“我知道，“林恩理解她的擔憂，“變種人的能力各不相同，很難預測。但這也可能不是變種人，可能是某種新型的電子干擾裝置。“

“希望如此，“莎拉說道，“裝置至少可以預測。“

下午兩點，林恩和陳博士登上了飛往堪薩斯城的航班。在飛機上，陳博士繼續向林恩介紹技術細節。

“我們對所有受影響的裝置進行了詳細的取證分析，“陳博士開啟膝上型電腦，顯示出複雜的技術圖表，“發現了一些有趣的模式。“

“甚麼模式？“林恩詢問，雖然他不是技術專家，但多年的調查經驗讓他能夠理解基本的技術概念。

“所有裝置在失效期間，其內部時鐘都停止了，“陳博士解釋道，“當裝置恢復時，時鐘會從停止的時刻繼續。這表明裝置不是被破壞了，而是被某種方式'凍結'了。“

“凍結？“林恩重複這個詞。

“是的，就像時間暫停了一樣，“陳博士繼續，“但這在技術上是不可能的。沒有已知的技術可以做到這一點，除非“

“除非甚麼？“

“除非涉及的不是傳統的電磁干擾，而是某種我們還不理解的現象，“陳博士猶豫地說道，“可能是量子效應，可能是新型的能量場，或者.“

“或者是超常能力，“林恩替他說完。

陳博士點點頭，“我是個科學家，我相信一切都可以用科學解釋。但有時候，科學的邊界比我們想象的要寬廣。“

三個小時後，他們降落在堪薩斯城國際機場。一輛FBI的車已經在等候他們。司機是當地分部的年輕特工，名叫傑克·莫里森。

“歡迎來到堪薩斯城，霍爾特工，陳博士，“莫里森幫他們搬運裝備，“主管讓我全程協助你們的調查。“

“謝謝，“林恩說道，“先帶我們去最近一次事件的現場。“

“是南岸購物中心，“莫里森一邊開車一邊介紹，“昨晚八點十五分左右發生的。我們已經封鎖了現場，等待你們的到達。“

二十分鐘後，他們到達了購物中心。這是一個典型的美國中型購物中心，有幾十家商店、餐廳和一個電影院。雖然事件已經過去了將近二十四小時，但仍然可以看到警戒線和幾名當地警察在維持秩序。

“事件發生時有多少人在場？“林恩詢問。

“根據初步統計，大約三百人，“莫里森檢視筆記，“包括購物者、店員、和保安。所有人都經歷了電子裝置突然失靈——手機宕機、商店的收銀系統停止、照明系統短暫閃爍但沒有完全熄滅，因為有應急電源。“

“有人受傷嗎？“

“沒有身體受傷，但有幾個人因為恐慌而需要醫療關注，“莫里森回答，“主要是老年人和有心臟病史的人，被突然發生的情況嚇到了。“

林恩、陳博士和莫里森走進購物中心。雖然已經恢復營業，但顧客明顯比平時少，很多人對昨晚的事件心有餘悸。

“我們從哪裡開始？“莫里森詢問。

“先看監控錄相，“林恩決定道，“然後陳博士進行技術檢測，我去採訪目擊者。“

他們來到購物中心的保安室。保安主管是一個叫湯姆的中年男子，看起來仍然對昨晚的事件感到困惑和不安。

“我在這裡工作了十五年，從來沒見過這種事，“湯姆一邊調出監控錄影一邊說道，“所有的攝像頭同時出現了故障，畫面就這樣定格了。“

林恩仔細觀察監控畫面。時間顯示是晚上八點十五分三十二秒，然後畫面突然靜止。各個攝像頭顯示的都是普通的購物場景——人們在商店裡購物、在餐廳用餐、在走廊裡行走。沒有任何明顯的異常。

“畫面恢復是甚麼時候？“林恩詢問。

“八點二十七分十八秒，“湯姆快進到那個時間點，“看，畫面突然就恢復了，就像甚麼都沒發生過一樣。“

林恩注意到，當畫面恢復時，場景已經完全不同了。原本在購物的人們現在都聚集在一起，表情驚慌，有人在打電話，有人在檢查自己的裝置。

“把畫面往回倒，到事件發生前五分鐘，“林恩指示。

湯姆照做。林恩仔細觀察事件發生前的畫面，尋找任何可疑的人或行為。大部分人都在進行正常的購物活動，但他注意到一個細節——在一號入口的攝像頭畫面中，有一個戴著帽子的人在事件發生前三分鐘進入了購物中心。

“放大這個人，“林恩指著螢幕。

畫面放大後，可以看到這是一個年輕人，可能二十多歲，穿著深色連帽衫，帽子壓得很低，看不清臉。他的行為有些不同尋常——不是在看商店，而是在觀察周圍的人和環境。

“繼續跟蹤這個人，“林恩說道。

湯姆切換不同的攝像頭，追蹤這個人的行動軌跡。年輕人在購物中心裡緩慢移動，似乎在尋找甚麼。他在中庭區域停了下來，環顧四周，然後找了個座位坐下。

“就是這裡，“林恩指出，“他坐下後不久，事件就發生了。“

畫面顯示，年輕人坐下後，從口袋裡拿出了甚麼東西——因為角度和距離的關係，看不太清楚具體是甚麼，但像是一個小型裝置。

“能放大那個物體嗎？“林恩詢問。

“解析度有限，“湯姆嘗試放大，“但看起來像是一個手機或者小型平板。“

就在年輕人拿出裝置幾秒鐘後，監控畫面就定格了。

“這個人有離開的畫面嗎？“林恩詢問。

“讓我查查，“湯姆快進到畫面恢復後的時段。當畫面恢復時，那個座位已經空了。切換到出口的攝像頭，可以看到那個年輕人在八點二十八分——也就是畫面恢復後一分鐘——快步離開了購物中心。

“他知道裝置甚麼時候會恢復，“林恩觀察道，“普通人在那種情況下會驚慌失措，但他很冷靜，有計劃地離開。“

“你認為他就是幕後黑手？“莫里森詢問。

“至少是相關人員，“林恩說道，“湯姆，我需要這個人的所有畫面副本，還有停車場的監控。如果他開車來的，我們可能能追蹤到車牌。“

“馬上準備，“湯姆開始匯出影片檔案。    與此同時，陳博士在購物中心的各個位置進行技術檢測。他使用電磁頻譜分析儀、輻射探測器、和其他專業裝置，仔細掃描中庭區域——那個可疑年輕人坐過的地方。

半小時後，陳博士找到林恩，表情嚴肅，“有發現。“

“甚麼發現？“

“在中庭區域，我檢測到了異常的電磁殘留，“陳博士顯示著裝置上的讀數，“這不是普通的電磁輻射，頻率和波形都很特殊。“

“這意味著甚麼？“林恩詢問。

“意味著確實有某種裝置或能量源在這裡釋放了強烈的電磁場，“陳博士解釋，“但奇怪的是，這個電磁場的特徵不符合任何已知的干擾裝置。“

“能不能是軍用裝置？或者是某種實驗性的技術？“

“我查閱了所有已知的軍用和實驗性電磁干擾裝置的資料，“陳博士搖頭，“沒有任何一種裝置能夠產生這種特殊的波形。而且，這個電磁場有一個非常奇怪的特徵。“

“甚麼特徵？“

“它似乎是脈衝式的，而且是有規律的脈衝，“陳博士調出一個波形圖，“就像心跳一樣。自然的電磁輻射或者人造裝置產生的輻射通常是連續的或者隨機的，但這個是有節奏的、有規律的。“

林恩看著波形圖，若有所思，“就像是生物產生的？“

“這正是讓我困惑的地方，“陳博士承認，“從技術角度來說，這更像是生物電場而不是機械裝置產生的輻射。“

“如果是變種人呢？“林恩直接問道，“有些變種人能夠控制電磁場。“

陳博士沉默了一會兒，“從純技術角度，我不能排除這個可能性。實際上，考慮到所有的證據——暫時性失效、特殊的波形、有節奏的脈衝——這個假設可能是最合理的。“

“那我們現在面對的可能是一個能夠控制電磁場的變種人，“林恩總結道，“他在各個城市進行測試，可能是在練習控制自己的能力，或者是在為某個更大的行動做準備。“

“但還有一個可能性，“陳博士提醒道，“雖然可能性較小，但不能完全排除——這可能是某種我們從未見過的新型技術裝置，能夠模擬生物電場的特徵。“

“你說的'可能性較小'是多小？“林恩詢問。

“根據我的專業判斷，大概20%的可能是未知技術裝置，80%的可能是超常能力，“陳博士如實回答。

林恩點點頭，“我們兩條線同時追查。一方面調查那個可疑的年輕人，看能不能確認身份。另一方面，你繼續分析技術資料，看能不能找到更多證據來確定到底是裝置還是能力。“

“明白，“陳博士說道，“我還想去其他幾個事件現場檢測，對比不同地點的電磁殘留，看看有沒有共同的特徵。“

“好主意，“林恩贊同，“莫里森，安排一下行程，我們明天去聖路易斯和芝加哥的事件現場。“

“我馬上聯絡當地分部，“莫里森拿出電話。

接下來的幾個小時，林恩開始採訪目擊者。購物中心的管理層提供了一份當晚在場人員的名單，林恩選擇了幾個在中庭區域的目擊者進行詳細詢問。

第一個接受採訪的是一位叫蘇珊的三十多歲女性，她當時正在中庭的咖啡店喝咖啡。

“能詳細描述一下當時的情況嗎？“林恩詢問，同時錄音記錄。

“我正在刷手機，看朋友圈，“蘇珊回憶道，“突然手機螢幕就黑了，我以為是沒電了，但我記得剛才還有70%的電。然後我注意到周圍的人也都在看自己的手機，表情很困惑。咖啡店的音樂停了，收銀機的螢幕也黑了。“

“你有感覺到甚麼異常嗎？身體上的感覺？“

蘇珊想了想，“現在你這麼問.好像有一種奇怪的感覺，就在裝置失效的瞬間。很難描述，像是像是空氣突然變得很沉重，有一種壓迫感。但可能是我的想象。“

“不，這很重要，“林恩鼓勵她繼續，“還有其他感覺嗎？“

“我感覺頭有點暈，“蘇珊繼續回憶，“但只持續了幾秒鐘。然後就是一片混亂，大家都在討論發生了甚麼。“

“你有注意到任何可疑的人嗎？特別是那些看起來對情況不感到驚訝的人？“

“現在你提起來.確實有一個年輕人，“蘇珊說道，“我記得因為他的反應很奇怪。所有人都在驚慌，但他只是坐在那裡，看著手裡的東西，然後就離開了。“

“能描述一下他的外貌嗎？“

“年輕，可能二十幾歲，戴著帽子，穿深色衣服，“蘇珊描述道，“我沒看清臉，但他走路的樣子很匆忙，不像是在購物，更像是有甚麼急事。“

這個描述與監控錄影中的人物吻合。林恩又採訪了另外幾個目擊者，得到了類似的資訊——有人感覺到短暫的頭暈和壓迫感，有人注意到那個行為異常的年輕人。

傍晚時分，湯姆傳來好訊息，“霍爾特工，我們在停車場監控中找到了那個人的車。“

林恩立即趕到保安室。螢幕上顯示，那個年輕人在事件發生後離開購物中心，走向停車場，上了一輛藍色的本田思域。

“能看到車牌嗎？“林恩詢問。

“可以，“湯姆放大畫面，顯示出車牌號碼，“堪薩斯州牌照，KAT-7392。“

“太好了，“林恩立即聯絡莫里森，“查一下這個車牌的登記資訊。“

莫里森透過FBI的資料庫快速查詢，“車輛登記在一個叫丹尼爾·帕克的人名下，27歲，堪薩斯城居民。“

“有犯罪記錄嗎？“

“沒有犯罪記錄，“莫里森繼續查詢，“職業登記是自由職業者。沒有更多詳細資訊。“

“住址呢？“

“有登記地址，在市區的一個公寓樓，“莫里森記下地址，“我們現在去嗎？“(本章完)