看到這一幕，朱慈烺瞬間反應過來。
他倒是忘了，這些糧食都是有主的，自己隨意拔人家的糧食，可不就成了“小偷”嗎？
一時間，他心中不由得暗自懊悔，覺得自己考慮不周。
與此同時，一旁的李虎等人瞬間警惕起來，他們的眼神變得犀利如鷹，手不自覺地摸向了刀柄。
不管這些人是不是平頭百姓，只要敢冒犯或傷害朱慈烺，他們都會毫不猶豫地出手。
哪怕殺了這些人也在所不惜。
看到這一幕，朱慈烺眼睛一瞪，呵斥道：
“幹甚麼？他們都是普通百姓，不許動手！”
他的聲音低沉而又威嚴，彷彿具有一種無形的力量。
李虎等人聽到這話，這才緩緩鬆開了手，但他的眼神依然緊緊地盯著那些人，隨時準備應對突發情況。
與此同時，對面的一行人也跑到了他們面前。
不過到了一定距離後，就再也不敢上前了。
因為怎麼看，朱慈烺這群人都不像是偷糧的。
雖然他們穿了便服，但那便服也不是一般人能穿的，材質上乘，做工精細，一看就知道是哪家的富家公子。
而且每個人身上都帶刀，還騎著馬，那馬匹高大健壯，毛色油亮，可不是普通人能有的排場。
這十里八鄉都沒有這麼闊氣的富家公子！
一瞬間，那些來抓“小偷”的農民都不敢動了，一個個面面相覷，之前舉著的鋤頭也乖乖放了下來。
他們的臉上露出了驚恐和疑惑的神情，心中不由得暗自思量：
這些人到底是甚麼來頭？
就在這時，朱慈烺率先開口說道：
“諸位誤會了，我們不是小偷，只是從此處路過，偶然看到地裡的糧食很是希奇，就想拔出來看看，只是還沒動手就被你們發現了，這才有了剛才的事。”
他的聲音溫和而又誠懇，眼神中透著友善和歉意。
隨後朱慈烺又看向李虎道：
“拿銀子來。”
李虎聽到這話，趕忙將腰間的錢袋解下來，遞給朱慈烺。
朱慈烺接過錢袋，掂量了一下，裡面大概有十兩銀子。
隨後笑著說道：
“諸位，這裡面大概有十兩銀子，這些銀子就當是賠償吧，一半分給地主人，一半你們拿去平分。”
說完，朱慈烺徑直走過去，想把錢袋放進最前面那位老者的手裡。
只見那老者穿著一件破舊的粗布衣裳，臉上佈滿了皺紋，雙手粗糙得像樹皮一樣。
然而就在朱慈烺靠近之時，那老者卻瑟縮了一下，壓根不敢伸手去接。
開玩笑，一出手就是十兩銀子，這抵得上他們全村一年的收入了，他哪裡敢接？
萬一這位富家公子事後因為他們的冒犯而生氣，再來找他們麻煩可就糟了。
這種人物，他們可得罪不起！
想到這裡，老者趕忙說道：
“這位公子，都怪咱們這些人唐突了！您一看就是富家公子，哪裡會偷我們的糧食？是我們冒犯您了，這銀子您還是收回去吧，我們可不敢要。”
“只希望公子大人有大量，不要和我們一般見識就行了。”
老者的聲音顫抖著，眼神中充滿了敬畏和恐懼。
朱慈烺聽到這話，瞬間明白了老者的意思。
原來是害怕自己事後報復啊！
他覺得有些無語，但還是解釋道：
“老丈放心，我們真的只是路過，明日就離開這裡了，而且賠償也是誠心的，還望莫要推辭。”
他的眼神中透著真誠和堅定，讓人無法懷疑他的誠意。
緊接著，朱慈烺再次將錢袋直接塞進了老者懷裡。
老者這會兒大概也相信朱慈烺說的是真的，隨後也就不再客氣了。
但下一秒，他像是想到了甚麼，然後說道：
“公子稍等！公子不是對地裡的農作物好奇嗎？老漢挖一些送給公子如何？”
朱慈烺剛準備拒絕，可下一秒，老者已經指揮著身邊的農民開始挖掘了。
這些農民知道朱慈烺賞了他們銀子，幹起活來也是極為賣力，不多一會兒，就挖出了一大堆。
沒辦法，朱慈烺給的實在太多了，挖少了老者都覺得過意不去。
於是很快，一大堆紅薯和土豆就擺在了朱慈烺面前，大概有一兩百斤。
這還是朱慈烺勸阻的結果，要是不喊停，估計這些人能挖半畝地，畢竟這一畝地的土豆也賣不了一兩銀子。
只不過距離成熟還有些時間，所以這些紅薯和土豆的個頭都不算大，但也已經可以吃了。
緊接著，老者拿起一個紅薯從腰間摸出一把小刀，然後快速削掉表皮，之後遞給朱慈烺說道：
“公子您看，此物名為紅薯，可生食也可熟食，畝產據說有三千斤以上，是朝廷最近推廣的糧食。”
“我們本來是不信的，結果沒想到這東西還真高產！而且味道也不錯，公子您嚐嚐。”
說著，老者又指了指那些土豆：
“不過此物不可以生食，必須煮熟了才能吃，當然也可以炒菜。”
老者的臉上洋溢著自豪的笑容，彷彿在向朱慈烺展示自己的寶貝一樣。
朱慈烺聽到老者的解釋，一瞬間只覺得無比好笑。
因為恐怕這裡沒有人比他更瞭解紅薯和土豆了，沒想到現在卻要聽一個老人給自己講述這些。
但他也不嫌煩，一把聽著老者的講述，一邊接過老者遞來的紅薯就準備下嘴。
一旁的李虎看到這裡，趕忙上前阻止。
他的臉上滿是擔憂的神情，低聲說道：
“公子，這紅薯萬一不乾淨，吃了生病可如何是好？”
這話有兩層意思，一是怕真的不乾淨，二是怕下毒。
朱慈烺聽到李虎的話，卻是毫不在意的笑著說道：
“放心吧！這紅薯是老丈親手挖的，又是他親手削的皮，能有甚麼問題？而且這紅薯如此新鮮，想必味道也不錯。”
說完，朱慈烺便咬了一口。
嗯，和想象中的味道差不多，是紅薯原本的香甜。
那香甜的味道在他的口中散開，讓他感到無比滿足。
緊接著，其他農民也加快了削紅薯皮的速度，不一會兒，一個個削好的紅薯便遞到了李虎等人的面前。
李虎等人見狀，都不約而同地看向朱慈烺，朱慈烺微微點了點頭，示意他們可以接受。 得到朱慈烺的同意後，李虎等人這才小心翼翼地接過紅薯，放在嘴邊輕輕咬了一口。
然而他們平日裡習慣了吃熟食，對於這生食紅薯的口感並不太適應，只是淺嘗輒止，便將紅薯拿在手中，沒有再繼續吃下去。
而此時的朱慈烺，已經和老者攀談起來了。
朱慈烺微微俯下身子，臉上帶著親切的笑容，用溫和的語氣問道：“老丈，之前是不是一直吃不飽飯啊？”
老者聽了這話，原本帶著笑意的臉瞬間變得凝重起來。
哎！
他先是緩緩地嘆了口氣，那嘆息聲彷彿帶著無盡的滄桑和無奈。
過了好一會兒，才緩緩開口說道：
“公子您說的沒錯啊！之前這關中地區，年年都遭遇大旱，那太陽就像個大火球似的天天掛在天上，烤得大地都裂開了縫。”
“莊稼根本沒法種，老早就吃不上飯了。”
“不過咱們這村子還算幸運，離山裡近，多少還能搞點東西吃，可遠一些地方的百姓就慘了，他們連樹皮都沒得吃，很多人都被餓死了。”
“那場面，真是慘不忍睹啊！”
說到這裡，老者的眼中閃爍著淚光，聲音也有些哽咽。
但很快，他又深吸了一口氣，調整了一下情緒繼續說道：
“不過今年倒是好了許多，雨水多，也能種地了，而且前兩個月，朝廷發下來一批賑災糧，我們村子裡的人都高興壞了。”
“大家排著隊去領糧食，那場面熱鬧得很，雖然朝廷給的糧食不多，但總算是能勉強度過難關了。”
“再加上種的這些土豆和紅薯，估摸著今年是不用餓肚子了。”
老者說著，裂開一嘴黃牙笑了起來，那笑容裡滿是慈祥與滿足，彷彿看到了未來豐收的景象。
與此同時，不遠處的幾個小孩正在田野間追逐戲耍。
他們穿著一件件破舊但卻乾淨的小衣裳，小臉蛋紅撲撲的就像熟透了的蘋果。
他們一邊跑一邊笑，那清脆的笑聲在田野間迴盪，彷彿是世間最美的音符。
其中一個小孩跑得太急，不小心摔了一跤，但他只是咧了咧嘴，拍了拍身上的土，又爬起來繼續和夥伴們玩耍。
那模樣，不禁讓朱慈烺有些動容。
平凡的人總是容易滿足，只要能吃飽飯，他們就已經感到很幸福了。
這份簡單的幸福，在那些達官貴人眼中或許微不足道，但對於這些飽經滄桑的百姓來說，卻是他們夢寐以求的生活。
緊接著，朱慈烺又和老者聊了一些其他事情，比如當地官員是否盡責，有沒有貪汙或者百姓蒙受不白之冤之類的情況。
老者認真地想了想，然後說道：
“老頭子我倒是沒聽說過這些事，咱們這裡的縣太爺據說人還不錯，而且從來沒有聽說過他貪汙受賄的事情。”
“百姓們要是有甚麼冤屈，也能到縣衙去告狀，他也都會認真處理。”
“必然我們這些老百姓可就真沒活路了。”
朱慈烺聽了老者的話，心中也是鬆了口氣。
他知道一個地方的穩定和發展，離不開清正廉潔的官員。
如果官員貪汙腐敗，欺壓百姓，那麼這個地方必然民不聊生，怨聲載道。
而這裡的縣官能夠做到親民清廉，確實是一件值得慶幸的事情。
不然，朱慈烺也不介意大開殺戒，以嚴懲那些貪官汙吏，還百姓一個公道。
雙方聊了一會兒後，太陽漸漸西斜，天邊的晚霞如同燃燒的火焰，將整個天空染得一片通紅。
李虎走上前來，微微躬身道：
“公子，該走了，天色不早了。”
朱慈烺點了點頭，轉身向老者告別：
“老丈，多謝您的款待和告知，您保重身體，以後的日子會越來越好的。”
老者連忙起身，雙手抱拳感激地說道：
“公子您也一路保重，歡迎您以後再來我們村子做客。”
朱慈烺沒有說話，只是笑著點了點頭。
翻身上馬之後，向著老者揮了揮手，然後便策馬離開了。
馬蹄聲在田野間迴盪，身影也漸漸地遠去。
第二天，大軍繼續向著潼關方向進發。
一路上，到處可見成片的紅薯和土豆，那翠綠的藤蔓在微風中輕輕擺動，彷彿在向人們展示著它們的生機與活力。
當然，更多的還是小麥。
畢竟關中平原主要還是以種植小麥為主，紅薯和土豆大概只佔了五分之一的種植面積，但這已經足夠了。
因為僅憑這些紅薯和土豆，就足以供養好幾百萬百姓。
朱慈烺騎在馬上，望著眼前這片充滿希望的田野，心中感慨萬千。
只要這些農作物能夠順利豐收，今年陝西的百姓多少都能有一口糧食吃。
要是還不夠，朝廷也會撥付賑災糧。
總的來說，一切似乎都在往好的方向發展著。
他堅信在自己的努力下，大明的百姓一定能夠過上幸福的生活。
想到這裡，朱慈烺的臉上露出了堅定的笑容，他揚起手中的馬鞭，輕輕一揮，大軍繼續向著前方疾馳而去，留下了一片滾滾的塵土和無盡的希望。
幾天之後，浩浩蕩蕩的大軍在歷經長途跋涉後，終於快要抵達西安府了。
這座古老的城市彷彿一位沉默而威嚴的巨人，靜靜地守護著這片土地。
朱慈烺之前曾經來過一次西安府，但那時因軍情緊急，他只是匆匆與秦王見了一面，連城門都未曾踏入半步，便又踏上了征途。
如今大軍班師回朝，朱慈烺定然是要在這座古城中好好休整幾日，感受一番西安的風土人情。
而另一邊，秦王也早已得知大軍即將抵達的訊息。
他深知此次大軍得勝歸來，士氣正盛，必須好好款待一番。
於是，早在半個月前，秦王便開始緊鑼密鼓地籌備起來。
他命人四處收購豬馬牛羊，數量之多，幾乎要將整個西安府的肉市搬空。
秦王打算用這些食材，讓將士們品嚐到地道的陝西美食，以表敬意和歡迎。
這些美食，便是那聞名遐邇的涼皮、肉夾饃，以及熱氣騰騰、香氣撲鼻的羊肉泡饃。(本章完)