不過可千萬別誤會了，張獻忠此刻這般落魄又狼狽的模樣，並非是因為朱慈烺對他苛刻虐待，恰恰相反，自打張獻忠歸降以來，朱慈烺在各方面對他都還算寬厚仁慈。
朱慈烺不僅專門下令嚴禁其他人對張獻忠有任何苛待之舉，而且在歸返京城的路途之中，張獻忠所享受到的吃住待遇那可都是優渥至極。
那為何張獻忠會以這般形象出現在眾人面前呢？
原來，當隊伍踏入京城之後，張獻忠心裡就開始犯起了嘀咕。
他琢磨著，自己之前可是造過反的反賊啊，如今卻衣著光鮮地去見崇禎，這豈不是明擺著讓崇禎心裡不痛快嗎？
就好比當面指著崇禎的鼻子說：
“你瞧瞧，我雖然造反失敗了，但是現在卻安然無恙地來見你，而且你還得給我封官。”
這不是在打崇禎的臉嗎？
於是張獻忠陷入了深深的沉思之中。
經過一番苦思冥想，他做出了一個大膽的決定。
他先是搞來了一套破舊的衣服，然後又把自己弄得蓬頭垢面，臉上也故意弄得髒兮兮的，彷彿許久未曾洗過臉一般。
不僅如此，他還硬生生熬了一整夜沒睡覺，雙眼佈滿血絲，眼神渙散，整個人看上去疲憊又落魄。
他之所以如此折騰自己，目的很簡單，就是想把自己搞得悽慘一些，好讓崇禎和文武百官看到他這副可憐模樣後，心中能生出些許同情之情。
如此一來，或許崇禎就不會對他做出太過嚴厲的懲罰。
畢竟，雖說之前朱慈烺已經信誓旦旦地承諾過只要他投降，便會既往不咎，還會讓他安然度過下半生。
但朱慈烺終究只是太子，並非皇帝，在這種關乎生死與命運的大事上，還是得由皇帝來拍板決定。
然而，張獻忠實在是想多了。
實際上，關於如何處置張獻忠這件事，朱慈烺早就在此前透過書信與崇禎進行了深入商議。
甚至就在昨天赴宴的時候，針對此事，雙方還簡單地交換了意見，最終達成了一致決定：
那就是留張獻忠一條性命，並且崇禎還打算給他一個爵位。
當然，這個爵位並無實權，僅僅是一個虛爵而已。
但即便如此，對於張獻忠來說，也足以讓他富貴地度過下半生了。
畢竟在經歷了這麼多風風雨雨之後，能有一個安穩的歸宿，已經是很多人求之不得的事情了。
而此刻，崇禎之所以在眾人面前擺出一張臭臉，其實也是在逢場作戲罷了。
要知道，農民軍在西北三省可沒少幹殺戮之事，朱家宗室子弟更是死傷無數。他這個皇帝總不能見了張獻忠還滿臉堆笑吧？
恩威並施，在宮廷政治中可是極為必要的手段。
就這樣，在所有人或憤恨、或憎恨、或複雜的眼神注視下，張獻忠終於顫顫巍巍地來到了崇禎面前。
他的雙腿因為緊張而微微顫抖，每走一步都彷彿用盡了全身的力氣。
好不容易來到崇禎跟前，只見他“撲通”一聲跪在地上，聲音帶著幾分顫抖與惶恐道：
“罪民張獻忠參見大明皇帝陛下！皇帝陛下萬歲萬歲萬萬歲！”
說完這話，他重重地磕了三個響頭，那“咚咚咚”的聲音在寂靜的皇宮殿內格外響亮。
一時間，皇宮殿內鴉雀無聲，所有人都不約而同地將目光投向了崇禎，似乎都在靜靜地等待他的決斷。
而此時此刻，崇禎也偽裝得極為到位，他的眼神陰沉得彷彿能滴出水來，臉上的表情嚴肅而又憤怒，讓人看了不禁心生敬畏。
過了片刻之後，崇禎這才緩緩開口，聲音低沉而又充滿威嚴：
“張獻忠，你可知罪？”
張獻忠連頭都不敢抬，身體微微顫抖著趕忙說道：
“啟稟陛下，罪民知罪，罪該萬死！”
他的聲音帶著一絲哭腔，彷彿真的在為自己的罪行而悔恨不已。
崇禎聽到這話，頓時大聲呵斥道：
“你個賊子，居然妄圖造反，害得西北三省民不聊生，百姓們流離失所，家破人亡。你犯下的這些罪行，殺你一萬遍都是輕的！”
張獻忠趕忙再次說道:
“臣萬死！臣萬死啊！”
張獻忠心裡清楚，這個時候說甚麼都沒用，只有乖乖認錯才是最好的選擇，因此他只是一個勁兒的磕頭認錯。
緊接著下一秒，崇禎突然又放緩了語氣，繼續說道：
“不過念在你主動投降的份上，朕還是會赦免你以前的罪過。”
聽到這話的時候，張獻忠終於算是徹底鬆了口氣。他的身體不再那麼緊繃，臉上的表情也緩和了許多。
因為這話是崇禎皇帝當著文武百官的面說出來的，要知道皇帝的話那可是金口玉言，萬萬做不得假的。
從此以後，再也沒有人能用他以前做的那些事情來為難他了。
就在這時，崇禎突然又想到了甚麼，表情多少有些猶豫。
因為按照之前和朱慈烺的商議，他不只要赦免張獻忠的罪過，還要給張獻忠封爵位，以便證明朝廷的仁德之心。
當然，這也是為了更好地收服那些已經被遷移到遼東的農民軍之心。
不過在崇禎看來，給張獻忠這傢伙一個子爵或者男爵就差不多了，畢竟他曾經犯下過那麼大的罪行，能保住性命就已經是萬幸了，還妄想甚麼高爵顯位呢？
結果朱慈烺的意思卻是要封他一個伯爵，說實話，崇禎心裡多少有點難以接受。
在他看來，伯爵這個爵位可不是隨便能封的，得有足夠的戰功或者卓越的貢獻才行。
而張獻忠，不過是一個投降的反賊罷了，給他一個伯爵，實在是有些高了。
但一想到為了以後的大局考慮，為了能夠更好地安撫農民軍，穩定局勢，崇禎最終還是同意了。 隨後崇禎咬著牙繼續說道：
“除此之外，為了彰顯朝廷的仁德之心，朕決定封你為伯爵，封號為安順伯。”
不得不說，這裡面的諷刺意味可是極為濃厚的。
“安順”二字，表面上看，似乎是在嘉獎張獻忠“安分守己，歸順朝廷”，但實際上，卻是在時時刻刻提醒他：
你曾經的“不安分”、“造反”是原罪。
你的爵位並非來自戰功，而是來自投降。
這個封號就像是一個無形的枷鎖，將他的“黑歷史”釘在了他身份的最顯眼處，讓他時刻都忘不了自己曾經犯下的過錯。
從歷史來看，明朝確實有給降將封號的先例，比如“歸順侯”、“忠勇伯”等等。
“安順伯”這個封號完全符合這一命名邏輯，看似是對張獻忠的褒揚，實則內涵豐富，是宮廷政治中慣用的“軟刀子”。
透過這種看似溫和卻又暗藏深意的方式，既給了張獻忠一個臺階下，又在一定程度上對他進行了約束和警示。
不過很明顯，這個時候的張獻忠可不管這個封號好不好聽，或者有甚麼別的意味。
他只覺得整個人都激動得快要顫抖了。
因為這再難聽也是一個伯爵啊，就算要把他圈禁起來，那他享受的也是伯爵的待遇，這簡直是他做夢都不敢夢到的事情。
再對比一下已經死去的李自成，李自成雖然也曾風光一時，但最終卻落得個身死名滅的下場。
而他張獻忠，如今不僅保住了性命，還被封了伯爵，這其中的差距可謂是天壤之別。
他還有甚麼可挑的呢？
下一秒，張獻忠趕忙再次跪伏在地，聲音洪亮而又充滿感激地說道：
“罪臣張獻忠謝過陛下！罪臣以後定當盡忠職守，為大明死而後已！陛下萬歲萬歲萬萬歲！太子殿下千歲千歲千千歲！”
說完這話，張獻忠又是一個五體投地，那虔誠的模樣，彷彿真的已經洗心革面，決心為大明效力了。
而聽到皇帝居然封了張獻忠為伯爵，在場的文武百官心中其實多少也有點不得勁兒。
畢竟這傢伙可是一個反賊啊，曾經帶領農民軍四處燒殺搶掠，給大明帶來了極大的災難，如今投降之後居然能封一個伯爵，這讓那些為大明盡忠多年、出生入死的武將可怎麼辦？他們的心中難免會產生一些不平衡和不滿。
但是話說回來，他們也都不是傻子，知道皇帝這麼做的真正原因是甚麼。
無非就是覺得眼下剛剛打敗了農民軍，國內局勢還不太穩定，需要安撫農民軍，穩定民心。
所以即便心裡有些不爽，他們也沒說些甚麼，只是默默地站在一旁，看著這一切的發生。
就這樣，伴隨著給張獻忠封了伯爵之位，農民軍的事情終於算是徹底解決了。
接下來只要挑選一個合適的時間，然後再去祭告天地祖宗，這件事就算徹底過去了。
到那時，大明的局勢或許就能真正穩定下來，迎來一個新的發展階段。
下朝之後，朱慈烺喊上了一直待在皇宮外尚未離開的張獻忠，然後帶著他一起回到了東宮。
這個時候的張獻忠變得比之前更加乖巧了，他低著頭，跟在朱慈烺身後，就像一個犯了錯的孩子跟在大人身後一樣，小心翼翼的，活脫脫一個鵪鶉。
之前被朱慈烺打敗，張獻忠就已經深刻地知道了朱慈烺的實力，更何況眼下是在京城？
天子腳下，他自然不敢再有絲毫的造次了。
而且嚴格來說，他也知道眼下他到底該抱誰的大腿。
皇帝那根大腿他估計是抱不上了，畢竟自己曾經犯下過那麼大的罪行，皇帝心裡肯定對他有所芥蒂。
所以他就只能抱緊太子的大腿，希望能在太子的庇護下，安安穩穩地度過下半生。
回到東宮，朱慈烺落座之後，看到張獻忠還在面前站著，隨後笑著說道：
“行了，安順伯，本宮這裡無需客氣，坐吧。”
張獻忠聽到這話趕忙彎腰說道：
“太子殿下面前，哪裡有臣坐的份？臣還是站著比較好。”
他的態度十分謙卑，彷彿生怕自己一個不小心就惹惱了朱慈烺。
朱慈烺聽到這話也就不再客氣了，他端起桌上的茶杯，輕輕吹了吹，然後抿了一口茶水。
一口茶水下肚之後，朱慈烺這才悠悠說道：
“安順伯，你應該明白，雖然目前朝廷已經打敗了農民軍，但是在其他地方依舊有不少農民軍，這些人或許不屬於你的部下，或者李自成以及羅汝才的部下，但說到底他們也都是農民軍，大概也聽說過你的名號。”
”所以現在本宮給你兩個選擇：一個是老老實實待在京城，就此榮華富貴一生。”
“第二個選擇就是讓你去勸降那些還在造反的農民軍，若是能勸降他們，也算你大功一件，若是不能勸降的話，自有朝廷的軍隊為你收尾。這兩條路你選一個吧。”
張獻忠不比其他農民軍，在朝廷的眼中，他是要當做一個吉祥物來向全天下的臣民宣告朝廷的掌控力的。
所以像這樣的人是不可能被遷到遼東的，畢竟遼東局勢複雜，把他放在那裡，崇禎和朝廷裡的大臣們也不放心。
再說了，他要是去了遼東，萬一心生異念，再次造反，那可就麻煩了。
所以最好的辦法其實就是讓他待在京城，榮華富貴一生直到老死。
但朱慈烺有點想廢物利用的意思，他打算讓張獻忠帶著一些人去勸降依舊在全國各地造反的農民軍們。
畢竟張獻忠也算是唯一活著的有名氣的農民軍將領了，由他出面勸降，有可能比朝廷出面更加合適一些。
那些農民軍一看到張獻忠都被勸降，甚至還被封了伯爵，多半也不會再想著造反了，如此一來也能為朝廷省了不少力。
與此同時，張獻忠在聽到朱慈烺說的話之後，當下便跪下說道：
“啟稟太子殿下，臣之前在朝堂之上已經說過了，願為陛下、為大明盡忠，所以臣願意選擇第二條路，為朝廷勸降其他農民軍。”
張獻忠也不是傻子，他當然知道選擇第一條路其實要更穩妥一些。
以後一輩子待在京城，錦衣玉食，不用再擔驚受怕，也不用再去戰場拼殺，這無疑是一個非常舒適的選擇。
但是人總是要有夢想的，既然已經歸降了朝廷，還被封了伯爵，那他也不想就這麼做一個吉祥物，每天無所事事地混日子。
反倒是再能立點功勞的話，沒準朝廷還真會派他做一些事情，把他當做一個真正的武將來對待，這樣的話不比被朝廷豢養來得好嗎？(本章完)