為首的是一個身高近一米九的男人，短髮利落，面部線條硬朗，左臂上纏著黑色臂章，上面印著一個銀色的閃電標識。他快步走到林恩面前，伸出手，語氣帶著一絲職業化的禮貌：“林恩探長，我是先鋒小隊隊長，科爾。”
林恩與他握手，指尖感受到對方掌心的力度沉穩有力，沒有變種人那種過於張揚的暴戾：“科爾隊長，辛苦你們了。先簡單說一下情況——我們已掌握卡倫核心據點的備用座標，位於宏都拉斯北部的一處隱蔽山谷，但具體佈防與內部結構尚不明確。另外，我們抓獲了維魯斯，以及五名參與違禁品運輸的變種人，目前需要等審訊出結果，再製定突襲計劃。”
科爾的目光掃過林恩身後的隊員，又落在林恩手中的紙條上，微微點頭：“座標資訊我已經記下。不過我們的增援有個特殊優勢——所有隊員都經過變種人感官強化訓練，能透過能量波動感知同類的大致位置。我建議，我們可以先利用這種能力，排查宏都拉斯北部的變種人聚集地，篩選出可靠的反抗勢力，畢竟普通變種人大多是被卡倫脅迫的，或許能成為我們的助力。”
林恩眼中閃過一絲亮光。他之前只想著透過審訊維魯斯獲取據點資訊，卻忽略了這一點——卡倫在宏都拉斯招收了大量變種人，其中必然有不願被操控、渴望反抗的群體。拉攏這些人，不僅能減少突襲時的傷亡，還能獲取更精準的據點情報，比單純的強攻要高效得多。
“這個思路可行。”林恩立刻拍板，“科爾隊長，你的隊員能感知到的變種人聚集地範圍有多大？”
“以特古西加爾巴為中心，半徑三百公里內的能量波動都能捕捉到，不過強度有差異。”科爾抬手調出車載終端的全息地圖，指尖在上面滑動，“目前捕捉到的三處波動較強的聚集地，一處在北部山谷邊緣疑似卡倫核心據點外圍哨戰，另外兩處分別在西部的廢棄礦區和南部的海邊漁村，這兩處的能量波動相對溫和，沒有明顯的攻擊性，大機率是普通變種人聚集地。”
林恩湊近地圖，目光落在西部廢棄礦區的位置：“先去這裡。廢棄礦區地形複雜，便於隱蔽，而且如果真的有反抗勢力，也能更好地開展後續溝通。通知羅德里格斯警官，讓他安排警員留守警局，看守維魯斯和被制服的變種人，我們帶增援隊員和部分隊員前往北部礦區，儘快完成初步排查。”
“收到。”傑森立刻聯絡羅德里格斯，耳麥裡傳來對方沉穩的回應：“放心，警局這邊我會盯緊，有任何情況第一時間彙報。祝你們順利。”
半小時後，車隊駛離特古西加爾巴市區，朝著西部的廢棄礦區進發。道路越來越顛簸，兩旁的建築漸漸從民居變成了廢棄的廠房，鏽跡斑斑的鋼鐵支架在陽光下泛著冷光，偶爾能看到幾隻流浪的狗夾著尾巴跑過，整個區域透著一股死寂的荒涼。
“根據能量感知，礦區內部的變種人聚集地在三號礦洞區域，距離我們還有五公里。”科爾坐在副駕駛，盯著終端上跳動的綠色光點，“光點數量大約二十七個，波動強度中等，沒有持續增強的跡象，暫時沒有攻擊性。”
林恩靠在車窗上，目光望向窗外的礦區。這裡曾是宏都拉斯重要的礦產基地，十年前因資源枯竭被廢棄，如今只剩下縱橫交錯的礦洞、倒塌的廠房和滿地的碎石。卡倫的勢力能滲透到這裡，並不意外——廢棄之地往往是三教九流的聚集地，也便於隱藏。
車隊緩緩駛入礦區入口，科爾突然抬手示意停車。他按下耳麥，低聲道：“能量波動突然增強了一點，前方五百米有異常，所有人做好戰鬥準備，保持隱蔽。”
隊員們立刻握緊手中的步槍，林恩也抬手按住腰間的手槍，目光警惕地掃過前方的礦區道路。道路兩側的廠房早已破敗不堪，窗戶破了個大洞，裡面堆滿了廢棄的機器零件，風一吹，鐵皮發出“哐當哐當”的聲響，在寂靜的礦區裡格外刺耳。
車隊緩緩向前移動，科爾的終端上，綠色光點正快速向四周擴散，又迅速聚攏。突然，一個光點猛地朝著車隊的方向快速靠近，科爾立刻按下通訊器：“注意，有單個變種人靠近，身份不明。”
林恩示意隊員們下車隱蔽，自己則帶著一名隊員，緩緩蹲在一輛裝甲車的後方，目光緊緊盯著前方的道路。沒過多久，一個瘦小的身影從一堆廢棄的礦石後面走了出來。
那是一個看起來不過二十歲左右的年輕人，穿著洗得發白的灰色外套，褲子上滿是灰塵，頭髮亂糟糟的，遮住了大半張臉。他的手臂上隱約能看到淡淡的黑色紋路，與之前遇到的變種人紋路相似，但眼神裡沒有絲毫兇狠，反而帶著一絲驚恐和警惕，手裡緊緊攥著一塊尖銳的石頭，一步步朝著車隊的方向挪動，每走一步，都要停下來觀察片刻。
“放下武器，我們沒有惡意。”林恩緩緩站起身，雙手舉到胸前，示意自己沒有攻擊性，語氣盡量溫和，“我們是來找人的，不是來打架的。”
年輕人明顯愣了一下，握著石頭的手微微顫抖，眼神在林恩和隊員們之間來回掃視，嘴唇動了動，卻沒有發出聲音。
科爾也緩緩走了過來，他比林恩更瞭解變種人的感知，對著年輕人溫和地說道：“我們能感覺到，你和那些被卡倫控制的變種人不一樣，你的能量波動很平靜，沒有沾染罪惡的氣息。我們是來幫助你們的，卡倫的人不會再欺負你們了。”
年輕人的身體微微一僵，眼神裡閃過一絲難以置信，隨即又被恐懼取代。他突然轉身，想要跑開，卻被科爾身邊的一名變種人隊員攔住——那名隊員只是輕輕伸出手，就按住了年輕人的肩膀，沒有用力，卻讓他無法掙脫。
“別碰他！”林恩立刻喝止那名隊員，轉頭對著年輕人道，“放心，我們不會傷害你。如果你願意帶我們去你們的聚集地，我們可以給你提供保護，還能幫你們擺脫卡倫的控制。”
年輕人停下掙扎，緩緩轉過頭，眼神複雜地看著林恩。沉默了大約半分鐘，他才緩緩開口，聲音沙啞得像是砂紙摩擦過木頭：“你們……真的能幫我們？卡倫的人……不會放過我們的家人……” “我們能。”林恩語氣堅定，“卡倫的核心據點就在北部山谷，我們這次就是要去端了它。只要你們願意反抗，我們會帶著你們一起，徹底摧毀卡倫的勢力，讓你們和你們的家人，能過上安穩的日子。”
年輕人的眼神微微動搖，他低頭看了看自己手臂上的黑色紋路，又抬頭望向礦區深處的方向。那裡，是他們生活了近一年的地方，也是他們躲避卡倫追殺的避難所。他的家人還在那裡，他的同伴大多是和他一樣的普通變種人，有的是天生變種人，有的是被卡倫實驗失敗後拋棄的普通人，他們每天都活在恐懼中，生怕被卡倫的人發現，抓回去繼續做實驗，或者被強迫為卡倫做事。
“我……我叫阿木。”年輕人終於鬆口，放下了手中的石頭，“我可以帶你們去，但你們要保證，不能傷害我的同伴，也不能傷害卡倫的人——他們只是被強迫的，很多人都不想跟著卡倫作惡。”
林恩點了點頭：“我答應你。只對那些主動攻擊我們的人動手，其餘人，只要放下武器，不再反抗，我們都不會傷害。”
阿木鬆了口氣，轉身朝著礦區深處走去，腳步比之前輕快了許多。林恩對著科爾和隊員們做了個跟上的手勢，眾人跟在阿木身後，緩緩走進廢棄礦區的深處。
越往礦區內部走，周圍的廢棄建築越少，取而代之的是用鐵皮和木板搭建的簡易窩棚，窩棚外晾著洗得發白的衣服，偶爾能看到幾個孩子蹲在窩棚門口玩耍，看到林恩等人，立刻躲進窩棚裡，只露出一雙雙好奇又警惕的眼睛。
窩棚之間的空地上，幾個男人正坐在石頭上聊天，他們的手臂上都有黑色紋路，看到阿木帶著陌生人過來，立刻站起身，眼神警惕地盯著林恩等人，有人悄悄伸手摸向了腰間的武器。
“別緊張，他們是朋友。”阿木立刻上前，擋在眾人面前，對著他們大聲說道，“他們是來幫我們的，要去端了卡倫的老巢，讓我們不用再躲躲藏藏了！”
人群中一片譁然，有人激動地大喊：“真的嗎？卡倫的人終於要倒臺了？”有人卻依舊懷疑：“別是騙我們的吧？之前也有警察來過，結果被卡倫的變種人打得落花流水，還把我們的兩個同伴抓走了！”
“我是美國聯邦應急戰術小隊隊長科爾，”科爾上前一步，拿出自己的證件，對著眾人展示，“我們這次帶來了十二名經過專業訓練的變種人隊員，還有充足的武器裝備，絕對有能力對抗卡倫的勢力。你們可以放心，我們的目標是卡倫和他的核心手下，不是你們這些被脅迫的變種人。”
人群漸漸安靜下來，一個身材高大、臉上有一道疤痕的男人緩緩走出人群，他的手臂紋路比其他人更深，眼神沉穩，看起來像是這群人的首領。他盯著科爾看了幾秒，又看了看林恩，緩緩開口：“我叫老黑，是這裡的首領。我憑甚麼相信你們？”
林恩上前一步，拿出那張寫著座標的紙條，對著老黑晃了晃：“這是卡倫核心據點的備用座標，我們已經掌握了他的大致位置。而且，我們已經抓獲了維魯斯，他是卡倫的重要手下，負責運輸違禁品和變種人實驗物資。只要我們能拉攏你們，裡應外合，突襲核心據點的成功率會提升百分之八十以上。”
老黑的眼神猛地一凝，他盯著紙條上的座標，身體微微顫抖。這個座標，他們早就聽說過，卻一直不敢靠近，因為那裡是卡倫的核心勢力範圍，有無數強悍的變種人看守。如果真的能聯合林恩他們，一舉端掉卡倫的老巢，那他們終於能擺脫長達一年的恐懼生活。
“我們有多少人？”老黑問道，語氣中帶著一絲期待。
“加上你們，一共四十七個。”阿木在一旁補充，“我們這裡有二十七個，另外南部海邊漁村還有二十個左右，都是普通變種人，沒有戰鬥力，但熟悉地形。”
林恩沉吟片刻：“先把你們這邊的人集合起來，我給你們做簡單的戰術培訓，教你們如何躲避卡倫巡邏隊的探查，如何配合我們的行動。南部漁村的人，我會派兩名隊員過去聯絡，爭取一起加入。等一切準備就緒，我們就按照座標，突襲卡倫的核心據點。”
老黑立刻點頭，對著身邊的人喊道：“所有人，立刻集合！把窩棚裡的人都叫出來，有大事要宣佈！”
很快，窩棚區的人都陸續聚集到了空地上，男女老少加起來，正好二十七個。他們大多低著頭，眼神裡滿是疲憊和恐懼，看到林恩等人，眼神中帶著一絲不確定。
林恩看著眼前的眾人，緩緩開口，聲音清晰地傳遍整個空地：“我知道你們受了很多苦，被卡倫脅迫，每天活在恐懼裡。但從今天開始，你們不用再怕了。我們會帶著你們一起，推翻卡倫的統治，摧毀他的實驗基地，讓你們和你們的家人，能光明正大地走在陽光下，不用再躲躲藏藏。”
人群中響起一陣竊竊私語，有人眼中閃過希望的光芒，有人依舊猶豫。老黑上前一步，大聲道：“我相信林恩探長，也相信科爾隊長！從今天開始，我們跟著他們一起幹，反抗卡倫！”(本章完)