“不要掙扎，“兇手平靜地說道，聲音中帶著一種令人不寒而慄的冷漠，“你掙扎只會讓繩子勒得更緊。現在聽我說，我會解釋發生了甚麼。“
傑森停止掙扎，瞪大眼睛看著兇手。
“你今天很倒楣，成為了一個社會實驗的物件，“兇手說道，像是在講述一個學術課題，“今天早上，警察收到匿名舉報，說你攜帶可疑物品在時代廣場遊蕩。他們調查了你一整天，最後發現你只是個無辜的街頭藝人。他們鬆了一口氣，覺得是虛驚一場。“
他走到窗邊，看著外面的街道:“但你知道嗎?這就是我想要的。我想讓他們放鬆警惕，讓他們以為自己搞錯了。然後.“
他轉身，露出一個扭曲的笑容:“然後我會讓他們知道，他們盯著的那個人，真的會揹著炸彈。不是今天早上，而是現在。這就是歷史的重演——他們的失誤，他們的傲慢，會再一次導致悲劇。“
傑森發出嗚嗚的聲音，眼淚從眼角流下來。
“你想求我放過你?“兇手歪著頭，“抱歉，不行。你是這個教訓的必要部分。你的死亡會證明我的觀點——人類總是重複同樣的錯誤，歷史總是在重演。“
兇手從口袋裡掏出一部手機——一部一次性的預付費手機，用完就會扔掉。他撥通了NYPD的報警電話。
“我要報告一起正在進行的炸彈威脅，“兇手說道，聲音經過變聲器處理，聽起來機械而陌生，“布魯克林，格林街337號，三樓公寓3C。有一個裝有炸彈的黑色箱子，倒計時已經開始。你們有“他看了看手錶，“五十五分鐘。祝你們好運。“
他結束通話電話，然後從口袋裡掏出一張紙，放在桌上。紙上用印表機列印著一行字:
“愚蠢永遠重複。你們盯著的人，現在真的有炸彈了。“
“再見，傑森，“兇手對著恐懼到極點的街頭藝人說道，“你會成為歷史的一部分。“
然後他開啟門，快速離開了公寓。
下樓梯，走出大樓，融入夜色中的人群。沒有人注意到他，沒有人知道他剛剛做了甚麼。
他走到街角，停下來，靠在一棟建築的陰影裡。從這個位置，他可以看到337號公寓樓的入口。
然後他等待。
等待警察到來。
等待他們衝進去試圖拆除炸彈。
等待爆炸。
等待再一次證明他的理念——人類是愚蠢的，歷史總是重演的，而那些自以為能夠阻止悲劇的人，終將成為悲劇的一部分。
NYPD的接線員接到電話後立即啟動緊急程式。她一邊記錄資訊，一邊通知值班主管。主管看了記錄，臉色立即變得鐵青。
布魯克林格林街337號——那不就是今天早上那個街頭藝人住的地方嗎?
他立即聯絡雷諾茲隊長和林恩。
林恩接到電話時正在辦公室裡研究那個可疑攝影師馬克·安德森的資料。聽到訊息，他的心一沉。
“兇手在玩我們，“他對莎拉說道，已經抓起外套衝向門口，“今天的舉報是他故意設的局。他引我們去調查那個藝人，讓我們以為是誤報，然後他真的在那個藝人身上動手腳。“
“這太瘋狂了，“莎拉說道，跟著他跑向停車場。
“這就是他的風格——戲弄，羞辱，然後殺戮，“林恩說道，啟動汽車，“他想證明我們是愚蠢的，想證明他總是領先一步。“
車輪尖叫著駛出停車場，警燈閃爍，警笛呼嘯。林恩全速駕駛，在車流中穿梭，從曼哈頓趕往布魯克林。
“炸彈小組呢?“莎拉透過無線電詢問。
“已經出發了，但他們的基地更遠，我們應該會先到，“林恩說道，“還有多少時間?“
“根據兇手說的，大約還有四十分鐘，“莎拉說道，看著手錶，“但我們不能確定他說的是真話。“
“就算是真話，四十分鐘也不夠拆除炸彈，“林恩說道，“我們需要疏散整棟樓，疏散周圍的建築，然後——“
“那個藝人怎麼辦?傑森?“
“我們必須把他救出來，“林恩堅定地說道，“他是無辜的。“
車在布魯克林的街道上疾馳，距離目標地點越來越近。林恩的腦子在飛速運轉，思考著所有可能的方案。
十五分鐘後，他們到達格林街337號。幾輛警車已經到了，警察正在疏散大樓裡的居民。人們匆忙地從樓裡跑出來，有的穿著睡衣，有的抱著寵物，臉上都是驚恐的表情。
林恩和莎拉衝出車子，雷諾茲隊長迎上來。
“三樓3C，我們的人已經確認了門牌號，但還沒進去，“雷諾茲說道，“等炸彈小組到——“
“沒時間了，“林恩打斷他，衝向大樓入口，“我上去看看情況。“
“霍爾特工，等等——“
但林恩已經衝進了樓裡。他三步並作兩步衝上樓梯，莎拉緊跟其後。
來到三樓，林恩找到3C號。門是關著的，但沒有上鎖——兇手離開時顯然很匆忙，忘了鎖門。
林恩小心地推開門，手槍已經拔出。
公寓裡的場景讓他的心一緊。
傑森被綁在椅子上，滿臉淚水，眼神絕望。那個大黑色箱子就放在房間中央，從裡面傳來微弱但清晰的嘀嘀聲。
還有桌上那張紙條，那句嘲諷的留言。
“莎拉，進來幫我，“林恩說道，把槍收起來，走向傑森，“我們要把他救出去。“
莎拉拿出小刀，開始割斷綁住傑森的繩子。林恩撕掉他嘴上的膠帶。
“求求你們，“傑森哭喊道，“救救我，我不想死，我甚麼都沒做——“
“我知道，我們會救你的，“林恩說道，割斷最後一根繩子，“現在站起來，我們離開這裡。“
就在這時，那個黑色箱子的嘀嘀聲突然加快了。
林恩的心臟彷彿停止跳動。這個聲音的變化意味著甚麼，他再清楚不過。
“快走!“他大喊，一把抓住傑森的胳膊，拖著他向門口衝去。
莎拉也意識到了危險，轉身就跑。
他們衝出公寓，衝進走廊——
爆炸。 巨大的火球從3C號公寓裡爆發出來，衝擊波像一堵無形的牆撞擊在他們身上。林恩感覺到一股巨力從背後推來，他本能地抱住傑森，用自己的身體護住他，然後三個人一起被拋向走廊盡頭。
林恩重重地撞在牆上，劇烈的疼痛從背部和頭部傳來。耳朵裡是尖銳的耳鳴，眼前一片模糊。熱浪席捲而來，伴隨著刺鼻的煙霧和燃燒的氣味。
他感覺到有東西砸在他身上——可能是天花板的碎片，或者牆壁的一部分。更多的碎片如雨點般落下，整棟樓都在震動。
“莎拉.“林恩艱難地呼喊，但聲音微弱得連自己都聽不清。
他的意識開始模糊，但他強迫自己保持清醒。不能暈倒，不能在這裡倒下。還有傑森，還有莎拉，他必須確保他們安全。
林恩試圖站起來，但身體不聽使喚。他的腿好像斷了，右臂也動不了。背上的疼痛讓每一次呼吸都像是刀割。
透過煙霧，他看到傑森躺在旁邊，一動不動。再遠一點，莎拉趴在地上，但她的手指在動——她還活著。
“撐住.“林恩低聲說道，不知道是對他們還是對自己說的。
然後他聽到腳步聲，很多腳步聲。是救援人員衝上來了。
“這裡!有人在這裡!“
“快，需要擔架!“
“建築結構不穩定，動作要快!“
強壯的手臂扶住林恩，把他扶起來。他看到消防員的制服，看到擔架，看到更多的救援人員湧入走廊。
“其他人“林恩艱難地說道，“救其他人.“
“我們會的，先生，現在你需要接受治療，“消防員說道，把他放在擔架上。
擔架開始移動，穿過煙霧瀰漫的走廊，下樓梯，走出大樓。新鮮的空氣湧入林恩的肺部，讓他劇烈地咳嗽起來。
外面是一片混亂。救護車、消防車、警車，閃爍的燈光照亮了整條街。圍觀的人群被隔離在警戒線外，記者的攝像機對準這邊拍攝。
林恩被抬上救護車，醫護人員開始檢查他的傷勢。
“多處挫傷，可能有骨折，需要立即送醫院，“一名醫生說道。
“等等，“林恩抓住醫生的手，“其他兩個人那個年輕女性和那個男性平民.“
“他們也在接受治療，都還活著，“醫生安慰他，“現在你需要休息，別說話了。“
救護車的門關上，車輛啟動，警笛響起。透過車窗，林恩最後看了一眼那棟公寓樓——三樓冒著濃煙，窗戶已經炸飛，牆壁出現巨大的裂縫。
他又失敗了。雖然救出了人質，但還是沒能阻止爆炸。兇手又一次領先了一步，又一次成功地實施了他的計劃。
林恩在醫院醒來時，已經是第二天下午。他躺在一張潔白的病床上，右臂打著石膏，頭部纏著繃帶，身上多處貼著醫療膠布。全身都在痛，但至少他還活著。
“你醒了，“莎拉的聲音從床邊傳來。她坐在椅子上，臉上也有一些擦傷和淤青，但看起來比林恩好多了，“醫生說你的傷勢比看起來輕，沒有內出血，骨折也不嚴重。運氣很好。“
“傑森呢?“林恩問道，聲音沙啞。
“活著，受了些傷，但會康復，“莎拉說道，“你用身體護住了他，救了他一命。他想來謝謝你，但醫生不讓，說你需要休息。“
林恩閉上眼睛，鬆了口氣。至少這次沒有人死亡。雖然他們沒能阻止爆炸，但至少救出了人質。
“兇手呢?“林恩問道，雖然他已經猜到了答案。
“消失了，“莎拉說道，語氣中充滿挫敗感，“現場沒有留下任何有用的線索。那部打報警電話的手機被丟在兩條街外的垃圾桶裡，預付費的，無法追蹤。公寓樓的監控拍到了一個戴帽子的男人進出，但看不清臉。我們正在分析步態和體型，但希望不大。“
林恩艱難地坐起來，莎拉趕緊扶他。
“別勉強，你需要休息——“
“我沒時間休息，“林恩打斷她，“兇手還在外面，他會再次行動的。“
“林恩，你差點死了，“莎拉說道，聲音中帶著擔憂，“爆炸再早三十秒，你們就出不來了。這個兇手太危險了，而且——“
“而且甚麼?“
“而且他似乎專門針對你，“莎拉說道，“霍姆斯是因為太自大落入陷阱，但昨晚他是故意引你去那裡的。他知道你會去救人質，知道你會冒險。他在利用你的正義感。“
林恩沉默了。莎拉說得對，這個兇手不僅聰明，而且開始把FBI——把他——當成遊戲的一部分。每一次爆炸不僅是為了證明他的理念，也是為了展示他比執法者更聰明。
“他是個普通人，“林恩突然說道。
“甚麼?“
“兇手，他不是變種人，不是增強人類，就是個普通人，“林恩說道，思緒逐漸清晰，“沒有超能力，沒有特殊能力，只有智慧、計劃和對人性的瞭解。“
“你怎麼確定?“
“因為他做的每一件事都可以由普通人完成，“林恩解釋道，“製作炸彈——可以學;篡改檔案——可以駭客或賄賂;跟蹤目標——只需要時間和耐心;設定陷阱——只需要心理學知識。他沒有展現任何超越人類能力的東西。“
“那又怎樣?“莎拉不解地問。
“這意味著壓力更大，“林恩說道，眼神變得凝重，“我在阿拉斯加面對過變種人，面對過真正有超能力的敵人。那些威脅是明顯的、可見的、可以預測的。但這個兇手他就像幽靈一樣。沒有超能力讓他暴露，沒有特殊能力讓我們追蹤。他隱藏在八百萬普通紐約市民中，完全隱形。“
林恩的話讓莎拉也陷入沉思。確實，在某種意義上，一個聰明的普通人比一個有超能力的罪犯更難抓捕。因為他不會留下任何異常的痕跡，不會在能力使用時暴露自己。
“他就像根本不存在一樣，“林恩繼續說道，“我們有他的指紋，有他的DNA，有他犯罪的證據，但就是找不到他本人。在這個監控遍佈的城市裡，在這個數字化的時代，他卻能像幽靈一樣來去自如，不留痕跡“
林恩突然停住了。
他的眼睛睜大，某個想法在腦海中閃現。
根本不存在。
像幽靈一樣。
不留痕跡。
“等等，“林恩抓住莎拉的手臂，語氣急切，“我想到了甚麼。他怎麼能不留痕跡?因為沒人注意到他。他怎麼能讓沒人注意到他?因為他太普通了，普通到——不，不是普通，是.“(本章完)