的技巧。
而且論起查克拉量的話，清司現在的查克拉量只會比大筒木輝夜更多。
五十招後，清司抓住了大筒木輝夜一個微小的破綻，她轉身回踢時，重心有瞬間的不穩。
清司沒有放過這個機會，他快速突進，鎖住了大筒木輝夜的手腕，順勢一帶，將她整個人拉入懷中。
動作在瞬間定格。
大筒木輝夜被清司圈在懷裡，能感覺到他胸膛的溫度和有力的心跳。
清司的手抵在她頸側，指尖傳來的觸感讓她純白的眼眸微微睜大。
兩人保持著這個姿勢，夜風拂過，吹起大筒木輝夜額前的髮絲，也吹動了清司的衣角。
幾秒後，清司鬆開了手，退後一步。
“你輸了。”
他說。
大筒木輝夜站在原地，純白的眼眸看著清司，眼中閃過複雜的神色。
“你很厲害。”
她評價道。
“不僅僅是力量，還有技巧、經驗、時機把握。這些……都是透過修行獲得的嗎？”
“是的。”
清司點頭。
“日復一日的錘鍊，無數次的實戰，血脈和果實能給你強大的基礎，但如何運用這份力量，如何應對不同的敵人、不同的情況，需要自己去學習、去領悟。”
大筒木輝夜沉默了很久。
“我明白了。”
最終大筒木輝夜說。
“教我更多。”
“好。”
清司點頭。
“明天這個時候，我來教你。”
大筒木輝夜點了點頭。
時間如流水般悄然流逝。
轉眼間，數月過去了。
神樹附近依舊寧靜，但木屋中的景象已經截然不同。
三個孩子，現在或許不能再稱之為孩子了，已經長成了少年少女的模樣。
大筒木羽衣十二三歲的外表，棕色短髮。
他性格沉穩，喜歡思考，經常一個人坐在神樹下冥想。
大筒木羽村看起來比哥哥稍小一些，也是短髮，同樣的純白眼眸。
他更活潑好動，對體術和忍術有著濃厚的興趣，經常纏著清司請教各種問題。
而變化最大的，是大筒木羽羽子。
她看起來約莫十歲左右，但那份沉靜的氣質讓她顯得比實際年齡成熟許多。
她繼承了大筒木輝夜絕大多數的特徵，藍白色的長髮長及腰際，肌膚白皙，五官精緻得不似凡人。
如果說大筒木輝夜的美是清冷、高貴、如同冰雪女神般令人不敢褻瀆，那麼大筒木羽羽子的美則帶著一種初綻的、青澀的驚豔。
這一日清晨，清司將三人召集到庭院中。
“羽衣，羽村。”他看向兩個少年。
“我需要離開一段時間。在這期間，神樹就交給你們看守了。”
大筒木羽衣恭敬地躬身:
“請父親放心，我們會守護好神樹。”
大筒木羽村用力點頭:
“我會每天巡視周圍，絕不讓任何生物靠近！”
清司滿意地點頭，又看向大筒木羽羽子:
“羽羽子，你跟我一起去。”
大筒木羽羽子抬起眼眸，瞳孔中倒映著清司的身影。
她沒有問為甚麼，只是輕輕點了點頭:
“是，父親。”
大筒木輝夜從木屋中走出。她換上了一身便於行動的簡裝，藍白色的長髮束成高馬尾，整個人顯得利落了許多。
“準備好了嗎？”
大筒木輝夜問。 “走吧。”
清司說。
他一手拉住大筒木羽羽子，另一手結印。
「飛雷神之術」發動，三人的身影瞬間消失在原地。
大筒木羽衣和大筒木羽村望著他們消失的方向，許久，才轉身走向神樹。
他們的任務很重，不僅要看守神樹，還要繼續清司佈置的修行任務。
祖之國，數月後的景象與當初截然不同。
清司、大筒木輝夜和大筒木羽羽子出現在城外那片樹林中。
走出樹林的瞬間，三人都感覺到了一種明顯的變化。
空氣中瀰漫著微弱的查克拉波動。
雖然還很稀薄，雖然還很雜亂，但確確實實存在。
就像一片乾旱的土地上，終於開始有細小的泉眼湧出清水。
城門口，守衛的裝束也發生了變化。他們不再穿著簡陋的皮甲，而是換上了相對統一的制服，胸前繡著一個簡單的圖案。
一輪被藤蔓纏繞的太陽，那是清司當初展示的“始祖圖騰”。
更引人注目的是，這些守衛身上都散發著查克拉波動，雖然強弱不一，但確實是提煉出了查克拉。
當清司三人走近時，守衛們先是一愣，隨即認出了清司和大筒木輝夜。
他們立刻單膝跪地，聲音中充滿了激動與敬畏:
“恭迎查克拉始祖！恭迎卯之女神！”
聲音傳開，城門口的人群騷動起來。
人們紛紛跪拜，眼神狂熱地望著那三道身影。
而當他們看到大筒木羽羽子時，又是一陣竊竊私語，這個少女的美貌，幾乎不輸於卯之女神，尤其是那雙眼睛，讓人不敢直視。
清司微微頷首，沒有多言，徑直向城內走去。
沿途所過，跪拜的人群如潮水般分開，為他們讓出道路。
大筒木羽羽子安靜地跟在清司身側，眸子平靜地掃過周圍的人群、建築、街道。
她能感覺到那些人體內微弱的查克拉流動，能感知到他們對自己的好奇、敬畏。
大筒木輝夜更是連目光都未曾偏移。
對她來說，這些人類與草木沙石沒有本質區別，都是這顆星球上的存在而已。
很快，三人抵達大名府。
祖之國大名已經率領一眾家臣在門口等候多時。
看到清司三人，他立刻帶領所有人跪拜下去:
“恭迎始祖大人！女神大人！”
他的聲音有些顫抖，不知是激動還是緊張。
這幾個月，祖之國發生了翻天覆地的變化。查克拉的傳播比預期更加順利，幾乎所有人都嘗試接觸了清司留下來的東西，其中近三成的人成功提煉出了查克拉。
雖然絕大部分人只能做到最基礎的提煉，但這已經讓祖之國的實力暴漲。
因為查克拉附著在身體部位，都會讓該部位變得無比厲害。
灌注在拳頭上，能一拳頭將另一個普通人幹翻。
更重要的是，查克拉帶來的不僅是力量，還有一種……希望。
人們開始相信，只要努力修行，就有可能掌握那些曾經只存在於傳說，仙人才有的力量。
整個國家的精氣神都煥然一新。
雖然這個國家只有一個小城市的大小。
“起來吧。”
清司淡淡道。
“讓我看看這幾個月，祖之國的成果。”
祖之國大名連忙起身，恭敬地將三人引入府中。
庭院已經被重新佈置過，中央立起了一座石臺，上面擺放著那個清司留下的「查克拉傳承之印」。
石臺周圍，數百名祖之國最優秀的「忍者」整齊列隊，他們身上散發著強弱不一的查克拉波動，最強者已經能勉強用出最基礎的“三身術”了。
清司掃視一圈，微微點頭。
比他預期的要好一些。
這個時代的人類雖然從未接觸過查克拉，但身體長期在自然能量充沛的環境中生活，體質基礎比千年後的人要好得多。
加上沒有成體系的忍術傳承干擾，他們按照「查克拉傳承之印」中的方法修行，反而少走了許多彎路。
“還不錯。”
清司評價道。
“但還不夠系統。查克拉的修行需要量化，需要標準，需要等級。”
他走到庭院中央，雙手開始結印。
這一次的印式比之前複雜得多，層層迭迭。
陰遁查克拉和土遁查克拉湧出，在空中凝聚塑形，最終化作一面石碑。
石碑高約三米，寬兩米，通體漆黑，表面光滑如鏡。
石碑正面刻著複雜的紋路，那是封印術與感知忍術的結合。
背面則刻著十個刻度，從下到上依次標註著“一段”到“十段”。
“此為「查克拉量碑」。”
清司解釋道。
“它將探查人體內的查克拉總量，並將其量化為十個等級，一段最弱，十段最強，超過十段者，便擁有了足以被稱為「下忍」的查克拉量。”
祖之國大名眼睛一亮:
“下忍？那是甚麼？”
“那是忍者體系的第一個正式等級。”清司說，“下忍之上，還有中忍、上忍，不過對現在的你們來說，談論那些還太早，先以「十段」為目標吧。”
他頓了頓，補充道:
“將石碑立於「查克拉傳承之印」旁，讓所有修行者前來測試，記錄每個人的等級，建立檔案，這將有助於系統性地培養人才。”
祖之國大名激動得連連點頭:
“謹遵始祖大人之命！”
清司退到一旁，示意可以開始測試。
第一個上前的是個年輕武士。他緊張地將手按在石碑上，石碑底部的紋路亮起微弱的光芒，向上蔓延，最終停在了“一段”與“二段”之間。
“忍之力，一段半。”
清司宣佈。
年輕武士有些失望地退下。
接著是第二個、第三個、第四個……
一個小時過去了，測試了近百人，成績最好的也只是勉強達到“二段”。
大部分人都停留在“一段”甚至“半段”。
這並不奇怪，查克拉的提煉是個漫長過程，短短几個月，能提煉出查克拉已經是天賦異稟了。
人群開始有些騷動。
人們竊竊私語，有人失望，有人不甘，也有人慶幸自己不是最差的。
就在這時，一個身影從人群后方走上前。
那是個約莫二十歲的青年，身材高大，面容剛毅，穿著簡單的麻布衣裳，與周圍那些錦衣華服的家臣武士格格不入。
他的步伐很穩，眼神平靜，沒有其他人的緊張或激動。
“那是誰？”
“炎次郎？他怎麼來了？”
“幾年前他不是被稱為天才嗎？後來不知道為甚麼突然平庸了……”
“前幾天好像還有人去他家退婚呢……”
竊竊私語聲傳入炎次郎耳中，但他恍若未聞。
他走到石碑前，對清司躬身一禮，然後將手按在了石碑上。
一瞬間，石碑的紋路亮了起來。
光芒從底部迅速向上蔓延，越過一段、二段、三段……最終穩穩停在了“三段”的刻度上！
“忍之力三段。”
清司不緊不慢的說道，眉頭微微挑起。
這個展開，怎麼有些眼熟啊。
他的話語落下之後，庭院變得一片寂靜了。
三段！
這是目前為止最高的成績！
而且是遙遙領先的三段！
清司眼中閃過一絲興趣。
他仔細打量著這個叫炎次郎的青年。
能在這個時代，用幾個月時間將查克拉提煉到這種程度，天賦確實不錯。
更重要的是，他從炎次郎體內感覺到了火遁查克拉。
應該是無師自通，學會了轉化火屬性的查克拉性質。
只是現在並不會以忍術的方式釋放出來。
“你叫炎次郎？”
清司開口。
炎次郎收回手，再次躬身:
“是，始祖大人。”
“不錯的資質。”
清司評價道，隨手從懷中取出一個火遁卷軸，丟給炎次郎。
“這是一些火屬性忍術的基礎原理和修煉方法，能不能學會，看你自己了。”
炎次郎接住卷軸，眼睛瞪大，愣了好一會。
隨後他聲音中帶著壓抑的激動:
“謝始祖大人賜予機緣！”
周圍的眼光瞬間變了。
之前那些竊竊私語的人，此刻都換上了羨慕、嫉妒、乃至諂媚的表情。
家臣們圍上來，七嘴八舌地祝賀、討好。
前幾天去炎次郎家退婚的那個家族代表，此刻臉色一陣青一陣白，恨不得找個地縫鑽進去。
炎次郎沒有理會這些人。他緊緊握著卷軸，心中只有一個念頭，終於……終於可以揚眉吐氣了。
那些看不起他的人，那些嘲笑他平庸的人，那些退婚羞辱他的人……他會用實力證明一切。
清司將這一切看在眼裡，感覺有種三十年河東三十年河西，莫欺少年窮的感覺。
他對祖之國大名說:
“測試繼續，我過一段時間還會再來。屆時，我希望看到更多的「三段」，甚至「四段」。”
說完，他轉身看向大筒木輝夜和大筒木羽羽子。
“走吧。”
三人再次消失在眾人視野中。
直到他們離開許久，庭院中的人群才逐漸回過神來。
人們圍著石碑，議論紛紛。
“始祖大人一定是住在仙界吧……”
“那還用說？你沒看到女神大人和那位小女神嗎？那容貌，那氣質，絕對是仙女下凡！”
“炎次郎這下發達了……得到了始祖大人的親自賜予……”
“哼，不過是運氣好罷了……”
炎次郎聽著這些議論，面無表情。他握著卷軸，轉身離開。
他的路還很長，卷軸上的內容需要鑽研，查克拉需要繼續提煉。
但至少，他有了一個起點。
一個改變命運的起點。
…………
回到神樹山谷後，清司沒有休息，而是將大筒木輝夜帶到了山谷深處一處僻靜的地方。
“我需要開闢一個異空間。”
清司開門見山。
“一個能夠容納靈魂、儲存查克拉的特殊空間，這將是我們計劃的核心——收集忍者死亡後的靈魂和查克拉，轉化為神樹的養料。”
大筒木輝夜純白的眼眸看著他:
“你要我幫忙？”(本章完)