暗香堂的後廚。
有貴客點了藥草茶，後廚這邊很快忙碌起來。
最近生意冷淡，廚房人不多，負責點心的廚子快速將預製的糕點準備好，交給跑堂的堂倌。
沒別的事，那廚子在廚房待不住，跑前面看熱鬧去了。
廚房此時只有一名藥工在看著茶爐。
半預製的藥草茶，最複雜的、有技術壁壘的工藝，早已經由專人完成，剩餘工序不多，藥工不需要達到以往茶樓那些會點茶拉花的茶匠水平。
他的工作簡單，將早就制好的藥膏，按照比例兌水，新增半預製的佐藥，煮一會兒便能完工。
眼看藥草茶煮得差不多了，藥工將茶倒入壺中，正要端出去，突然聽到外面響起幾聲熟悉的暗號。
那藥工謹慎地看看左右，見廚房其他人沒有回來，便快速將廚房裡藏著的一個藥包翻出，藏在身上帶出去。
這是他最近在後廚撈的油水。
這年頭，藥材更加珍貴，就算是邊角料也能賣個好價錢。
他們這些在藥堂廚房工作的人，都能撈到不少油水。
每次撈一點，積攢起來，過段時間交易出去，能換取別的物資。
只要不做得太過分，這些都是被管事們默許的。
連負責取貨的「中間商」也是藥堂內部人。
此刻，聽到外面的交易訊號，暗香堂後廚的藥工心裡埋怨：取貨的人怎麼挑這個時候？
今日前邊茶樓來了貴客，堂主也來了，他可不敢離開太久。
藥工也確實沒有離開太遠，他跟人交貨時，視線也一直盯著廚房那邊。
廚房有前後兩道門，前邊那道門用於傳菜，也是他現在盯的那道門。
快速交易完，藥工回到廚房。這期間他沒有看到外人過來，心中也沒有別的想法。出於謹慎考慮，他抬手摸了摸茶壺。茶水還很燙。
藥工放心了，拎出去交給堂倌。
廚房的後門依然保持關閉。
只是藥堂無人發現，後門外面，原本看守這裡的人離開了一會兒。
前邊茶室，點心和茶水陸續端過去，一切似乎與往常一樣。
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章大郎從巷子走出，在無人注意的角落，將藏著的一個皮質袋子裡的東西倒出，掉在地上發出細碎的吡吡嚓嚓聲。竟是一些碎冰！
處理完這些，將皮質袋子捲起收好，章大郎繼續如往常一樣巡街，而且專往人多的地方走，時不時弄出點動靜，一副工作很忙，認真巡街的樣子。直到傍晚，章大郎結束這一天的工作回家。
推門入院，進屋。
正要去將燈燃起，他陡然發覺不對。
屋裡，遠離視窗的地方，無聲藏著兩道身影。
毫無存在感，像兩片融入夜色的陰影，驟然一動，不知道的還以為鬧鬼了！
潛入者穿著暗色勁裝，身上關鍵之處縫製皮革作為保護，一看就不好對付！
章大郎在剎那的驚訝之後，迅速反應過來。
屋內沒有燃燈，夜色尚未完全暗下來，昏暗的光線讓他看不清對方的長相，卻依然能判斷對方的身形。絕不是認識的人！
也不像是藥幫接觸的那些人！
不知對方身份，但章大郎做過太多見不得光的事，此時眼前情形不在意料之中，也很可能對自己不利。因此，在反應過來後，章大郎第一時間轉身要逃！
但可惜的是，他轉身時發現，身後不知何時又有兩人堵過來。
冬日的天色黑得很快，夜間寒風吹過，白天有些吵鬧的街道變得安靜。
這個時節，又是這種世道，天黑之後鎮上基本無人在外走動。
章大郎的居所發出些許聲響，只是，這點聲音並不會驚動鄰里。
不多時，幾道身影從屋內走出。
他們腳步放輕，即便架著個人，也不妨礙他們迅捷的行動，很快在夜色掩護之下離開。
章大郎被堵著嘴蒙了眼，心底陣陣發涼。
他腦中閃過白天做的事，又想到許多往事，但無法確認眼前這幾個究競是誰的人。
六大閥的人？
不管是哪邊派來的，一看就是精銳！
他一個都打不過，何況是四個？！
所以，沒翻騰出什麼動靜，他就被迅速按下了。
章大郎心裡滿是疑慮，同樣也驚懼不已。
究竟是哪件事暴露了？
接下來又該如何應對？
他的疑惑並沒有持續太久。
雖然被蒙著眼，但他對神醫谷的鎮子太過熟悉，此時應該是被帶到鎮子邊緣的，那些作為倉庫的小屋。神醫谷時常有藥材交易，鎮子不斷往外擴建，邊緣處也加蓋起來一些大大小小的倉庫，歸屬於各大藥堂或者一些藥鋪掌櫃。此時他就是被帶到其中一個小屋。
若是作為貨物中轉的倉庫，這點小屋，說明規模不大，不會是那些大藥堂。
小藥堂的人？
又或是鎮上哪個藥鋪的？
究竟是誰？！
進入屋內，架著他過來的人，毫不留情把他推倒在地。
章大郎竭力讓自己冷靜下來，琢磨著該怎樣逃脫。
屋內有燭火燃燒的氣味。
蒙在眼上的布被揭開。
模糊的視線逐漸清晰，他看向前方不遠處的坐著的人。
在看清的那一刻，章大郎面色煞白，腦中所有的計策被砸了個粉碎，雙眼瞪視前方，震驚得跟見鬼似的！「怎麼會……
不遠處，桌邊坐著個人。
燭火昏黃的光芒照在對方臉上。
那張清俊年輕的臉，章大郎昨晚上詛咒了一夜，今日白天更是直接暗中動手。
對方本不該在這裡的！
不該安安穩穩、如此鎮定地坐在這裡！
但偏偏事實是，對方不僅安然無恙坐在這兒，還搞出了這種陣勢！
章大郎嘴巴張張合合，想說什麼，過於震驚之下又不知該如何開口。
心存僥倖？
試圖說服自己對方此舉是為其他？
但章大郎不是個蠢人。
他知道，自己的謀算，很可能已經敗露了！
容煥，歆州過來的，大名鼎鼎的容公子，據說也是歆州巡衛司看好的人。
那麼，對自己動手的這幾個，就是歆州巡衛司的人？
想到關於巡衛司的那些傳言……
章大郎驚懼地垂下眼，無力地坐在地上，跟鬼上身似的開始發抖。
溫故淺淡笑了笑，看著章大郎的反應，這才說道：
「長夜漫漫，無心睡眠。大概是茶喝多了。」
「不應該只有我睡不著，想來，今晚大家應該都睡不著？」