他們白家參與漕運幾十上百年，什麼季節哪些水道能行船，行多大的船，他們心裡都有數。哪些地方有明倉，那些地方有暗倉，他們不說能得知全部，但港口附近一半以上的倉儲，白家心中有數！
漕運，每一道手續，每一段航路，都是能刮油水的。他們知道太多秘密！
還知道很多隱蔽的貨物資財，有些是白家藏的，更多的是他們知道別人藏的。
作為白家當家人的白老爺，在亂世之初，真想在岌州大幹一番事業！
而那些物資在原計劃中，也是會逐步拿出來，用在岌州。
現在……嗬！
你們拿我當雞宰？
想得美！
白航離開院子時，看到守在院門口的家丁。
領頭的家丁叫賴砂，賴砂和他爹兩代人都受僱於白家，許多時候還會被委以重任，屬於白老爺的親信之若是不得信任，也不可能守衛白老爺的院門。
白航看著賴砂。
爹說此人暫時是可信的，他便對賴砂道：「守好這個院子，除了我待會兒帶來的人，其他的，誰來都不能放進去！任何人！」
賴砂意識到不對勁，點點頭。
但是在這位小少爺離開後，賴砂心中不安。老爺子對他一家有恩，放心不下，於是他來到老爺子房前，輕輕敲了敲門：「老爺，您可還安好？」
房間裡傳來話聲：「按照航兒說的辦！」
聲音有點沙啞，還像是帶著一種沒有情緒的，讓人毛骨悚然的冷意。
但確實是老爺子的聲音。
或許有什麼突發事件吧。
賴砂心中想著，回道：「是！老爺！」
此時屋裡的白老爺又說：「知道多了，對你絕沒有好處！」
「是！」賴砂再次應聲道，也更誠心。
他在白家做事多年，以他的經驗，老爺子有些話確實得聽進心裡，千萬別不當回事！
白航通知了幾位兄姐，又快速回到老爺子的院落。
此時其他人還沒到，白航在白老爺的指示下，找到了床內的暗格，將暗格裡的信件收好。
隨後又從屋內另一個櫃子，翻出來幾封信放入暗格。
白老爺跟幼子叮囑幾句，外面也傳來說話和腳步聲。
他說過名字的幾個兒女，陸續到來。
趁現在還清醒，他必須得儘快安排好了！
否則他一走，年輕一輩若是被人挑唆鬥起來，很快會被外面瓜分掉。
嗬，想分食我白家？
那就得承受我白家的反擊！
又一個時辰過去，白家傳出噩耗一一白老爺病逝！
幾位臨終前見過的兒女們，給老爺子化了妝，遮住邪斑。能騙過家族其他人就行。
院子完全封鎖，任何人不準進入，喪事也辦得匆忙，說是天熱，得儘快辦了。
對外只是說老爺子年紀大了，感了風寒，又突發舊疾，沒熬過去。
外邊的人面上不說，但私底下大家都議論：咋可能呢？前一天中氣十足，跟其他商戶吵架，現在突然沒了？
而且，連最後見一面都不讓見，必有蹊蹺！
隨著後續打探訊息，大家意識到
臥槽！殺雞儆猴，把白老爺嘎了？
身份地位與白老爺子相近，或者還比不上白老爺的那些人，原本也有些自視甚高，現在全都安靜如雞。生怕下一個「突感風寒」的是自己。
靈堂前，許多人都看到了白老爺最疼愛的幼子那魂不守舍的茫然樣，相互之間傳遞眼神：確實像是事發突然，也沒有後續安排的樣子。
岌州沒那麼鬧騰了，但，水面之下似乎暗藏著更深的漩渦，各處都有種微妙的緊繃感。
白老爺子過世之後，賴砂這個白老爺院子的護衛，也時常遇到人試探，但他一直嘴巴緊閉。某天，一位關係不錯的朋友約他喝酒。
酒現在是奢侈物，還是糧食酒，賴砂有點嘴饞，這位朋友與他的關係也不錯，賴砂猶豫過後，還是赴約了。
服喪期間，飲食方面的禁忌，只需白家的幾位主人遵守，其他人只要不在府中吃喝，白家也不會管。現在能吃一頓好的太難得了，不需要在這方面約束太緊。
賴砂被友人請過去，吃吃聊聊，有些醉意了，那人一副很擔心賴砂前途的樣子：「白老爺子不在了，接下來你怎麼辦？」
賴砂帶著醉意，不設防地說道：「以前跟著老爺子，現在……哦，我現在得改口了，以前跟著老太爺，現在得跟著幾位老爺，他們怎麼吩咐，咱就怎麼辦事，還能咋樣？」
友人給他倒上酒，繼續白家的話題，言語之中多次試探。
吃飽喝足，才把賴砂放回去。
等賴砂離開了，剛才喝酒的地方又走出來一人。
「怎麼樣？」那人問。
「賴砂這人心思較淺，下意識的反應騙不了人。確實無其他異常。」賴砂的友人回道。
另一邊，賴砂回到白家大宅，擦了擦額頭的汗。
散掉酒氣，他跟白航請示之後，去祠室給白老爺上香磕頭。
老爺子說得對，有些事情他不知道才能活命，但凡知道一點，他或許就得去地下陪老爺子了！天色漸深，各處安靜下來。
白老爺生前居住過的院落已經封鎖，他的兒女們只說後續還會請人做法事，讓老爺子走得安心。但院子的一切都封存起來，不讓任何人進入。
夜色之下，封鎖的院子悄然翻入一個黑影。
他進屋四處翻找，找到幾封信收好，又到處輕敲，在白老爺臨終前躺過的那張床上找到暗格，把裡面的信也收好。
隨後，他便悄無聲息離開。
岌州，杜家人居住的某座山。這裡離白家居住的那座山很近，但此處燈火通明。
燃著燭火的議事廳裡，杜家家主和幾位族中子弟都在此處。
一名謀士翻看著從白老爺子屋中搜出來的信件。
有幾封信上面寫了白家的商業規劃，包括船有多少，積累的貨物有多少。
對照裡面寫的囤積鹽的數量，確實與白家從他們手裡拿的差不多。
「這裡面寫的，應當可信。」一名謀士有點可惜地說道。
那白家確實只是想販賣貨物，沒有別的異心。
看看這信上寫的商業規劃和能夠帶回來的貨物，沒辦法不可惜！
他當然不敢說杜家殺錯了「雞」，只能說：「看來只是那群賤商之間的嫉妒汙衊。」
此前有人說白家有異心，杜家在殺雞儆猴挑「雞」的時候，選來選去，議論來議論去，最終定了白老爺。
現在看來，確實可惜了！
若是白老爺還活著，能帶來更大的利益，但沒了白老爺子的白家，年輕一輩又沒有特別優秀的，若是年輕一輩團結還好，人多智廣，但若是人心不齊……難說。
一名杜家的年輕公子說道：「無所謂，上面寫的那些長遠謀劃，聽起來有些用處，現在的白家不能做到，那就交給別家！」
「老東西倒了，白家的這一支，年輕人撐不起來。」
杜家幾位公子和謀士們相互看了看，無聲交換著某些資訊。
坐在高位的杜家主睨了他們一眼，說道：「下次打聽清楚再動手！」
語氣帶著責備，但也沒有多說。在杜氏老大的眼裡，還有更多重要的事情待辦。
白家那個老傢伙，殺了就殺了，老東西確實不太服管教，還得罪不少人。
在岌州，做漕運的不只有白家，沒了白家還有好幾個選擇。
一名謀士問：「那盯著白家的人？」
杜家主隨意道：「都撤回來吧。」
在場的人心中清楚，白家手中握著的那些船隊、貨物，很快會被手下的人瓜分掉，他們不必多費心思插手。
又是看似尋常的一天。
白家大宅。
白航一個人待在房間裡，翻看老爺子留下的信。
他爹說了，這幾封信只能在喪事辦完之後，再擇機拆看。
之前他一直覺得有人盯著他們，現在倒是安靜多了。
所以，今天終於找到合適的時間，來仔細看看這些信。
看著一封封信上的內容，白航面色變來變去，時而震驚，時而嚴肅，時而還想來幾句「臥槽」！這信上競然還寫了薛尚書當年的事！
薛家的事他有打聽過。
那種高階局不是他們這種小嘍羅能參與的。當年負責漕糧的轉運使都能當了炮灰，他們這些小人物更不敢摻和！
但白航沒想到，老爺子竟然見過薛二公子！
白老爺年紀雖然比較大了，但一些比較重要的貨物，依然親自押運。
這些年親力親為，航道哪些地方有異常，老爺子其實都知道。
當年，薛家出事之後，老爺子某次親自押運貨物，途中在某個港口休息時，老爺子見過薛二公子。以前進京送貨，他見過這位京中知名紈絝。再次見到，即便對方有做遮掩，但白老爺還是認了出來。只是那時候時局敏感，不便表明身份。於是老爺子留了一封匿名信給薛二公子，有些漕運倉儲的線索，就是他給薛二公子提供的！
也是給他們白家多留一條後路。
白老爺子脾氣火爆，他知道自己容易得罪人，所以很多時候他會給自己以及家族，多留一些後路。薛家還有人活著，而且暗中似是有不少大人物幫助。時勢變化，誰知道薛家能不能翻身呢？這事白老爺從未與人提過，他想著，以後若是這條路用不上，薛家確實倒了，他就當什麼都沒發生過，爛在心裡！絕不讓人知道他給薛二公子寫過信！
但若是薛家翻身，他們白家也算雪中送過炭，能得到更大好處！
這些信除了薛家的事，還有老爺子知道的，漕運系統的那些貪腐之事，寫了那些貪官汙吏們的暗倉！白航心驚膽顫看著這些信。
與其說是信件，不如說是筆記。乍一看像是老爺子寫給別人的，但其實都是私人記錄。
信上的內容，沒有提各個重要人物的身份，不論是事還是人，多是用暗語。
白航從小跟在老爺子身邊，大部分都能猜明白。
若是在亂世之前，寫信的和所有看過這種信的人一一排隊死刑！
現在亂世就無所謂了，死刑犯都沒人管，那群販賣私鹽的一個比一個猖狂。
但其中涉及到的關係人脈，和倉儲貨物能帶來的利益，絕不能讓其他人知道！
白航深呼吸，平復情緒。
又忍不住扯出個難看的笑容。
朝白老爺子下手的人，絕不會想到，宰掉的這隻雞，其實是能下金蛋的吧？！
老爺子來岌州時，確實一心想在這兒發展，覺得亂世也是個機會，岌州這地方商戶多，他們白家應該能在這兒壯大。
或許在老爺子的謀劃中，未來某一天，在觀望的幾個山頭選中了人，就會把那些隱藏的財富陸續拿出來，壯大岌州。
現在，那些人想得美！
「我們漕運白家，被小看了啊！」
不說白老爺子信上寫的這些內容，白家參與漕運許多年，聚集起來的那些貨船，研究的那些路線，也不是尋常船隊能比的！
白老爺還留下了一本薄冊，上面是繪製的各條水運線路圖，極為詳細。
以前運糧食的時候，若是遇到什麼突發事件，他們船隊被逼改道，就必須得最快時間選擇更合適的水道繞過去。
年輕時候，老爺子都是親力親為。年紀大了之後，白老爺每年還是會至少出去一趟，看看運河水道、閘口碼頭哪些有變動。
這些他都會教自家小輩。
以防忘記，老爺子把那些都畫出來，圖紙彙整合了一冊，一直藏著。
現在，留給了兒女。
而漕運白家，也即將開啟備用路線，將這個坎兒繞過去！
白家的事情，在岌州的商戶圈子裡掀起過風浪，很快，大家的注意力又從白老爺子的死因，轉到白家後續動向。
「聽說白家有一批貨船沒保住，被逼著賣了！」
「不止呢！為了保住剩下的船隊，他們存的鹽也轉給別人！」
白家存的鹽多是高檔貨，就算現在有歆州威脅，但這種必需品硬通貨，只要拿出來，多的是人願意接手！
「還有還有，白家內部鬥爭激烈。大家族嘛，人多，聽說鬧分家，那誰跟那誰爭家產沒跟沒爭過，青磚大瓦房都沒保住，只能跟其他兄弟擠一個小院，可憐哦！」
「嘶……大略算一算，白老爺在岌州攢的家財，大部分都要被兒女們敗出去了！」
各種傳言沸沸揚揚，都說，漕運白家大概是不行了，現在只是硬撐，也撐不了多久。
因為歆州的威脅，岌州這邊，商戶們聚在一起商議之後，決定今年提早出發。
趁著歆州的鹽還沒有銷往各處，他們先跑去賺一筆。
夜間溫度開始降低，只要避開危險時段，其他時候就算在水中發現了疫鬼，也容易對付。
跟能夠獲取到的利益相比，這點冒險也值得！
商戶們開始了緊張的備貨期。
白家又被拿出來，當茶餘飯後的閒聊話題。
「白家的幾位姑爺，這次也要參與押運，聽說貨物不夠，那幾位姑爺連妻子的嫁妝都動了！」「唉！」
說話的人嘴上嘆息連連，面上卻帶著幸災樂禍的表情。
一開始他們還有些唏噓，但是現在，從白家啃下來的利益，讓他們貪婪起來。
而在這幫人調侃白家的時候，白家幾位核心成員悄摸摸湊到一起盤算
能出的貨物出清，要帶的東西全部帶上，家族內部有異心的全部踢走，必須保證家族行動的一致性！這些都是老爺子臨終前的安排！
「聯絡到那邊了嗎？」
「聯絡到了，等回信。」
「希望一切如爹所說的那樣。」
「老爺子不愧是當家多年的人，確實老奸……老謀深算！」
飛奴傳信，一封密信傳到了歆州巡衛司。
溫故看了看，叫來薛彥知。
薛彥知過來正要先諂媚幾句，溫故直接將密信遞給他：「看看。」
薛彥知看著密信，嬉笑的臉變得正經，眼中情緒有些複雜：「當年留信的，原來是他家！」當年暗中幫助薛彥知的許多是大人物，所以當年看到這封信，薛彥知也以為是其中某位悄悄留給他的。沒想到，竟然只是從來沒接觸過的漕運白家。
跟貴人們相比，白家確實只能算小嘍羅。
但也是這個小角色，在薛彥知最困難的時候，留下了部分重要線索，幫助他調查真相。
不論白老爺子初衷是什麼，確實是幫了薛彥知
現在白家有了難處，薛彥知當然願意幫一把。
密信中也寫了，白家為表誠意，證明所言不虛，他們說出了兩個暗倉的地點。
那裡有漕運系統的某些貪官的私藏。
以前，白家知道那些暗倉也當做不知道，不能打破潛規則。
但是現在亂世了，被人找出來或者保不住的，誰都可以撬！
歆州當然也可以去撬！
薛彥知看著密信，想不明白，滿臉問號：
「這位白老爺是個很有本事的人啊！在這之前也沒有叛變，瞧這樣子，白老爺此前壓根就沒打算聯絡我，為何岌州那邊殺雞儆猴把他宰了呢？」
溫故想了想：「貴族的傲慢。」
說起這個，薛彥知最懂：「杜家稱閥之後飄了！這位白老爺確實是個難得的人才，可惜！」一點波折，競然先把能辦實事的人嘎了？
推動鹽帶起的歆州對岌州復仇計劃，薛彥知擬過好多個名單，就是沒有白家。
岌州的人才得多成什麼樣，連白家都看不上？
溫故是真覺得可惜。岌州那邊，有人才都留不住啊！
這事又讓他們看到了亂世中的人性。
白老爺以為自己只是圍觀的猴，想要袖手旁觀，沒想到成了被宰的雞。
動手的人以為自己只是隨手宰了只雞，雞窩裡的崽子們扔給下邊的豺狼瓜分。
但杜閥動手的那幫人不會想到，這「雞」它其實是長著羽毛的恐龍！